青玄宗迎客廣場上，沉默的氛圍持續了片刻，張道率先打破僵局，掌心靈光緩緩斂去，語氣帶著幾分凝重與緊迫感：“諸位道友，空談忌憚無用，當務之急是定下搜捕之策。血焰重傷逃遁，本源受損嚴重，又頻繁動用血影遁這類耗元秘術，必然急於尋處隱蔽之地閉關療傷，且需大肆吞噬精血補充元氣，短期內絕無可能遠離大晉疆域。”他抬手一揮，一枚瑩潤的水鏡符籙凌空炸開，化作一幅丈許方圓的大晉山川地形圖，符文流轉間，其上靈氣節點與過往魔氣息痕皆標註得清晰分明，供眾人觀覽。
雷靈真君上前一步，紫金雷弧在指尖跳躍纏繞，微微泛著噼啪聲響，他屈指一點地形圖西側區域，語氣果決：“此獠精通隱匿之術，尋常探查手段難尋其蹤跡，我真級門可派出精銳雷部弟子，以雷力震盪天地靈氣，逼其不得不顯露形跡。但血影遁詭秘絕倫，擅短距瞬移，若遇阻攔必拼死逃竄，需有修士提前佈防，斷其後路。”
元智大師雙手合十，掌心菩提念珠緩緩轉動，佛光縈繞周身，語氣慈悲而堅定：“阿彌陀佛，老衲可令雷音禪院弟子佈下困魔佛陣，此陣以佛光為基，既能淨化魔氣，又能壓制各類遁術。只是此獠畢竟是元嬰後期古魔，肉身與本源極為強悍，若要徹底困住他，還需諸位道友聯手注入靈力加持，方能穩固陣眼。”
魔道眾人卻各懷心思，坤無極陰惻惻一笑，指尖捻起一縷粘稠血霧，血霧中隱有骷髏虛影沉浮：“搜捕可以，但斬除血焰後，其體內的上古魔核需歸我血悽宗。”“憑甚麼？”雷靈真君當即怒斥，周身雷威暴漲，紫金雷弧蔓延開來，與坤無極的血霧隱隱對峙，“你血悽宗本就修煉血魔功法，與魔物同源，若得了上古魔核，豈不是如虎添翼，日後更難約束？”
南宮鈺周身魔火微微跳動，幽綠豎瞳掃過爭執的二人，語氣帶著幾分不耐與戲謔：“不如各憑本事，誰先重創血焰，魔核便歸誰。畢竟我等只是為了對付古魔暫棄恩怨，並非真正結盟，沒必要講甚麼情面。”七妙真人也緩緩點頭，枯瘦的手指摩挲著墨色令牌，沙啞聲音響起：“老夫無意見，只求儘快解決此事，免得夜長夢多，讓那血焰尋機恢復，徒增變數。”
厲飛雨始終沉默立於一側，神色平靜無波，此刻忽然開口，聲音平淡卻穿透力極強，蓋過了場間的細碎議論：“血焰不止有魔核，其掌握的血影遁與上古魔功，才是最大隱患。且此獠狡猾至極，若察覺被合圍，恐會不惜引爆部分本源玉石俱焚，屆時難免波及周邊生靈。另外，昆吾山有上古遺留封印，魔氣一旦靠近便會被壓制反噬，血焰重傷之下根基不穩，絕不敢貿然靠近，可直接排除此地。”他目光轉向地形圖西側，指尖輕叩掌心：“最合理的追蹤方向，應是回雷家堡舊址——此前我與血焰在此大戰，他負傷逃竄時倉促間未能抹去痕跡，必然殘留魔血、魔氣殘痕，這是最易追蹤的線索。”
張道眼中閃過一絲讚許，頷首附和：“厲道友所言極是，昆吾山封印之事老夫倒險些忘卻，那處封印對魔氣剋制極強，確實絕非血焰的容身之所。雷家堡作為大戰之地，殘留痕跡最是明顯，且魔道諸位道友素來擅長追蹤魔氣、精血這類陰邪氣息，由你們牽頭追蹤再合適不過。”話音剛落，坤無極便陰惻惻上前一步，指尖血霧愈發濃郁：“這有何難？我血悽宗的‘血蹤術’專克這類魔物，可憑一絲魔血逆推千里蹤跡，只要雷家堡留有他半分血氣，便能鎖定大致方位。”南宮鈺也嗤笑一聲，掌心幽綠魔火升騰，火焰中隱有符文流轉：“我九幽宗的‘幽火尋蹤’亦可配合，即便魔氣殘痕消散三日，也能被幽火引動，無所遁形。”
雷靈真君眉頭微蹙，眼中戒備之色未減，周身雷威仍隱隱躁動：“讓你們牽頭追蹤，若尋到血焰後私自下手奪寶，我等豈不是白費功夫？”七妙真人沙啞開口，語氣帶著不容置疑的篤定：“老夫可立下心魔誓約，尋到血焰後即刻傳訊諸位，絕不私吞好處。但魔核歸屬，仍按此前所言各憑本事，正道不得干預。”張道見狀連忙打圓場，抬手壓下雙方隱隱對峙的氣息：“既如此，便定下策略——魔宗三位道友攜核心弟子，即刻動身回雷家堡以秘術追蹤血焰蹤跡；正道眾人分守雷家堡周邊要道，佈下困魔、防遁雙重陣法，一旦魔宗鎖定方位，便即刻傳訊合圍。這般分工，既顯魔道追蹤之能，也能防你們暗動手腳，兩全其美。”眾人皆無異議，魔宗眾人急於先尋到血焰奪利，正道則需穩妥布控，一場以雷家堡為起點的追蹤與合圍計劃，迅速敲定並著手落實。
另外一邊，古魔血焰踉蹌著穿梭在荒山野嶺間，周身魔氣忽明忽暗，胸口的傷口不斷滲著黑血，每一次呼吸都帶著撕裂般的痛感。慌亂間，他誤打誤撞闖入一處被陣法隱匿的峽谷，谷口霧氣繚繞如輕紗，微涼的霧氣中，靈氣與一絲微弱的魔氣交織纏繞，形成了一處隔絕外界探查的內有天地格局。血焰心中一喜，只當是天無絕人之路，尋到了絕佳的療傷之地，當即強提殘餘魔氣，循著靈氣波動鑽進峽谷深處的一處隱秘洞窟。可剛踏入洞窟三丈許，周遭景色忽然扭曲變幻，巖壁上的石紋化作詭異的黑色符文，周身空氣瞬間凝固，一股刺骨的寒意從背後悄然襲來，讓他渾身汗毛倒豎，本能地察覺到了危險。
“有人伏擊！”血焰心頭一緊，下意識便要催動血影遁逃竄，卻強行壓下這份躁動——他此刻元氣大損，血影遁每動用一次便要耗損一分本源，若貿然遁走，只會徹底暴露破綻，淪為對方追殺的目標。念頭電轉間，他雙眼驟然泛起幽藍魔光，兩道藍光如實質般穿透扭曲的景象，正是上古魔族血脈佼佼者方能領悟的天賦神通“真魔之眼”。此神通不僅能勘破虛妄、識破陣法，更兼具魅惑、控靈之能，此刻被他催動到極致，周遭的幻象如碎鏡般瞬間消散，露出洞窟的真實模樣。
視線清明的剎那，血焰便見一道身影悄然立在他身後三丈處，氣息收斂得極好，若非真魔之眼勘破幻象，根本難以察覺。此人頭顱比常人大出一圈，額骨突出，面容蒼老褶皺，鬚髮灰白卻根根挺直如鋼針，身著一件洗得發白的玄色錦袍，袍角還沾著些許塵土。他周身氣息沉凝如枯木，雖透著元嬰後期的強悍修為，卻夾雜著難以掩飾的衰敗之意，顯然壽元已所剩無幾。那大頭怪人手中握著一柄漆黑短刃，刃身縈繞著幽寒魔氣，刃尖微微泛著冷光，正蓄勢待發，欲趁他不備偷襲要害。
血焰不動聲色，故意放緩腳步，假裝仍被幻象迷惑，目光在巖壁上掃動，似在謹慎探查周遭環境。大頭怪人見他眼中藍光一閃而逝，心頭頓時一凜，瞬間便猜到是某種能勘破虛妄的靈目神通，手中短刃微微一滯，卻並未收回，周身氣息愈發凝練如鐵，死死鎖定血焰的身形，連呼吸都刻意放輕，不敢有半分放鬆，生怕露出破綻。
片刻僵持後，二者幾乎同時動了手！血焰猛地轉身，掌心凝聚起一團濃稠的血魔焰，焰色暗沉如墨，裹挾著蝕骨的陰寒與腐蝕之力，狠狠拍向對方；大頭怪人則身形一晃，如鬼魅般欺近，短刃劃破虛空，一道漆黑刀氣直逼血焰心口，刀氣所過之處，空氣都被腐蝕出細微的裂痕，散發著刺鼻的腥氣。“轟！”血魔焰與黑刀氣轟然相撞，狂暴的靈力衝擊波席捲整個洞窟，巖壁簌簌落石，塵土瀰漫嗆人，洞窟頂部的碎石不斷砸落，險些將洞口封堵。
血焰本就重傷在身，根本難以承受元嬰後期修士的全力一擊，硬接下這一招後，頓時氣血翻湧如潮，猛地噴出一大口黑血，身形踉蹌著後退數步，重重撞在巖壁上，胸口傷口開裂得更大，魔氣愈發萎靡。他心中暗驚：這大頭怪人實力極強，且功法詭異陰狠，絕非易與之輩，自己此刻狀態極差，絕不能與之久纏。目光掃過對方時，血焰敏銳地察覺到其氣息中的衰敗感，以及眼底深處藏不住的焦慮與不甘，頓時心生一計，有了拉攏利用的計較。
“道友稍停！”血焰抬手止住欲追擊的大頭怪人，聲音帶著幾分虛弱，卻字字清晰，穿透力極強，“本座觀道友氣息衰敗，壽元恐不足百年，這般強撐著巔峰戰力，不過是飲鴆止渴，只會加速壽元耗盡罷了。”大頭怪人動作一頓，眼中閃過一絲明顯的訝異，顯然沒想到對方竟能一眼看穿自己的隱患，隨即冷聲道：“妖魔休要胡言亂語，挑撥人心！”
“非是胡言，而是為道友指一條逆天改命的明路。”血焰緩緩調息，強壓下體內翻騰的氣血，語氣帶著恰到好處的誘惑，“道友壽元無多，即便隱居避世，也不過是坐以待斃。何不與我一同救出聖祖大人？屆時道友立下不世奇功，聖祖大人感念你的功勞，親自為你引魔界本源魔氣灌體，助你突破化神境絕非難事，甚至能接引你入魔界聖界，享無盡壽元與力量，這難道不比在此枯等死亡強？”
“哼！妖魔休要蠱惑人心！”大頭怪人厲聲呵斥，手中短刃依舊對著血焰，指尖卻微微顫抖，眼神也明顯閃爍，顯然被這番話戳中了心事，已然動搖。血焰見狀，趁熱打鐵道：“道友何必這般固執？數萬年到萬餘年前，多少人族、妖族修士投身我聖族麾下？他們依舊是他們，保留著自身神智與修為，只是飛昇之地從靈界換成了聖界，這有甚麼本質不同？如今人界靈氣日漸稀薄，天地規則受限，道友即便天資卓絕，想要突破化神後期、順利飛昇靈界，也是痴心妄想。以道友能臻至元嬰後期的天縱之資，難道就甘心看著自己壽元耗盡，化作一抔黃土，埋沒畢生修為？”
“這、、、、”大頭怪人攥緊手中短刃，指節泛白，眼底掙扎之色盡顯，蒼老的面容上滿是糾結。他本名葉蒼玄，乃是大晉皇族葉家上代大長老，數百年前修煉至元嬰後期，本是葉家百年不遇的奇才，有望衝擊化神境，卻因葉家被正魔十大宗門視作傀儡，又忌憚他的天賦與勢力，暗中聯手設伏重創了他。葉蒼玄拼死逃出生天，只得假死脫身，隱居在此處數百年，如今壽元僅剩數十年，突破化神無望，心中早已積滿了不甘與對十大宗門的怨懟。
見他意動，血焰嘴角勾起一抹隱晦的笑意，又添了一把火，語氣愈發誠懇：“聖祖大人麾下，不乏昔日的人族大能，他們如今在聖界逍遙自在，修為更上一層樓，遠超在人界的侷限。道友助我，便是助自己，屆時昆吾山一行救出聖祖，你我皆能得償所願，道友既能突破境界，又能了卻心中怨懟，何樂而不為？”
葉蒼玄沉默良久，洞窟內只剩二人的呼吸聲與巖壁落石的輕響，最終他緩緩收起短刃，蒼老的面容上閃過一絲決絕，顯然下定了決心：“好，老夫信你一次。但你需立下魔誓，不得傷及葉家無辜，且先隨我回葉家秘地療傷，待你傷勢初愈，再議救聖祖之事。”他頓了頓，補充道，“老夫乃葉家當代家主的七叔公，族內輩分最高，暗中掌控著葉家隱秘傳送陣與地下秘地，既能保你避開搜捕，也能助你搜集療傷所需的精血與藥材。”
血焰眸光閃爍，心中快速盤算著利弊：葉家秘地隱蔽性極強，又有元嬰後期的葉蒼玄庇護，確實是現階段療傷的絕佳之地，且葉家掌控著不少資源，能幫他快速恢復實力。至於救出聖祖，本就是他此次出世的首要目標，葉蒼玄的加入，反倒多了一分助力與人脈。“那就卻之不恭了。”血焰拱手道，語氣帶著幾分虛偽的客氣，眼底卻無半分誠意，“屆時昆吾山一行，還要仰仗道友周旋。另外，還需勞煩葉家幫我尋幾件魔器，比如血魂鼎、魔紋玉，皆是聖祖大人恢復力量的必需品，缺一不可。”
“好。”葉蒼玄沉聲應下，轉身走向洞窟深處，步伐穩健卻帶著幾分倉促，顯然也急於落實此事。“跟我來，透過傳送陣回葉家秘地，沿途有多重隱匿陣法遮蔽，可避開十大宗門的搜捕。”血焰緊隨其後，眼中幽光一閃而逝——他從未真正信任葉蒼玄，二人不過是互相利用罷了，待他傷勢痊癒、救出聖祖，這壽元無多的大頭怪人，便沒了利用價值，屆時自然可隨手處置。二人各懷心思，循著洞窟深處的微光走去，踏入了一座佈滿玄色魔紋的古樸傳送陣，符文流轉間，淡紫色靈光籠罩周身，身影瞬間便消失在了洞窟之中，只留下滿洞狼藉的碎石與殘留的魔氣。