吃過晚飯，太陽還沒落山。
朱槿拉著李娘子，提了只竹籃去方家尋月寧和方姑姑。
幾人走到院外的老槐樹下，用帶杈的長枝輕輕把槐樹枝壓彎，伸手擼槐花。
風一吹，滿樹雪白簌簌輕響，甜香味沁人心脾。
“吃槐花得撿那種將開未開的花苞，那樣的最嫩，香味也更濃。”
李娘子怕兩個小姑娘不會挑，掐下一朵拿給她們看：“全開的香味淡，不甜，太生嫩的發苦。”
二人點點頭表示學會了。
鮮槐花也能吃，花蕊嚼起來發甜，幾人邊摘邊吃，不一會兒就摘了小半籃。
擔心逮著一棵樹摘，摘禿了不好看，她們分著摘，附近幾棵槐樹，每棵上摘一點兒。
有路過的丫鬟婆子見了，也忍不住上來摘兩朵嚼著玩。
摘滿蓬蓬鬆鬆一籃子，天色也漸漸變暗了。方姑姑邀李娘子她們到家坐坐，嚐嚐她做的槐花煎蛋。
槐花過水洗淨，取六個雞蛋在碗裡攪散，加入槐花和鹽拌勻，
等鍋裡油熱了，呲啦一聲，蛋液下鍋瞬間蓬起，蛋香混著花香騰起，飄滿小院。
幾人都是吃飽飯才去摘花的，但也不妨礙吃個零嘴兒，填填縫兒。
吃到一半，朱槿打了個飽嗝兒，對月寧道：“對了，五月十五，金橋那邊有遊花船，聽說還有唱曲兒的，咱們下值了一道去？”
月寧夾起一朵花，放進口中：“行呀，我再帶個人行不？”
雀梅最喜歡看熱鬧，叫上她一起。
“帶唄。”朱槿想了想，“那我也叫上鶯歌和湘水姐姐。”
“鶯歌是哪個？”月寧好奇道。
“就那個比我矮一點，眉毛細細彎彎的丫頭，跟我一起伺候茶水的。”朱槿伸手比畫著。
“嗯嗯，有印象。”月寧想起來了。
戌時過半，朱槿母女倆走了，還帶走了剩下的半籃子槐花，說要包槐花餃子，包好了給方姑姑送點兒。
她們走了，月寧才想起來自己還想做蒸槐花呢，只好第二天再去摘些。
李娘子的手藝不錯，餃子鮮中帶甜，叫人吃了還想吃。日子過得不快不慢，在槐花樹被徹底薅禿前，五月十五到了。
相傳大燕開國皇帝曾在江寧一帶遇險，危急關頭一匹白馬從天而降，載著皇帝衝出重圍，這一天正是五月十五，燕人為紀念白馬，在這一日會遊船慶賀。
下值後用了幾口飯，月寧就被朱槿拖到了角門口，沒一會兒雀梅和湘水、鶯歌就來了。
十幾歲的丫頭們建立友誼很容易，也就是從角門走到正街兩步路的工夫，雀梅已經一口一個湘水姐姐，槿兒姐姐，鶯歌姐姐了。
傍晚，主街上熙熙攘攘，沿河一帶燈火通明，人聲鼎沸，幾個人手挽著手，生怕被人群衝散。
花船要打金橋底下過，所以金橋上的視野最好，幾人仗著身量纖細，見縫就鑽，好不容易才擠到靠邊的位置，剛站定，就見河面上緩緩駛來一條船。
船上搭著綵樓，隱約有伶人的咿呀歌聲，伴著笙簫鼓樂傳來。
等船駛近了，湘水興奮喊道：“是惜時樓的左希風！”
月寧踮著腳用力瞧。
花船船板上一個盛裝女子正在唱曲兒，她身穿胭脂色緞花裙，一頭黑髮盤成高髻，發頂插著絨花和金釵。
看不清面容，但依稀感覺是個美人。
城裡人常去娛樂的地方是瓦子勾欄，那並非甚麼腌臢地方，茶餘飯後，誰都可以去轉轉。
那有唱曲兒的、跳舞的，演雜劇的、演懸絲傀儡的、說書的、演雜技的、演柔術的、變戲法的，只有你想不到的，沒有那兒沒有的。
月寧去過兩回，知道惜時樓裡有位名角，沒想到能在這兒看見。
船一會兒就駛走了，遠遠飄來第二艘，幾人興致勃勃看了小半個時辰，確定最後一條船已經走了，方才下橋。
河畔燈影晃動，幾個姑娘意猶未盡。
一邊嘰嘰喳喳議論著方才幾個唱曲兒的伶人，誰唱得最好，誰的裙兒最好看。
一邊順著鬆散了些的人流往回走。
湘水開口道：“前面往街口往裡拐一點，有家脂粉鋪子，你們陪我瞧瞧去呀？”
左右時辰尚早，眾人便都應了。
拐進稍窄些的街道，燈火不及主街亮堂，但也蠻熱鬧，沒走幾步，卻見一處店門前聚著不少人，圍成一個半圓，隱約有股果香、肉香襲來。
雀梅吞了吞口水，踮著腳張望：“這是排啥呢？”
只見那店鋪門頭上，掛著一塊黑木匾，上書‘馬家食肆’四個大字。
透過大敞著的門，看見大堂裡坐著不少食客。
店門外頭另支了個攤子，一個穿灰衣裳的夥計正麻利切肉，手起刀落，紅亮的肉塊被斬成小塊，用油紙包了，遞給排隊的人。
“呀，馬家食肆原來在這兒呀。”鶯歌輕呼一聲，吸吸鼻子。
“前兒我們屋裡的丫頭買了他家炙豬肉，分了我一小塊，可好吃了，又甜又嫩！”
她這麼一說，幾個姑娘都有些饞了，湘水笑道：“既碰上了，咱們也買些嚐嚐？”
朱槿點頭：“來都來了。”
雀梅拉拉月寧的袖子：“月寧，咱倆合買一份行不？”
她前陣子才買了匹細布做衣裳，手裡沒剩幾個子兒，豬肉價貴，她想嚐嚐又捨不得。
月寧正盯著牌匾上‘馬家’二字出神，被雀梅一扯，回過神來，笑著答應：“好呀。”
朱槿一聽還能這樣，趕忙也道：“姐姐們，誰要跟我合買？”
鶯歌一樂：“那咱倆一起。”
湘水是大丫鬟，月銀多不說，小姐還疼她總給她賞，她不缺銀錢，自個兒單獨買一份。
排了一小會兒，就輪到她們了，湘水問：“怎麼賣？”
夥計見是幾個俊俏丫頭，揚起笑容熱絡道：“小份三十文，大份四十五。”
湘水道：“來兩個小份的。”
“好嘞。”夥計揮刀切出兩小堆肉，分別用裁好的油紙託了遞來。
幾人走到小攤邊，便迫不及待吃起來。
炙烤到外皮焦脆的豬肉，縈繞著淡淡梅子果香味兒，一口下去，軟嫩多汁，恰到好處的酸甜在口中爆開。
方才看到店鋪牌匾上的‘馬家’二字，月寧便心道不會這麼巧吧，聞到肉味，心裡有三分懷疑。
現在肉進嘴了，就徹底確定了，這應該就是馬員外在城裡的食肆！
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