舅娘夏氏給月寧夾了一塊燒肉，問道：“月寧，你賃了幾年？還有多久能放出府？”
“說來也快，後年八月就能出府裡。”月寧樂呵呵地扒了口飯，“過幾天再算，就是明年八月。”
吳舅舅道：“那可好，在別人處再富貴，也不如在家舒心。在家想睡就睡，想去哪去哪，沒人拘著！”
月寧深深認同：“那可不？還是家裡最好。”
接著，夏氏又問：“那你姑姑呢？你倆一道出來嗎？”
月寧搖搖頭，跟她解釋了方姑姑與自己的不同，方姑姑是早年賣身進去的，想出來需交贖身銀子。
“姑姑的贖身錢攢得差不多了，接下來再攢些傍身銀子，約莫明年也就出來了。”
方阿爹吃著菜，但耳朵一直豎著聽她們講話，聽到自己妹子要贖出來了，高興極了，連聲道：“那可好！那可好！”
吃完飯，夏氏和吳舅舅張羅收拾碗筷，月寧剛想上前幫忙，就被老哥叫住了。
方陽安站在門邊朝她勾手：“月寧，你來！”
陸雙雙見狀推推她：“你去，我來收就行。”
月寧抽出帕子擦擦手，一臉莫名地走過去：“甚麼事呀？”
方陽安也不吭聲，把她扯到自己屋裡，點上燈才問：“昨晚上你在哪？”
月寧一愣：“昨晚上我去南瓦子了，怎麼？”
方陽安臉一黑，眉毛擰緊，壓低嗓子道：“我果然沒看錯！”
昨晚上，幾個同窗拉著他去逛瓦子，進了瓦子沒多久，他眼角餘光一掃，就看到了幾層人外的月寧。
他當時又驚又喜，剛想喊，一夥人就從棚裡湧了出來，他眼睜睜看著月寧旁邊的高個男人，把她護在懷裡，往路邊擠去。
緊接著，他自己也被人流擠遠了，再找不到人。
他深吸一口氣，連珠炮似的問道：“你旁邊那男人是誰？在哪認識的？家在何處、家裡有甚麼人？你們、你們何時在一起的！”
月寧眨眨眼，撲哧一聲笑出來：“哥，沒想到你竟也去了……”
“幹嘛這麼緊張，不知道的還以為你審犯人吶！”
方陽安拍了她後背一記：“問你話呢！”
他如何能不緊張？自家妹妹，那是比甚麼都好的。不知不覺月寧長大了，有心上人了，對方必得是個好的，才配得上她。
月寧不緊不慢道：“他姓周，原先是杜府門房，年初時贖了身，託他舅舅的關係，現在在跑商，你們見過的。”
她這麼一提醒，方陽安似乎有了些印象，接著又聽月寧道：“他人很踏實，對我也好，你就別擔心了。”
想起昨晚上，那小子護著月寧的樣子，方陽安的眉頭漸漸鬆開，嘆了口氣。
“你有了喜歡的，爹孃自不會攔。怎麼不說呢？他家是做甚麼的？”
月寧抿抿唇，鞋尖碾了碾地：“他爹孃早去了，現借住舅舅家……他雖能幹，攢了幾個錢，可沒個落腳的地方，我說了，咱娘能同意？”
方陽安沉默了。
在娘心裡，自家妹妹那是十里八鄉最好的姑娘，定是配個好人家，沒爹沒孃沒家底，估計娘不會同意。
他張了張嘴，悶聲道：“是差了些。”
月寧道：“哥，你也先別說。等時候到了，他再攢些家底，我自會說的。”
方陽安有點為難，半晌才道：“你就喜歡他？他家這、實在差了些！”
沒家裡託底，萬一以後遇到難事，怕是要吃苦。
月寧纖長的睫毛撲扇兩下：“哥，感情這事，如人飲水冷暖自知，我與他在一起，很開心。”
“我覺得他能行，他為了我也能行。若萬一他真不行，不是還有我？”
方陽安眉心一跳，還有她？這是甚麼歪理！哪有男人還在，女人養家的。
但他終究還是沒再說甚麼，只因他想到了自家媳婦。當時方家沒甚麼錢，他自己還在讀書，雙雙不還是鐵了心非要嫁給自己。
他又有甚麼顏面去攔著月寧。
他再嘆一口氣，臉色微紅：“你、你心裡要有數，莫要、莫要吃了虧。”
月寧先是一愣，隨即反應過來，也有些臉紅：“我知道的啦。”
夏氏和吳舅舅幫忙收拾好殘局，使溫水把碗碟洗乾淨便走了，約定明兒一早就過來幫忙。
吳招雲給田家嫂子放了假，讓她歇歇，過個好年，初四以後再來做活。醬坊那邊卻不能歇太久，初二就要開工。
月寧到家時已經戌時，吃過飯，將屋裡收拾妥當，又把炕燒上便不早了，所有人各自歇去。
正屋裡，吳招雲和方阿爹坐在炕邊，共用一個盆子燙腳。
今年手裡有餘錢，額外買了一疊紅紙，剪了些窗花貼在床上，紅豔豔的，格外喜慶好看。
吳招雲用胳膊肘捅捅方阿爹：“我跟你說個事。”
“啥事？”方阿爹動動腳趾。
她道：“前兒個，呂嫂子跟我提了個事，說想給阿秀介紹個人。”
呂嫂子便是隔壁老趙的媳婦。
方阿爹聞言臉色一變：“好端端的介紹啥？秀就算回來了，也吃不了多少米，不過給間屋子住罷了！”
吳招雲一窒，抬手就往他背上打，氣道：“死傢伙，你想哪兒去了！我是那樣的人？阿秀就算吃一輩子，我都不能嫌！”
當初十幾年前，她倆成婚沒多久，遇到收成不好，家裡揭不開鍋，阿秀自己做主，進城去牙行把自己賣了。
人牙子見她生得好，轉手把她賣進杜府，賣了五兩銀子，牙行收走二兩半。剩下二兩半，二兩給了方阿爹和吳招雲，自己只拿了半兩。
小姑子這份心意，她記一輩子，所以哪怕後來生了兩個孩子，方家始終有阿秀一間屋。
方阿爹知道自己想岔了，縮著脖子躲，訥訥道：“我就說嘛，你不是那樣的人……”
吳招雲瞪他一眼：“家人是家人，男人是男人。你是哥哥，我是嫂子，有些事她到底不方便與咱們說。”
“她才三十幾，有個知冷知熱的伴，到底更好些。”
方阿爹點點頭，覺得她說得有理：“那呂嫂子想介紹的，是甚麼人？”