夜。
風停了。
親衛營的營帳內，一盞油燈靜靜燃燒，豆大的火苗，將葉驚鴻的影子投映在厚實的帆布上，拉扯出沉默的輪廓。
他盤膝坐在床板上，那把新發的精鋼戰刀橫陳於膝前。
手指，輕輕拂過冰冷的刀身。
刀脊厚重，刀刃鋒利，鍛造的工藝遠非之前的制式長刀可比。
這，就是一百一十五條蠻族性命換來的價值。
也是權力的味道。
哪怕只是軍中最底層，一個伍長的權力。
他能感覺到，這頂獨立的營帳，隔絕了外界大部分的窺探。
但有一道目光，始終存在。
那道目光來自營地最中央，那頂屬於校尉李威的營帳。
它無形，卻沉重，如同一塊巨石，壓在他的心頭。
帳外的腳步聲，打斷了他的思緒。
那腳步聲沉穩，不疾不徐，徑直朝著他的營帳而來，沒有半分遲疑。
葉驚鴻眼簾微垂，將戰刀緩緩歸鞘。
“伍長，校尉大人前來探望。”
帳外，是他麾下一名親兵壓抑著激動與敬畏的聲音。
門簾被掀開。
李威高大的身影，擋住了門口的光。
他臉上掛著一副和煦到近乎熱情的笑容，與那日宣判軍功時的森冷判若兩人。
“驚鴻啊，傷勢如何了？”
他大步走入，手中還提著一個木盒。
濃郁的藥香，瞬間在不大的營帳內瀰漫開來。
“託大人洪福，屬下並未受傷。”葉驚鴻站起身，躬身行禮，姿態謙卑恭敬。
“胡說！”
李威的臉一板，語氣卻帶著親暱的責備。
“那等血戰，怎可能毫髮無傷？只是你這小子能忍罷了。”
他將木盒放在桌上，開啟。
裡面是幾瓶精緻的瓷瓶，還有一袋鼓囊囊的，用錦緞包裹的銀錠。
“這是上好的金瘡藥，還有本將私人給你的一點賞賜，拿去，莫要推辭。”
李威的目光，緊緊鎖著葉驚鴻的臉，不放過任何一絲一毫的表情變化。
“你昨日在城牆上的英勇，本將都聽陳都尉說了。一人一陣，力挽狂瀾！是我大夏的好兒郎！”
他重重拍了拍葉驚鴻的肩膀，那隻手掌寬厚有力，停留在肩上，沒有立刻拿開。
一股無形的力量，順著他的手掌傳來，似在試探葉驚鴻的筋骨與氣血。
“驚鴻，本將是個愛才之人。”
李威的聲音壓低了幾分，帶著一種蠱惑人心的誠懇。
“一個伍長，太委屈你了。只要你肯盡心為本將效力，他日封官拜將，也未必沒有可能。”
他頓了頓，話鋒一轉，看似不經意地問道：
“說實話，本將實在好奇，你這一身驚世駭俗的本事，究竟從何而來？若說是戰場上頓悟，未免也太過……匪夷所思。”
來了。
這才是真正的目的。
所有的和煦，所有的賞賜，所有的許諾，都只是為了撬開他嘴巴的誘餌。
葉驚鴻的臉上，適時地露出了一絲惶恐與茫然，彷彿一個被上位者突然問到核心秘密，而不知所措的年輕人。
“回……回校尉大人。”
他的聲音帶著些許結巴。
“屬下……屬下也不知道。當日被張莽逼上生死臺，生死一線間，腦子裡……腦子裡就好像被雷劈了一下，多出了一些東西。昨日在城牆上，也是殺紅了眼，等回過神來，已經……已經……”
他沒有再說下去，只是低著頭，一副心有餘悸，連自己都無法理解的模樣。
這套說辭，漏洞百出。
但卻是唯一的解釋。
李威眼中的笑意，淡去了一分。
他當然不信。
生死間的頓悟？這種騙鬼的話，也只能糊弄那些沒見過世面的新兵。
他心中那名為“貪婪”的火焰，被澆熄後，剩下的警惕與殺意，在此刻變得更加熾烈。
既然你不肯說。
那本將，就親手把你所有的底牌，都打出來！
“原來如此，看來你當真是受上天眷顧之人。”
李威哈哈一笑，收回了手，那副欣賞的模樣又回到了臉上。
“光說不練，終究是紙上談兵。你新晉武道，根基或有不穩之處，本將今日無事，正好可以指點你一二。”
“來，隨我出去，你我切磋一番。”
他轉身，不給葉驚鴻任何拒絕的機會。
營帳外的空地上，親衛營計程車兵遠遠地圍著，交頭接耳，臉上滿是羨慕。
在他們看來，這是校尉大人對新晉天才的特殊栽培。
只有葉驚鴻清楚，這是一場必將見血的鴻門宴。
“校尉大人，請。”
葉驚鴻抽出戰刀，刀尖斜指地面。
“好！”
李威讚了一聲，同樣拔出了腰間的佩刀。
他的刀，刀身更寬，刀背更厚，刀柄上鑲嵌的獸骨在月光下泛著幽冷的光。
“你先出招。”李威負手而立，盡顯高手風範。
葉驚鴻沒有客氣。
他需要一個合理的理由，來展示自己那“無法控制”的力量。
他腳下一踏，身形前衝，一記最簡單的直劈，當頭斬下。
刀鋒帶著風聲，勢大力沉。
李威眼中閃過一絲不屑，輕描淡寫地橫刀一格。
當！
金鐵交鳴之聲，清脆刺耳。
葉驚鴻被震得後退兩步，手臂發麻，臉上露出“驚駭”之色。
“不錯，有幾分力氣。”
李威遊刃有餘地評價著，腳下步伐變幻，刀光一轉，如同毒蛇吐信，瞬間點向葉驚鴻的咽喉。
快！
狠！
這一刀，已經帶上了幾分考較的意味。
葉驚鴻彷彿被嚇住，動作顯得有些僵硬，倉促間舉刀封擋。
鐺！鐺！鐺！
李威攻勢連綿不絕，刀光織成一片細密的網，將葉驚鴻完全籠罩。
葉驚鴻則節節敗退，左支右拙，看上去狼狽不堪，全靠一股蠻力在死死支撐。
他每一次格擋，都被震得氣血翻湧。
每一次閃避，都險象環生，衣角被刀風劃開道道裂口。
在旁人眼中，這是天才與成名高手間的差距。
可在李威眼中，卻全是疑點。
葉驚鴻的力量很大，反應也極快，但他的刀法，粗糙得簡直不像話。
完全沒有章法。
就像一個空有神力的孩童，在胡亂揮舞著一柄神兵。
這不正常！
一個能斬殺一百一十五名蠻族的人，刀法絕不可能如此拙劣！
他在藏！
李威心中的殺機，在這一刻，徹底沸騰。
就在一次交擊之後，藉著刀身相撞的瞬間。
李威的眼神，驟然變得冰冷，再無半分掩飾。
他手腕猛地一翻，刀鋒以一個詭異至極的角度，貼著葉驚鴻的刀身滑下，不斬向他的身體，而是削向他握刀的右手手腕！
這一招，陰險，毒辣！
根本不是切磋，而是要廢掉他的殺招！
周圍的看客，甚至沒能反應過來。
這一瞬間。
葉驚鴻的瞳孔之中，李威那張猙獰的臉，那道致命的刀光，一切都變得緩慢下來。
他沒有去看那道刀光。
他只是抬起了左腳。
輕輕向前，踏出了一步。
縮地成寸！
那一步的距離，微小到幾乎可以忽略不計。
可他整個人的身軀，卻如同鬼魅，向側後方平移了半尺。
分毫不差。
嗤啦——
李威那志在必得的一刀，擦著他的手腕掠過，只削斷了半截袖口。
刀鋒上蘊含的陰冷勁氣，刺得他面板生疼。
好險！
葉驚鴻的臉上，第一次露出了“真實”的驚恐與後怕，他像是被這一刀徹底嚇破了膽，腳下一個“踉蹌”，身體失去平衡，向後倒去。
手中的戰刀，也“慌不擇路”地向上胡亂一撩。
李威一擊失手，正待追擊，卻見那胡亂撩起的刀光，迎面而來。
他本能地舉刀一封。
當！
一聲巨響。
一股沛然莫御的巨力，從刀身傳來。
李威只覺虎口劇震，手臂一陣痠麻，竟被這一刀震得連退三步。
他站穩身形，再看過去時，葉驚hong已經跌坐在地，臉色煞白，大口大口地喘著粗氣，彷彿耗盡了所有力氣。
全場，一片死寂。
所有人都看呆了。
誰也沒想到，這場看似一邊倒的指點，最終會以這種戲劇性的方式收場。
葉驚鴻，竟然在校尉大人的殺招下，完成了一次絕地反擊！
雖然是僥倖。
雖然是狼狽不堪的平局。
李威的臉色，陰晴不定。
他看著跌坐在地，一副驚魂未定模樣的葉驚鴻，心中的驚懼，已經攀升到了頂點。
剛剛那一下平移，不是身法！
那是一種他完全無法理解的，近乎於道則的詭異能力！
還有最後那一刀的力量……
這個怪物，比他想象中，還要可怕一萬倍！
“今日就到此為止吧。”
李威強行擠出一個僵硬的笑容，收刀入鞘。
“你……很好，不愧是本將看重的人。”
他深深地看了葉驚鴻一眼，那眼神深處，再無貪婪，只剩下濃稠到化不開的忌憚與殺意。
他轉身，大步離去。
葉驚鴻看著他離去的背影，緩緩從地上站起，拍了拍身上的塵土。
他垂著眼簾，沒有人能看到他眼底那一片冰冷的清明。
剛剛那一瞬間，李威的殺意，如同實質的尖針，刺入他的感知。
他知道。
自己與李威之間，再無半點轉圜的餘地。
不是你死。
就是我亡。