山神爺的貢品。
這五個字，讓周衍和司律天君都有些意外。
一個凡間小鎮的醋坊，竟然還和此地的神只扯上了關係。
“老師傅，我等並非強買強賣。”周衍的語氣依舊平和，“只是我家長輩，要做一道極為重要的菜，非此等陳醋不可。還請老師傅行個方便，我等願出百倍，千倍的價錢。”
“這不是錢的事。”
老人搖了搖頭，渾濁的眼中，流露出一絲敬畏。
“這家醋坊，是我爺爺的爺爺傳下來的。當年此地鬧災，顆粒無收，是山神爺顯靈，護住了這方水土，才讓我家祖上，能有口飯吃，把這門手藝傳下來。”
“從那時起，我家每年釀出的第一鍋醋，都要封存起來，待到三十年後，開壇，將最好的一罈，供奉給山神爺。這是祖上傳下來的規矩，不能破。”
老人說著，又愛惜地撫摸著身邊的醋罈。
“你們眼前的這些，都是三十年的陳醋。而那一罈……”他指向石臺上的傳家寶，“那是六十年的。是我爹當年，為我準備的。再過幾天，就是山神爺的壽誕，我得把它送上山去。”
六十年陳釀。
周衍心中一動。
凡俗六十年，對於仙人而言，不過彈指一揮。
但對於一罈醋來說，六十年的光陰，足以讓它內部的“理”，發生翻天覆地的質變。
那不僅僅是酸，而是一種歲月的味道，一種輪迴的沉澱。
這，正是道祖所需要的。
“規矩，是死的。”
一直沉默的司律天君，忽然開口了。
他的聲音，依舊帶著一絲冰冷，但其中，卻多了一絲商量的意味。
他看著老人，用一種闡述事實的口吻說道：“規矩的存在，是為了維繫更好的秩序。當舊的規矩，阻礙了更高階別秩序的建立時，它就應該被修正。”
老人愣住了，顯然沒聽懂這番雲山霧罩的話。
周衍卻聽懂了。
司律天君是在說，供奉山神，是為了祈求風調雨順，這是一種“秩序”。但道祖做菜，關係到三界安穩，這是更高階別的“秩序”。為了維護大秩序，小規矩，可以變通。
不愧是司律天君，三句話不離本行。
“老師傅，這麼說吧。”周衍換了一種更通俗的說法，“山神爺護佑您家，是善舉。我等今日求醋，也是為了一樁更大的善舉。這其中的功德，遠非一罈醋可以比擬。若是山神爺在此，想必也會同意的。”
“胡說！”
周衍話音剛落，一個甕聲甕氣的聲音，突兀地在院中響起。
地面微微一顫，一個身高不足三尺，白鬍子拖到地上，拄著一根樹根柺杖的土地公，從地裡鑽了出來。
他吹鬍子瞪眼地看著周衍和司律天君。
“你們兩個外鄉人，好大的口氣！竟敢打老頭子我貢品的主意！還敢妄議本神，真是膽大包天！”
他雖然只是個最低階的土地神，連仙都算不上，但在自己的一畝三分地上，卻有著絕對的權威。
那醋坊老闆一見土地公現身，嚇得連忙跪倒在地，連連磕頭。
“小老兒拜見山神爺！這兩個人不關我的事啊！”
“你起來吧，不怪你。”土地公安慰了一句，又惡狠狠地瞪著周衍二人，“識相的，趕緊滾！不然，別怪老頭子我讓你們在這安樂鎮，寸步難行！”
他有這個自信。
在這鎮上，他能讓一個人天天踩狗屎，喝水塞牙縫。
周衍還沒說話，司律天君卻上前一步，擋在了周衍面前。
他那模糊的面容，正對著土地公。
土地公被他看得心裡發毛。
眼前這個人，明明感覺不到任何法力，卻給他一種來自生命層次的，無法言喻的壓迫感。
“你，是此地的秩序維護者？”司律天君問道。
“是……是又如何？”土地公挺了挺小胸脯。
“你的職階，太低。”司律天君用一種陳述事實的語氣說道，“無法理解更上位的秩序，情有可原。”
“你！”土地公氣得鬍子都翹了起來。
“我，現在向你傳達一道，來自‘天庭御膳分院’的，最高指令。”
司律天君的聲音，陡然變得威嚴，神聖。
他身上那股屬於“規則”制定者的氣息，洩露了一絲。
“此醋，已被‘道祖’徵用。其用途，是維繫三界穩定，促進人間煙火大道的流轉。你，以及你背後的山神體系，有義務，全力配合。”
“作為回報，御膳分院將賜予你一滴，由‘龍皇造化飯’的鍋巴，熬煮而成的‘功德米湯’。此湯，可助你重塑神體，增長千年道行。”
“這是通知，不是商量。”
“你有兩個選擇。一，接受指令，獲得功德。二，違抗指令，被定義為‘阻礙大道執行的障礙’，由我，就地‘抹除’。”
司律天君緩緩抬起手，他的手中，彷彿握著一支無形的，能改寫萬物命運的筆。
土地公，徹底傻了。
天庭御膳分院？道祖？功德米湯？抹除？
每一個詞，都像一座太古神山，狠狠砸在他的小身板上。
他只是個小小的土地神啊！怎麼就牽扯到這種聽都聽不懂的，三界級別的大事件裡去了？
尤其是“抹除”那兩個字，讓他從神魂深處，感到了戰慄。
眼前這個人，絕對能說到做到！
“我……我……”
土地公的腿，開始哆嗦。
他看了一眼那壇他眼饞了六十年的醋，又想了想那甚麼能增長千年道行的“功德米湯”，以及那冰冷的“抹除”。
“噗通”一聲。
土地公非常從心地，五體投地，跪了下去。
他的聲音，帶著哭腔。
“上仙！小神有眼不識泰山！小神願獻上貢品！小神願為道祖，赴湯蹈火，萬死不辭！”
他一邊說，一邊手腳並用地爬到那個石臺前，親手撕開了那壇六十年陳醋的封泥。
“嗡——”
一股醇厚到極致，酸中帶著醬香，果香，甚至還有一絲木香的複雜香氣，瞬間瀰漫了整個院子。
那香氣，彷彿有生命，有靈魂。
光是聞一下，就讓人舌底生津，食慾大開。
“好醋！”
周衍忍不住讚歎。
這壇醋，已經超越了凡物的範疇，是真正的“時間之味”。
任務，圓滿完成。
……
當週衍和司律天君，捧著那壇六十年老陳醋，回到青雲門時。
葉驚鴻正坐在院子裡，無聊地剔著牙。
天庭送來的那堆神材，他已經讓孫百草和王擎蒼等人，初步處理好了。
龍肝被剔除了筋膜，用上百種靈草浸泡去腥。
鳳髓被煉去了九成的油脂，只留下最精華的一點。
萬事俱備，只欠陳醋。
看到周衍手中的醋罈，葉驚鴻的眼睛，瞬間亮了。
他接過醋罈，開啟，湊到鼻子前，深深地吸了一口氣。
“嗯，就是這個味兒！”
他臉上，露出了滿意的笑容。
“開火！熱鍋！今天，就讓你們見識一下，甚麼叫真正的‘佛跳牆’！”
葉驚鴻一聲令下，整個青雲門，都如同一個精密的機器，高速運轉起來。
龍廚催動灶火，雷光神將調整光線，王擎蒼在一旁磨著菜刀，老黑天尊則負責維持後廚的絕對秩序。
葉驚鴻親自掌勺。
隨著龍肝、鳳髓、海參、鮑魚……以及那最關鍵的一勺老陳醋，依次下鍋。
一股前所未有，超越了仙氣，超越了魔氣，甚至超越了混沌之氣的，無法用語言形容的“香味”，從那口庚金道鍋中，緩緩升騰而起。
那香味，初聞時，是霸道的肉香。
再聞，是清雅的果香。
細品，是醇厚的酒香。
最終，萬千香氣，歸於一點，化作一種最純粹，最本源的，讓人只想跪下頂禮膜拜的……“香”。
這股“香”，無視了空間，無視了法則，無視了一切屏障。
它飄上了九天，傳入了凌霄寶殿，讓正在早朝的天帝和眾仙，集體失態，口水長流。
它沉入了九幽，飄進了輪迴之地，讓無數鬼魂，都忘卻了前世的仇恨，只想再聞一聞這人間至味。
它甚至，穿透了仙界的晶壁，飄向了更遙遠，更未知的界域。
西天，靈山。
大雷音寺，蓮花寶座之上。
一位寶相莊嚴，腦後有萬丈佛光，言出法隨的無上存在，正在為座下三千佛陀，八百羅漢，講解“空”之妙法。
“……故，色即是空，空即是色。受想行識，亦復如是。一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀……”
佛音浩渺，天花亂墜，地湧金蓮。
座下諸佛，聽得如痴如醉。
忽然。
那位無上存在，停了下來。
他那亙古不變的，慈悲而又淡漠的臉上，第一次，出現了一絲……疑惑。
他微微抽動了一下鼻子。
一股霸道絕倫，卻又慈悲為懷的“香”，鑽入了他的鼻息。
那香味，彷彿在對他說：
“空？空你個頭啊！肚子都空了，還不趕緊開葷！”
無上存在，沉默了。
座下的觀音大士，忍不住問道：“世尊，為何不講了？”
良久。
那位被尊為“佛祖”的存在，緩緩開口，聲音帶著一絲自己都未曾察覺的……渴望。
“本座……好像……有點餓了。”
“阿彌陀佛，貧僧……今日，想破個戒。”