那三寸長的透明氣刃，在破舊的柴刀鋒口上吞吐不定，散發著一股凝練如實質的鋒銳。周圍的空氣，因為這股氣息的存在而出現了肉眼可見的扭曲，彷彿連光線都被這股無形的鋒芒所割裂。
張莽身側，那名被震退的兵痞剛剛穩住身形，眼中驚駭未消，求生的本能驅使他再度撲上。他手中的軍刀，是他唯一的依仗。
可這一次，他面對的，不再是那個只懂卸力技巧的伙伕。
葉驚鴻眼簾微抬，眸中那駭人的精光一閃而逝。他沒有多餘的動作，只是將手中附著著刀氣的柴刀，對著那劈來的軍刀，輕輕一揮。
沒有預想中金鐵交鳴的爆響。
“嗤啦——”
一聲令人牙酸的輕微撕裂聲響起。
在兵痞那雙因恐懼而驟然縮緊的瞳孔中，他引以為傲的百鍊軍刀，如同紙糊的一般，從中斷裂。那道透明的氣刃，沒有絲毫停滯，順著斷口，一閃而過。
兵痞的動作僵在了原地。
他低下頭，看到一道深可見骨的血線，從他的左肩，斜斜地劃過整個胸膛，直至右側腰腹。
沒有劇痛。
只有一股極致的冰冷，順著傷口，瞬間奪走了他全身的力氣與溫度。
“呃……”
他喉嚨裡發出一聲漏氣般的輕響，眼中最後的神采迅速黯淡下去。鮮血，如同決堤的洪水，從那道恐怖的傷口中噴湧而出，將他面前的雪地染成一片觸目驚心的暗紅。
撲通。
屍體，重重地倒下。
這詭異而血腥的一幕，讓剩下的人魂飛魄散。
張莽和他最後一名心腹，臉上的獰惡與瘋狂在瞬間褪得一乾二淨，取而代之的，是無法掩飾的、源於靈魂深處的恐懼。
那是甚麼東西？
氣刃？
他們從未見過如此詭異，如此恐怖的武技！這已經超出了他們對武學的認知範疇！
“魔鬼！你是魔鬼！”
最後那名兵痞心理防線徹底崩潰，發出一聲淒厲的尖叫，轉身就想逃跑。
葉驚鴻沒有給他這個機會。
對於想殺自己的人，他從不會有半分仁慈。
他腳尖在雪地裡輕輕一點，身影如鬼魅般追上，手中的柴刀劃出一道冰冷的弧線。
一顆大好頭顱，沖天而起。
溫熱的血液，在半空中噴灑成一朵妖異的血花。
無頭的屍體，因為慣性向前踉蹌了兩步，才轟然栽倒。
轉瞬之間，三具屍體，橫陳雪地。
濃郁的血腥味，混合著凜冽的寒風，刺激著每一個人的鼻腔。
場中，只剩下張莽一人，孤零零地站著。
他握著刀的手，在不受控制地劇烈顫抖，牙齒上下磕碰，發出“咯咯”的聲響。他看著那個渾身浴血，手持柴刀，一步步向他走來的身影，感覺自己面對的不是一個人，而是一尊從九幽地獄中爬出的殺神。
“別……別過來！”
張莽驚恐地後退，腳下一個踉蹌，險些摔倒。
他色厲內荏地嘶吼道：
“你敢殺我？我是什長！殺害上官是死罪！你會被五馬分屍的！”
葉驚鴻的腳步停了下來。
他距離張莽，只有三步之遙。
他能聞到張莽身上那股因極度恐懼而散發出的尿騷味。
他笑了。
那笑容，沒有半分溫度，只有冰冷的嘲弄。
死罪？
他當然知道私鬥是大忌，當場格殺上官更是足以引來殺身之禍的重罪。
他要殺張莽，但不是現在，不是在這裡。
他要殺得名正言順。
殺得讓所有人都無話可說。
殺得讓這軍營裡所有曾經欺辱過他、輕視過他的人，都將這份恐懼，深深烙印在骨子裡！
葉驚鴻沒有再進一步，只是用那把還在滴血的柴刀，遙遙地指著張莽。
“滾。”
一個字，如同九天玄冰，砸在張莽的心頭。
張莽如蒙大赦，連滾帶爬地轉身，消失在黑暗的角落裡，連看一眼地上心腹屍體的勇氣都沒有。
葉驚鴻看著他落荒而逃的背影，眼中的殺意緩緩沉澱，化作一片深不見底的平靜。
他沒有處理現場。
他只是轉身，走回了自己的營房，彷彿甚麼都沒有發生過。
……
第二天。
天還未亮，三具被凍得僵硬的屍體在柴堆旁被發現的訊息，如同插上了翅膀，瞬間傳遍了整個火灶營。
流言四起。
有人說是仇殺，有人說是撞了邪，但更多心知肚明的人，都將懷疑的目光，若有若無地投向了那個沉默的伙伕，葉驚鴻。
以及，那個一夜之間彷彿蒼老了十歲，眼眶深陷，佈滿血絲的什長，張莽。
整個軍營的氣氛，變得詭異而壓抑。
張莽一整天都躲在自己的營房裡，沒有露面。所有人都感覺到，一場更大的風暴，正在醞釀。
直到午後，操練結束。
當所有兵卒都聚集在伙房前的空地上，準備領取午飯時。
葉驚鴻，從人群中緩緩走了出來。
他換了一身乾淨的衣服，身上看不到一絲傷痕，臉色平靜，步履沉穩。
他穿過人群，無視了所有驚疑、畏懼、幸災樂禍的目光，徑直走到了伙房的臺階上。
他站定，目光掃過全場，最後，落在了緊閉的什長營房門口。
他的聲音不大，卻清晰地傳入了每一個人的耳中。
“什長張莽，可敢出來一見？”
死寂。
整個場院，落針可聞。
所有人都被葉驚鴻這石破天驚的舉動，震得腦子一片空白。
挑釁！
這是最直接，最赤裸的挑釁！
在沉寂了片刻後，張莽的營房門“吱呀”一聲被推開。
張莽走了出來，他的臉色陰沉得能擰出水，眼中交織著恐懼與無法遏制的怨毒。
他死死地盯著葉驚鴻，從牙縫裡擠出幾個字。
“你，想做甚麼？”
葉驚鴻沒有回答他的問題。
他從懷中，取出了一張疊好的黃麻紙，和一盒印泥。
他當著所有人的面，將黃麻紙展開。
上面，用最粗的筆墨，寫著幾個觸目驚心的大字。
生死狀！
“我，葉驚鴻，與什長張莽有私怨，難以化解。”
“今日，在此立下生死狀，邀張莽於演武臺上一決生死。刀劍無眼，生死無論，事後任何人不得追究！”
“張莽，你可敢籤？”
轟！
人群，徹底炸開了鍋。
生死鬥！
這是軍中為了解決無法調和的血仇，而設立的唯一合法途徑！一旦簽下，便是在所有人的見證下，進行一場不死不休的決鬥！
張莽的身體，猛地一顫。
他看著那份生死狀，如同看到了催命符。
他想拒絕。
他昨夜親眼見識了葉驚鴻的恐怖，他知道自己根本不是對手！
可是，他能拒絕嗎？
他感受到了周圍數百道目光，那目光裡有驚愕，有戲謔，有鄙夷。
如果他今天不敢接下這份生死狀，他張莽，將徹底淪為整個邊關的笑柄！他這個什長，也再無半分威嚴可言！
騎虎難下！
巨大的屈辱和對死亡的恐懼，在他心中瘋狂交戰，最終，被一絲僥倖和瘋狂的自尊所壓倒。
或許，昨晚只是那小子僥倖！
他一定是用了甚麼邪門的手段，出其不意！
在大庭廣眾之下，在演武臺上，他有軍中配發的精鋼戰刀，更有自己苦修了整整十年的《破風刀法》！
他不可能輸！
對！我不可能輸給一個雜碎！
這個念頭，如同最後的救命稻草，讓張莽的眼神重新變得猙獰起來。
他大步走上前，一把奪過那份生死狀，用沾滿印泥的拇指，狠狠地按了下去！
“好！老子就成全你！”
張莽抬起頭，佈滿血絲的雙眼死死盯著葉驚鴻，聲音嘶啞而怨毒。
“今天，就在演武臺上，老子要用我這套苦練了十年的《破風刀法》，把你這個不知天高地厚的雜碎，一刀一刀，碎屍萬段！”