第129章 中宮監國
崇禎三年，五月中旬。
京師，坤寧宮。
殿內光線通透，明窗淨几，映出殿外花木一派蔥蘢。
中央設有寬大樸素的紫檀木榻，兩側擺放雕工並不繁複的花梨木櫃，及汝窯瓷瓶、線裝典籍等裝飾。
淡金色的帷幔輕垂，不顯奢華，處處透著中宮特有的端莊。
榻前的軟墊上，皇長子朱慈烺正在玩耍。
他於崇禎二年二月降生，如今一歲三個月大，是對萬物充滿好奇的年紀。
小傢伙身著保和冠服，腰間繫著一條小小的玉帶；
生得唇紅齒白，眉眼清秀，輪廓間已能看出幾分父親的俊相。
此刻，他專心致志地推著架小巧的木製推車。
車架不過尺餘長，滾輪製作得極為精巧，滑動起來順滑無聲，是以巧手著稱的木工皇帝朱由校親手打造，留給後世子孫的玩具之一。
朱慈烺推著木車在軟墊上來來回回。
一看見車輪滾動，便開心得咯咯直笑，宛如從民間年畫中走出的福娃，憨態可掬。
忽然，他腳下的一方地磚極其輕微地動了兩下。
小傢伙立刻停下動作，黑葡萄似的大眼睛裡滿是好奇。
他低頭盯著那塊地磚看了半晌，似乎不明白它為甚麼會動。
隨即，他想起了甚麼，望向榻上端坐的女子，伸出胖乎乎的小手，奶聲奶氣地喚道：
“母后，母后！動動！”
周皇后雲鬢高綰，身著常服，正閉目凝神，運轉陛下離去前傳授的引氣功法。
聞得愛子呼喚，周皇后緩緩抬眸，眼中一絲不易察覺的靈光隱去。
“你們都退下吧。”
“是。”
殿內侍立的宮女、太監們聞言，不敢有絲毫怠慢，紛紛悄無聲息地貫退至殿外，輕輕掩上殿門。
幾乎就在殿門合攏的下一刻，朱慈烺所指的那方地磚，緩緩向上頂開一道縫隙。
緊接著，一群模樣簡單、僅成人手掌高低的紙人，從磚下列隊爬出。
這些紙人形態相似，材質卻有不同。
有明黃符紙所剪，有透著沉肅的黑紙，亦有瑩白如玉的宣紙。
三色紙人邁著細碎規律的步伐，從地磚縫隙處依次前進，宛如一支微縮的軍隊在接受檢閱。
朱慈烺見了這些會動的玩意兒，當即興奮地拍著小手，“呀呀”歡呼起來。
他手腳並用地爬過去，直接挺地躺倒在了紙人隊伍行進的必經之路上，烏溜溜的眼睛滿是期待和頑皮。
小紙人們行至“路障”前，反應不一。
有的靈巧地側身，邁著短腿從朱慈烺胳膊、腿腳間繞行避開；
有的停在原地，伸出紙做的手，去推朱慈烺軟綿綿的身子，似乎想把他挪開；
更有幾個膽大的，乾脆順著衣襟，顫巍巍地爬上朱慈烺圓滾滾的肚皮，慢悠悠地踱步而過。
癢酥酥的觸感蹭在肚皮上，朱慈烺哪裡忍得住。
當即咧開小嘴，發出銀鈴般的“咯咯”笑聲，在軟墊上扭來扭去。
周皇后眉間因處理宮務與修煉積攢的疲憊，似乎都被這純真的笑聲沖淡了不少。 “烺兒，莫要胡鬧了。”
周皇后柔聲喚道：
“紙仙人有要事與母后商議呢。”
她說完便起身，步履輕盈地走到墊子前，彎腰將兀自撲騰、“嗯嗯”叫著、想去撈紙人的兒子抱了起來。
小傢伙在她懷裡還不安分，扭動著身子，眼睛依舊追隨神奇的紙人。
周皇后無奈搖頭，抱他走到殿角，拿起那架剛被推到一邊的玩具在他眼前晃：
“你看，你的小車車還在這兒呢，母后陪你玩小車車好不好？”
另一邊，無人干擾的小紙人們，秩序井然地爬上了周皇后處理宮務的大案臺。
它們分工明確，配合默契。
後面的紙人用身軀蘸取硯臺裡磨好的墨汁，然後塗抹在前面紙人身上。
被均勻塗滿墨汁的紙人便俯下身，以自己的身軀為印，在案上鋪開的空白紙上，來回按壓、移動。
它們每按壓一次，紙上便顯現出一個清晰工整的字跡。
不過幾盞茶的功夫，一行行條理分明、記錄詳實的文字便呈現在紙上——
正是它們過去一天，監察皇宮大內及京城各緊要之地，所記下的種種情狀。
周皇后一面抱著被木車重新吸引的朱慈烺，輕輕搖晃安撫，一面俯身檢視紙人按壓出的記錄，擇要點輕聲念出：
“午時末，有宮女宦官於御花園西暖閣偏殿廝混……”
周皇后輕輕搖了搖頭。
此事其實早在預料之中。
回想三個多月前，陛下離京北巡之際，一場蘊含生機的靈雨遍灑京師，皇宮上下盡得滋潤。
令人難以置信的是，宮中所有內侍太監，無論年限長短，皆如之前的王承恩公公那般，重新長出了殘缺之物。
當時，不少后妃心中憂慮，恐宮闈風氣就此敗壞。
周皇后不在其中。
陛下臨行前，不僅賜予她兩件防身與輔佐修行的靈器，更調撥了一支特殊的“錦衣衛”——
也就是眼前這些被她敬稱為“紙仙人”的存在。
有它們日夜監察，事無鉅細如實稟報，宮裡的任何風吹草動都瞞不過她的眼睛。
起初，那些重獲完整的宦官們倒也安分。
自上個月起，才陸續有心性不堅的宦官，與同樣懷春的宮女暗生私情，行真正意義上的對食之事。
據周皇后所知，宮人私通從前便時有發生，大多是宮女跟侍衛。
如今幾個月過去，紙仙人報上來的宦官私通，攏共也不過二十餘起。
每查實一例，次日她便會雷厲風行，將涉事宦官與宮女一併驅逐出宮，發還原籍。
周皇后覺得，這並非壞事。
仙朝初立，宮中用人貴在精而不在多。
藉此機會正好能夠肅清那些心性浮蕩、不守宮規之人。
留下來的，便是懂得分寸的守己之輩。
放下記錄這樁宮闈瑣事的紙頁，周皇后接著翻看後續。
當目光落在下一行字跡時，她念出的聲音微微一頓，語氣多了分凝重：
“周延儒、王永光、張鳳翔……均將份額內的導氣丹讓與溫體仁。”
“這是為何？”
(本章完)