從林家回來，天色已近昏黃。
溫妙鶯讓吳媽媽找出那隻樟木箱子——它跟著她從溫府到邢府，又從京城輾轉來到平華村，箱角磕碰的痕跡裡，藏著半生光陰。
箱子開啟，熟悉的清冽松香混著淡淡塵味散開。
裡面整整齊齊碼著：大小不一的鑷子、銼刀、繞絲板、託戒枕；幾個青瓷小罐，罐口用蠟封著；還有一本藍布封面的手抄冊子，邊角已被摩挲得發毛。
溫妙鶯輕輕撫過這些物件。
指尖觸到那把最小的鑷子時，微微一頓——鑷尖已磨得發亮，那是她十五歲時，為了給一枚米粒大的珍珠穿孔，連續三晚挑燈趕工磨成的。
當時吳媽媽心疼得直掉淚，她卻笑：“磨亮了才好用呢。”
“小姐，”吳媽媽立在一旁，聲音有些哽咽，“這些……您真要再用？”
“嗯，”溫妙鶯拿起那本手抄冊子，翻開一頁——是母親娟秀的字跡，“明日蘭心班的姑娘們要來，總不能空著手教。”
冊子裡的圖樣已泛黃，但線條依舊靈動。
有首飾的製法，也有香脂香膏的方子。
最後一頁，母親寫著：“鶯兒，若有一日無人可依，這些手藝可護你周全。”
她那時不懂。直到母親病逝，繼母入門。
表面上看，她依舊是溫府的嫡長女，錦衣玉食，處處得體。
實則月例總是不足，四季衣裳多是舊改，連紙墨都要算計著用。
她向父親和兄長哭訴過，父親卻說：“你繼母操持家務，日夜辛勞，莫要任性。”
後來她就不說了。
吳媽媽把母親臨終前偷偷交給她的體己——幾件金飾、一小盒珍珠，還有這本冊子，全數給了溫妙鶯。
十歲的小人兒，就在燭光下對著圖樣描啊描，銼刀磨破了手指，絲線勒出了血痕。
做成的第一支珠花歪歪扭扭，吳媽媽卻寶貝似的收著：“小姐做的，比外頭賣的都好。”
香脂香膏的方子更費功夫。
桂花要選初綻的，薄荷要取晨露未曦時的，油脂的火候差一分則膩，多一分則焦。
失敗了不知多少次，才做出第一罐能用的。
做好的東西，吳媽媽悄悄拿出去，託給一家可靠的鋪子寄賣。
得來的銀錢，才能維持她那份看似體面實則清苦的閨秀生活。
這其中，還有好友蘇曼宜的功勞。
蘇曼宜的母親是溫妙鶯母親的閨中密友。
因著這層關係，溫妙鶯才能跟著蘇家請的夫子學琴棋書畫——繼母樂得省下這份開銷。
蘇曼宜性子烈，像團火。知道好友的處境後，氣得要上門理論，被溫妙鶯拉住了。
“那我能做甚麼？”蘇曼宜急得跺腳。
溫妙鶯只是笑：“你不是常‘弄丟’耳墜，要我‘賠’你新的麼？”
蘇曼宜愣了下，隨即眼睛一亮。
從那以後，她常戴著溫妙鶯做的首飾四處走動，逢人問起便大聲說：“我姐妹做的！比珍寶閣的強多了！”
京城貴女圈裡，漸漸有了“溫家女巧手”的名聲。
不是蘇曼宜不願直接貼補，是溫妙鶯不肯。
她說：“曼宜，你為我做的，已經太多了。”
直到嫁給邢東寅。
那人笑著對她說：“往後，這些手藝只做你喜歡的，不必為生計勞神了。”
她真的很少再做。
偶爾興起，做些滋潤的香膏自己用，也送給蘇曼宜。
首飾更是極少動手——因為邢東寅總會留心京中新出的樣式，時不時送她一支簪、一對珥璫，笑著說：“我的夫人，合該用天下最好的。”
可那些最好的，都不如她自己做的那支珠花簪。
溫妙鶯的指尖停在瓷罐上，罐底還殘留著極淡的桂花香——那是母親最愛的味道。
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“怎麼把這些找出來了？”
邢東寅的聲音從身後傳來。
溫妙鶯回頭，才發現吳媽媽不知何時已退了出去，屋裡只剩他們二人。
邢東寅將一件披風攏在她肩上：“夜裡涼了。”
他看了眼敞開的箱子，“去林家發生甚麼了？”
“幾個姑娘在給新嫁娘做頭飾，”溫妙鶯靠進丈夫懷裡，聲音柔柔的：
“手藝還生嫩，可心思巧，配色花樣都出彩。我讓她們明日過來，想著點撥一二。”
她頓了頓，聲音低了些：“好些年沒碰這些了，手都生疏了……也不知還做不做得好了。”
邢東寅卻笑了。
他從懷裡取出一個小小的布袋，倒出一支珠花簪——銀絲纏作桂枝，中間綴著一顆米粒大的珍珠，工藝不算頂精緻，卻透著靈巧。
溫妙鶯怔住了：“你……一直留著？”
“當然，”邢東寅將簪子放在她掌心，“你給我的定情信物，從未離身。”
“哎呀……我說過了，那是誤會……”溫妙鶯臉頰飛紅。
“怎麼是誤會？”邢東寅挑眉，“這是不是你親手做的？”
“是。”
“是不是你拋下，我親手接住的？”
“我不是拋下，是不小心掉了……正巧你就接住了！”
邢東寅握住她的手，眼中笑意深深：“反正，就是你拋給我的，選中了我。”
溫妙鶯望著他，時光忽然倒流回多年前的那個春日。
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那是邢東寅高中狀元后騎馬遊街的日子。京城萬人空巷，都擠在街邊想一睹少年才子的風采。
溫妙鶯那日約了蘇曼宜，在臨街酒樓的廂房裡見一家珠寶鋪子的掌櫃——她要交付幾件新做的首飾。
外頭忽然人聲鼎沸。
“狀元郎來了！”蘇曼宜推開窗戶，半個身子探出去張望，回頭衝她招手：
“妙鶯快來看！這個狀元郎很俊，是你喜歡的型別！”
有外人在，溫妙鶯被好友的直言羞得臉熱：“甚麼我喜歡的，你怎麼知道？”
“你喜歡有才氣的、高大俊朗的、懂琴棋書畫的，”蘇曼宜掰著手指，嗓門半點不收，“這個狀元郎正正合適！你快來看嘛！”
怕她嚷嚷得全酒樓都聽見，溫妙鶯只好起身走到窗邊。
只一眼，她就怔住了。
馬上的青年穿著大紅狀元袍，簪花戴冠，眉眼清朗如畫。陽光落在他身上，連喧囂的街道都成了背景。
“怎麼樣？是不是你喜歡的？”蘇曼宜用手肘捅了捅她。
溫妙鶯下意識點頭，隨即反應過來，急忙搖頭：“別瞎說！他是邢家大少爺，這樣的人家，怎麼可能……”
“還不承認？你連人家是邢家大少爺都知道了，肯定是喜歡好久了！”
話音未落，蘇曼宜那一下捅得重了，溫妙鶯踉蹌一步，手中拿著的珠花簪脫手墜落。
樓下，邢東寅正好抬頭。
他看見臨窗的姑娘驚慌的臉，看見她伸出的手，看見那支墜落的簪子劃過一道銀亮的弧線——幾乎是本能地，他抬手接住了。
簪子落入手心的瞬間，還帶著她掌心的微溫。
四目相對。街上的喧譁、人群的歡呼，忽然都遠了。
後來，邢東寅對好友嶽奕謀說：“那支簪子精巧得很。做這簪子的人，定有一雙巧手，更有一顆玲瓏心。”
三日後，邢家媒人登了溫府的門。
因是邢家主動求娶，溫父喜出望外，繼母連作梗的機會都沒有。
邢東寅更是親自出面，如數替溫妙鶯要回了母親留下的所有嫁妝。
成婚那夜，他執起她的手：“往後，你不必再為任何人、任何事委屈自己。”
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“我當時接住這支簪子，就知道你是我的妻子。”邢東寅的聲音將溫妙鶯拉回現實，“你先看中我的，可不許賴賬。”
溫妙鶯看著丈夫認真的臉——與多年前那個意氣風發的狀元郎已有些不同，眼角有了細紋，氣質更添沉穩。可眼裡的光，一點沒變。
她忽然笑了，輕輕點頭：“嗯，是我先看中你的。請夫君……多憐惜。”
“當然，”邢東寅擁住她，“我們夫妻一體，執手一生。”
靜默片刻，他又道：
“妙鶯，你的手藝是千錘百煉出來的，點撥那些孩子綽綽有餘。沒準兒明日一過，張夫子和梁夫子就要來找我，說要聘你為蘭心班的正式夫子。”
“我願意的，”溫妙鶯眼睛亮起來，“我早就對蘭心班有興趣了。”
“我知道，”邢東寅含笑，“所以把你的工具箱都找出來了。”
夫妻倆相視而笑，一同整理起那些舊物。銼刀、鑷子、絲線、珠料，一件件擺出來，在燈下泛著溫潤的光。
溫妙鶯忽然想起甚麼，噗嗤笑出聲：“曼宜當年說，你是我喜歡的人。她說得沒錯。”
邢東寅挑眉：“蘇大小姐那雙眼，倒是毒。”
“她還說，自己要嫁一個舞刀弄槍的大將軍，”
溫妙鶯眼裡漾著笑意，“沒想到，她真做到了。她求婚嶽六郎的事兒，可是京城這些年經久不衰的話題呢。”
她頓了頓，輕聲嘆：“曼宜……也是好樣的。”
邢東寅卻咳了兩聲，神色有些微妙：
“妙鶯，你怎麼知道是蘇曼宜拿下了嶽六郎，而不是嶽六郎拿下了蘇曼宜？
嶽六郎可不是個只有一身功夫的武夫，他可有心計了！”
溫妙鶯一怔：“啊？”
邢東寅但笑不語，只將最後一支鑷子放回箱中，合上箱蓋。
“夜深了，歇息吧。明日還有小客來訪呢。”