第174章 必成釋尊
泉州少林寺，大雄寶殿前。
香火繚繞不散，拂過密密麻麻的修士身影。
聞聽左良玉“跨海演武”的宣告，絕大多數人先是一愣，隨即便是不以為然的議論。
“跨海？多大點事。”
“換個場地而已，值得這般故弄玄玄虛？”
“就是！先前還以為有甚麼新奇花樣，原來是折騰咱們多跑一趟。”
“早說跨海，咱們直接去海濱便是，何苦爬這半天山路！”
唯有站在廣場外圍的鄭成功與楊英，眉峰擰成一團。
李香君維持【噤聲術】的指訣，見二人神色有異，輕聲問道：
“莫非有何不妥？”
鄭成功緩緩搖頭，目光投向廣場外遠方隱現的海平面：
“香君姑娘有所不知，泉州乃大明東南沿海第一等良港，瀕晉江而臨東海，與對岸的臺灣島隔海相望。”
“福臺海道，便是連線二者的水路，寬逾四百里，風濤險惡。”
“尋常海船行此道，需得選風平浪靜的好時節，晝夜不停也得走個三五日，稍有不慎便會船毀人亡。”
楊英補充道：
“左將軍明言‘禁止船舶交通’。”
“四百里水路……”
李香君終於意識到了難度何在：
他們是胎息，不是練氣。
練氣修士御氣凌空，縱橫千里無礙。
而胎息修士，靈竅初開，雖可施展諸般法術，體能精神遠超凡俗；
然靈力儲備終究有限。
僅憑一躍數丈踏水而行，絕對撐不過四百里。
要知道，即便是在陸地上，四百里路程，胎息修士全力施為也得半日。
海上稍有不慎，靈力耗盡——
“以胎息境肉身，在福臺海道的怒濤之中，與凡人落水並無二致。”
鄭成功的一番話，聽得李香君花容微變：
“倒是我小覷了這跨海之難。”
這般看來，這哪裡是換場地，分明是周延儒設下的第一道考驗。
她語氣裡帶著幾分擔憂：
“只是不知，圓悟、圓信是否還在寺內？”
若是他們隨周延儒去了對岸，便意味著，侯方域明日不得不跟眾人一同渡海。
李香君轉頭望去，只見侯方域不知何時轉身，將頭上斗笠的帽簷壓得更低，只露出硬朗的下頜線。
李香君先是一愣，隨即順著他的目光瞥了眼大殿前方臺階。
只見左良玉身側，倒提厚背闊刃大刀的英氣女子，正側耳聽父親吩咐。
李香君笑道：
“不愧是我家方域。走到哪，桃花債就跟到哪。”
“莫要打趣。”
侯方域的聲音從帽簷下傳來，帶著幾分無奈：
“我與左姑娘不過舊識。往日相處，我一直似妹妹般待她。”
“妹妹？”
李香君輕哼一聲：
“既是妹妹，你去找她，說不定還能幫上甚麼。畢竟左總兵是周延儒麾下干將。”
她這話本是帶著幾分賭氣的調侃，沒成想侯方域聽了，當真沉吟起來。
“的確……見到左姑娘，立刻便能知曉周延儒的行蹤，以及圓悟、圓信是否還在寺中。”
侯方域道：
“左姑娘性情直爽，往日與我相處也算融洽，想來不會隱瞞。”
“呵呵。”
李香君不再看他：
“隨你。我去歇著，法術你們自己續上。”
說罷，她不等侯方域回應，朝廣場邊緣一處僻靜的廊廡走去，曼妙的身姿似乎有半分僵硬。
“……”
鄭成功眯眼搖頭，右手掐出法訣，續上即將消散的【噤聲術】，左手攬住侯方域的肩膀，用力拍了拍：
“哎呀，剪不斷理還亂，看得我都有些羨慕了。”
侯方域並非懂裝不懂。
只是家仇當前，他哪有心思顧及兒女情長？
故對鄭成功正色道：
“香君說得沒錯，若圓悟、圓信已去對岸，我明日便不得不渡海。以我的靈力，最多也就支撐數里……”
鄭成功聞言一愣，取而代之的是滿滿的驚訝：
“侯兄修為遠超於我，還會擔心靈力不足？”
“胎息五層不算遠超。”
侯方域搖了搖頭，神色愈發凝重：
“鄭兄久在海上征戰，劈波斬浪乃家常便飯，有何教我？”
鄭成功想了想，自己確實有獨一無二的渡海方式，但無法教授，只能回答：
“侯兄寬心啦。在場修士大多胎息三四層，若真要求一日之內橫渡四百里，怕是沒人能做到。”
鄭成功估摸著，周延儒與左良玉既然設下這道考驗，大機率會允許分兩日渡海，中途還可在海中礁石上調息休整。
楊英也點了點頭，附和道：
“依屬下之見，這場海峽競武包含多重考量。”
其一，是考驗靈力的規劃與掌控能力，如何在漫長的渡海過程中合理分配靈力，避免過早耗竭。
其二，是考驗應變能力，海中風雲變幻。
風浪難測，需得隨時調整御氣姿態，抵禦外界衝擊。
其三，左良玉並未禁止途中鬥法。
說不定會有其他修士為爭奪先機，暗中出手襲擊。
楊英的分析條理清晰，聽得侯方域低頭沉思：
‘如此說來，明日的渡海之行，兇險遠超想象。’
‘我必須在今日弄清圓悟、圓信的下落。’
‘哪怕會讓香君心生芥蒂，我也必須見一見左姑娘。’
說罷，他抬眼望向大殿前方。
左彥媖跟著左良玉走向殿側的僧寮，身影消失在廊柱之後。
侯方域不再猶豫，對鄭成功與楊英道：
“我去去就回。香君……請鄭兄幫我轉告。”
侯方域說罷，為避開人群注意先出寺外。
身形微提，足尖在牆磚上輕點，如落葉般翻過。
牆外是依山而建的後崖。
窄窄的簷廊貼著陡峭石壁蜿蜒向前，通向左彥媖身影消失的僧寮區域。
侯方域與灰暗的崖壁貼為一體，沿簷廊緩步挪動。
“少主，此番跨海競演對您而言，未嘗不是一個機會。”
鄭成功仍望著侯方域離去方向：
“哦？”
“若是往常擂臺式的一對一斗法。”
楊英分析道：
“您畢竟年輕，修為積澱與臨敵經驗，不及浸淫胎息境多年的才俊。改為橫渡海峽，論及對風濤海況的熟悉，在場修士，恐無人能出您其右。”
鄭成功面上並無太多得色：
“哦。”
奪魁與否，他不甚在意。
“我有些擔心侯兄。”
楊英試探問道：
“少主是擔心……侯公子報仇心切，若在寺中窺得仇人蹤跡，會不顧一切當場動手，釀成不可收拾之局？”
說真的，越獄時襲擊皇子，局面在楊英看來已經不可收拾了。
“侯兄心志堅韌，即便真見仇人，也當謀定後動。”
“啊呀，怎麼說呢……”
鄭成功撓頭嘆道：
“看他如今為情所困，為義所牽，為仇所驅，在紅塵裡掙扎糾纏……我反而覺得寬心。”
“侯兄就是侯兄。”
“我不希望他變成釋尊。”
少林寺後方，供奉五百羅漢塑像的羅漢殿側廂。
左良玉屏退左右親兵，只留長子左夢庚與女兒左彥媖在側。
“爹，為何臨時變更鬥法場地？”
左彥媖將手中那口厚背闊刃大刀靠在門邊，走到父親身側，英氣的眉毛蹙起：
“風聲都無，惹得那些民修議論紛紛。”
左良玉端起桌上一杯已半涼的茶，啜了一口，才道：
“周尚書做的決斷，為父也是方才得知。”
“今早天未亮時，周尚書已帶著伍守陽道長，以及圓悟、圓信兩位大師，先行渡海，往對岸去了。”
左彥媖眼中掠過訝色。
左良玉轉向垂手侍立一旁的左夢庚：
“夢庚，去後頭禪院再催一催……各寺來的高僧大德，大多不通術法，全靠船隊運送。你盯著些，莫要耽擱。”
“是，父親。”
廂房內只剩下父女二人。
左良玉看著女兒依舊穿著那身，因連日鬥法切磋沾染塵土汗漬的勁裝，皺了皺眉：
“彥媖，明日渡海，你也莫參加了。稍後跟你兄長一同乘船過去。”
“憑甚麼！”
左彥媖大刀離手，下意識握緊了拳頭：
“我也要參加跨海競演！爹，您可是答應過我的！”
左良玉看著她與自己年輕時，一般無二的倔強眼神，心中又是無奈又是驕傲。
他這女兒性子剛烈直率，於修煉一道天賦極佳。
年僅二十，便穩穩踏入胎息四層。
刀法更是使得剛猛凌厲，軍中不少積年的官修，都未必是她對手。
可越是如此，想到四百里風濤莫測的海路，他這做父親的，便越發不願讓她冒險。
但他太瞭解女兒了。
最終，左良玉只能嘆了口氣，妥協道：
“隨你。不過，為父會派幾個得力人手，護你周全。”
“隨爹安排便是。”
左彥媖見目的達到，嘴角微揚，但隨即又強調道：
“不過，爹，您可別忘了答應我的事。若我此番競演得魁……”
“想都別想。”
左良玉立刻打斷她：
“你怎還對那侯方域念念不忘？”
“莫要忘了，年初，為父去往金陵拜見韓爌，名為撮合，實為提親。”
“結果呢？”
“直到韓爌奉調北上，那小子也沒松半點口！”
“這意思還不夠明白嗎？”
左良玉越說越是氣悶：
“現如今，那小子遭了那麼大的禍事，下落不明，生死不知！你還惦記他甚麼？”
左彥媖靜靜聽著父親說完，抬眼看著父親，突然問道：
“爹，你愛不愛我娘？”
左良玉猝不及防。
他這一生，女人有過不少。
對左彥媖的生母，那位早逝的側室，他自是喜歡的。
“愛”這個字……
太過了。
他喜歡左彥媖的生母，不比喜歡一匹良駒多多少。
可看著女兒執拗的眼睛，左良玉說不出任何可能傷她心的話。
沉默片刻，左良玉緩緩點頭：
“……自然。”
左彥媖笑了。
“爹，我知道，你並不愛我娘。”
左良玉又是一怔。
左彥媖接著笑道： “但是你願為了我撒謊，騙我說你在乎娘。”
“我對侯公子，也是這般心意。”
“不管他是侯公子，還是通緝犯，等我找到他，我願意一生一世藏著他，護著他。”
左良玉聽得目瞪口呆。
半晌，才哭笑不得地抬手，虛點女兒額頭：
“你呀……都是從哪兒學來的歪理？侯方域未必承你深情厚誼！”
左彥媖豪爽一笑：
“他承不承情，不重要。重要的是，我左彥媖下次見到他……”
她眼中閃過勢在必得的光芒：
“就先把他綁了，來個霸王硬上弓——看他還往哪兒躲！”
“胡鬧！”
左良玉又是好氣又是好笑：
“到底是個姑娘家，甚麼話都敢往外說。”
左彥媖滿不在乎地皺了皺鼻子。
左良玉看她這副油鹽不進的模樣，轉了話題：
“趕緊去收拾收拾，換身乾淨衣裳。”
左彥媖低頭看了看衣襟。
這幾日她沒少找先期抵達的各地修士切磋比試，確實不甚整潔。
“爹，你該不會……是存了別的心思吧？”
左彥媖狐疑地看向父親：
“比如，讓我打扮得光鮮亮麗些，好待會兒跟你去面見三位殿下？然後賣給哪位？”
心思被女兒道破，左良玉絲毫不以為忤：
“三位殿下皆是天潢貴胄，人中龍鳳，萬一你覺得比侯方域更閤眼緣、更值得傾心——”
“爹在做夢。”
左彥媖回答得乾脆利落：
“洗澡換衣服是要的。純粹是你女兒我愛乾淨，受不了這一身汗味兒罷了。”
說著，她抓起靠在門邊的大刀，留給左良玉一個利落又倔強的背影。
左良玉望著女兒離去，只能再次搖頭苦笑。
很快，左彥媖回到泉州少林寺撥給她使用的禪房。
此寺近來因修士英雄大會與佛門法會，湧入人員極多，許多僧人不得不七八人擠在一間狹小僧寮。
而以左良玉的身份地位，其女自然待遇不同，分得一間頗為寬敞的獨立禪房。
陳設樸素，卻窗明几淨，一應俱全。
角落還擺放著一個以名貴香柏木打造的大浴桶，顯是專為貴客準備。
左彥媖反手閂好房門，設下【噤聲術】；
親自動手，將井中提來清涼井水，一桶桶倒入浴桶，約莫裝了七分滿。
隨後，她立於桶邊，指尖泛起淡淡的赤紅靈光，探入水中。
不多時，桶中井水便微微盪漾，冒出騰騰熱氣。
左彥媖利落地褪去身上勁裝，露出常年鍛鍊而線條流暢、充滿健康力量感的身軀，修長曼妙的大腿跨入浴桶。
溫熱的水流包裹上來。
左彥媖舒服地喟嘆一聲，向後靠去。
連日奔波的疲憊也消散了些。
就在心神鬆懈的剎那——
窗外，簷角陰影處。
極輕微的一動。
“誰？！”
左彥媖雙眼猛地睜開，左手並指如劍。
一道迅疾凌厲的【凝靈矢】循著直覺破空射出，直擊窗外可疑之處。
同時，她右手在桶沿一撐。
水花四濺中，整個人如矯健的雌豹般躍出浴桶，帶起一片水簾，腳尖勾起厚背闊刃大刀的刀柄。
左彥媖渾身溼透，水珠沿著麥色的肌膚滾落，眼中只有警惕與戰意，揚刀便向窗戶作勢欲劈！
“嗤——”
窗外，【凝靈矢】襲至的同時，凝實無比的拳形勁氣無聲揮入，撞在靈矢之上。
兩相抵消，發出輕微的氣爆。
隨即，一個異常熟悉的男子聲音，從窗欞縫隙間傳來：
“媖妹，是我。”
那柄已然揚起、灌注了靈力的門扇大刀，硬生生頓住！
左彥媖臉上的凌厲殺意凝固。
隨即，那雙英氣勃勃的眸子驟然睜大，被巨大的驚喜淹沒。
“域哥？”
她失聲低呼，聲音充滿驚愕與無法抑制的歡欣。
“真的是你！”
侯方域動作輕捷地翻身入內。
他進來的第一件事，並非檢視屋內情形，而是回身將窗戶仔細掩好，屏息聆聽屋外有無異動。
確認無人靠近後，他才轉身喚道：
“媖妹——”
話音未落，溫熱柔軟的身軀已撲進他懷中，雙臂環住他的腰背。
“域哥……你知道我有多擔心你嗎？”
左彥媖將臉深深埋在侯方域胸前，抱得是那樣的緊，彷彿一鬆手眼前人便會消失：
“南直隸的訊息傳來……說你和皇子、官修們大打出手……我還以為……以為你已經死了……”
“我想去找你，可我爹不讓……”
“除非我在修士大會上取得名次……否則不准我南下金陵……”
“這些天，我拼命跟人鬥法，拼命修煉……都是為了你。”
左彥媖的哭聲斷斷續續，全然沒了先前剛毅果決的巾幗模樣。
直到這時，侯方域才後知後覺注意到，屋內水汽瀰漫。
而貼在他身上的左彥媖——
渾身溼漉，未著寸縷。
溫熱的肌膚透過他單薄的衣衫傳來觸感。
水珠沿她流暢的脊線滑落，沒入腰間。
侯方域喉結微動，呼吸不由一滯。
只能抬起手，略顯僵硬地輕拍左彥媖背脊，聲音儘量平穩：
“媖妹，別哭了。我有正事問你。”
左彥媖聽話，果真鬆了手臂。
侯方域心下稍松，正待後退半步，詢問圓悟、圓信的下落——
左彥媖卻突然伸出雙手，扣住他的後腦勺，用力往下一按。
侯方域猝不及防，額頭與她的額頭相抵。
是個深吻。
旋即，侯方域手掌捏住她的下巴，稍稍用力將兩人分開。
“媖妹，你清醒一點。我有要緊事詢問，絕非與你胡鬧！”
左彥媖仰視侯方域的雙目，狡黠道：
“每次都這麼說，每次都跑路……等今日忙完，域哥問甚麼都行。”
說完，左彥媖再度發起偷襲。
侯方域第二次不備，被左彥媖摔進浴桶之中。
左彥媖跟著跳進，將他牢牢地困在桶壁……
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是夜，子時。
鳳山山腳，林木幽深。
一道身影在林間小徑上緩緩行走。
看打扮像個尋常的平民男子，青衣布鞋，身形單薄。
若細看行走姿態與偶爾抬手的動作，便能察覺幾分屬於女子的纖細。
“走了這些天……總算到了。”
史荊瑤抬起右手，攤開掌心。
月光透過枝葉縫隙，斑駁地落在她掌中。
肌膚之下，似有紋路如細小的樹根蜿蜒伸展，匯聚成一個清晰的箭頭形狀。
指向少林寺。
自那日侯方域不告而別，史荊瑤當機立斷：
讓貼身婢女小喬換上自己的衣裙，在府中假作抱病靜養；
自己則換上婢女的粗布衣裳，悄悄混出史府。
一路南下，她全憑當初種在侯方域體內的根鬚印記，跋山涉水，追到了閩南泉州。
此番孤身上路，所見所聞，堪稱觸目驚心。
印象中，本該稻浪翻滾的農田，多由佝僂老者侍弄；
成百的青壯男女聚在村頭樹下、祠堂簷外，搖著蒲扇，漫無目的地閒坐發呆，眼神空洞。
上千的孩童無人管束，追打嬉鬧，渾身髒汙。
史荊瑤容貌出眾，即便作了喬裝，仍掩不住清麗，途中難免遇到些地痞無賴。
好在她是修士，略施小術便能驚退宵小，未曾真的吃虧。
可這些見聞，足夠讓她心底發寒：
‘外間的世道……竟已亂到這等地步了麼？’
——溫飽問題不是徹底解決了麼？
——為何百姓仍不幸福？
此刻，這些雜念都被她強行壓下。
想到馬上就能見到侯方域，史荊瑤的心便忍不住雀躍起來。
只是最後兩日為了趕路，她靈力消耗頗巨，需得儘快調息恢復。
於是在林間轉了轉，目光落在一株枝繁葉茂的老榕樹上。
雖非她慣常藉助的銀杏，但在閩地生長多年，根系深扎，亦屬上佳。
“就你了。”
史荊瑤走到樹下，抬手將掌心貼在粗糙的樹皮上。
接著閉目凝神，整個人沉入樹幹。
先是手掌、手臂，繼而是肩膀、軀幹……
最後，只剩下一張清麗的臉龐，隱約浮現在樹皮表面。
史荊瑤準備靜待天明，再上山尋人。
然不過半個時辰。
閉目沉眠中的她，忽地一顫——
有人靠近。
‘是誰？’
史荊瑤心中警兆微生。
她此刻狀態特殊，感知反而更加敏銳。
來者腳步極輕，幾乎融於夜風，卻逃不過她與樹木渾然一體的感知。
於是，她果斷地將“浮”在樹皮表面的臉龐，往樹幹內部縮排了幾分，只留眼睛的輪廓，“嵌”在樹紋縫隙觀察。
月色朦朧。
但見右側林間，來者一襲黑袍，臉上覆著張毫無紋飾的白紙面具，將五官完美貼合。
片刻。
林間左側，另一道身影緩緩顯現。
白麵黑袍人淡淡開口：
“還記得自己的使命嗎？”
“當然。”
李香君抬起雙手，撫上自己的面頰。
從光潔的額頭，沿著挺秀的鼻樑，直至下頜。
一張薄如蟬翼、色澤豔紅如血的紙面具，嚴絲合縫地貼在五官之上。
“我必讓方域成為【釋】尊。”
(本章完)