會仙樓內·商機博弈
沂州縣城，最繁華的街市旁，會仙樓頂層的雅室門窗緊閉，將市井的喧囂隔絕在外。室內，上好的龍井茶湯澄澈，氤氳著清香。
樊景琰風塵僕僕地靠在椅背上，指尖無意識地輕叩著紫檀桌面，眼神銳利如鷹。他聽著樊掌櫃事無鉅細的彙報：年後平華村已按新約恢復送貨，雖份額定為七成，品質卻更上一層；對面迎客樓也簽了新約，分得兩成產出，憑藉平華村獨有的山鮮，生意又較之前有起色；新開發的豆豉辣醬首批已交付，正快馬加鞭送往商隊，前景廣闊……樊景琰靜默不語，臉上看不出喜怒。
“少東家，平華村此次口風甚緊，只言新作物價值恐在辣果子與亞麻籽之上，屬下……實在探聽不出更多。”樊掌櫃語氣帶著一絲請罪的意味。
樊景琰擺了擺手：“無妨。他們要的，就是這個效果。”他端起茶杯，輕吹浮葉，眼神深邃，“貴叔，你可知我為何親自前來？”
“自是因這新作物干係重大……”
“不止於此。”樊景琰微微傾身，聲音壓低，卻帶著不容置疑的力量，“平華村本身，就是一座遠超我們預期的寶藏。它能拿出胡麻油，能養出靈魚，能種出那些匪夷所思的菜蔬……如今又有這神秘新品。這已非簡單的‘運氣’二字可以解釋。你可知這胡麻油在京城引起了多大的轟動？樊家特獻的靈魚鮮蔬在宮宴上博得的讚賞，更是讓樊樓如今獨佔鰲頭！”
他頓了頓，眼中精光一閃：“所以，此物，無論為何，我們必須拿下！不僅要拿下，還要藉此機會，將與平華村的合作推向更深一層。必要時，可以讓渡部分利益給軍方或官府，借他們的勢，來鞏固我們與平華村的獨家之約。我們要的，不僅僅是貨，更是這源源不斷產出珍寶的‘源頭’本身！”
“少東家英明！”樊掌櫃應和，隨即卻面露躊躇，“少東家……”
“怎的？你少有這般吞吐之態。”樊景琰挑眉，“有何隱情？你是家中老人了，這規矩還需我教？”
樊掌櫃深吸一口氣，終究選擇坦誠：“少東家，您年前曾問小人為何精神爽利，面色轉佳……那是因為小人得了平華村送來的果子。”他既已開口，便不再隱瞞，將靈果之事和盤托出，
“果果那小囡囡家中有一棵非比尋常的平果樹，據林家人說，此樹與果果有緣，在她出生之日種下，與她同歲。小人曾親見那樹開花，花事之盛、香氣之怡人，遠非尋常林檎可比，置身其下便覺身心舒暢。”
“結果後，林家人送來兩枚，其賣相已非凡品，滋味更是令人無法抗拒。小人當時只覺美味，未曾想……食後身體日漸爽利，一些糾纏多年的暗疾老毛病，竟在數日間悄然消退。”
他躬身道：“小人上次未能及時稟報，一是因此事實在奇異，令人難以置信；二來……果子已然吃下，無法呈交少東家查驗，故……”
樊景琰指尖的敲擊聲戛然而止，良久沉默。樊掌櫃垂手侍立，不敢打擾。
“竟還有此事……”樊景琰終於開口，語氣深沉，“上次我只在林家大宅盤桓，未曾親至果果家中探訪。看來此番，必須專程登門拜訪一下這位小福星了。正好，內子為感謝她為幼子提供的輔食配方，備下了一份謝禮，我當親自送上。”
縣衙書房·民生政績
縣衙後堂的書房內，燭火跳躍，映照著文縣尊文紹遊略顯疲憊卻難掩興奮的面容。桌上攤開的，是來自試種村的幾份文書。
“好訊息，大人，天大的好訊息！”師爺指著文書，語氣激動，“平華村獻出的白蘿蔔、菠菜、萵筍、胡蘿蔔、大南瓜等菜種，在選定的兩個村裡長勢極佳，產量遠超尋常！百姓們皆言，從未見過長得這般快、這般好的菜！若能推廣開來，我縣春冬兩季的菜蔬供應，將大為寬裕啊！”
文紹遊長長舒了一口氣，臉上露出如釋重負的笑容：“好，好啊！民以食為天，此乃實實在在的德政。”他起身，在略顯狹窄的書房內踱了兩步，目光投向窗外沉沉的夜色，“正因如此，平華村此次的新作物，才更讓人期待。若此物……若此物能如那大南瓜一般，不僅可作菜蔬，更能如稻麥一樣，成為百姓果腹之物……”
他沒有再說下去，但師爺已然明瞭。糧食，永遠是懸在地方官頭上最沉重的一把劍，尤其是對流民匯聚的沂州縣而言。
“大人，此次樊家少東親至，廂軍將領亦極為關注，這平衡之道……”師爺適時提醒。
文紹遊神色一正，肅然道：“本官心中有數。首要之務，是確認此物於國於民是否有益。若果真利在千秋，本官拼著得罪人，也要為治下百姓爭得一線推廣之機！功績名聲，皆在其次。”
軍營帥帳·情誼與隱痛
廂軍駐地，嶽奕謀的營帳內，燈火通明。空氣中瀰漫著淡淡的皮革與鐵器的氣息，與會仙樓的茶香、縣衙的書墨香截然不同。
田大磊大大咧咧地坐在木墩上，咂摸著嘴，彷彿還在回味：“奕謀，你說大哥他們這回又能弄出啥好吃的？光是想想，俺這口水就要下來了！那香煎菌菇靈魚，嘖嘖……”
嶽奕謀擦拭佩劍的手微微一頓，唇角牽起一絲笑意：“大力哥那裡，總讓人心生嚮往。不獨是美食，更是那份……生機勃勃的安寧。”他放下佩劍，神色轉為凝重，“不過，大哥此次鄭重相邀，所言‘價值不亞於辣果子’，恐怕並非指向口腹之慾。我猜測，此物或與軍糧、軍需相關。”
“軍糧？軍需？”田大磊撓了撓頭，“要是能像那些菜一樣好種又頂飽，那可真是幫了咱們大忙了！弟兄們也能少吃些陳米爛谷。或是像那亞麻，既能榨油還能織布，讓兄弟們吃飽穿暖，那就更好了！”
說話間，田大磊不自覺地活動了一下右肩，眉頭幾不可察地一皺，低聲嘟囔：“這鬼天氣，潮乎乎的，又快清明瞭，俺這老傷處夜裡就跟針扎似的，不得勁。”
嶽奕謀聞言，默然將手按在自己左腿的膝蓋上。那裡曾中過箭傷，每逢陰雨潮溼，便隱痛不止，如附骨之疽。他語氣平淡，彷彿在說一件與己無關的事：“習慣了。倒是每次去平華村，在那院子裡坐上一坐，渾身筋骨似乎都能鬆快幾分。”
田大磊眼睛一亮：“對對對！俺也是這感覺！那地方就是舒坦！等這事兒了了，咱可得再去大哥家好好鬆快鬆快！”他話頭一轉，帶著幾分憧憬，“你說，俺帶著媳婦孩子也去那兒落戶如何？你也知道，俺家現在就剩這幾口人了。俺常年在軍營，俺媳婦兒帶著兩個小子雖住在州府宅子裡，但他們並不十分快活……”
“此事你需與嫂子好生商議，若她同意，再與大力哥提及。”嶽奕謀雖有一絲未能同往的遺憾，仍誠心建議，“我身不由己，無法落戶平華村。你們若能與大哥比鄰而居，我定當時常叨擾。那確實是個……好地方。”
兩人相視一笑，已將平華村之行，視作公務之外的一份私心期盼。
三方人馬，心思各異，卻都將目光共同投向了那個偏遠的山村。
商者謀其利，政者求其安，軍者圖其便。一縷關於舊傷隱痛的私語，與一個安家落戶的憧憬，也悄然匯入了這即將奔湧向前的洪流之中。
山雨欲來風滿樓。平華村那片即將成熟的金色波浪，已然在無聲無息間，攪動了沂州縣乃至更廣闊天地間的風雲。