張娘子沒注意到兩人的小動作，自顧自道：“沒想到徐家人還真能來。”
說著拂掉女兒發頂雪花：“行了，回去好好歇著吧，無論成與不成，都了卻了你一樁心事。”
杜瓔點點頭：“娘也歇著。”
進了三房院子，張娘子往正屋去，杜瓔帶著月寧沿迴廊往東廂房去。
雪越下越大，紛紛揚揚積在庭院裡，一片銀白。雪花落在光禿禿的海棠樹枝上，像是開了滿樹梨花。
不知不覺，杜瓔停下腳步，怔怔看起來。
冷風捲著細雪撲進廊下，月寧縮著脖子打了個冷戰。
今兒挺冷的，小姐穿的褙子裡面縫著皮草，但她身上的只是夾棉緞子襖，比不得皮草抗風啊……
月寧搓搓手，上前半步，輕喚一聲：“小姐在想甚麼？”
杜瓔回過神，側臉看向她，眼神裡有幾分羞澀，幾分忐忑，還有幾分希冀：“月寧，徐夫人對我應當是滿意的吧？”
月寧沒直接安慰她肯定會滿意，而是道：“徐夫人有可能說場面話，但她身邊的媽媽應該不會。”
“方才用膳之時，我偷偷看那媽媽，見她嘴角含笑，尤其是您與徐夫人說鬥茶時，她微微點頭，想必是滿意的！”
杜瓔笑了，眼底漾出光來，長嘆一聲：“聽你這麼說，我這心裡就踏實多了！”
月寧低頭往手心裡呵了口氣，誇張地抱著肩抖了抖，嗔道：“小姐，咱們先回吧，好冷呀！”
杜瓔這才意識到月寧的衣裳沒自己厚，拉起她的手便往廂房走，口中道：“怪我，怪我，快回去把炭盆燒起來。”
也確如月寧所說，徐夫人登上馬車後不久，陪坐在身邊的媽媽便道。
“娘子，這杜四小姐看起來還真不錯，大方得體，不卑不亢的。說話有分寸，比高氏親生的那位，更有幾分氣度。”
徐夫人仰靠在軟椅上，淡淡道：“到底是大戶人家養出來的姑娘，雖說是三房，但底子還在。”
那媽媽又道：“那娘子要如何給辛州回信？”
徐夫人道：“如實回就是了。這姑娘除了母家稍遜，別的也挑不出甚麼錯處，為人體面，容貌也好。”
她抬手揉揉眉心，“再說了，道卿那孩子，祠堂也跪了，板子也捱了，咬死了不鬆口，偏就看上人家了，嫂嫂難不成還真要把親兒子逼死？約莫也就這樣了。”
媽媽微微猶豫了一下，問道：“娘子，這二公子與杜四小姐不過見了幾次，至於情根深種麼？非鬧成這樣。”
徐夫人擺擺手：“喜歡歸喜歡，但大抵不至於。”
“我自己私下琢磨著，是我那嫂嫂啊，管得太寬，道卿都十八了，她還當三歲小兒般管教。”
“而道卿那孩子，從小就有主意，越管越對著幹，才有這回事。”
“原來如此。”媽媽瞭然。
徐夫人打了個長長的呵欠：“不說了，我乏了。回去我睡會兒，睡醒起來再寫信不遲。”
媽媽誒了一聲。
再說回月寧主僕倆。
二人回到東廂房，生起炭盆，使茶水間端來熱茶，忙活半天終於可以坐下歇息時，才發現本該當值的燈兒沒在。
耳房、茶水間，月寧裡裡外外找了一遍，都不見人。
杜瓔招呼月寧坐下喝口熱茶，別管燈兒了：“你勿要找她了，估計跑回去找她娘哭了，等回來了，我罰她就是。”
月寧坐下，捧著茶盞好奇：“找她娘？”
杜瓔嗯了一聲：“她娘姓施，從前在我娘身邊做梳妝丫鬟，後來得了肺病，就改去院裡管花草了。”
“這丫頭小性兒，從前被我說了，或者跟湘水鬧彆扭，常賭氣跑的不見人。我原想著日子久了，總會好，可誰想到兩年過去了，她倒是一點沒變。”
月寧忍不住道：“小姐的確忒心軟，現在您手底下人少，還好管些。往後做了一院之主，若還這般心軟，怕是管不住人。”
杜瓔本想說那還早，可話到嘴邊才發現，再有一個月自己就十六歲了，若無意外，十七八就要出閣，也不早了。
於是認真點點頭：“你說得在理。”
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“嗚嗚、嗚……”
燈兒趴在自家炕頭哭得傷心，肩膀一抽一抽的，手裡帕子已經被鼻涕眼淚浸透了。
施媽媽撩開簾子從院外走進來，道：“行了，別哭了。哭有個啥用？說了叫你忍一忍，你偏不，鬥不過人家，就知道回家來撒氣！”
炕腳處，燈兒的親妹子燭兒正翹著腳嗑瓜子。
她歪靠在被褥上，腳丫子一晃一晃的。聞言，撇嘴哼笑一聲：“姐姐，你要做不來就早說。換我去唄，別總遇到點兒事兒就跑回來哭。”
“家裡那點子福氣都被你哭沒了。”
燈兒自打去了四小姐身邊，穿的是絲緞衣裳，戴的是銀鐲玉墜，整日裡塗脂抹粉，看得人眼熱。
燭兒早憋著一口氣了，憑啥好事都讓姐姐佔了？她也不比自己強哪兒去。
燈兒從炕上爬起來，抬起腫似桃兒的紅眼睛，啐了妹妹一口，聲音又尖又啞。
“你算個甚麼東西？還敢說起我來了？你以為自己是有多聰明？你若去了，混得不比我強！”
“那要不就試試呢？”燭兒拉下臉來。
燈兒抹把臉：“杜府是我家？我好大的臉？還是你好大的？還是娘有這份臉？說換你去就換你去——”
施媽媽聽她倆嘰嘰喳喳吵得頭疼，不禁冷喝一聲：“行了！”
“都消停些吧！”
她先瞪了二女一眼：“你就少說兩句吧，你以為你多能耐？還挖苦起姐姐來了，往後有空缺，我自會找娘子讓你進院，到時看你哭不哭！”
燭兒哼了一聲，扭臉衝牆不說話了。
緊接著施媽媽又瞪向大女兒：“我先前囑咐你，讓你安分些，把人家的好處學到手，你學會了沒有？”
燈兒拿帕子擤擤鼻子，嚷道：“學了，我都學了！”
“我已經很安分了，怕就是我太安分，才讓那小賤人蹬鼻子上臉……娘，我真忍不了了！那賤人忒有心機，再這樣下去，小姐屋裡怕要沒有我的位置了啊！”
施媽媽坐到炕沿，慢條斯理道：“她要蹬，那你就讓她蹬，你最好還要捧著她！”
“一年時間，能從粗使丫頭升到一等丫鬟，怎麼可能沒心機？可爬得越快，越容易得意忘形，你只要在暗處靜靜等著她出錯。”
“有些事，小姐當時不在意，但你一筆筆記下來，等哪天小姐心情不好，你提一句，她就記住了。”
誰知燈兒抬手狠狠抓住自己的頭髮，啊的尖叫一聲，嚷道：“娘，你根本不知道！那小賤人心機深沉，根本抓不出錯來啊！”
施媽媽惱了，伸手擰她一記：“我就不信了，人還有不出錯的時候！你甚麼時候能不這麼咋咋呼呼？”
燭兒懶聲道：“娘，你當初還不如送我去呢，我指定比姐姐強。”
燈兒抓著蓬亂的頭髮，覺得要瘋了，根本沒人懂她！
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