第二天，天剛亮，村裡人就都醒了。
不是不想睡，是心裡都掛著事——田將軍受襲的事，到底怎麼收場了？
有人趴在門口張望，有人端著粥碗站在巷口，眼睛都往田家大宅的方向瞟。
辰時剛過，村道上傳來馬蹄聲。
田大磊和嶽奕謀並騎而出，朝村口去了。田大磊脖子上還包著白布，在晨風裡格外顯眼。兩人腰背挺直，策馬不疾不徐，看不出甚麼異樣。
“這是去哪兒？”
“八成是去查那件事了。”
“嶽將軍出馬，肯定能查清楚。”
村民們竊竊私語了一陣，目送兩人消失在村道盡頭。
沒過多久，另一行人出現在村道上。
走在前頭的是武叔武嬸，身後跟著兩個生面孔——一個五十多歲的老漢，一個二十多歲的後生。老漢穿著半新的青布衫，後生一身靛藍短褐，都收拾得齊齊整整。
是昨天打人的那父子倆。
村民們遠遠看著，忍不住交頭接耳。
“這就是葉嫂子的爹和弟弟？”
“看著挺老實的人，咋下手那麼狠？”
“人不可貌相，懂不懂？”
但誰也沒上前搭話。
那父子倆牽著田家哥倆兒，跟著武叔武嬸走，一路走到村學門口，才停下來。
“外公！我們到了！”
“舅舅！記得中午來接我們散學啊！”
葉老爹蹲下來，讓兩個外孫一人一邊摟住他的脖子，臉上的皺紋都舒展開了。
“好，好，進去吧，中午俺們來接你們，外公說話算話。”
葉大樹站在旁邊，憨憨地笑著，伸手摸了摸田凱旋的腦袋。
武叔站在一旁，微笑地看著。
武嬸上前兩步，朝學堂裡張望了一眼，壓低聲音對葉老爹說：“葉老弟，孩子們進去了。咱們走吧，帶你們在村裡轉轉。”
葉老爹站起來，看著兩個外孫手拉手跑進學堂，又站了一會兒，才轉身跟著武叔武嬸走了。
那背影，看著有些侷促。
兩隻手背在身後，攥了攥，又鬆開，又攥上。
路過的大嬸小聲說：“這是不好意思了吧？”
另一個接話：“那可不，昨天打錯了人，換誰都得不好意思。”
———
蘭心飯堂裡，灶火正旺。
楊春草和江依心正在準備學子們的午飯，幾個幫廚的老人手腳麻利地擇菜、切菜。蒸汽從鍋裡冒出來，帶著米粥的甜香。
門簾一掀，葉小苗走了進來。
楊春草和江依心同時抬起頭，異口同聲：“你咋來了？”
葉小苗愣了一下，反問道：“今兒不是輪到俺當值嗎？俺怎麼能不來？”
她看著楊春草，歪了歪頭：“春草姐，你早上咋沒來叫俺呢？”
楊春草和江依心對視一眼，放下手裡的菜，擦了擦手，一人一邊走過來，上下打量葉小苗。
“咋啦？你們倆幹嘛這樣看俺？”葉小苗一頭霧水。
“小苗，你咋來了？”楊春草拉著她的手，聲音柔柔的，“你爹和弟弟來了，不該在家陪陪他們嗎？我估摸著你今天會有別的安排，所以早上沒去叫你，自己過來了。”
“對啊，”江依心也走過來，“我也想著你今天會忙不過來，所以我送完孩子後就過來了，想著今天頂你的班兒呢。”
葉小苗這才反應過來，笑了起來。
“謝謝兩位夫子。俺原本也是這麼想的，想著今兒帶俺爹和小弟在村裡到處看看。結果——”
她攤了攤手，語氣裡帶著幾分無奈，又帶著幾分好笑。
“他倆不願意跟俺。吃早飯時，說要跟武叔武嬸一起去轉悠轉悠，還不要俺跟著。”
楊春草想了想，輕聲說：“葉叔他們估計是怕你只報喜不報憂。你帶他們轉悠，淨帶他們看好的，他們心裡信不過。”
江依心也點頭：“還有，葉叔跟武叔武嬸年紀相當，聽小山他們說，老人家們之前就熟識的。可能說起話來，更自在些。”
“你們說的這些，都對。”葉小苗嘆了口氣，“還有一點——俺爹這人，嘴硬好面子。他昨晚知道冤枉了大磊，心裡一直不好意思，但又拉不下臉來道歉。”
她壓低了聲音：“他還覺得自己這事兒辦得糊塗，給俺添麻煩了，心裡不得勁兒。早上吃飯，都不敢正眼瞅大磊跟俺。”
楊春草和江依心對視一眼，都笑了。
“他在家就這樣。每次辦了糊塗事兒，都這樣。俺都習慣了。”葉小苗擺擺手，語氣輕快起來，“讓他去躲躲吧，自我消化一下，晚上就好了。”
江依心聽完，笑了起來：“真的？葉叔這性子跟我公公一樣。”
“李叔也這樣？”葉小苗好奇地問。
“可不是。”江依心笑著說，“我公公每次犯了錯，也是這樣，不敢正眼看我婆婆，然後找藉口溜出去大伯家躲躲。不用晚上，下午就帶著好吃的或者一些婆婆喜歡的小玩意兒回來了，裝作啥都沒發生過。”
“那林嬸兒呢？她不生氣？”
“我婆婆從不翻舊賬。”江依心的聲音輕了些，帶著幾分敬佩，“她說，這樣挺好的。他自己知道不好意思，說明他心裡已經知道錯了。這個時候，就別緊抓住不放了。給他留點空間，一家人才能處得更自在。”
葉小苗聽得入神，半晌才說：“林嬸兒這招兒好。俺回頭要告訴俺娘。俺娘每次都要數落俺爹兩三天，俺爹就更倔了，兩個加起來一百多歲的人了，鬥氣要好幾天。他倆一斗氣，遭殃的都是家裡人。”
她頓了頓，又笑了：“俺弟打小就學會了如何勸人，他比俺會說多了。”
三個女人笑了一陣。
楊春草忽然斂了笑意，拉著葉小苗的手，認真地說：“小苗，就算你不用陪你爹和弟弟，那也應在家照顧大磊啊。聽說傷得挺重的。”
“對對對，”江依心也點頭，“你就這麼跑出來了，大磊不得委屈死了？”
葉小苗被她們的表情逗笑了。
“別擔心，不嚴重。白大夫來看過了，都是皮外傷，沒大礙。就俺爹和弟那身手，再來二十個都傷不到大磊。”
她擺擺手，語氣裡帶著幾分無奈又好笑：“你們是沒看到，他倆合起來都推不倒大磊，想抓大磊頭髮，結果只抓到了脖子。兩個人掛在大磊身上又掐又咬的，鬧著玩兒似的……”
“瞎說！”楊春草又好氣又好笑，輕拍了一下葉小苗的手，“就你心大！你家大磊聽了又得嚷了——媳婦兒不痛俺了！”
她頓了頓，正色道：“就算葉叔他們沒真傷到大磊，那大磊受了冤枉、受了委屈總是不假吧？你不得好好安慰一下？”
葉小苗被她說得連連點頭。
“這倒是！你這話說的在理。”她想了想，“好吧，今晚，俺給他做酸湯魚。他早就嚷著要吃這個了，正好，俺爹他們也沒吃過！”
“可使不得！”江依心連忙制止，“田將軍身上還有傷口，先別吃刺激的了，免得傷口好不了。燉點雞湯、魚湯啥的，補補吧。”
“哎呀，俺忘了這一茬。”葉小苗輕拍腦門，“也是，晚上燉魚湯。咱們村的靈魚咋做都好吃，他都愛吃。”
她拍完腦門，手停在那裡，忽然想起甚麼。
“說起來，大磊這回也不完全冤枉。”
楊春草和江依心同時愣住。
“啥？啥意思？大磊還真犯錯了？”
“可不。”葉小苗嘆了口氣，“這事兒有一半是大烏龍，大磊也有責任——俺們落戶到平華村的事兒，他居然忘記跟俺家裡人說了。這不，俺爹和小弟去州府沒找到人，回去後又聽了人的瞎話，才造成了誤會。”
江依心聽完，忍不住笑了。
“呃，你倆真是兩口子，記性都半斤八兩。不過，你倆都是大事從不糊塗，小事兒就常犯迷糊。”
楊春草也輕輕地笑了一下，然後，正色問道：“小苗，那個說瞎話的人，是故意的吧？她故意讓你爹他們來鬧事兒，給你們添堵？”
葉小苗的笑容淡了些。
“應該是吧。大磊和嶽將軍一早就出門了，他們去了解情況了。不管是有心還是無意，總歸不能讓大磊白受這次罪。”
“你知道那人是誰嗎？”楊春草擔憂地看著她，“她是咋知道你們在這兒呢？難道她一直在偷偷留意你們？這讓人心裡毛毛的，想想都後怕。”
“那人就是大磊的前弟媳。”葉小苗的聲音低了下去，“就是兩頭騙我們的人。”
“啊？就是她？”江依心驚呼。
“嗯。之前，大磊發現真相後，雖然跟他們斷了親，還是看在過世的公公婆婆面上，沒有趕盡殺絕，只是砸了他們家。”葉小苗說，“大磊說，那些年，他們騙的軍餉夠修一個新房的了，就不用賠了。”
“這人咋膽兒這麼大？”江依心皺著眉，“還敢來找你們麻煩？她憑啥啊？”
葉小苗嘆了口氣。
“那女人家裡人丁興旺，在俺們村是第一大家庭。她上面光兄弟就有五個，有的在村裡當村官兒，還有一個在俺們那邊的縣衙裡當差。平日裡，村裡人都不敢招惹他們。”
她頓了頓。
“他們可能是看大磊還在意過世的公公婆婆，就覺得總歸是一家人，打斷骨頭連著筋，大磊消了氣以後，以後還會原諒弟弟妹妹的。畢竟，他在世上只有這兩個親人了。”
“真是夠厚顏無恥的！”從不罵人的楊春草聲音都提高了些，“這人真不要臉！”
江依心也搖頭：“這是把人往死裡欺負啊。誰說大磊的親人只有那喪心腸的弟妹兩個了？你和孩子們也是他的親人呢！”
葉小苗低著頭，聲音更輕了。
“當年，俺爹和小弟得知她把俺和孩子們趕出家門，跑去找他們要說法，結果被打成重傷。俺爹被武叔武嬸他們抬回來後，養了三個月。”
她抬起頭，眼眶有點紅，但沒掉淚。
“他醒了之後，就老催俺弟弟和弟媳生娃，說俺家就吃虧在人丁單薄，打不過人家。他跟俺弟和弟媳說——你們以後要多護著你大姐，成為你大姐的靠山。多生些娃，咱們才能不怕他們。”
楊春草和江依心都沒有孃家可依靠，但她們都知道——像葉小苗孃家這樣全力保護閨女的，真的難能可貴。
楊春草輕輕攬住葉小苗的肩膀，江依心握住了她的手。
“聽你這麼一說，我覺得葉叔瞬間變得很高大了。”江依心的聲音柔柔的，“你爹真好。”
她頓了頓，認真地說：“葉叔愛吃啥？甜口的喜歡不？我想做點甜點給他。”
葉小苗抬起頭，有些不解。
江依心看著她，一字一句地說：“小苗，我們的生活中，苦難是真實的，甜也是真實的。你的爹孃、家人，就總想著讓你不受苦，只嚐到甜。”
葉小苗的眼眶紅了。
她抱住了兩位姐姐。
“嗯。俺家總想著讓俺不受苦。來了這裡，俺覺得……日子都是甜的。”
楊春草回抱住她，輕拍她的背，小聲說：“小苗，葉叔真好。”
葉小苗吸了吸鼻子，鬆開手，又笑了。
“俺家人可不這樣想。他啊，實在倔，誰都說不通他！俺娘平日裡就叫他‘倔驢子’，俺弟媳更怕他催生——現在弟媳已經生了三個娃兒了，他還想讓他們再接再厲，至少要生六個！”
楊春草和江依心都笑了。
笑聲從蘭心飯堂的視窗飄出去，飄在村道上。
路過的人聽見了，也跟著彎了嘴角。
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日頭漸漸升高。
村道上，武叔武嬸帶著葉老爹和葉大樹，從村東頭走到村西頭，從菜地走到牧場，從豆腐坊走到醬油坊，從鄰里留園走到茶果莊園。
葉老爹走著走著，步子漸漸穩了，背也漸漸直了。
他看見女兒生活的地方，比州府好，比老家好，比他能想到的任何地方都好。
心裡的石頭，又落了一截。
等晚上回去，他得跟女婿喝一杯。不說對不起，就喝一杯。
葉大樹跟在後頭，手裡不知道甚麼時候多了一碗豆腐，是剛才參觀豆腐坊時黃豆爺爺硬塞的。
他低頭聞了聞，豆香撲鼻。
這個地方，真好。
姐姐在這兒，應該沒吃苦。