時光流轉，菜園裡的色彩日益濃烈。那一片辣果子地，已然成了最絢麗的風景。
正如孫氏日日觀察所料，三種辣果子呈現出截然不同的成熟風貌。那“大個子”已有大半披上了鮮豔的紅妝，肥碩飽滿，沉甸甸地墜在枝頭；那“小巧玲瓏”的小果，果子在變紅的過程中竟神奇地將尖梢翹向了天空，變得愈發俏皮可愛，紅得透亮；而那“朝天長”的，則一如既往倔強地指天而立，通體紅豔，如同一簇簇燃燒的小火把。
更令人欣喜的是，這辣果子竟是連綿不絕的寶貝。大家發現，小心摘掉成熟的紅果子後，植株上果然又冒出新的花苞和嫩果，彷彿蘊藏著無窮無盡的生機。
採收之日，院子裡籮筐滿地，歡聲笑語。
孫氏理所當然地成了技術指導。她小心翼翼地摘下一顆紅得發亮的尖角朝上的小紅果子，掰下一小點放入口中嚐了嚐，頓時倒吸一口涼氣，臉上瞬間飛起紅霞，眼中卻爆發出極致的光彩。
“嘶……哈！就是這個！果果說的‘很辣很辣’！夠勁！”她猛喝了一口水，興奮地對圍觀的家人說，“這小個子紅果，辣度可比‘大個子’高多了！咱們自家人吃，做菜時切成小米粒大小，放一點點提味就成，要是整根放，怕是沒人受得住！”大家看著孫氏，沒人敢跟她一樣生嘗，他們都有點好奇紅果子的辣度，也有點害怕它的火辣。
大人們怕孩子們毛手毛腳傷了珍貴的植株，只讓他們在一旁整理採摘下來的果實。
孩子們蹲在裝滿紅豔豔果實的籃子邊，嘰嘰喳喳，好奇地打量討論。
李文遠家那個剛滿六歲的小老四，機靈勁兒隨了他爹孃，拿起兩根最是昂首向天的紅果子，左右一比劃，笑嘻嘻地分別插在了果果的兩個小發髻上：“快看！像不像果果小時候扎的朝天辮？那會兒扎的就是紅頭繩！”
大夥兒聞聲瞧去，只見那紅果配著果果玉雪可愛的小臉，竟真有幾分神似。孫氏一看就樂了：“哎呦！還真像！這紅果子脾氣也犟，一直都是這麼朝天長的，不知道叫啥，咱們乾脆就叫它‘朝天果’唄！”
這名字既形象又順口，得到了大家的一致認同。
林懷勇（林文柏家四小子，七歲，最愛聽故事學樣）一看，也不甘示弱，拿起兩根最大最彎的紅辣椒就插在自己頭頂，雙手比劃著：“看我！我是紅角牛大王！我是神仙變的！”
果果的親二哥林睿（八歲）立刻有樣學樣，也頂了兩根：“我才是紅角大王！來，與我一戰！”
兩個孩子立刻學著村裡看來的牛頂角場面，嬉鬧起來。
大人們被逗得前仰後合，林文柏一邊笑一邊忙喊：“行了行了，兩個皮猴子，可不許弄壞了這些‘牛角果’！”他這隨口一接，又一個形象的名字誕生了。
兩種紅果都有了名，剩下那最小最俏皮的一種該叫甚麼呢？孩子們議論紛紛。最後還是孩子們裡的老大，十三歲的林懷安（林文柏長子）沉穩，他想了想說：“剛才孫嬸嬸不是說，這種小紅果特別辣，要切成小米粒那麼大一點一點用嗎？要不，就叫‘小米辣’吧？”
孫氏立刻拍手贊成：“懷安這名字起得好！‘小米辣’，又說了它小，又點了它辣，還說了咋用它，太合適了！”
就這樣，這三種來自異域的新奇作物，就在孩子們的玩鬧和家人的歡笑中，擁有了它們最初、也最形象的名字——朝天果（朝天椒）、牛角果（牛角椒）、小米辣。
孫氏看著這些紅色的小寶貝，目光灼灼，彷彿已經看到了它們的無限未來：“這些辣果子辣味正！香！拿來泡菜是絕配！扔幾根進泡菜罈子，特別是這小米辣和朝天果，幾根就能讓一整壇泡菜都是酸辣鮮香的味兒！還能曬乾了，磨成粉，那不就是現成的辣子面？撒一點在菜上、餅上，得多香啊！”
她的話一下子點燃了大家的思緒。基於日常的生活經驗，眾人紛紛附和。
“對對對，曬乾了磨粉，跟咱們弄花椒粉一個道理！”李貨郎首先響應。
“這紅彤彤的，曬乾了串起來掛廚房，瞧著就喜慶暖和！”鄭秀娘笑著規劃。
“辣子面拌麵，想想都流口水！”林懷安已經開始憧憬。
除了最小的果果和小五，家裡大人和半大孩子都對這新奇的辣味接受良好，甚至充滿了期待，討論得熱火朝天。
與此同時，另一項重大的收穫也在進行——大豆熟了。
林家父子幾人將豆株連根拔起，攤在院中空地上。那豆莢的飽滿程度令人咋舌，輕輕一捏，幾乎能感到豆粒要蹦出來。這與村裡其他田地產出的那種乾癟瘦小、稀稀拉拉的豆子形成了天壤之別。
“老天爺……”老把式林守業捧著一把沉甸甸的豆莢，手都有些微微顫抖，“我種了一輩子地，就沒見過這麼爭氣的豆子！瞧瞧這豆莢，個個鼓囊囊的，這得收多少豆子啊！”
“何止是收得多，”林文柏小心翼翼地剝開一個豆莢，幾顆滾圓滾圓、色澤均勻的豆子躺在他掌心，“爹，您看這豆子本身，粒大飽滿，色澤光亮，一看就是極品！這……這真是一顆都捨不得吃，都得留著做種啊！明年全種上，後年就能種遍全村……這能多打多少糧食，養活多少人啊！”
豐收的喜悅中夾雜著對未來的無限憧憬。這優質大豆的意義，遠不止一餐一飯，而是關乎生計與未來的希望。
當然，如此喜人的收穫，無論如何也要先嚐個鮮。大家圍坐在一起，興奮地討論著這第一茬新豆的吃法。
“鹽水煮毛豆！簡單又鮮美！”張青櫻提議，這是最能體現豆子原味的做法。
“正好！大姐（林文柳）上次帶來的臘肉還在，切點臘肉丁，和這青豆米一起炒，肯定香掉眉毛！”鄭秀娘立刻想到了絕妙的搭配。
擅長做豆豉醬的二姑奶奶和李文慧則已經開始盤算更長遠的事：“這麼好的豆子，做出來的豆豉、醬料，滋味不知要比從前好上多少倍！說不定也能像咱的辣醬一樣，成為咱們村的招牌呢！”（宋代豆豉已是普及調味品，還是重要貿易品。）
就在大家熱切討論時，一個溫柔的聲音輕輕響起，是平日裡最少言寡語的江氏（李文石媳婦）。
她看著那金燦燦的豆子，眼中流露出懷念和一絲躍躍欲試：“那個……等這些豆子曬乾了，我……我可以試著磨些豆漿給大家喝。我孃家有位親戚是做豆腐的，我小時候跟著學過一點，還會點滷……只是這些年，沒好豆子，一直沒機會做。”
這話如同投入湖面的石子，激起層層漣漪。
“真的？大嫂（/他大嬸）你還有這手藝？”眾人都又驚又喜地看著她。 江氏被看得有些不好意思，臉頰微紅，但還是肯定地點了點頭：“嗯，豆漿、豆腐……應該都能做出來。”
“太好了！”孫氏第一個歡呼起來，一把拉住江氏的手，“到時候咱們有辣的有香的，有乾的有稀的，這日子可真真是要越過越美了！”
豐收的院子裡，陽光灑滿金黃的豆莢和豔紅的辣果子，也灑在每個人洋溢著喜悅與希望的臉上。關於辣果子的千般用法，關於大豆的萬般可能，正在每一個家人的心中生根發芽。
平華村的食材寶庫，正在眾人的智慧碰撞中，轟然開啟大門。而一場更具煙火氣的美食盛宴，已悄然醞釀。