車隊停了。
沒有通報，沒有儀仗，只是在一條朱牆琉璃瓦的恢弘長街盡頭，無聲地停下。
皇帝御賜的侯府。
“冠軍侯府”四個燙金大字，懸於門楣之上，筆鋒銳利，隱有金戈之氣，是御筆親書。
府門緊閉。
門前那兩尊鎮宅的石獅，雕工威嚴，卻嶄新得沒有一絲歲月痕跡，彷彿從未真正見識過風雨。
葉驚鴻的目光，從那四個字上掠過。
冠軍侯。
一個名號，一件外衣。
他從車廂走出，那名隨行的內官立刻躬身上前，臉上堆著謙卑到諂媚的笑意，聲音尖細。
“侯爺，這便是您的府邸了。奴婢已將宮裡撥下的僕役安頓妥當，您看……”
葉驚鴻沒有看他。
他的感知，已經穿透了那兩扇厚重的朱漆大門。
他“看”到了院落裡，那些穿著統一服飾的僕役們，正屏息凝神地站著，他們的心跳聲，混雜著緊張、好奇與不安。
他“聞”到了府邸裡，那股屬於新漆與名貴木料的味道，乾淨，卻也空洞，沒有一絲人氣。
一個陌生的，被強行賦予他的“家”。
“你們可以走了。”
他的聲音很平淡，聽不出任何情緒。
內官臉上的笑容一僵，但還是立刻躬身應是，帶著禁軍護衛，如蒙大赦般迅速離去。
長街，恢復了寧靜。
葉驚鴻獨自一人，站在府門前。
他伸出手，沒有去碰那冰冷的銅環，只是用指尖，輕輕觸碰著門上那粗糲的木紋。
就是這裡。
他新的戰場。
他推開了門。
吱呀——
沉重的門軸發出滯澀的聲響，彷彿一個沉睡的巨人，被強行喚醒。
院內，數十名僕役早已在一名老管家的帶領下，跪伏於地，頭顱深埋，不敢發出半點聲響。
葉驚鴻從他們中間走過，腳步聲是庭院裡唯一的動靜。
他沒有讓他們起身。
他甚至沒有多看他們一眼。
他徑直走到主廳前的臺階上，轉身，坐下。
他需要熟悉這裡的“規則”。
這裡的風，這裡的塵埃，這裡每一道視線背後隱藏的意圖。
他坐了多久，那些僕役便跪了多久，無人敢動彈分毫。
直到一聲突兀的，極其用力的拍門聲，打破了這份死寂。
砰！砰！砰！
那不是敲門，是砸門。
守在門後的兩名家丁嚇得一個哆嗦，慌忙跑去開門。
大門洞開。
門外站著一行人，為首的是一個身穿寶藍色錦緞管事服的中年男人。他身形微胖，下巴高抬，雙手負於身後，眼神裡帶著一種毫不掩飾的倨傲，正輕蔑地打量著門內的一切。
“新來的冠軍侯，架子倒是不小，讓我們好等。”
他的聲音不高不低，卻帶著一股穿透力，清晰地傳遍了整個前院。
跪在地上的老管家臉色一白，連忙起身，小跑著迎了上去，臉上堆著惶恐的笑。
“不知是哪位貴人駕到？侯爺他……”
那錦衣管事眼皮都未曾抬一下，直接打斷了他的話。
“永平王府，懂嗎？”
他吐出四個字，彷彿這四個字本身，就蘊含著某種至高無上的權力。
老管家的腰彎得更低了，額頭上滲出細密的冷汗。
永平王。
當今陛下的親叔叔，京城裡真正的頂尖權貴。
而冠軍侯府的隔壁，便是永平王府。
“原來是王府的管事大人，失敬，失敬！”
“廢話少說。”
錦衣管事終於將視線落在了老管家身上，那眼神，像是在看一條搖尾乞憐的狗。
“今日前來，是知會你們侯爺一聲。”
他刻意加重了“知會”二字，語氣中的輕慢，再無遮掩。
“我們王爺，最近嫌府裡的園子小了些，賞景時，總覺得不夠開闊，心中煩悶。”
他頓了頓，目光掃過院內，嘴角勾起一抹施捨般的笑意。
“這冠軍侯府，與我們王府後院相連，倒是巧了。”
“這樣吧，將你們侯府後院，劃一半過來。就從那片竹林算起，往西，都歸我們王府了。”
“這是樁小事，想必你們侯爺一個征戰沙場的武人，也不會在意這些花花草草。我們王爺說了，只要冠軍侯懂事，日後在這京城裡，他老人家，會記著這份鄰里之情。”
這番話，他說得理所當然，彷彿不是在強取豪奪，而是在宣佈一件早已定下的事實。
整個前院，落針可聞。
所有僕役的呼吸都停滯了。
他們臉上血色盡褪，眼中充滿了驚駭與恐懼。
欺人太甚！
這已經不是下馬威了，這是將冠軍侯的臉面，扔在地上，用腳狠狠地踩！
老管家嘴唇哆嗦著，身體抖如篩糠，一個字也說不出來。
他知道，只要他敢說一個“不”字，明天，他的屍體就會出現在京城外的亂葬崗。
錦衣管事很滿意這種效果。
他要的，就是這種恐懼，這種連反抗的念頭都不敢升起的絕對壓制。
一個靠軍功上位的泥腿子，也敢在天子腳下稱侯？
今天，他就要讓這新來的冠軍侯明白，在京城，軍功，是最不值錢的東西。
他等著。
等著那個所謂的侯爺，從主廳裡走出來，或憤怒，或隱忍，最終，屈辱地答應這個要求。
然而，主廳裡，毫無動靜。
那個身影，依舊靜靜地坐在臺階上，彷彿一尊沒有生命的石像。
時間，一分一秒地流逝。
錦衣管事臉上的笑容，漸漸有些掛不住了。
這是在故意晾著他？
一股怒火，從他心底升起。
他正要再次開口，用更刻薄的言語進行羞辱。
一個聲音，從主廳的方向，飄了過來。
那聲音不大。
沒有憤怒，沒有殺意，甚至沒有任何情緒的起伏。
它只是平靜地，清晰地，穿過了數十丈的距離，落在了每一個人的耳中。
“滾。”
一個字。
只有一個字。
錦衣管事臉上的所有表情，瞬間凝固。
那抹倨傲的笑容，僵在嘴角，如同一個拙劣的面具。
他的大腦，一片空白。
他設想過無數種可能的回應，憤怒的咆哮，屈辱的辯解，甚至是卑微的討價還價。
他唯獨沒有想過這個字。
滾。
這個字，就像一柄無形的重錘，沒有砸在他的身上，而是直接砸碎了他賴以生存的身份，砸碎了他身後那座名為“永平王府”的靠山，砸碎了他在這個場合裡所代表的一切。
一種比刀割劍砍，強烈千百倍的羞辱感，轟然炸開，瞬間沖垮了他的理智。
“你……你說甚麼？”
他的聲音，因為極致的震驚與憤怒，變得尖利而扭曲。
沒有人回答他。
回答他的，是“哐當”一聲巨響。
那兩扇沉重的朱漆大門，被門後的家丁，用盡全身的力氣，狠狠關上。
門閂落下的聲音，清脆，決絕。
將他，和他身後那所謂的“永平王府”，徹底隔絕在外。