今晚的林家大宅比往日更熱鬧些——除了常來的林家、李家、劉大山夫婦和孩子，外村學子們，今日還多了個熟悉的新面孔。
劉周氏。
這位劉大山的母親，已經許久不曾出現在這樣的家宴場合了。
當年劉大山和李文慧成親後，她和李家、林家常有走動，時常參加三家人的聚會。
自劉小山娶了馮小芹，家裡氣氛時好時壞，她多數時候都在自家院裡照看兩個小孫子，便鮮少出來走動。
可今日，她來了。
一是聽兒子劉大山說林家種出了廣南芋頭，這是她四十多年沒吃到的味道，念掛得很；
二是這段時間，以往對孩子不上心的小兒媳有所改變，不僅時常主動去接長安放學，還經常自己在家開火做晚飯。這讓她時間富餘了，才又走動起來。
“嬸子來了！”鄭秀娘第一個看見，忙放下手裡的活計迎上去，“快進來，咱們今兒做新吃食，您正好來試試味兒。”
劉周氏笑著點頭，目光卻先落在了地上。
那裡堆著小山似的香芋。淡紫色的外皮還沾著新鮮的泥土，個頭碩大飽滿。
她怔了怔，快步走過去，抱起一個掂了掂。
“這……這是你們種的廣南芋頭？”她的聲音有些發顫。
“對，聽文遠他們說，是叫這個名兒。”林守英在一旁笑道，“果果叫它‘香芋’。”
劉周氏的手指輕輕撫過芋頭表面，動作很輕，像在觸控甚麼易碎的珍寶。
“幾十年沒見著了……”她低聲喃喃，“跟我家當年種的一模一樣。好像，更大，更好！”
廚房裡靜了一瞬。
鄭秀娘和林守英對視一眼，都從對方眼中看到了瞭然——原來，嬸子/親家母是廣南人。
“嬸子坐。”鄭秀娘搬來凳子，“您既是廣南人，定是懂這芋頭的。今兒正好，給我們指點指點。”
劉周氏卻沒坐，而是挽起袖子，熟稔地從林守英手裡拿過小刀，開始熟練地削起芋皮。
“這芋頭，我們那兒叫‘檳榔芋’。”她的聲音在芋皮簌簌落下的聲音裡，漸漸平穩下來，
“長得慢，最快也要五個月才能熟。能長到六七斤一個，就算頂好的了。
自家捨不得吃，都賣去城裡，富貴人家才吃得起。”
她削好一個，輕輕切開。內裡是淡紫色的肉，質地緊實細膩。
“我們那時啊，若能吃上一回，總要割點肉一起煮。”劉周氏的聲音裡帶著追憶：
“這芋頭最是吸味，一小塊肉，能讓一鍋芋頭都有肉香。吃的時候，芋頭比肉還搶手。還喜歡煮成糖水和湯羹，潤得很呢！”
正說著，孫嘉陵捧著盆剛洗好的南瓜進來，聽見這話，眼睛一亮。
“嬸子真說著了！”她笑道，“咱們今兒就要做香芋扣肉呢！還有芋泥餅、南瓜燉香芋。果果還說，要做道‘反沙香芋’，我都沒聽說過！”
她頓了頓，又補充:“果果還說，這香芋不僅能做成鹹的、甜的，還可以做成辣味的芋泥球。芋泥球可以有原味，有辣味，隨各人喜歡。”
劉周氏削芋頭的手停了下來。
她抬起頭，看向正在一旁和其他女孩子捏芋泥球的果果。
小丫頭繫著小小的圍裙，手上臉上都沾了點芋泥，正認真地把一團芋泥搓成圓球。林秀茹在旁邊幫她，兩人小聲說著甚麼。
“果果……”劉周氏輕聲問，“她從沒去過廣南吧？”
“沒呢。”林守英笑道，“這孩子自小愛聽她姑爺爺講走南闖北的故事，許是記下了。再加上她自己愛琢磨，甚麼新鮮吃法都能想出來。”
這話說得自然，廚房裡眾人都笑著點頭。
劉周氏卻依然看著果果，眼裡漸漸浮起更深的驚訝。
她削好第二個芋頭，又掂了掂分量，忍不住問:“這芋頭……種了多久？”
“兩個月。”鄭秀娘答得輕鬆，“果果院裡那塊地，八月底下種，這月底就收了。”
“兩個月？！”劉周氏的手一抖，刀子差點掉在地上。
“還不止呢。”林守英喜滋滋地補充，“果果種的這香芋，最小的一個都有十二斤。大的十三四斤，切開都是粉糯的，沒一處硬心！”
劉周氏徹底說不出話了。
她低頭看看手裡的芋頭，又看看地上那堆“小山”，最後看向果果。
半晌，她才顫聲說:“這……這是神仙種的吧？”
滿廚房的人都笑了起來。
笑聲裡，劉周氏慢慢回過神，也笑了。
她搖搖頭，繼續削芋頭，動作卻比方才更利落了。
“果果這孩子，”她輕聲道，“是個識貨的。一種就種出了最好的芋頭。”
那邊，果果正好捏好一個芋泥球，聽見自己的名字，抬起頭看過來。
小丫頭眨眨眼睛，奶聲奶氣地說:“嗯，香芋是最好的芋頭，可以做菜，還可以做茶果子。”
廚房裡的女眷們都看了過來。
果果繼續道:“果子都摘完了，果果想著，可以用香芋來做芋泥餡兒。還有蓮蓉餡兒、豆沙餡兒……這樣茶果子，就甚麼時候都能做了。”
這話說得條理清晰，廚房裡靜了一瞬。
張青櫻和江依心最先反應過來。
原來……是這樣。
果果小院裡那些果樹，秋後果子陸續摘完，蘭心班的茶果子便少了最重要的果味餡料。
小丫頭是記著這事，才特地尋了能做餡的香芋來種。
她不只是在種一種好吃的芋頭。
她是在為蘭心班的姑娘們，為村裡的這點小產業，尋一條能長久走下去的路。
“果果真棒……”張青櫻走過去，輕輕摸了摸果果的頭，“想得周到。”
林守英也明白了，眼裡閃著光:“這麼說，往後咱們的茶果子，還能有芋泥味、蓮蓉味、豆沙味？一年四季都不重樣了！”
“嗯！”果果用力點頭，小臉上露出燦爛的笑。
廚房裡的氣氛更加熱烈了。
劉周氏聽著，看著，手裡的刀越發快。
芋皮一片片落下，露出裡頭紫瑩瑩的芋肉。
香氣隨著她的動作瀰漫開來，那是記憶裡故鄉的味道，卻又比記憶中更加濃郁、更加醇厚。
鍋裡開始飄出蒸汽。香芋扣肉的肉香、南瓜燉芋頭的甜香、還有炸芋泥球的油香，漸漸在廚房裡交融。
劉周氏深吸一口氣。
那遙遠的廣南故鄉的滋味，與眼前平華村這暖融融的煙火氣，在這一刻，奇異地重合在了一起。