漢末亂世，宦海浮沉，官匪莫辨。\
對於高順這等被醃臢官場傷透了心骨，\
甚至對整個世道皆心灰意冷的鐵血悍卒而言，\
任何冠冕堂皇的招攬，皆如無源之水，\
蒼白......而虛偽。\
欲收其心，唯有讓他親眼得見。\
陳默面色無波，只留下一句淡語：\
「若還能騎馬，便跟來。」\
言罷，牽過一匹空乘坐騎，將韁繩隨意丟在高順身側。\
旋即翻身上馬，再不回頭，\
徑直向著榆次城外，白地塢五百精兵駐防的大營而去。\
高順只是冷笑。\
他緊咬牙關，強撐著翻身跨上馬背，\
卻猛的牽動了背上鞭創，不由痛得悶哼一聲。\
但他卻像是再無所覺，\
任由鮮血再度染紅粗布衣衫，揚鞭緊緊跟了上去。\
他高順本就孑然一身，無牽無掛，\
早已將生死置之度外，\
更是向來對那些高官大吏的虛偽嘴臉作嘔。\
此去不過一死，\
他倒要親眼瞧瞧，\
這個行事霸道淩厲的年輕貴人，\
葫蘆裡究竟賣的什麼藥。\
朔風中，\
只餘那軍司馬撕心裂肺的慘嚎，\
尚在營盤上空久久迴盪。\
……\
半個時辰後。\
幷州，榆次城外十里，白地塢所部臨時大營。\
陳默帶著高順，在距離大營轅門還有兩百步的地方，勒住了戰馬。\
陳默馬鞭遙指前方營壘：\
「如何？」\
高順順勢望去，\
原本猶如死灰的瞳孔，在看清營內景象的剎那，驟然緊縮！\
眼前，五百名披甲銳士，正於校場之上演練戰陣。\
每一杆長矛的突刺，每一次圓盾的砸擊，\
皆是如臂使指，整齊劃一。\
沖霄的喊殺聲中，\
透出的是一種歷經血火淬鏈，宛若冷酷殺戮器械般的森然煞氣。\
然則，真正令高順心頭大震，甚至恍惚以為身在夢境的......\
卻是轅門外的一幕。\
數百名周遭鄉野的黔首百姓，\
推著輜車，挎著竹籃，聚集在營門之外。\
籃中所盛，皆是新摘的菽菜。\
車上載的，則是一頭宰殺褪淨的肥豚，\
以及數筐小心護在乾草裡的雞卵。\
「軍爺！您便收下罷！\
此乃十里八鄉的鄉親湊出的心意！\
若非諸位殺入深山剿了太行賊寇，將俺們的閨女救出，\
咱們這日子當真沒法過了！」\
一位發如霜雪的老丈，老淚縱橫，\
硬要將幾顆雞卵塞入守門甲士的懷中。\
若在尋常幷州官軍中，遇這等好事，\
士卒早如惡狼般撲將上去哄搶，\
更有甚者，順手牽羊劫掠百姓亦是常態。\
但這營門前的十數名甲士，卻宛如鐵鑄石雕，\
手持長矛，腰背筆挺，目不斜視。\
當值的什長則急得面紅耳赤，連連擺手卻步：\
「老丈！使不得！萬萬使不得！\
我白地軍中有鐵律，凍死不拆屋，餓死不擄掠。\
便是百姓自願饋贈，若無錢帛採買而強行取之，按軍法當斬！」\
「老丈，鄉親們的情分，咱們兄弟心領了！\
但這粟米膏肉，絕不能白取！\
來人，速請輜重官出營，\
按市價給鄉親們折算銖錢！」\
什長高聲呼喝道。\
不多時，輜重官便捧著數十串黃澄澄的五銖錢步出，\
強行塞入百姓手中，這才將物什收攏入營。\
軍民魚水，秋毫無犯。\
這八個字，在這視人命如草芥的亂世之中，\
簡直如瑤池神話般遙不可及。\
但此刻，這神話......\
卻活生生地鋪陳在高順眼前。\
高順怔怔地跨在馬背上，只覺眼角乾澀，鼻腹酸楚。\
他做夢都想帶出一支這樣的軍隊！\
一支不擾民，不殺良，\
只為保境安民而戰的真正鐵軍！\
「這……便是你的部曲？」\
高順聲音微顫，偏頭看向陳默，眸中少了幾分倨傲與仇視。\
「僅是些許雛形罷了。」\
陳默微微搖頭，\
「我幽州苦寒，外患頻仍。\
吾所需者，乃是一支真正的鐵軍，\
一支能如山嶽般橫阻胡虜鐵騎，\
如利刃般斬碎世間汙濁的王者之師。\
我陳默，不需要趨炎附勢的犬馬。\
我需要的，是一個能將這『凍死不拆屋，餓死不擄掠』之軍魂，\
生生烙進士卒骨血
裡的統兵大將！」\
陳默側首，目光灼灼地盯住高順，\
「高屯長，你這一生，\
莫非真就甘心在這醃臢泥潭中蹉跎，\
最後被幾個屍位素餐的兵痞鞭殺至死麼？」\
高順默然不語。\
半晌後，他深深凝視了陳默一眼，\
又抬頭望向眼前森嚴如鐵的營盤。\
旋即，調轉馬頭。\
「借馬一用，來日歸還。」\
言罷，拖著那滿背翻卷的鞭傷，\
向著榆次城的方向煢煢歸去。\
三日後。\
當陳默正在軍營大帳內，\
與關羽、譚青等人，核對最後一批即將押送回幽州的輜重清單時。\
營門外，哨兵前來通報。\
「稟郡丞！營門外來了一個漢子。\
孤身一人，揹著個破包袱，說是來還馬的。」\
陳默一愣，帶著關羽等人大步走出轅門。\
只見晨曦微露的薄霧中。\ wWW ●TтkΛ n ●C 〇
高順穿著一身乾淨的粗布短打，背上揹著一個極其簡陋的行囊，\
筆挺的立在軍營大門的石獅子旁。\
他的傷勢顯然還沒好利索，臉色尚有些蒼白。\
但那一雙曾如死灰般的眼眸中，\
此刻卻迸射出如烈日般熾熱的鋒芒。\
看到陳默走出來，高順解下背上的行囊，放在腳邊。\
然後，當著滿營精銳的面，\
雙膝跪地，頭顱重重地磕在了黃土之上。\
「庶民高順。\
請歸行伍。\
願為郎君，練一支天下無雙之陷陣鐵軍！\
若違此誓，人神共戮！」\
「好！快起！」\
陳默大步上前，雙手托住高順手肘將其拉起，正欲寬慰幾句。\
卻突然注意到，\
在高順的身後數步外，還站著一名略顯侷促的青壯漢子。\
那漢子生得精瘦，適才似是一直半蹲於地，\
此刻方才拘謹地站起身來。\
細觀之下，此人十指骨節粗大，雙臂極長，\
揹負一張精牛角步弓，腰懸一壺滿裝的白羽箭。\
腳邊同樣放著個乾癟的行囊。\
「這位是？」陳默疑惑地問道。\
高順側開身子，將那漢子讓了出來，抱拳道：\
「稟主公，此人乃順之故交，\
同為郡中什長，姓曹，名性。\
月前聽聞馬司馬在軍中搜尋其下落，\
他不明就裡，恐遭大禍，故而......改易姓名隱匿。」\