三日後，榆次城外。\
秋高氣爽。\
「把那群畜生的腦袋，給老子掛高點！！」\
城頭上，馬驍一身戎裝，\
正指揮士卒將一顆顆早已用石灰處理過的賊寇首級，懸掛於女牆之外。\
整整三百餘顆人頭，鮮血早已乾涸變成了紫黑色，\
隨風晃動，面目猙獰。\
皆是在山坳裡被指認出來、作惡多端的太行悍匪的腦袋！\
這等血腥景象，若是旁人看了定覺驚悚，\
但在城下聚集的數千幷州百姓眼中，卻比那過年的社火還要親切。\
「兒啊！你看到了嗎？！官軍給咱們家報仇了！\
那遭天殺的惡賊，他終於懸首城門了啊！」\
一名老嫗跪在城牆根下，\
指著其中一顆人頭，哭得聲嘶力竭。\
無數被解救回來的婦孺及其家屬，亦是紛紛跪伏在地，\
朝著城樓方向叩首謝恩，聲浪如潮。\
在人群的外圍，\
官道旁，數十口大釜一字排開，\
粟米粥香氣四溢。\
「大家莫擠！排好隊！」\
「涿郡陳郡丞、西河馬司馬有令！\
今日開倉賑濟，無論老幼，皆有一勺稠粥！」\
這便是陳默承諾的「還糧於民」。\
而在太守府內，氣氛卻截然不同。\
太原王氏、祁縣溫氏等豪族的管事們，正看著自家被「安然送回」的女眷，\
雖然人是全須全尾地回來了，\
可此次一併被搶走的金銀細軟、地契田契，\
卻是連個影兒都沒見著。\
一個個臉色像吃了蒼蠅一樣難看。\
「這……馬司馬，\
族中被賊人搶去的那些金銀田契……\
還有我家夫人車隊隨身帶的兩箱絲綢飾物……」\
一名管事壯著膽子開口。\
馬驍大馬金刀的踞坐於主位之上\
邊漫不經心地擺弄著腰間環首刀，邊皮笑肉不笑地說道：\
「哎呀，諸位。\
當時戰況慘烈，刀劍無眼。\
我部將士為了從賊窩裡救出各位的家眷，\
那可是把腦袋別在褲腰帶上拚命啊！」\
「至於那些身外之物……嗨，說來慚愧。\
賊人逃跑時一把火燒了，\
要麼就是滾落山崖了，哪還顧得上找？\
能把人平平安安帶回來，已是祖宗積德。\
諸位莫非覺得，貴府家眷的性命，還抵不過那點區區俗物？」\
豪族們面面相覷，敢怒不敢言。\
誰都知道那些錢是被這支官軍給吞了，\
但如今對方攜大勝之威，民意沸騰，又手握重兵，\
加之黨錮初解，幷州豪族在朝野間的人脈尚顯單薄，\
此刻縱是咬碎了牙，也只能和血吞下，敢怒而不敢言。\
至於上書雒陽控告鳴冤？也自然是要籌謀的。\
只不過如今的太守趙昌，乃是中常侍趙忠親侄，\
這樁公案呈遞上去，\
多半也只會被雒陽朝野，視作清流名士與閹豎勢力的又一次角力，互相攻訐傾軋罷了。\
而近幾天，陳默的這一連番手段下來。\
收民心，立軍威，充軍資。\
開倉賑濟、護送婦孺歸鄉，乃至隨後一連串的舉措，\
讓陳默與馬驍在太原南部盡收民心，聲望鼎沸，幾被本地百姓視若神明。\
而城頭高懸的三百賊首，則是赫赫兵威，足以震懾那些蠢蠢欲動的宵小之徒。\
至於強褫豪族的財富充作軍資，更讓兩人今後有了招兵買馬的雄厚底氣。\
名利雙收，贏麻了。\
太守府後堂內。\
陳默斜倚在軟榻上，正悠然品著新上的陽羨茶湯。\
恰逢馬驍處理完外面的俗務，揉著笑僵了的臉走了進來，\
一屁股坐在對面，長嘆一口氣。\
「得……」\
馬驍在外頭應付得口乾舌燥，\
此番卻也顧不得嫌棄這漢代茶湯苦澀，\
端起耳杯一飲而盡，長舒了一口濁氣，滿臉感慨：\
「趙兄，我是真服了。徹徹底底的服了。\
你這一趟來幷州，\
不僅幫我拿下了榆次城，送了我馬家一個太守的實缺，\
還順手把這幷州南部的民心給聚攏了。\
現在連那些世家的錢袋子都成了咱們的軍費。\
最離譜的是，\
我現在莫名其妙，竟是也當了一把『大漢忠臣』了？」\
馬驍看著陳默，語氣中帶著幾分敬佩，又有幾分無奈：\
「趙兄啊，你這回算是徹底把我綁上你的戰車了。\
我這欠你的人情，這輩子……\
怕是真還不完了。」\
……\
幾日後。\
榆次城，太守府書舍。\
薰香嫋嫋。\
馬驍提筆懸腕，絹帛之上的奏報已近尾聲：\
「……西河太守趙勝，忠勇體國，\
驚聞太行巨寇張牛角進犯，率軍於陽邑與賊決死，\
賊眾三萬，其勢浩大，\
趙府君身先士卒，力戰不退，\
終因寡不敵眾，與隨軍騎都尉楊奉等一干將校，先後壯烈殉國……」\
寫到此處，馬驍嘴角勾起一抹嘲弄，轉頭看向陳默：\
「趙兄，你說這大漢朝的文書，是不是都這麼寫出來的？\
那趙勝明明是個貪生怕死、禍害百姓的膏粱之徒，\
楊奉更是個殺主求榮的叛將，\
如今筆鋒一轉，倒都成了一門忠烈。」\
陳默輕輕吹散茶湯上的浮沫，神色平靜道：\
「史書，本就是寫給活人看的。\
死人不需要名聲，但活人需要這塊遮羞布。」\
他放下耳杯，目光落在那份墨跡未乾的絹帛上，\
「朝廷要的是太原不失、幷州未亂的體面。\
十常侍趙忠要的是他族人沒有喪師辱國，畏敵如虎的臉面。\
而你馬伯烈，要的是這『力挽狂瀾、奪回府君屍首』的戰功。\
各取所需罷了。\
至於趙勝到底是個什麼東西……\
在如今這世道里，又有誰真正在乎呢？」\
「天下皆賊，民生擾攘。\
哪隻是我們區區千百人能保全的？\
我們能做的，無非是將糧食財物交還給百姓，\
在這亂世裡，儘可能的，護住所能顧及到的一方水土罷了。」\
馬驍深以為然，重新蘸墨，揮毫寫下最後一段：\
「……護匈奴中郎將帳下，別部司馬馬驍，\
聞得噩耗，肝膽俱裂。\
遂率本部兵馬，拚死出城，與賊寇血戰數場。\
九死一生之下，方從賊寇陣中奪回趙府君遺體與首級，\
以保全漢家郡守之顏面。\
期間，有涿郡都尉劉備麾下，郡丞陳默，\
引偏師於側翼夾擊賊眾，從旁協助，亦有破賊之功……」\
洋洋灑灑上百言，蓋棺論定。\