烈焰谷外圍。
石烈拄著裂炎刀，勉強站穩。
他胸骨的傷勢在柳晴全力救治下雖已接續，但內腑仍隱隱作痛。
此刻在這極致的高溫與狂暴火靈氣的雙重壓迫下，護體靈光明滅不定，搖搖欲墜。他臉上那道猙獰疤痕，此刻也因痛苦而微微抽搐。
蠻山情況稍好，體修強橫的肉身讓他對高溫有更強的耐受力，但古銅色的面板也已是一片赤紅，如同燒熱的烙鐵，汗水剛一滲出就被瞬間蒸乾。
他緊握著門板般的巨劍，指節因用力而發白，沉默地抵禦著無處不在的熾熱侵蝕。
侯三最為狼狽，他修為本就不以渾厚見長，手中的古樸羅盤此刻指標瘋狂亂轉，發出不堪重負的嗡鳴，顯然此地混亂狂暴的地火靈機已超出了它的偵測範圍。
他臉色煞白，嘴唇乾裂出血，呼吸急促得如同破舊風箱。
柳晴是木系修士，在這等極端火環境下受到天然壓制最為嚴重。
她周身的淡綠色靈光已黯淡到幾乎看不見，原本溫潤的臉龐此刻毫無血色，纖瘦的身軀微微顫抖，彷彿狂風中的細柳，全靠一股意志在支撐。
修為最弱的小五，已是強弩之末。他單膝跪在地上，雙手死死撐著地面，指縫間的岩石滾燙。
護體靈光早已破碎，身上的粗布道袍邊緣已然焦糊捲曲，裸露的面板大片灼傷，泛起駭人的水泡。
他劇烈地咳嗽著，每一次都帶出點點被火毒侵染的暗紅血沫，年輕的臉龐因痛苦而扭曲，眼神開始渙散。
“隊…隊長…我不行了…”小五的聲音嘶啞微弱，如同蚊蚋。
石烈環顧隊員們的慘狀，眼中閃過一絲不甘，最終化為決然的苦澀。他艱難地轉過身，面向一直靜立在前方、周身籠罩在淡淡赤色光暈中、彷彿與這酷烈環境融為一體的王平，深深吸了一口灼痛的空氣，嘶聲道：
“王道友…前路…非我等所能企及。火鴉小隊…只能到此為止了。”
王平聞言，緩緩轉過身。他的目光平靜地掃過狀態萎靡到極點的眾人，最後落在幾乎失去意識的小五身上，點了點頭：“知難而退，是智慧。”
他的認可並未讓石烈感到絲毫輕鬆。石烈掙扎著，從懷中取出一個鼓鼓囊囊的儲物袋，雙手微微顫抖著，異常鄭重地捧到王平面前。
袋口未束，隱約可見裡面金紋隱現的地炎菇和其他靈光閃爍的材料，那是他們此行幾乎全部的收穫，也包括從天鳩小隊那裡得來的戰利品。
“王道友，救命大恩，無以為報。這些…是我們的一點心意，請你…務必收下！”
石烈的語氣帶著近乎懇求的堅持，眼神灼灼，彷彿王平若不收下，便是對他、對整個火鴉小隊最大的否定。
王平看著那儲物袋，眉頭微不可察地蹙了一下。他並不缺這些資源，救人也非圖報。他開口，聲音依舊平淡：“我不需要這些，你們……”
“王道友！”石烈猛地提高聲音，打斷了他，因激動牽動傷勢，又咳出一口淤血，但他依舊死死捧著儲物袋，目光執拗:
“你可以不要！但我們不能不給！否則，我等道心難安！還請…成全！”
他身後的蠻山、侯三，乃至虛弱不堪的柳晴，都強撐著，用同樣堅定而期盼的目光望著王平。
王平沉默了，片刻後，他不再多言，伸手接過了那個沉甸甸的儲物袋，看也未看便收入袖中。
隨即，他翻手取出幾個玉瓶，遞給離他最近的柳晴，瓶身溫潤，隱隱有清涼藥香透出，與周遭的灼熱格格不入。
“此丹可清火毒，固本培元。儘快離開，好生調養。”
柳晴虛弱地接過玉瓶，觸手一片溫涼，讓她精神微微一振，感激道：“多謝王道友。”
王平微微頷首，不再多言。他目光最後掠過眾人，身形一晃，便如一道融入熱浪的青煙，瞬息間已掠過數個熔岩池，消失在前方那片令人心悸的暗紅絕域之中，速度快得超乎想象。
望著他消失的方向，小五在柳晴的攙扶下勉強站起，咳嗽著，蒼白的臉上滿是不解：“隊長…王前輩他…明明都說了不要…為甚麼…我們還要…”
石烈收回目光，臉上的凝重緩緩化開，他拍了拍小五未被灼傷的肩膀，聲音沙啞卻帶著一種歷經世事的沉穩：
“小五，記住。在這修真界，強者可以施恩不圖報，那是他們的氣度與胸襟。但我們受恩者，卻不能心安理得。
今日若我們真將這一切盡數收起，那便是我們失了分寸，貪了便宜。與王道友的這段緣分，也就真的到此為止，再無後續了。”
他頓了頓，望向王平離去的方向，眼中閃過一絲不易察覺的期冀，在心中默默補充道：
‘如今這般，我們盡了心，他收了禮，看似兩清，實則這份香火情誼算是留下了。將來若真能有幸再遇，或許…還能有開口求助的餘地。’
他猛地轉身，語氣斬釘截鐵，不容置疑：“走！立刻原路返回！此次收穫已遠超想象，不可再貪心戀棧，枉送性命！”
……
擺脫了火鴉小隊的拖累，王平如同卸下了沉重的枷鎖，體內《五行神光》功法再無顧忌地全力運轉。周身那層淡淡的赤色光暈驟然變得凝實，彷彿一件燃燒的神衣覆蓋全身。
周遭那足以瞬間汽化精金、焚滅金丹初期修士的恐怖高溫與狂暴火靈，此刻不再是威脅，反而成了最佳的滋補品。
赤色神光如同一個無底洞，散發出強大的吸力，將周圍近乎液化的精純火靈力瘋狂吞噬、煉化，轉化為精純的火行神力，反哺己身。
他不僅感覺不到絲毫炙烤之苦，反而通體舒泰，法力隱隱有所精進，真正是如魚得水。
他的速度陡然提升了何止數倍，身形化作一道肉眼難以捕捉的赤色流影，在遍佈熔岩湖、地火裂縫和灼熱罡風的絕險之地穿梭自如。
強橫的神識如同水銀瀉地，以自身為中心，向著四周急速蔓延，細緻地掃描、分辨著每一絲能量波動，搜尋著那蘊含精純龐大火焰力量的結晶——烈焰石。
如此深入近千里後，環境已非“惡劣”可以形容。
天空是永恆的血紅，彷彿被無盡的火焰燒透了穹頂。
大地完全被翻滾的、冒著泡的岩漿海所取代，只有零星一些巨大、焦黑、如同魔鬼獠牙般的怪石凸出於岩漿之上，作為暫時的落腳點。
空氣中，除了灼熱，更開始瀰漫一種陰冷、怨毒的氣息。
到了這裡，王平速度才慢下來。
這時，一些飄忽不定、半透明的赤紅色影子開始出現。
它們沒有固定形態，時而如扭曲的鬼魅，時而凝聚成痛苦嘶嚎的人臉或猙獰獸形，散發出一種直透靈魂深處的陰寒灼燒之感，所過之處，連翻滾的岩漿都似乎黯淡了片刻。
“火煞…”王平目光一凝，認出了這任務玉簡中重點標註的兇物。
這是地肺毒火混合無數在此隕落生靈的殘念、怨氣所化的詭異存在，無形無質，專傷神魂，極難滅殺。眼前出現的這幾團，能量凝實，怨氣沖天，赫然都有著金丹期的水準！
其中一團最為龐大，幾乎化作一個房屋大小、面目扭曲模糊的巨型鬼首火煞，率先發現了王平這個散發著蓬勃生機的“異物”。
它發出一陣無聲卻直刺神魂的尖銳嘶嚎，帶著幾團稍小些的火煞，如同聞到血腥味的鯊魚，裹挾著滔天的怨火與毒氣，猛撲上來！
王平心念電轉，青芒劍瞬間出鞘，化作九道凌厲無匹的青色劍虹，交織成一片密不透風的死亡劍網，向著那幾團火煞絞殺而去。
然而，鋒銳的劍光斬入火煞體內，卻如同利刃劈入濃稠的煙霧，雖能將其形態暫時打散，但那些蘊含著怨念與毒火的能量卻並未消散，反而如同跗骨之蛆般纏繞上劍光，侵蝕著其中的靈性。
不過呼吸之間，被打散的火煞便在不遠處再次凝聚，氣息雖略有減弱，卻更顯狂暴！反倒是青芒劍上的靈光，肉眼可見地黯淡了一絲。
那鬼首火煞發出譏諷般的無聲尖嘯，速度暴漲，巨大的鬼口張開，彷彿要將他連人帶護體神光一同吞噬，那股針對神魂的陰毒灼燒感瞬間強烈了數倍，讓王平的識海都泛起了細微的漣漪。
“物理攻擊效果甚微，果然棘手。”王平心中凜然。乙木神雷至陽至剛，乃是蕩魔破邪的無上神通，應對此物最為對症。
但乙木神雷乃是他重要的底牌之一，且太過醒目，自己的身份恐怕已經被不少人知道了。
在這危機四伏、未知莫測的烈焰谷深處，極易引來更可怕的存在，非到萬不得已，他不想暴露身份。
瞬息之間，他已做出決斷。
只見他手掐一道玄奧法訣，體內丹田中，代表著土行本源的力量轟然勃發。一道溫潤、厚重、承載一切的黃色神光自他天靈沖天而起，光華流轉，道韻自成
。在這黃色神光中央，一枚古樸無華、卻蘊含著鎮壓山河之沉重意蘊的大印沉浮不定——正是一直跟隨他的法寶，番天印！
土行神光與番天印氣機完美交融，渾然一體。
番天印滴溜溜旋轉著，懸於他頭頂三尺虛空，垂落下萬千縷凝若實質的淡黃色神光瓔珞，如同華蓋寶幢，將他周身方圓丈許之地牢牢籠罩、守護。
“轟！”
鬼首火煞攜帶著滔天怨火，狠狠撞在淡黃色的神光壁壘之上。沒有驚天動地的巨響，只有一陣令人牙酸的、彷彿冷水滴入滾油的“嗤嗤”聲大作。
翻天印厚重、承載、鎮壓的特性被激發到極致，那蘊含著侵蝕神魂之力的怨火毒氣，撞在神光之上，如同雞蛋碰上了石頭，化為四散的赤紅色氣流。
火煞那無形的神魂攻擊，也被這渾厚沉穩的神光屏障牢牢隔絕在外，再難影響王平分毫。
“果然，土行神光配合番天印，防禦之能，尤其是針對此類邪祟神魂攻擊的防禦，遠超預期。”王平心中一定，對自身手段的理解更深一層。
但防禦終究只是權宜之計。這些火煞聚散無常，怨念不滅便難以徹底殺死，長久僵持，只會徒耗法力，翻天印並不適合這種作戰環境。
王平眼中寒光一閃，不再猶豫。他張口，輕輕一吐。
一點金紅奪目、蘊含著無盡光與熱本源的火星，自他口中緩緩飛出。初時僅有豆粒大小，顯得毫不起眼。然而這點火星甫一離體，便彷彿掙脫了某種束縛，迎風暴漲！
瞬息之間，化作一團人頭大小、熊熊燃燒的金色火焰！這火焰純淨、尊貴、霸道，彷彿天地間一切光與熱的源頭。火焰核心深處，一道極其模糊、卻散發著遠古洪荒氣息的三足金烏虛影若隱若現，展翅欲飛，發出無聲卻震懾萬火的清鳴！
太陽真火！
這縷得自下界得到的大機緣，早已與他赤色神光深度融合的先天真火雛形，此刻被他祭出。
至陽至剛，普照大千，焚盡世間一切汙穢、邪祟、陰毒！這正是火煞這等怨氣毒火化生之物的絕對剋星！
金色火焰如同擁有自身的靈性，無需王平刻意驅使，便化作一道流淌的金色長河，主動迎上了那幾團被土行神光阻擋在外、兀自瘋狂衝擊撕咬的火煞。
沒有爆炸，沒有轟鳴。
只有最為純粹、最為徹底的淨化與湮滅。
“嗤——！”
如同燒紅的利刃切入凝固的牛油。那最為強大的鬼首火煞，在被太陽真火觸及的瞬間，發出了前所未有的、蘊含著極致恐懼與痛苦的尖銳嘶嚎，聲音直接作用於神魂層面，足以讓尋常金丹修士心神失守。
它龐大的怨火之軀瘋狂扭曲、收縮，想要遁走，但太陽真火至純至淨，對於這等汙穢之物有著天生的剋制與吸附之力，金色火焰瞬間蔓延，將其完全包裹。
暗紅、汙濁的怨火與毒氣，在純淨的金色火焰中，如同遇到了剋星，迅速被分解、淨化、蒸發，發出滋滋的聲響，冒出大股大股腥臭的黑煙。
不過眨眼之間，那實力堪比金丹後期的鬼首火煞，便徹底消散於天地之間，沒有留下任何痕跡。
其餘幾團火煞見狀，發出了驚恐欲絕的嘶鳴，再顧不得攻擊，轉身就想融入周圍狂暴的火靈環境遁逃。
但太陽真火速度更快，靈動無比地分化出數道纖細卻更為凝練的金色火線，如同擁有生命的鎖鏈，後發先至，精準無比地追上了它們，一一將其穿透、點燃。
“嗤嗤嗤…”
幾聲輕響過後，幾團金丹期的火煞盡數化為烏有，只留下幾縷被淨化後、精純無比、不含絲毫雜質的火系本源能量，如同無主之物，懸浮在空中。
王平運轉赤色神光，微微一吸，那幾縷精純火源便如燕歸巢般投入他體內，被迅速煉化吸收，反而補充了他方才催動法寶與真火的些許消耗。
烈焰谷的這片區域，暫時恢復了死寂，只剩下遠處岩漿海翻滾的沉悶轟鳴。
王平神色不變，彷彿只是隨手拂去了幾點塵埃。他收起番天印，那縷太陽真火也乖巧地化作一點金芒，沒入他口中消失不見。
然而，他的目光卻變得更加深邃、警惕。火煞的出現，意味著他已經踏入了真正的危險區域。
任務玉簡中提及的“炎鋒小隊”全軍覆沒的慘劇，恐怕就發生在此類地方。
他抬頭，望向那視野盡頭、天空最為暗沉、彷彿連線著九幽地肺的核心區域，那裡的空間都因極致的高溫而微微扭曲、塌陷。
“淡金色的烈焰石…還有那疑似存在的火焰精靈…” 他低聲自語，眼中非但沒有懼意，反而燃起一絲挑戰的火焰。
身影再次化作一道難以捕捉的流光，毫不猶豫地向著那連神識探查都感到滯澀、彷彿能吞噬一切的絕險核心，疾馳而去。
就在他離開後不久，那片被太陽真火淨化過的岩漿海深處，一絲極其古老、極其隱晦、帶著被驚擾後憤怒與貪婪的意志，如同沉睡的兇獸，緩緩甦醒了一絲。
一股遠比火煞精純、龐大、熾熱百倍的氣息，如同潛流，在灼熱的岩漿之下，悄然蔓延開來。