今天馬場不接待任何訪客。
昨天村裡就通知過了——因為馬場來了新馬，三天之內，馬場閉門謝客，好讓新來的馬好好靜養。
自從馬場開放日後，孩子們一散學，就會蜂擁而至，擠在柵欄外邊看馬兒們訓練。
每隔一兩天，還能分組進入馬場，跟馬兒們親密接觸。給馬兒梳毛、換水、餵食，牽著小灰棗繞圈，騎著紅棗、墨棗或者灰棗爹孃在馬場裡奔跑，玩得不亦樂乎！
有時，還能跟它們一起玩蹴鞠，更是讓孩子們興奮不已，流連忘返。
現在，每匹馬都有自己的粉絲群了，甚至連從不跟小崽子們玩耍的四匹大馬，也有孩子隔得遠遠地衝它們招手。只是它們從不理睬——這些人類小崽子，太鬧騰！它們可是威風凜凜的深林大俠，才不屑跟小崽子們玩那些幼稚的遊戲呢！
它們表現得極其高冷，可是它們自己也沒發現，每當小崽子們衝它們招手，它們雖然不理睬，可是不自覺地昂首挺胸，展現自己的風姿，讓小崽子發出陣陣歡呼；
或者當小崽子們跟隔壁幾個傻瓜（灰棗一家三口）玩耍時，它們都忍不住靠近馬廄隔板，看得入神，有時候身子都探出馬廄了，特別是玩蹴鞠時，它們的蹄子也禁不住會模擬自己就在場上，不自覺地移動。
今天，孩子們都沒來，因為村裡的通知。
雖說如此，孩子們還是沒走遠，而是轉移陣地，到了隔壁的羊場。
羊場裡，九隻小羊羔正撒著歡。
它們才來幾天，對新環境還充滿好奇，這兒聞聞，那兒蹭蹭，時不時蹦躂兩下，像一團團會移動的雲朵。
看見孩子們湧進來，不但不怕，反而迎上去，“咩咩咩”地叫起來，聲音嬌嬌軟軟的，聽得人心都要化了。
孩子們蹲下來，伸手去摸。小羊羔們湊過來，用溼漉漉的鼻子拱他們的手心，癢得他們咯咯直笑。
九妹也在羊場裡。
原本它每天都黏著小七，可自從來過一次羊場，就愛上了這裡。
現在，九妹每天的生活很有規律——早上和紅棗、墨棗一起，護送果果去村學。到了路口，果果進學堂，它們三個繼續往前走。到了牧場區，紅棗和墨棗拐進馬場，九妹則繼續往前，蹦蹦跳跳地跑去羊場。
晚上，再一起回來。
小七第一天特別不習慣。
九妹是它最忠心的小弟，走哪兒跟哪兒。
現在，小弟居然“鬧獨立”了。
小七不放心，跟著九妹去了一趟羊場。它站在門口看了好一會兒，確認九妹沒有受欺負、不會被霸凌，才一步三回頭地離開。
一路上，它給自己做了一整套思想工作——
孩子長大了，總是要獨立的。
沒事兒，九妹找到夥伴了，這挺好的。
它是小院的老大，要堅強，不能拖後腿。
雖然這麼想，它還是有點難過。
回到小院後，它獨自在窩裡趴了好一會兒，連小八叫它都沒怎麼搭理。
然後，它踱步到豬圈，站在柵欄外，對著裡面“咯咯”叫了幾聲。
小香豬夫婦抬起頭，一臉懵。
小七又叫了幾聲，那意思是——九妹去了羊場，以後晚上就不來這裡借住了。你們夫妻倆可以過二人世界了，不用再做九妹的“夜間保姆”了。
小香豬夫婦聽懂了。
它們本以為會鬆一口氣——終於擺脫了這個不請自來的“假閨女”。
可是，不知怎的，心裡居然有點空落落的。
夫妻倆對視一眼，沒想明白是怎麼回事。
算了，豬也沒甚麼腦子，太費神的事兒自動就過濾掉吧。
它們從小七身邊走過，該溜達溜達，該吃飯吃飯，該睡覺睡覺。
當天晚上，紅棗和墨棗從馬場回來時，九妹又跟著回來了。
它一進院子，就直奔小七，跟往常一樣，黏在小七身邊，寸步不離。
晚上，它還是放著自己寬敞的羊圈不住，硬是要去和香豬爹孃擠著睡。
小七悄悄鬆了一口氣。
小香豬夫婦也悄悄鬆了一口氣。
它們慢慢習慣了——早上送九妹和紅棗、墨棗一起出門，晚上等它們一起回來。
就跟對待果果一樣。
———
說回今天。
孩子們在羊場玩得很開心。太陽快下山時，紅棗和墨棗準時出現在羊場門口。
九妹正跟一隻小花羔頂腦袋玩，餘光瞥見它們，立刻丟下小夥伴，蹦蹦跳跳地跑過去。
三小隻會合，一起往家走。
回到果果小院，院子裡已經熱鬧起來了。
大人們都在——林文柏、喬興、陳驪，連嶽奕謀和田大磊也在。
孩子們圍上去，嘰嘰喳喳地問長問短。他們問的都是不屈的訊息。
“喬叔叔，不屈參加過多少場戰役？”劉長康擠在最前面，眼睛亮亮的。
他是家裡想走武舉和軍旅之路的孩子之一。邢東寅和歐陽華曾說過，劉長康、林懷遠、黃義這三個孩子有“將才之資”。他對不屈的訊息最上心。
“數不清了。”喬興說，“它從小在軍馬場長大，五歲第一次上戰場，一直到去年退役，整整二十年。參加過大大小小的戰役，數都數不清了。”
“喬叔叔，不屈立過戰功嗎？”
“當然！”喬興驕傲地挺了挺胸，“它在岳家軍裡，名聲可響了！戰功赫赫。如果不屈是人的話，它的戰功跟嶽老元帥差不多呢！”
孩子們發出“哇”的一聲驚歎。
“嶽將軍，不屈有孩子嗎？”林懷勇問。
“有。”嶽奕謀點點頭，“它有五個孩子。”
“它們現在哪裡？為甚麼不跟不屈一起來？”
嶽奕謀沉默了一瞬。
“不屈的孩子，活著的還有兩個，都還在前線服役。其他三個……已經英勇犧牲了。它們都是英雄。”
孩子們安靜了。
劉長康的眼眶有點紅，但他抿著嘴，沒說話。
果果從哥哥姐姐中走出來，走到喬興面前，仰起頭。
“喬叔叔，我們甚麼時候可以去看不屈呢？”
她撲閃著大眼睛，聲音脆生生的。
“我們想跟不屈打招呼，歡迎它來我們村。”
“對！”孩子們齊聲說，“我們想跟不屈打招呼，歡迎它來我們村！”
喬興還沒來得及回答，劉長康又開口了。
“喬叔叔，我們也會照顧馬匹的。紅棗就是我們照顧大的，陳伯伯教過我們的。”
他一口氣說完，生怕喬興拒絕。
“我們能去照顧不屈嗎？給它梳毛、按摩、擦身、清理牙齒……我們都會的！”
喬興看著這群孩子，鼻子有點酸。
“喬叔叔，不屈喜歡我送的禮物嗎？”果果忽然想起甚麼，“我託二師姐送過去的。”
陳驪蹲下來，笑著看她。
“喜歡！特別喜歡！我們就是衝這個來的。今天不屈自己叼著你送的零嘴籃子回窩裡獨享，根本不許你喬叔叔碰呢！”
她壓低聲音，故作神秘地說：“它估計是怕你喬叔叔跟它搶食吧！”
“哈哈哈！”孩子們笑起來。
李有福擠到喬興面前，仰著頭，一本正經地說：“喬叔叔，你可不要跟不屈搶吃的哦！以後，我們要保護不屈！
夫子說，不能讓英雄寒心！你想吃啥，來我們家吃。別搶不屈的！”
喬興又好氣又好笑：“有福，我在你心目中就是這麼個形象啊？我怎麼可能做得出那種事？”
“那就好！”李有福像個小大人似的，拍拍喬興的手，“有則改之，無則加勉！就是好孩子！”
院子裡笑成一團。
“驪姐姐，你們是還要給不屈準備零嘴嗎？”果果牽著陳驪的手，問道。
“對啊。”陳驪說，“俗話說，馬無夜草不肥。不屈現在太瘦了，要長點肉才行！但它腸胃不好，要少食多餐。
我們見它對你準備的零嘴籃子最是喜歡，所以再來要一點，晚上給它加餐。”
“好的，果果小院裡還有很多，我們去摘吧！”
果果牽著陳驪就往小院裡走。
孩子們呼啦啦跟上去。
劉長康走在最後，和喬興並排。
“喬叔叔。”他又問了一遍，聲音不大，但很認真，“我們甚麼時候可以去看看不屈？”
他頓了一下。
“準備好零嘴籃子後，可以跟你們一起送過去嗎？”
喬興看著他。
這孩子眼睛裡有一種東西，不像其他孩子那樣只是好奇或興奮。那是認真，是嚮往，是一種說不清楚的鄭重。
“先不急。”喬興拍拍他的肩膀，“它還要調養一下。它現在站不久，長途跋涉而來，身體有些虛弱。過幾天，好嗎？我到時通知你。”
劉長康點了點頭，沒再追問。
果果小院裡，孩子們已經忙開了。
拔胡蘿蔔的拔胡蘿蔔，摘黃瓜的摘黃瓜，採生菜葉的採生菜葉。幾個小腦袋湊在一起，挑挑揀揀，選最好的往籃子裡放。
“這個胡蘿蔔大，給不屈！”
“這根黃瓜直溜溜的，好看！”
“生菜葉要嫩的，老的不好看！”
嘰嘰喳喳，熱鬧得很。
趙棟蹲在牆邊，忽然叫起來。
“咦？果果，這西瓜長這麼大了！熟了吧？”
孩子們呼啦啦圍過去。
牆根下的西瓜藤上，結了好幾個大西瓜，綠油油的，圓滾滾的。其中一個最大的，趙棟兩隻手都抱不住。
“哇！好多西瓜！”
“好大啊！”
男孩子們眼睛都亮了，恨不得現在就切開吃。
陳驪也湊過來看，摸了摸那個最大的西瓜，嘖嘖稱奇。
“喲，果果，你這西瓜長得真好！比樊家的西瓜還要大！樊家的西瓜種子都是從西域買回來的優良品種，每年夏季在京城賣得可火爆了，一般人家搶都搶不到。”
果果蹲在西瓜旁邊，小手拍了拍瓜皮，發出“嘭嘭”的悶響。
“這就是樊叔叔送我的西瓜種子。”她說，“茶果莊園裡也種了很多，過幾天才熟。這裡的，已經熟了。”
“熟了？”孩子們激動了，“果果，真的熟了？今晚就摘來吃，好不好？”
“好的。”
孩子們歡呼起來，差點把菜地踩了。
西瓜實在太大，孩子們抱不動。最後還是林文柏和喬興一人摘了一個，搬到院子中央。
果果沒有急著去切西瓜，而是轉頭問陳驪。
“驪姐姐，不屈可以吃西瓜嗎？”
陳驪想了想，說：“一般來說，馬兒都可以吃少量的西瓜。要去籽去皮。除了西瓜，草莓也可以吃兩三顆，但葡萄、柑橘之類的絕對不可以。”
“那也帶一點給不屈吧。”果果站起來，拍拍裙子上沾的土，蹦蹦跳跳地往草莓地跑，“草莓這裡也有，我摘大的給不屈。”
她蹲在草莓地邊，一顆一顆地挑，專揀最大最紅的摘。
摘了七八顆，放在小籃子裡，提過來給陳驪看。
“驪姐姐，這些夠嗎？”
陳驪看著那些紅豔豔的草莓，又看看果果仰起的小臉，笑了。
“夠了夠了，再多它也吃不下。”
果果滿意地點點頭，又把草莓小心地放進給不屈的零嘴籃子裡。
孩子們還在圍著西瓜打轉，商量著怎麼分、誰吃哪一塊。
喬興站在院子邊上，看著這群鬧騰的孩子，嘴角彎著。
他的目光落在幫孩子們分西瓜的陳驪身上。
他從來沒想過，有一天，會在一個村子裡，遇到一個姑娘，一群孩子，一個家。
“喬叔叔。”
一個軟糯糯的聲音從旁邊傳來。
喬興低頭，果果不知甚麼時候走到了他身邊，手裡抱著一個小籃子，裡面裝滿了新鮮的蔬菜。
“這是給不屈的。”她把籃子舉高，“你幫我帶給它。”
喬興接過籃子，蹲下來，跟她平視。
“果果，謝謝你。”
“不用謝。”果果歪著腦袋想了想，又說，“喬叔叔，不屈會好起來的，對嗎？”
喬興看著她黑葡萄似的眼睛，點了點頭。
“會的。”
“那就好。”果果笑了，露出一排小白牙，“夫子說，好人會有好報。不屈是好馬，跟人一樣，也會有好報的。”
說完，她轉身跑回孩子們中間，去看切西瓜了。
喬興蹲在原地，手裡抱著籃子，看著她的背影。
嘴角彎著，眼眶有點熱。