瓊華宮的廢墟之上，死寂無聲。
那足以焚山煮海的能量洪流，那超越了凡俗認知的規則打擊，盡數消弭。
煙塵，緩緩落下。
每一粒塵埃，都像是壓在人心頭的巨石，沉重得讓人無法呼吸。
葉驚鴻站在原地。
他撣了撣衣角。
那裡，並沒有灰塵。
這個動作，輕描淡寫。
卻像一記無形的耳光，狠狠抽在每一個倖存者的靈魂上。
御座之前，大夏皇帝癱軟在地，那身玄色的常服，早已被冷汗浸透，緊緊貼在身上。他仰著頭，瞳孔渙散，看著那個毫髮無損的身影，身體篩糠般抖動。
恐懼。
那不是對強權的畏懼，不是對死亡的恐懼。
那是一種低等生物，在仰望更高維度存在時，源自生命本能的，最原始的，徹底的崩塌。
三位鬚髮皆白，如同乾屍般的老者，從虛空中跌出，砸在地上。他們口中噴出的，不再是鮮血，而是一種灰敗的，代表著生命本源正在流逝的死氣。
他們看著葉驚鴻，渾濁的眼中，只剩下無法理解的茫然。
百年閉關。
規則之力。
靈魂秘術。
他們窮盡一生，觸控到的武道終極，在這個男人面前，脆弱得如同一個笑話。
葉驚鴻的目光，掃過全場。
那些倒在血泊中的樂師、舞女，那些筋骨盡斷的皇家供奉，最後，落在了皇帝那張毫無血色的臉上。
他的眼神，第一次，露出了一絲失望。
他輕輕跺了跺腳。
轟——
沒有巨響。
一股無形的，無法用言語描述的波動，以他的腳下為中心，轟然擴散。
這一次，不是氣浪。
是湮滅。
那座由白玉和琉璃堆砌而成的，象徵著皇朝奢華頂點的瓊華宮，連同周圍所有的宮牆、箭塔，在一瞬間，無聲無息地，化為了最細膩的齏粉。
隨風而散。
數十名頂尖高手，連慘叫都未能發出一聲，身體便如同沙雕般崩解。
只有御座周圍三尺之地，完好無損。
葉驚鴻一步步，走向龍椅。
他每一步落下。
整個皇城，都隨之輕輕一震。
皇宮之外，那十萬披堅執銳的禁軍，在這股無法抗拒的威壓之下，膝蓋一軟，甲冑與地面碰撞，發出震耳欲聾的金屬摩擦聲。
他們跪下了。
不是出於命令，而是出於本能。
彷彿在朝拜一尊行走在人間的，唯一真神。
葉驚鴻沒有稱帝。
他也沒有殺戮。
他只是站在了皇帝的面前，俯瞰著這個癱軟在地的，所謂的天子。
“這個天下，我要他安，他便安。”
“從今往後，你，只需當好你的皇帝。”
他的聲音很平靜。
說完，他轉身，離去。
那道黑色的身影，消失在漫天飛揚的塵埃之中。
自那日之後，葉驚鴻再未踏足皇城一步。
但整個大夏王朝，卻籠罩在了他的影子之下。
皇帝，徹底淪為了一個符號。
三日後的早朝。
太和殿的氣氛，壓抑得能擠出水來。
文武百官，垂首而立，無人敢發出半點聲響。
龍椅上的皇帝，換上了一身嶄新的十二章紋袞龍袍，但那張臉，卻比死人還要蒼白。他深陷的眼窩，和隱藏在寬大袖袍中不住顫抖的手，暴露了他內心的煎熬。
戶部尚書，一個代表著世家利益的老臣，硬著頭皮出列。
“啟奏陛下，國庫空虛，南疆戰事糜爛，京中又有逆賊作亂，損毀宮室……臣懇請，於江南加徵商稅三成，以充國用。”
這是舊例。
是千百年來，顛撲不破的規則。
皇帝嘴唇蠕動，正要開口。
一個身影，從殿外，緩緩步入。
不是葉驚鴻。
是王大山。
那個本該被“擢升”為雲州總兵，發配到萬里之外的粗獷漢子。
他沒有穿官服，只是一身簡單的布衣，腰間挎著一柄再普通不過的鐵刀。
他就那樣，走到了百官之前，站在了本該屬於丞相的位置上。
他甚麼也沒說。
他只是用那雙看過太多生死的眼睛，平靜地，看了一眼那位戶部尚書。
尚書大人的額頭，瞬間滲出豆大的冷汗。
他雙腿一軟，直接跪倒在地。
“臣……臣失言！臣糊塗！請陛下恕罪！”
王大山依舊沒有說話。
他只是站在那裡。
他一個人，便代表了一道不可違逆的意志。
又有御史出列，手中捧著一卷早已擬好的文書，聲音洪亮。
“奉冠軍侯令：廢除鹽鐵、商行、車船等雜稅共計七十二項，即日起，天下田稅，減半徵收，三年不變！”
此言一出，滿朝皆驚。
無數以侵佔田畝、壟斷商路為生的勳貴世家，臉色劇變。
這道政令，是在挖他們的根！
所有人的目光，都下意識地，投向了龍椅之上的皇帝。
皇帝的身體，猛地一顫。
他看到了王大山。
看到了那個沉默的，卻重於山嶽的身影。
他閉上眼，再睜開時，眼中只剩下空洞與麻木。
“準。”
一個字，從他的喉嚨裡，乾澀地擠了出來。
身旁的太監，立刻捧著玉璽，顫抖著，在那份文書上，蓋下了代表著皇朝最高權力的，鮮紅印章。
自此，朝堂之上，再無第二個聲音。
一道道政令，從那座不起眼的將軍府傳出，透過皇宮，頒行天下。
輕徭薄賦，開墾荒田。
整頓吏治，嚴懲貪腐。
興修水利，發展民生。
曾經混亂而沉暮的王朝，在這股絕對力量的推動下，以一種不可思議的速度，煥發出了全新的生機。
北境。
蠻族使者，帶著數千精騎，越過邊境線，一如既往地，前來索要“歲幣”。
新任的鎮北將軍李虎，單人獨騎，立於關前。
“回去告訴你的可汗。”
“從今日起，大夏，不納貢，只收貢。”
“十日之內，牛羊百萬，戰馬十萬，送至關前。否則，冠軍侯座下，不介意多一方牧馬之地。”
那蠻族使者，看著李虎身後，那座雄關之上，高高飄揚的，黑底金字的“葉”字大旗，嚇得魂飛魄散，屁滾尿流地逃了回去。
七日後，蠻族可汗親至關前，獻上降書，以及三倍的牛羊戰馬。
東海。
為禍百年的倭寇，被一支新組建的水師，連根拔起，築京觀於海岸。
西域。
三十六國聯軍，兵臨城下，卻在看到一名黑衣青年，一步踏碎一座萬仞雪山之後，盡數跪伏，俯首稱臣。
一個前所未有的，真正意義上的和平盛世，降臨了。
天下，再無戰事。
葉驚鴻，也再無對手。
他站在了凡俗世界的權力之巔。
他也站在了武道的巔峰。
將軍府。
小院。
葉驚鴻緩緩收拳。
只是最基礎的，直拳。
沒有拳風，沒有聲息。
但他面前的虛空，卻如同水面般，盪開了一圈圈肉眼可見的漣漪。
【基礎拳法，熟練度：神。】
【新增特性：凋零。】
他的系統面板，已經很久沒有響起過提示音了。
這個世界，對他而言，已經沒有任何值得采集的資料。
他站起身，走到石桌旁坐下。
他抬起頭，望向天空。
他的感知，可以輕易籠罩整片大陸。
他能“看”到，江南的稻田，金浪翻滾，農人臉上洋溢著豐收的喜悅。
他能“聽”到，北境的草原，孩童們用生澀的夏語，傳唱著“武神”的歌謠。
他能“感受”到，億萬生靈匯聚而來的，那股龐大到足以再造乾坤的，信仰之力。
他一手締造了這盛世。
他被這世間，奉為唯一的神。
可他的臉上，依舊沒有任何表情。
那片萬古不變的冰川，沒有因為權柄而融化，也沒有因為敬仰而動搖。
他只是靜靜地坐著。
從日出，到日落。
這繁華的人間，這鼎盛的王朝，這億萬人的朝拜，在他眼中，都漸漸失去了色彩。
世界，前所未有的喧囂。
他的內心，卻前所未有的，安靜。
一種浩瀚的，無垠的，深入骨髓的寂寞，將他緩緩包裹。