山河，正在被吞噬。
這不是一種比喻。
中州神朝，皇城。
新皇姬無命站在欽天監的最高處，他眼前的“觀天水鏡”，那面曾監察大陸每一寸土地的無上道器，此刻只剩下一片粘稠的，不斷蔓延的血紅。
一個個曾代表著神朝榮耀與力量的名字，在水鏡的邊緣，黯淡，然後熄滅。
它們熄滅的速度，越來越快。
起初是零星的火花，然後是成片成片的，如同被狂風掃過的燭火。
“陛下！”
一名渾身浴血的傳令官，用盡最後的氣力衝上高臺，他的半邊身子已經被某種未知的力量腐蝕，露出森森白骨。
“北境失守！三十二座仙城……一炷香之內，化為死域！”
“鎮國公……戰死！”
說完最後兩個字，那名傳令官眼中的光芒徹底消散，整個人化作一灘黑色的膿血，融化在了冰冷的地面上。
姬無命沒有動。
他甚至沒有低頭看一眼。
這樣的急報，已經沒有意義了。
他能感覺到，盤踞在皇城上空，那條由萬載國運凝聚而成的皇道金龍，正在發出無聲的哀鳴。
它的身軀，在一點點變得透明。
構成它的，是億萬子民的信念，是這片土地的氣運。
當子民被屠戮，土地被汙染，它的存在，也就失去了根基。
姬無-命緩緩抬起手，看著那枚曾代表著至高皇權的傳國玉璽。
它不再溫潤，而是滾燙，灼燒著他的掌心，彷彿在對他這位無力的君主，發出最後的控訴。
絕望。
一種比死亡更冰冷，比虛無更沉重的絕望，扼住了他的神魂。
他想起了百年前，那個黑衣男人。
想起了對方在帝宮遺蹟前，那隨意揮出的一拳。
想起了對方看他時，那平淡的，如同在看一塊石頭的眼神。
他曾為此感到屈辱。
現在，他只感到了徹骨的理解。
原來，在那種力量面前，他引以為傲的萬里江山，他視若生命的億萬子民，真的……與路邊的土雞瓦狗，沒有任何區別。
皇權。
尊嚴。
萬載神朝的榮耀。
在天穹那道猙獰的傷疤之下，被撕得粉碎。
“呵呵……”
姬無-命的喉嚨裡，發出一聲乾澀的，破裂的笑聲。
“哈哈哈哈哈哈！”
他笑著，笑得眼淚都流了出來，笑得彎下了腰，笑得渾身顫抖。
他終於明白，自己，連同這個世界的所有生靈，都只是被圈養的牲畜。
如今，不過是來了更兇惡的，來自圈外的屠夫。
而那個男人……
他不是屠夫。
他也不是牲畜。
他……是站在圈外，看著這一切的，唯一的“人”。
在無盡的崩塌與毀滅中，在所有道法、神通、信念都宣告失效的絕對黑暗裡，一個名字，不由自主地，從姬無-命那乾裂的嘴唇中，輕輕吐出。
“葉驚鴻……”
這個名字，沒有帶起任何希望。
只帶著一種，對終極力量的，最徹底的，認命。
……
同一時間。
天機谷。
那座由葉驚鴻隨手佈下的天階大陣，此刻正發出不堪重負的嗡鳴。
引動九天星力的陣紋，正在一寸寸地黯淡。
這不是被攻擊。
而是這片天地的“規則”，正在被汙染，被改寫。
大陣的根基，正在從底層被抽離。
“噗！”
玄機子、天陣子、鬼谷子三人，同時噴出一口心血，臉色煞白如紙。
他們盤坐百年，自以為窺見了陣道終極。
可在這滅世的天災面前，他們引以為傲的“天階大陣”，卻像一個無助的孩童，在瑟瑟發抖。
“錯了……”
玄機子喃喃自語，那雙曾洞悉無數陣法玄奧的眼中，此刻只剩下茫然。
“我們都錯了……”
脾氣最火爆的天陣子，這一次沒有怒吼。
他只是呆呆地看著那座正在崩潰的大陣，聲音沙啞。
“為何……為何始祖佈下的陣法，也無法抵擋？”
“因為……”
氣質陰柔的鬼谷子，眼中那兩團鬼火般的瞳光，幾乎要熄滅。
他的聲音，飄忽得彷彿隨時會散去。
“因為，我們參悟的，是‘籠中’的道。”
“而那些東西，來自‘籠外’。”
一語驚醒夢中人。
玄機子和天陣子渾身劇震。
他們終於明白。
他們窮盡百年，參悟的，不過是如何在這座名為“世界”的監牢裡，把磚塊堆砌得更漂亮。
而那些天魔，它們直接在拆毀監牢的牆壁。
磚塊，還有甚麼意義？
“始祖……”
玄機子猛地抬起頭，望向谷外那片血色的天空，他的眼中，第一次，燃起了一種近乎癲狂的火焰。
“只有始祖！”
“他不是在堆砌磚塊，他……他本身就在定義磚塊！”
“只有他，才有可能，與籠外的力量抗衡！”
……
丹城廢墟。
已經白髮蒼蒼的藥不然，跪在一片瓦礫之中。
他的周圍，散落著無數他窮盡百年心血煉製出的“神丹”。
這些曾能活死人、肉白骨的丹藥，此刻，卻如同最普通的泥丸，靈性全無。
構成丹藥的物質法則，正在崩壞。
他抬起頭，看著一頭天魔，輕易地撕碎了一名大聖的神魂，然後將其貪婪地吞噬。
那是一種，對“生命”最純粹的掠奪。
他的丹道，在這一刻，淪為了一個徹頭徹尾的笑話。
就在他道心即將徹底崩碎，化為飛灰的瞬間。
他的腦海中，浮現出了那個男人的身影。
浮現出了對方用一團凡火，幾株野草，煉製出那枚引動天地朝拜的混沌神丹的場景。
那不是煉丹。
那是……創生！
“前輩……”
藥不然渾濁的老眼中，流下兩行血淚。
“您……才是真正的‘丹’之始祖……”
“您創造的，才是真正的‘生命’！”
……
絕望，是會傳染的瘟疫。
但當絕望到了極致，當所有人都被逼到了名為“毀滅”的懸崖邊上時，一種奇異的“信念”，開始從廢墟與血泊中，悄然滋生。
一個名字。
葉驚鴻。
這個名字，起初只是在那些瀕死的，最頂尖的存在口中，無意識地呢喃。
而後，它像一顆火星，落入了名為“絕望”的乾草堆。
轟——
它開始蔓延。
從中州皇城，到天機谷，到丹城廢墟，再到每一個被戰火與死亡籠罩的角落。
那些曾經被視為神話，被當作傳說的故事，在這一刻，被無數人從記憶的最深處，瘋狂地挖掘出來。
“葉驚鴻！那個一拳鎮壓了瑤光聖地的男人！”
“是他！那個在丹王大會上，讓丹神跪地拜師的存在！”
“畫地為牢，三道直線，破了上古第一殺陣！他就是陣道始祖！”
“我聽說，他在南境凡人城池，用麵粉和清水，做出過引動天地異象的神食！”
“北國畫聖曾見他以枯枝作畫，令萬里雪原，枯木逢春！”
這些曾被修士們當做奇聞異談的故事，此刻，成為了溺水者能抓住的，唯一的稻草。
這不是希望。
這是一種，在必死的結局面前，對另一種“可能性”的，瘋狂的，不計後果的豪賭。
於是，有人開始動了。
一名剛剛失去所有同門，身負重傷的劍修，扔掉了手中的斷劍，從屍山血海中爬起。
他沒有再去看頭頂盤旋的天魔。
他只是辨認了一下方向，然後，拖著殘破的身軀，一步一步，朝著天機谷的方向，蹣跚走去。
然後，是第二個。
第三個。
一群群倖存的修士，從藏身的洞穴中走出。
一座座城池裡，活下來的凡人，放棄了所有家當。
他們像被一種無形的引力所牽引，從大陸的四面八方，匯聚成一股股沉默的，卻又無比堅定的洪流。
他們的目標，只有一個。
天機谷。
那個“陣道始祖”最後出現的地方。
這是一場，在滅世背景下的，悲壯的朝聖。
他們不知道那個男人是否還在那裡。
他們不知道那個男人是否願意出手。
他們甚至不知道，那個男人，是否真的能對抗那些來自世界之外的恐怖。
但他們必須來。
因為，這是他們唯一能做的事。
當姬無-命走出皇城，當藥不然離開廢墟，當玄機子三人走出山谷時，他們看到的，是同一副景象。
無邊無際的人潮。
修士，凡人，妖族，海族……
這個世界所有的倖存者，都來了。
他們匯聚在天機谷外，那座天階大陣的周圍，然後，沉默地，虔誠地，跪了下來。
黑壓壓的一片，延綿萬里，無邊無際。
沒有人說話。
只有一片死寂。
所有人的目光，都投向了那個空無一人的山谷。
投向了那個他們此生唯一的，最後的祈願。
他們知道，如果連葉驚鴻都無法抵擋天魔，那麼這個世界，將徹底萬劫不復。