第156章 胎息鬥法
侯方域自幼聰穎過人，十六歲便在科舉中名列前茅，獲賜種竅丸。
此後，他先入名動江南的復社，與諸子切磋文章、縱論時勢；
待年歲稍長，性子漸趨沉靜，便在金陵舊院開了間“雪苑書廬”，一面經營，一面修煉。
閒來無事時，他也愛提筆寫些話本。
許是見慣了秦淮河畔的悲歡離合，他筆下那些市井兒女的故事，總比別家的更添真情。
尤其是寫到主人公驟然失去至親的橋段。
他總讓書中人物先是一怔，瞳仁空茫，彷彿聽不懂旁人言語；
繼而渾身顫抖，牙關咯咯作響；
最後終於發出不似人聲的嘶吼，目眥欲裂，或在雨中狂奔，或對著虛空揮拳，直到力竭倒地。
自以為寫得入木三分。
然而。
看著躺在腳邊、頭顱破碎的父親屍體，侯方域出人意料地冷靜。
沒有撕心裂肺的痛楚，沒有衝上去拼命的念頭，甚至沒有悲憤嘶吼的衝動。
他只把目光從侯恂腦後移開，腦中飛快盤算：
對方兩人，至少一人是大修士；
自己剛施展【后土承天勁】，靈力已耗近半；
無論如何沒有勝算；
當務之急，是設法聯絡外界，引來援兵……
白麵黑袍人忽然開口：
“方才，你為何不把我落腳的宅子震碎？”
他蹲下身，右手抓起一把泥土，在掌心捏了捏。
侯方域這才注意到，此人渾身裹得嚴實，不僅戴著手套，連脖頸都覆著黑綢，沒有一寸面板露在外面。
“是因為……”
白麵黑袍人將泥土灑落，緩緩起身：
“重量超出了你的施法上限？”
侯方域沒有回答。
他現在只有兩個選擇。
一，靈力灌注腳底，縱身躍至高空，向城北連發四道凝靈矢。
靈矢飛越百步，擊在城中顯眼處，必被巡守修士察覺。
這是最直接的求救方式。
但侯方域沒有動。
他望向白麵黑袍人那雙戴著手套的手，瞥了不遠處的鞦韆繩。
若是此刻起跳，對方必能一手施展【隔空攝物】鎖死自己身形，另一手或由紅面黑袍人丟擲繩索捆縛。
論速度，侯方域不敢賭自己更快。
那麼，只剩第二條路：
假裝因喪父震怒，發起全力進攻，讓敵人誤以為自己已失去理智。
唯令對方鬆懈，自己才有逃脫之機。
心念電轉間，侯方域深深撥出一口氣。
他抬手扯開襴衫的繫帶，褪去外袍，露出內裡白色交領短衫與黑色直裰褲。
剪裁利落，便於騰挪。
自懷中取出兩副鐵質拳環，“咔”地套上雙手。
拳環包裹半個拳頭，前端凸起兩寸尖刺。
侯方域邁開弓步，一拳在前護心，一拳在後蓄勢，眼神迸出滔天恨意，死死盯住白麵黑袍人——
儼然一副被怒火吞噬、欲與仇敵同歸於盡的模樣。
紅面黑袍人閃身擋在前面。
白麵黑袍人擺了擺手：
“退後，你不是他的對手。”
紅面黑袍人猶豫一瞬，倒退數步撤至一旁。
侯方域不再等待，一聲低吼縱身衝出，如離弦之箭，瞬息欺至白麵黑袍人身前，右拳直搗心窩。
白麵黑袍人不閃不避，只微微側身，鐵拳便擦著衣襟掠過。
一擊落空，侯方域拳勢不收，借前衝之力旋身，左拳自肋下倏然穿出，如驚鴻掠水般疾點對方腰側。
角度刁鑽，時機更是妙到毫巔。
白麵黑袍人卻如鬼魅般向後滑出半步，堪堪避開拳鋒。
侯方域毫不氣餒，雙拳如狂風暴雨般瀉出。
他的拳路紛繁錯亂，忽左忽右，忽上忽下，大開大合如猛虎撲食。
重重迭迭，在月下幻出十數道殘影，令人眼花繚亂、目不暇接。
但若細看便會發現：
看似混亂的拳勢，實是為了擾亂敵人判斷。
他的腳下穩如磐石，任憑上身如何騰挪閃擊，步法紮根般紋絲不動。
“砰！砰！砰！”
拳風激盪，捲起滿地塵土。
白麵黑袍人初始閃躲，五十招過後不得不抬手格擋。
鐵拳砸在他小臂上，竟發出金鐵交鳴之聲，顯然袍袖之下另有護具。
一百招、一百二十招、一百三十招……
侯方域越打越兇，拳勁層層迭迭，後勁一重強過一重。
竟硬生生將白麵黑袍人逼得節節後退，從院中一路退至先前挖出的土坑邊緣。
“咔嚓！”
最後一拳轟出，拳風掃過傾倒的梅樹。
殘存的梅花簌簌落下，如雪如絮，在月光下飛舞飄灑，落在兩人肩頭、髮間。
“砌下落梅如雪亂，拂了一身還滿……”
白麵黑袍人立在坑邊，低頭看了看袖口的幾瓣梅花，紙面具下傳出讚許之聲：
“【看取眉頭鬢上】，由你這般翩翩公子施展出來，讓人沉醉於其美感，渾然不覺時光流逝、死亡已至。”
侯方域並不接話，只調整呼吸，準備下一輪攻擊。
白麵黑袍人如同點評藝術品，自顧自道：
“【看取眉頭鬢上】，是你父親當年在皇極殿購得的六門法術之一，分為四層境界。”
他微微側身，避開侯方域試探性的一記直拳，繼續道：
“小成之境‘驚白駒’。”
“出拳身法飄忽，拳影如白駒過隙、乍現乍隱。”
“拳頭直取面門，待格擋招架，在最後一尺陡然上挑，高過頭頂，再如隕星般貫落……”
話音甫落，侯方域的拳頭已然襲至。
果如對方所言，拳鋒在最後一尺陡然上挑，越過對方頭頂，隨即直砸天靈！
按照侯方域的預想，這一拳若中，黑袍人雖外表完好，顱內腦髓、五臟六腑必被震得粉碎。
然白麵黑袍人既已道破拳法玄機，早有防備。
他右掌向前一推。
正卡在侯方域拳勢由升轉降、力道將發未發的剎那。
掌鋒不偏不倚，印在侯方域胸膛。
“砰！”
悶響聲中，侯方域如遭重錘，身形倒退兩步方才站穩。
他只覺胸口氣血翻湧，喉頭一甜，咳出一口淤血，灑在身前塵土上。
“可惜。”
白麵黑袍人收掌而立，聲音透過紙面具傳來，平淡無波：
“若你練至此法中境‘照朱顏’，拳勁凝而不散，拳風所過如對鏡自照——即便拳頭只在頭頂掠過，拳勁也能透體而入，令我氣血衰老、肌肉枯萎、經脈僵化，恰似朱顏凋零。”
侯方域以袖拭去嘴角血跡，強壓胸腔劇痛，終於開口：
“你到底是誰……為何對我的法術瞭若指掌？”
白麵黑袍人輕笑一聲：
“你侯朝宗身為金陵四公子之一，於舊院花街開設書齋，萬花叢中過、片葉不沾身，是何等惹眼的人物？”
他向前踏出一步：
“況且——你的修煉境界、術法造詣遠超同輩，金陵誰人不知？”
“總不能只許你開書齋分析他人，卻不許旁人探你的底細。”
“當然，我確實沒想到，你能練成【后土承天勁】……”
侯方域喉結滾動，又一口鮮血湧出，將前襟染得斑駁。
靜立許久的紅面黑袍人忽然開口：
“上人，子時將至。”
白麵黑袍人微微頷首：
“確然不早了。”
每夜子時，六部官衙必施展名曰【幽音】的探查法術。
此術不擾凡人，能發出如蝙蝠振翅般的細微靈波，掃過全城街巷。
若有哪處被【噤聲術】籠罩，靈波便無法正常回饋，羅盤上立時便會顯個醒目的空缺。
不消一刻，巡夜官修便會循跡而至，上門盤問。
白麵黑袍人看向侯方域，兩個空白眼孔彷彿有目光凝聚：
“我也該展示一點真本事。”
侯方域心頭驟然一緊。
‘終於要動真格了麼？’
他會用甚麼法術？
是自己在書齋中看過、瞭解過的那些常見術法？
還是超出自己認知範圍的秘術？
若是後者，又該如何應對？
侯方域暗自凝神，靈力悄然運轉至雙足，準備隨時應變。
只見白麵黑袍人緩緩抬起雙手，十指開始掐印。
印訣掐得極慢，以至每一個動作都清晰可見。
‘【噤聲術】的起手式？’
侯方域不由詫異：
‘又用噤聲術？’
侯府上空及周邊，不是早被噤聲術籠罩了麼？
對方為何還要多此一舉？
疑惑間，白麵黑袍人手勢一變，十指再度翻飛，掐起第二套印訣。
這套印訣，侯方域同樣認識——
【暮染衣身】。
可將周遭光線如衣袍般披覆己身，從而剝奪附近所有光亮，令一片區域陷入完全的黑暗。
侯方域瞬間明悟對方的意圖：
‘他是要奪我視野與聽力！’
想也不想，侯方域疾向側掠，身後卻驟然傳來“咻咻”破空銳鳴——
三道凝靈矢自斜刺裡射來，封住他所有退路。
是在旁觀戰的紅面黑袍人出手了。
侯方域不得不強行扭轉身形，左閃右避，堪堪躲過三道靈矢。
就這片刻耽擱，白麵黑袍人的法術已然完成。
以他為中心，方圓十丈陷入黑暗。
侯方域甚麼也看不見了。
與此同時，耳邊傳來“嗡”的輕鳴——是噤聲術生效前的標誌。
聽覺，也被剝奪了。
目不能視，耳不能聞。
換作旁人，早已心膽俱裂，朝一個方向盲目衝撞，試圖突圍。
但侯方域依舊保持著驚人的冷靜。
他非但沒有亂動，反而緩緩沉腰，擺出守勢。
一來，這裡是侯府，他自幼在此長大，一草一木、一磚一瓦皆瞭然於胸。
他清楚，四周皆是院牆、屋舍，若胡亂衝撞，很可能撞上牆壁、磚柱，或是不慎踩到坑窪凹陷處跌倒。
胎息五層肉身未經淬鍊，終究未脫凡胎範疇。
以血肉之軀硬撼磚石，受傷在所難免，實不能冒此風險。
況且——
【暮染衣身】是將周遭光線扭曲後，如衣袍般披覆施術者之身，以此達成黑暗效果。
這也意味著，被吸納的光線會集中在施術者體表，產生高溫。
據他所知，即便是遼東巡撫盧象升麾下，以肉身強橫著稱的周遇吉將軍，施展此術最多也只能堅持半炷香。
超過這個時限，施術者自身便要先受高溫灼傷。
另外，在留在外面的紅面黑袍人視角中，這裡不過是一個漆黑的球狀區域。
看不見內部情況，自然不會隨意攻擊。
反倒給了自己與白麵黑袍人一對一的機會。
而且，幾乎所有的攻伐類法術，施展時都會釋放靈光。
——靈光無法被【暮染衣身】扭曲吸納，能夠扭曲的只有自然光線。
只要黑暗中出現亮光，自己便能判斷方向，再行應對也不遲。
念及於此，侯方域越發沉靜。
黑暗中，他緩緩調整呼吸，雙拳虛握，將警惕提升到極致。
就在他這般思忖的下一瞬。
右臂驟然傳來鑽心劇痛，疑似被某物狠狠洞穿！
侯方域悶哼一聲，閃電般摸向痛處——觸手一片黏膩溫熱的液體，濃郁的血腥味撲鼻而來。
血。
“……”
甚麼情況？
他怎會被攻擊？
是凝靈矢嗎？
可他根本沒看到任何靈光啊……
沒等侯方域想清楚，左大腿又是一陣撕裂般的劇痛。
侯方域踉蹌一步，單膝不由自主跪倒在地。
他強忍痛楚，左手五指虛張，發動【隔空攝物】，對準腿部傷口向外一扯。
“嗤啦。”
血肉分離聲中，一粒硬物應聲而出，落入掌心。 觸感圓潤、冰涼、沉重。
侯方域一愣。
“彈丸？”
火銃！
對方竟然在用火銃攻擊他？
左良玉將軍的千金，在自己二十八歲生辰時，曾送來一柄新制的火銃作為賀禮。
侯方域閒時也把玩過幾回，對火銃的構造、擊發原理乃至彈丸形制，都算熟悉。
所以此刻一摸便知。
靈力發出的靈光，無法被【暮染衣身】扭曲。
但火銃作為凡俗軍械，火藥擊發時產生的火光，卻能被【暮染衣身】盡數遮掩！
‘難怪看不到攻擊的來源。’
白麵黑袍人的聲音，彷彿就在耳邊響起：
“戲耍也該夠了。下一銃，莫不是要請侯公子嚐嚐貫顱的滋味？”
侯方域張口回應。
聽不見自己的聲音，卻能感到聲帶振動：
“要殺便殺……縱是身死，你也休想得見【千山雪寂】。”
白麵黑袍人沉默。
緊接著，侯方域左腿再次傳來劇痛——彈丸穿透大腿，恰好從方才的傷口處二次穿過。
侯方域能清晰感覺到，彈道創面比先前更大。
這意味著，發射距離更近了。
白麵黑袍人又道：
“為何不以火球術、凝靈矢向四處攻擊？它們發出的靈光，或許能照亮黑暗。”
侯方域強忍劇痛，從地上掙扎站起，擺開架勢。
白麵黑袍人笑了：
“你靈力已然枯竭，莫說火球術，便是最簡單的凝靈矢，怕也無力施為。
“縱使勉強射出三兩道，微末靈光，又如何照亮十丈方圓？”
侯方域冷笑起來。
他聽不見自己的笑聲，卻知道自己滿身血汙的模樣，定與往日的翩翩公子判若兩人。
“我不需要破除【暮染衣身】。”
白麵黑袍人似乎愣了一下。
侯方域笑道：
“你來破除。”
話音剛落，侯方域失力般向下傾倒，雙拳筆直地砸向地面！
“咚！”
“咚！”
重錘般的悶響，透過大地傳導開來。
先前，他躲在洞中施展《后土承天勁》，白麵黑袍人並未親眼得見，因此愣了稍許。
等反應過來時，侯方域法術已然成功施展。
不是起伏，而是整片十丈方圓的地面，如巨獸翻身般向上拱起。
泥磚碎裂，泥土翻卷，黑暗球體被連根拔起般，隨隆起的地面一同拋向半空！
外邊，紅面黑袍人身形不穩，亦被突如其來的地動波及震飛。
不出侯方域所料，【暮染衣身】營造的黑暗領域，垂直高度僅有四丈。
當地面隆起五丈時，黑暗球體底部顯露出侯方域渾身浴血、單膝跪地的身影。
白色紙面具背後，黑袍人臉色大變。
只因他意識到：
【暮染衣身】從外界看去，是一個純粹的黑色球體。
而金陵宵禁取消十幾年，號稱“不夜城”，城中多處街道燈火通明，舊院更是徹夜笙歌。
若城南上空，突然出現這麼一個醒目的黑暗球體，必會引起城中巡防官修的注意。
“解！”
白麵黑袍人當機立斷，掐訣散術。
黑暗褪去。
月光重新灑落，照出院落中央隆起如小丘的地面，以及丘頂兩道向下墜落的黑袍。
丘底——
侯方域不顧左腿貫穿傷的劇痛，催動最後殘存的靈力，身形如離弦之箭向前衝出。
白麵黑袍人雙腳甫一落地，眼見侯方域已衝出內院門，直向外院奔逃，眼中厲色一閃。
不能再藏拙了。
他雙臂一振，周身驟然浮現出幽綠色靈光。
靈光如霧氣般彌散，迅速化為縷縷微風，以不可思議的速度追向逃竄的侯方域。
觸及侯方域身體的剎那，無數道半透明的細密氣流，似繩索般憑空生成，將侯方域的雙臂、腰腹、雙腿死死纏縛。
每條繩索另一端連線在白麵黑袍人身上，繃得筆直。
從高空俯瞰，宛如長條狀的氣流橋樑，將逃亡者與施術者緊緊相連。
白麵黑袍人轉身。
侯方域的身體不受控制地跟著轉身。
白麵黑袍人側步。
侯方域同樣被迫側步。
風統法術？
可他從未聽聞，當今天下有能操控他人軀體的風統術法！
侯方域奮力掙扎。
可那些氣流繩索看似輕盈，實則堅韌無比，越是用力，纏得越緊。
紅面黑袍人緩步走來，面具下傳出冰冷的聲音：
“現在，可以好好談談【千山雪寂】的下落——”
“咚咚咚！”
外院的門，卻在這時被叩響了。
——白麵黑袍人施展的噤聲術，只隔絕侯府內的聲音向外傳播，並未阻斷外界聲音傳入府中。
故有一青年嗓音穿透夜色：
“侯兄，你在嗎？叨擾了！”
侯方域瞳孔驟縮。
‘鄭成功？’
白麵黑袍人沒有猶豫，當即對紅面黑袍人吩咐：
“留下善後。”
紅面黑袍人點頭。
白麵黑袍人轉身向後疾奔，連線侯方域的無形氣流繩索驟然收緊。
兩人隔著十步距離，動作卻如映象般一致。
白麵黑袍人縱身躍過內院主宅殘垣，侯方域也被牽引著飛掠而起；
白麵黑袍人躍上屋簷，侯方域同樣騰空跟上；
白麵黑袍人衝出侯宅高牆，侯方域也被拖拽而出。
落地剎那。
黑袍人雙手掐起另一道法訣。
【苔衣隱】。
兩人身形瞬間蒙上灰暗，與周遭夜色、牆壁、樹影融為一體。
除非目力及佳的修士，否則絕難察覺。
直到開口呼救的聲音也被消除，侯方域終於生出深深的無力感。
‘此人竟能同時維持三道法術……’
【噤聲術】隔絕內外，【苔衣隱】藏匿身形，不知名且威能詭異的風統法術操控自己行動。
‘這就是大修士麼？’
侯方域心中泛起苦澀。
原以為胎息五層與七層之間雖有差距，但憑藉法術精妙與急智周旋，未必沒有一線生機。
親身體驗，才知彼此差距，非是機巧所能彌補。
若非對方有意藏拙，恐怕自己早被拿下了。
金陵在崇禎十年便已拆除城牆。
故白麵黑袍人帶著侯方域穿街過巷，一路向南，不出兩炷香工夫，便衝出城區範圍，奔向連綿的郊野山林。
另一邊。
鄭成功與楊英站在緊閉的侯府正門前。
“奇怪，金陵人睡這麼沉？”
鄭成功皺眉道：
“我敲門的動靜，便是聾子也該驚醒了。”
楊英無奈道：
“少主，這時辰確實不妥。侯公子早間說過，侯大人不喜見客，我們貿然來訪，怕是要討個沒趣。”
“沒趣？”
鄭成功苦笑：
“自打今日進了金陵城，咱們受的‘沒趣’還少麼？”
楊英一時語塞。
他想起今日午後，侯方域引他們入南京六部戶部衙門述職的情景——那哪裡是述職，分明是受審。
鄭三俊不在，張之極不在，出來接待的，是個不報家門的主事官員。
接過鄭成功的官牒瞥了一眼，眉頭皺得能夾死蒼蠅：
“不對吧？官牒上寫的是鄭森。”
鄭成功忙解釋是近年改了名諱，官府文書尚未及時更迭。
可那官員不信，硬是盤問了小半個時辰，從祖籍到生辰，從父親鄭芝龍在南海的駐地到麾下戰船數目，事無鉅細，一一核對。
最後勉強信了，卻又將官牒一推：
“行了，你們過幾日再來罷。”
鄭成功愣住：
“為何要等？”
那官員端起茶盞，慢悠悠呷了一口：
“英國公明日要乘船北上，接待前來金陵巡查的欽差。鄭大人又在閉關清修，眼下衙門無人主事。你們且等上……十日再來。”
說罷安排了官方住處，便揮揮手，將他們打發了。
鄭成功一肚子悶氣無處發洩，與楊英尋了附近飯館，好歹填飽肚子。
想起年初登陸廣州期間，吃過極鮮美的醬烹驢肉，便對掌櫃道：
“老闆，來一道醬烹驢肉。”
話音方落，飯館內所有食客齊刷刷扭頭，目光異樣地盯向鄭成功這一桌。
掌櫃與店小二臉色瞬變，連連擺手：
“使不得使不得！小店不做驢肉菜！客官……您幾位還是另尋別家罷！”
鄭成功這下真惱了，拍桌而起：
“怎就不做了？我吃個驢肉犯了哪條王法？”
店小二忙將他拉到一旁，壓低聲音道：
“客官是外地來的罷？您不知道，咱們金陵這十八年來，一直流傳著‘驢怪’的傳說！”
掌櫃也湊過來，神色惶惶：
“是一頭會吃人的驢怪！不分老幼婦孺，見人就噬！少數幾個僥倖逃生的都說，那怪物生著一張驢臉，開口卻是婦人腔調，偏又愛穿婦人的袍子，走起路來卻要手腳並用，像驢一般踢踏嘶鳴……說得可瘮人了！”
“平日若談及此怪，我們都是以‘呂母’代稱……”
店小二接話：
“官府這些年也搜尋過好些回，甚麼都找不著。我們老百姓忌諱得緊，為避禍端，早就不敢吃驢肉了。您幾位要吃這個，嚇著店裡的客人……求您高抬貴手，趕緊走吧！”
鄭成功驢肉沒吃成，反倒因不懂本地忌諱，遭了全店上下一致的白眼。
更是火上澆油，只覺與金陵城八字犯衝。
這時他想起了侯方域。
父親鄭芝龍交代的兩件事：
一是述職，二是當面拜謝侯恂當年舉薦之恩。
眼下述職受阻，不如先去完成後者。
反正今日已受了這許多冷遇，也不差侯家再添一樁。
更何況，鄭成功心裡對那位風度翩翩的侯公子確有好感，覺得他定不會如旁人般推拒，必會好生款待；
此外，自己也想與同齡才俊多些往來，說些年輕人該說的話。
於是鄭成功拉著楊英輾轉打聽。
這一打聽才知，侯方域竟是金陵城中有名的“四大公子”之一，甚有人說是四人之首——
不僅自身為胎息五層，更師從名動天下的大修士韓爌！
得知這些，鄭成功大為震動：
“不想侯兄竟有這般聲名！人生如此出彩，縱使其父有些……不成器，本人著實不凡！”
於是結交之心更深。
入夜後，鄭成功與楊英尋至城南侯府，叩響府門。
敲了許久，始終無人應答。
楊英也覺蹊蹺：
“不該啊。這般大的府邸，便算主人歇下了，也該有下人應門……”
鄭成功不知是耐不住性子，還是察覺到了甚麼異常，立即抬腳踹開府門，口中喊道：
“侯兄！侯兄安在？”
楊英慌忙跟上：
“少主！不可如此莽撞！太失禮數了——”
楊英頓時啞然，隨行的四名護衛更是拔刀出鞘，擺出戒備陣勢。
只因濃烈到令人作嘔的血腥氣，撲面而來。
暗紅血跡蜿蜒如蛇，向內延伸。
視野盡頭，隱約有橘紅色的火光跳動。
侯府，著火了。
(本章完)