古老的問候，引起短暫的喧譁。
但上百雙幽綠眼睛裡的驚愕，很快被刺骨的寒冷、淡淡的血腥味和極度飢餓打散。
"尊貴的客人，請稍等。"
老巨人古烈反手抽出一把打磨得如黑水晶般的骨刀。
在族人的注視下，走到海魔豹那巨大的胸腔前，手腕一抖。
嘶啦!
一聲裂帛般的脆響。
連特製破甲箭都難以射穿的韌性獸皮，在這柄不知名海獸骨刀下，如豆腐般滑開。
噗嗤!
古烈整個人鑽入熱氣騰騰的胸腔，雙臂環抱，硬生生拔出一顆直徑超過一米的紫黑色心臟。
血管崩斷，滾燙的黑血濺了他一身，讓他看起來像是一個剛完成祭祀的蠻荒祭司。
咕嘟。
林安清晰地聽到，周圍黑暗中傳來無數道吞嚥唾沫的聲音。
是對食物極致的渴望。
古烈沒有把這塊最頂級的肉分給族人。
也沒有給林安。
他抱著心臟，轉過頭，深深看了林安一眼，然後頭顱微微側向營地深處。
"應該是跟上的意思。"
林安感覺自己完全不用學習冰原巨人語言。
無論是在藍星異國還是蠻荒土著，手勢基本通用。
"應該是為了省熱量吧......在極夜環境下，每一次張嘴說話都是在浪費寶貴的體溫。"
極致的生存效率，才是蠻荒的底色。
思考間，林安提步跟上。
兩人一前一後，穿過飢腸轆轆的族人，走向營地最深處的一面黑色牆壁。
出乎林安意料的是，營地裡並沒有甚麼建築。
都是奇怪的石頭。
越靠近，腳下的觸感越不對勁。
堅硬的地面變得有彈性，甚至能感覺到微弱的溫度透過鞋底傳來。
林安終於確認
這腳下的每一寸土地，都是活的。
與此同時，古烈停在黑牆前。
他看著懷裡這塊漸漸失溫的珍貴血肉，眼中閃過一絲難以掩飾的肉痛。
但下一秒。
啪!
一聲悶響。
他將這顆"肥美"的心臟，拍在冰冷、粗糙的黑牆上。
"吃!"
古烈低語。
滋滋滋——
黑牆彷彿聞到腥味的鯊魚，瞬間"活"了過來。
無數細密的、暗紅色的肉芽菌絲從牆體細縫中探出，貪婪地刺入心臟。
咕嘰、咕嘰。
僅僅幾息之間，蘊含著磅礴能韻的心臟就在吮吸聲裡，乾癟、溶解，最終連渣都不剩。
轟隆隆.....
"黑牆"似乎發出滿足的低鳴。
堅硬的角質層分泌粘液、軟化，隨後向兩側拉伸。
嘶啦!
像是一塊被強行撐開的肌肉，在兩人面前裂出一道通往內部的暗紅色創口。
呼——!
一股帶著濃烈腥氣和陳腐味道的溼熱暖風，從裡面噴湧而出。
[四階.深淵古鰲(霸主級.沉睡中)]
林安看著視網膜上一片覆蓋整個視野的淡黃色區域，心中無比震驚。
......
冰原巨人的部落竟然在這隻超大型魔獸身上!
古烈滿手是血，指了指還在蠕動滴落粘液的入口，蒼老的臉上擠出一抹無奈的笑。
"請進。"
穿過溼滑的"食道"，內部的世界豁然開朗。
四周的牆壁呈現出一種暗紅色的半透明質感，摸上去既有岩石的堅硬，又有生物軟骨的韌性。
牆壁深處，隱約可粗大如樹幹般的色血管在搏動。
咚、咚、咚。
每一次搏動，都伴隨著一陣微弱的暖流，順著這些"活體管道"輸送到整個空間的每一個角落。
藉著角質層上發出的幽幽熒光，林安看到震撼的一幕。
巨人婦孺，就像是寄生蟲一樣，蜷縮在粗大的血管凸起處，貪婪地汲取著巨獸的體溫。
幾個被母親抱在懷裡的嬰兒，看到林安，好奇地哇哇叫了兩聲，聲音在空曠的腔室裡引起陣陣迴音。
古烈走在前面，聲音低沉而沙啞:"安。"
"如你所見，這就是我們如今落魄的原因。"
他伸出粗糙的大手，撫摸著身旁那還在微微蠕動的肉壁，眼神複雜至極有恨意，也是依賴。
"我們住在它的甲殼縫隙裡，吸食它的體溫苟活。"
"作為代價，我們獵殺的一切，都要分給它一半。"
"是共生......但在極夜，我們在慢性死亡。"
林安沉默地點了點頭。
對巨人來說，這是一處需要交租金的庇護所，一旦食物跟不上，他們就會被古鰲驅逐出去。
進入無家可歸的狀態。
隨著兩人不斷深入，周圍的光線越來越暗，空氣中的血腥味和那種陳年腐肉的氣息也越來越重。
牆壁開始出現過度角質化的痕跡，像是一層層黑色的死皮堆疊在一起。
時機到了。
林安停下腳步，開門見山:
"我來這裡，是為了尋找喚醒'冰霜女神'的方法。"
在這陰森的角質層迴廊裡，"神明"二字如同禁忌的咒語。
古烈龐大的身軀猛地僵了一下。
他轉過身，對著林安做了一個更加謙卑、甚至帶著幾分悲涼的手勢。
"我知道，但答案不在我這。"
"請跟我來......族長，已經等您三十年了。"
三十年?
林安眉頭微皺，握緊了手中的弓，跟了上去。
穿過最後一道狹窄蜿蜒的骨質迴廊，眼前豁然開朗。
這裡是核心腔室，也是最接近巨獸中樞神經的地方。
在腔室的最深處，有一面黑紫色的牆壁。
林安抬起頭，瞳孔地震。
他看到了一個熟悉的人。
或者說......
一張熟悉的臉。
是一個極度蒼老的老巨人。
但恐怖的是，除了這張臉，他的脖子、胸膛、四肢、軀幹......所有的身體部位，都已經消失了。
不，不是消失。
是"融合"。
他的肉體已經和身後蠕動的黑紫色肉壁徹底在了一起，無數細小的血管從牆壁裡鑽出來，插進他的臉頰和太陽穴，維持著他最後的生機。
三十年前帶隊遷徙的老族長!
他的臉已經極度蒼老、佈滿溝壑，如果不仔細看，彷彿和周圍的黑色角質融為一體。
就像是一幅被活生生封印在牆壁上的浮雕。
人牆合一。
聽到腳步聲。
鑲嵌在牆壁上、緊閉不知多少年的乾癟嘴唇，艱難地顫動一下。
牆壁上的血管也在跟著顫動，彷彿他只是這面牆出來的一個發聲器官。
"您...回來了。"
"族長!"
古烈快步上前，從懷中取出幾塊早就藏好的海豹碎肉，想要喂到老族長嘴邊。
"不...不用了。"
"我們的時間不多了。"
老族長沒有吃，渾濁的眼睛費力地睜開一條縫，盯著林安所在的方向。
眼神中，爆發出一股令人心悸的希冀與狂熱:"我...我感受到神明的氣息。
"您...已經是'風霜侍者'了嗎?"
聽到這個詞，旁邊的古烈渾身一震，猛地轉頭看向林安，眼眶紅了，滿是期待。
風霜侍者?
林安沉默了半秒。
然後，平靜地搖了搖頭。
"我不是。"
轟!
這三個字，像是一盆冰水，澆滅古烈心中最後的火種。
他愣住了，嘴唇顫抖:"不...不是?"
這時，老族長渾濁的眼珠猛地停滯。
他費力地將眼睛完全睜開，藉著微弱的熒光，打量著他身上陌生的夜行者狼皮衣，注意到腰間的黑色脊骨，最後看向林安的臉。
眼中的希冀，在看清林安面容的瞬間，崩塌成極致的驚恐與絕望。
虛弱的聲音，變得尖銳刺耳，在腔室裡迴盪:
"不!!"
"你不是客人..."
"你是誰!?"