孫嘉陵帶著父兄，沿著整潔的村道，一路走向村中規劃齊整的醬料作坊區。當“孫氏辣味坊”五個大字的牌匾映入眼簾時，孫老漢和兩個兒子簡直不敢相信自己的眼睛！
孫老漢心中更是翻江倒海：自己跑商大半輩子，歷經艱辛，都還沒能真正創下一個叫得響的“孫”字招牌，沒想到遠嫁的女兒，竟在這曾經偏僻的小山村裡，把“孫氏”的大旗給立起來了！一股混合著震驚、驕傲、還有一絲絲羨慕的複雜情緒湧上心頭。
走進作坊，只見裡面一派繁忙卻井然有序的景象。好幾名衣著乾淨利落的婦人正埋頭工作，洗菜、切菜、調製泡菜水、裝壇、查驗……各司其職，一絲不苟。
院子的另一側是“紅果子”加工區，婦人們都帶著手套，口鼻蒙著乾淨布巾，有的清洗，有的晾曬，有的則將切碎的紅色果子裝入陶罐。
空氣中瀰漫著一股強烈而獨特的辛辣氣息，這熟悉又陌生的霸道辣香，瞬間喚醒了孫家父子流淌在血液裡的蜀地基因，三人不約而同地深吸了一口氣，臉上露出陶醉的神情。
他們湊近仔細觀看那些晾曬著的紅色果子，形狀各異，有的彎如牛角，有的細長指天，有的小如米粒，但無一例外都散發著誘人的光澤和強烈的辛香。
“嘉嘉，這是啥子寶貝？咋個這麼香、這麼衝？比茱萸、芥末霸道多了！你的辣醬就是用這個做的？”孫老漢眼睛發亮，連珠炮似的發問。
“是滴，爹！”孫嘉陵自豪地介紹，“這是我家公公從胡商那兒得來的神奇種子，不曉得本名叫啥。我們管它叫辣果子。這種大的叫‘牛角果’，青的紅的都辣，炒菜香得很！中午我就拿來給你們炒雞蛋，保準你們喜歡。這種最小的叫‘小米辣’，最是厲害，切碎了像小米粒，放一點點就辣翻天！這種不大不小、直溜溜朝天的叫‘朝天椒’，也是辣味十足。”
說到這裡，她壓低聲音，湊近父親耳邊，“我的秘製辣醬和泡菜，關鍵就在這些辣果子的用法上。你看她們只負責切碎，最後的調配、炒制，加多少鹽、放甚麼花椒，那都是我的獨門秘方，還沒傳給別人呢。”
“哦哦！我曉得了，我曉得了！絕對不亂講！”孫老漢聽得連連點頭，下意識地左右張望，一副生怕秘方被偷聽了去的謹慎模樣，逗得孫嘉陵直想笑。
兩個哥哥也想湊過來聽，被老爹毫不客氣地一手一個推開：“去去去！這是你們么妹的獨門絕技，你們聽啥子聽！”
“嘉嘉，你這個作坊，真是這個！”大哥孫岷由衷地豎起大拇指，“你比我們哥幾個都厲害！老三在老家開的飯館，都沒敢直接叫‘孫家飯館’，只叫‘江景飯館’。你倒好，直接把‘孫氏’的招牌打出來了！要得！硬是要得！”二哥孫沱也投來敬佩的目光。
幾人正說得熱鬧，門外傳來一個洪亮而激動的聲音：“孫老頭！是不是你個老傢伙來了？”
原來是正在隔壁林家豆醬坊幫忙的李貨郎，聽村民說兒媳婦帶了幾個像孃家人的外鄉漢子去了辣味坊，其中一個老頭還親熱地喊“嘉嘉”，他心頭一跳，立馬猜是老友兼親家到了，當即放下活計就衝了過來。
“是我！李老頭，快進來！”孫老漢聞聲，也是激動不已，一邊高聲應著，一邊快步迎了出去。
兩位闊別近十年的老友在院門口相遇，四手緊緊相握，互相打量著對方。孫老漢用力拍著李貨郎的胳膊：“都說你上次摔下山谷，成了個血人，怎麼樣？現在真沒事了？”
“沒事了！沒事了！”李貨郎眼眶微熱，“多虧你當時託人千里迢迢捎來的好藥材，養了大半年就好利索了，沒落下啥根子。”（注：後來靈蘋果更是徹底修復了他的舊傷。）
“好！好！沒事就好！”孫老漢長舒一口氣，隨即真誠地說，“李老頭，謝謝你，把嘉嘉照顧得這麼好，還支援她弄起這麼大個作坊！”出嫁的女兒還能擁有自己的事業，這在他們老家都是極難得的事。
“嘿嘿，咱們誰跟誰，一家人不說兩家話！”李貨郎憨厚地笑道，“嘉嘉這手藝，得了親家母的真傳，不發揚光大豈不是可惜？走，我媳婦兒的豆醬坊就在旁邊，也帶你去瞧瞧！”
李貨郎拉著孫老漢就往豆醬坊走。孫老漢邊走邊感嘆：“你們這地方，變化太大了！這醬料區規劃得，比我們當年在州府見的那些大作坊都不差！你這老小子，運道是真的好，胡商手裡都能淘到這等寶貝種子！老了老了，還能吃上軟飯，讓弟妹開作坊養著你！”末了，不忘打趣老友。
“那是！我這一輩子，就靠運氣好！”李貨郎得意地揚起下巴，“咱們當年多少次險裡逃生，不都靠我這運氣逢凶化吉？”
“得了吧你！少往臉上貼金，那是咱哥倆當年敢拼敢幹，命硬！”孫老漢毫不留情地拆臺。
兩個老小孩吵吵嚷嚷地進了豆醬坊，正在裡面忙活的林守英聞聲走了出來，笑道：“你們倆啊，不見面想得慌，見了面就鬥個沒完。能不能消停會兒？”
“弟妹！親家！打擾了！”孫老漢連忙拱手，看著風采不減當年的林守英，感慨道，“你還是跟當年一樣精神！想當初，我跟他本來都計劃好下一趟要隨船出海了，結果他就挑著貨擔來了一趟平華村，回去就說不出海了，說看中了個姑娘，要來這裡落戶成家。你說說，這‘戀愛腦’是不是會遺傳？你家文遠也是一個樣，這小子更壞，直接把我家嘉嘉拐走了，而不是他自己留下來！”
“陳年舊事，還提它做啥？”林守英嘴上這麼說，眼裡卻滿是笑意。她與李貨郎風雨同舟半生，感情深厚，對兩個性格迥異卻都善良能幹的兒媳更是十分滿意。
“瞧瞧，這是我媳婦兒做的豆豉醬，”李貨郎獻寶似的指給孫老漢看，“今年第一批已經送到鎮上的會仙樓了，聽說還有些直接運往京城。今年的產出，早就被會仙樓包圓嘍！”
孫老漢不想看老友太嘚瑟，便轉移話題：“你家那‘金銀財寶，大富大貴’呢？”他扭頭對兒子們說，“你李叔這輩子最大的心願就是‘金銀財寶，大富大貴’，給孫子起名有金、有銀、有財、有寶，聽說小五身體弱，沒叫有富，取了個諧音叫‘有福’，你們聽聽，多俗氣！”
“你好！你家那四個孫子叫金元、銀元、銅錢、鐵錢（注：宋代四川為鐵錢區），兩個孫女叫珍珠、翡翠？咱們半斤八兩，誰也別說誰！”李貨郎立刻反擊。
兩個老友你來我往，互相揭短，逗得在場眾人忍俊不禁。
“好了好了，”林守英笑著打斷他們，“難得親家遠道而來，咱們別光站在這兒說。走，回家去，我讓秀娘、青櫻她們也來張羅一桌好菜，好好招待親家，也讓我們平華村的好味道，給親家接風洗塵！”
一行人說說笑笑，呼啦啦地朝著林家院子走去，空氣中瀰漫著團聚的喜悅。