“怎……怎麼會是你？”破碎的字句從他齒間擠出，帶著難以置信的顫抖。
他預想過無數種敗亡的可能，或許是死於花若溪的劍下，或許是被眾宗門弟子聯手圍剿，卻唯獨沒想過，最終終結他的，會是這個他一直視作無威脅的、靈脈盡毀的女人！
心臟被洞穿的劇痛如潮水般反覆沖刷著神經，卻又偏偏留著一口氣不讓他死去。
寂城主的臉扭曲成猙獰的模樣，青筋在額角突突直跳，連一句完整的話都拼湊不出。
可他眼前的城主夫人，卻忽然低低地笑了起來，那笑聲裡沒有半分悲憫，只有壓抑了許久的快意，像淬了糖的毒，甜得發苦。
她指尖縈繞著微弱卻凝練的靈力，輕輕纏上寂城主那顆早已被刺穿的心臟，如同把玩一件稀世珍寶。
每一次靈力的顫動，都讓寂城主的痛苦加倍，他想嘶吼，想掙扎，卻被無形的力量禁錮著，只能眼睜睜看著自己的生命被一點點抽離，連求死都成了奢望。
陣外的眾人早已看呆了。
何紅棉握著劍的手不自覺收緊，指節泛白！
常德勝眉頭緊鎖，眼中滿是驚疑。
南芙更是下意識地往後退了半步——他們明明已經擺好了迎戰的架勢，連應對寂城主反撲的對策都想好了，可誰能料到，這場蓄勢待發的惡戰，竟以這樣荒誕的方式落幕：城主夫人親手背刺了自己的丈夫？
所有人都僵在原地，面色複雜地看著眼前這一幕。
直到城主夫人臉上的笑意漸漸淡去，眼底露出幾分索然無味，她才指尖一凝，那纏繞著心臟的靈力驟然爆發，“嘭”的一聲，徹底碾碎了那顆早已不堪重負的心臟。
緊接著，一道微弱的金光從寂城主的天靈蓋溢位——是他試圖逃逸的元嬰！
可還沒等元嬰飛出半尺，便被城主夫人隨手揮出的靈力擊中，金光瞬間潰散，連一絲神魂的碎片都沒能留下。
寂城主，神魂俱滅。
可花若溪的眉頭卻沒有絲毫舒展，她握著劍柄的手甚至比之前更緊了幾分。
不僅是她，何紅棉、常德勝等人也漸漸察覺到了不對勁——
按理說，寂城主一死，秘境的異象本該消散，一切塵埃落定才對，可此刻，空氣中的壓抑感非但沒有減弱，反而愈發濃重，遠處城池的方向，甚至隱隱傳來更淒厲的嘶吼聲。
一個可怕的念頭在眾人心中同時升起：寂城主，根本不是他們要找的屠城之人。
真正的兇手，自始至終都站在那裡，看著他們與寂城主鬥得你死我活。
眾人的目光驟然轉向城主夫人，只見她從袖中取出一塊潔白的絲帕，慢條斯理地擦拭著指尖的血跡。
那動作優雅得如同在整理衣飾，彷彿剛才親手終結一條性命、碾碎一道神魂的人不是她。
擦完最後一根手指，她抬起頭，目光掃過陣外的眾人，最後落在花若溪身上，竟還輕輕彎了彎唇角，露出一個溫和得近乎無害的笑。
花若溪的視線剛從寂城主僵冷的屍身移開，便撞上進城主夫人那雙平靜無波的眼。
城主夫人指尖捏著方素白帕子，正慢條斯理地擦拭指縫間殘存的血跡，動作優雅得彷彿只是拂去衣上纖塵，嘴角卻還噙著抹溫軟笑意，看向她們時竟無半分異樣。
“小青姑娘，夜還長著呢，不如聽我講段舊事？”
她話音落，根本不待眾人回應——無論是驚惶、疑惑還是戒備的神色，都沒入她眼底，只化作輕輕一拂袖。
城主夫人理了理月白錦袍的褶皺，竟就著寂城主攤在地上的屍身旁，坦然地盤膝坐下，裙襬掃過地面落葉，發出細碎聲響，與她接下來緩緩流淌的聲音，一同融進沉沉夜色裡。
“上古時，鳳凰為百鳥之長，育有五子，赤鳳熾烈、鵷鶵清雅、青鸞靈動、鸑鷟威嚴，還有最小的白鵠，性純良，自帶一身素羽仙氣。”
“那時神獸活躍於天地間，五子各族也隨之繁衍生息，可隨著上古紀元落幕，神獸漸次隱匿，這五族也漸漸沒了蹤跡，有的避入深山絕跡，有的則在歲月裡慢慢凋零。”
她頓了頓，指尖無意識地摩挲著帕子邊緣，聲音裡添了絲悠遠：“唯有白鵠一族，始終未完全斷絕，他們雖為妖族，卻不避人族，反倒常與人族村落相幫，見有災禍便出手庇護，久而久之，與人族結下不少善緣。”
“後來人族與妖族定下盟約，共守一方安寧，當時一位人族城主——
也是白鵠族唯一的人族摯友，親自登門相邀，白鵠族便舉族遷去了城主轄地，與他一同打理城池，也算一段兩族和睦的佳話。”
說到這，城主夫人抬眼望了望天際殘月，眼底掠過一絲極淡的悵然：“為了守住這份情誼，也為了護著兩族盟約，白鵠族立下規矩，每隔百年便選一位族中子弟，與城主府定下婚約，就這麼一年年、一代代，兩族相安無事，足足過了兩千年。”
“直到兩千年末，白鵠族長的女兒，與當時的城主之子定下了婚約，他們自小一同長大，在城牆上看過日出，在庭院裡折過花枝，所有人都以為，這會是又一段圓滿姻緣，可沒人知道，那城主之子心裡，早就生了刺。”
她的聲音陡然沉了些，目光落在寂城主圓睜的雙目上，那雙眼似還殘留著死前的驚懼，卻被她輕輕一瞥，化作了無聲的嘲諷。
“城主之子天資平平，修為進展緩慢，別說比不過他一母同胞、天賦異稟的妹妹，就連未婚妻——
也就是白鵠族那姑娘，他也遠遠不及，有時見著白鵠族剛出世、靈脈便已顯現的幼童，他都要暗自攥緊拳頭。
這些事，他從不對人說，只把不甘和嫉妒壓在心底，日子久了，竟慢慢扭曲成了對妖族的怨恨——他總覺得，妖族天生資質好，是佔了天地的便宜。”
“老城主看出了兒子的不對勁，怕他走火入魔，更怕他毀了兩族多年的情分，思前想後，只能狠心將天賦更好的女兒送往遠方修行，又提前將城主之位傳給了兒子，盼著他能擔起責任，收斂心性。”
說到“擔起責任”四個字時，城主夫人低低笑了一聲，那笑意卻未達眼底，反倒帶著刺骨的涼。
她抬手將散落的髮絲別到耳後，指尖劃過耳際時微微一頓：“可人心哪，一旦偏了，再怎麼拉都拉不回來，新任城主——
也就是那個兒子，後來在一次清繳邪修巢穴時，發現了一本被邪修藏起來的古籍，裡面記載著一種邪法，按說邪法該當場銷燬，可他看著那上面的字，卻挪不開眼了。”
“那邪法說，能改寫人的天賦根骨，就算是天生靈脈堵塞、無緣修行的廢人，只要照著做，也能一步登天，修成大能。”