屋外，
方姑姑和常承年說了許久話，天色幾乎快黑透。
方阿爹本不想打擾他倆，奈何尿急，左等右等不見常承年有要走的意思，只能推門出屋，往茅房去。
院門口的二人被推門聲一驚，才發現已經聊了許久。
方姑姑瞅瞅天色，有些擔憂：“快戌時了吧？怕是走不到城裡，天就沒光了。”
常承年想了想：“沒事，我去我姐家對付一宿，明兒一早趕回去就成。”
方姑姑這才放心：“那行。”
從方家出來，常承年腳步一轉，拐去了隔壁趙家院子。
呂嫂子正在灶房裡刷鍋，聽見有人敲門，忙用麻布擦乾淨手，跑去開了門。
“承年？你咋過來了？”
常承年嘿嘿一笑：“今兒不是初四嘛？秀秀姐休沐回家，我倆在城門口遇見了，我瞧她臉上生了點紅疹，就過來送了點兒藥。”
“這會兒回城來不及，來你這兒對付一宿。”
呂嫂子上下掃他一眼，招呼他進來，邊打趣道：“送藥？你啥時候這麼有心了！”
常承年打了個響指，得意道：“我有心的地方多著呢，只是你們不曉得！”
呂嫂子笑罵一句：“臭小子，三十的人了，還沒個正形兒。”
老趙聽見敲門也走了出來，正好聽見姐弟倆對話，樂呵呵問道：“那你吃飯沒？沒吃讓你姐給你弄點。晚上你和老二擠擠睡。”
常承年搖搖頭：“沒吃呢，一換班我就跑去買藥了。”
呂嫂子回身往灶房走，嘴裡唸叨著：“正好還剩兩張餅，我再給你打個雞蛋青菜湯。”
“謝謝姐！”
重新燒旺灶膛火，又從後院菜地揪了兩棵青菜，不一會兒湯就做好了。
餅子不用熱，還溫涼著，直接吃也行，泡在湯裡吃也行。呂嫂子還從櫃裡端出一碟醬菜，一併擺到桌上。
常承年是真餓了，也不客氣，坐下就吃，三兩口便下去半張餅。
呂嫂子坐到對面，手裡拿著針線補衣裳，狀似隨意道：“你跟人秀秀處得咋樣啊？還行吧？”
常承年嘴裡嚼著餅，含糊道：“挺好啊，挺好，你甭擔心。”
呂嫂子點點頭：“好就行，你多上點兒心。秀秀人不錯，模樣好，人也踏實，既然定下了，你可別犯渾。”
頓了頓，她壓低了嗓子，“我和你姐夫、你倆外甥，現在都倚著人老方家過活……老方又極疼他這個妹。”
“不管是現在還是以後，你都要對人家好，知道不？”
常承年把餅嚥下，抬眼正色道：“姐，就算沒有這層，我也肯定會好好對她。我這麼大年紀，好不容易娶個媳婦，自然是想好好過日子的。”
呂嫂子鬆了口氣：“你可說到做到。”
是人就有私心，她也不例外。
趙家包了方家的地，還幫方家賣醬料，現在方家那個醬料攤進項穩定，有了一批老主顧。
去年年底，老方家不再按月給工錢，而是分二成利給他們，多賣就多賺，他們現在幹得更賣力。
這一年，攢下不少餘錢，日子過得蒸蒸日上，但也因此遭了村裡人眼紅，不少人都盼著有朝一日能把趙家頂下去，自己包了方家的活兒。
她雖覺得老方這人重義氣，自家一直也沒糊弄偷懶過，不至於被旁人頂掉，但偶爾還是覺得不安心。
直到年前常舅舅上門，請她幫忙留意合適的姑娘，給表弟說親，她一下子就想到個主意——
若是能和方家結成姻親，那兩家的關係不就穩固了？
於是說幹就幹，她找了吳招雲，撮合了表弟和方秀。
可沒過多久，她又有點後悔。
她自覺表弟人不賴，可萬一以後人倆日子過不好，方秀回來給老方告狀，這一個弄不好，還偷雞不成蝕把米嘞。
她也不曉得這句話放這兒合不合適，反正差不多就是這個意思。
今兒見表弟過來給方秀送藥，她這心總算安定了些。
常承年不知道表姐心裡的彎彎繞，吃完飯一抹嘴，自己主動去院外提了水，洗乾淨腳和臉，跑到了小外甥屋裡。
趙二哥屋的炕不大，睡兩個手長腳長的大男人略有些勉強。
吹熄了燈，躺上炕，倆人肉貼肉，就差沒抱在一起了。
常承年咂咂嘴：“二郎啊，你這炕也忒小了，往後娶了媳婦可咋睡？”
趙二哥嘿嘿一笑：“那擠擠不挺好？”
常承年一愣，一會兒才反應過味兒來：“嘿，你這傢伙……”
趙二哥樂了一會兒，才道：“前幾天我爹也說我這屋太小，商量著年底前翻新，再延出去兩丈，重新壘個炕。”
之前家窮，他和他哥睡一個屋，後來嫂子進門，家裡才給他壘了間小屋湊合睡。
現在家裡沒那麼緊巴了，也是時候琢磨給他蓋新屋。
倆人一個要早起當值，另一個要早起下地，沒說幾句話便各自睡了，只是炕忒小，睡了沒多大一會兒，常承年的半個身子就掛外頭了……
桃溪村的夜漸漸靜下去，零星的犬聲歇了，家家戶戶的燈火也一盞接一盞滅去。
而杜府三房院裡，正屋的燈籠還亮著，在青磚地上投出朦朦朧朧的影兒來。
杜三爺今夜歇在通房屋裡，張娘子便喚來女兒同睡。
母女倆並肩坐在床沿，各自把腳浸在紅木桶裡，熱氣氤氳，草藥香淡淡。
揮退了屋裡丫鬟，張娘子撫撫女兒鬢髮，道：“下個月你便是徐家婦了，有些話，娘需與你說說。”
杜瓔抬眼看她：“娘說便是。”
“這夫妻相處，有許多門道。關起門來過日子，各有各的過法，但有一條，我要與你事先交代。”
張娘子微微嘆氣：“你房裡的事，如與他有分歧，莫要硬碰硬。”
“若有不爽，也不可在外人面前當眾折他顏面。有甚麼話，都儘量等雨過天晴，再慢慢說。”
“我不是叫你忍氣吞聲，而是告訴你，凡事要多思，有時候吵鬧並無益處，反而傷了夫妻情分。”
杜瓔聽她這麼說，忽然想到了大伯母。
聽底下丫鬟嚼舌頭，大伯母這兩年常與大伯父吵架，甚至有兩次都鬧到了祖父院裡。再後來，大伯父常歇在姨娘屋裡，大伯母愈發生氣，如此往復，沒完沒了。
接著張娘子又道：“若他日後有納妾的意思，前兩年你切不可鬆口，等有了身子，方才使得。”
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