馬驍眼中的精光瞬間收斂。
「NPC？我看那吳桓可不一定是NPC。」
他沒有把話和小弟說得太明白，
只是三兩口吞下最後一塊胡餅，隨手在滿是油汙的皮甲上擦了擦手。
須臾間，哪還有半點幷州世家子的深沉氣度？
活脫脫一個貪婪、市儈，眼神裡透著賊光的幷州馬匪，
化名「馬大目」。
「急事？嘿，我看是黃鼠狼給雞拜年。」
馬驍嘿嘿一笑，從地上抓起一把沙土，
熟練地在臉上抹了兩把，遮住了原本還算英武的面容，
又順手緊了緊腰間那根快要斷裂的草繩腰帶。
「走！去看看那幫太行山的土鱉又要搞什麼麼蛾子！」
「記住了，一會都給我裝的像點！
誰要是露了怯，壞了老子的大事，
老子讓你下頓飯啃驢糞蛋子！」
張牛角的中軍大帳。
帳內肅殺之氣，比帳外的秋風更甚。
油燈之下，
張牛角那張滿是刀疤的臉，陰沉得彷彿能滴出水來。
他手裡攥著一卷羊皮地圖，目光死死盯著上面某一個點。
「大當家，機不可失啊！」
坐在側首的一名中年文士，正搖著羽扇，苦口婆心勸道。
此人正是吳桓。
他指著地圖上的那個點，語氣急切而誠懇：
「沾縣，乃是太行八陘之一，滏口陘的咽喉所在。」
「人公將軍張梁，為了接應咱們南太行的弟兄，
不惜損兵折將，強行打通了這條路，
還拿下了沾縣作為咱們的落腳點！」
「人公將軍已經在城內國積了萬石糧草，
還有兩千副皮甲，乃至各類軍械！
只要大當家帶人入駐此城，與我等的冀州所部合流。
有此橋頭之堡，咱們進可攻掠冀州、幷州富庶之地，
退可回守南太行天險。
何必在這荒郊野嶺受那西北鳳吹？」
張牛角沒說話。
但他捏著羊皮地圖的手，指節已經有些發緊。
下山，是他的一意孤行之見。
但隨著離幷州腹地越近，
那種名為「不安」的情緒，卻像野草一樣在他心裡瘋長。
一切都太順利了。
這一路上，除了零星幾個不開眼的塢堡，
他們幾乎沒有遇到像樣的抵抗。
現在，又突然冒出來一個國滿糧草的沾縣，等著他去白撿？
天上掉餡餅的事，他張牛角這輩子是沒見過。
掉下來的，通常都是鐵板，或者是套索。
「吳特使。」
張牛角終於開口了，
聲音沙啞，帶著一股金鐵摩擦的刺耳感，
「你說人公將軍打下了沾縣……可有憑證？」
「這……」吳桓面露難色，
「大當家，戰事緊急。
人公將軍的主力還在前線牽制皇甫嵩。
沾縣那邊，只是留下了一部分輔兵看守，並無主將坐鎮，
所以才急需大當家去接防啊。」
「哼。」
張牛角冷笑一聲。
他那雙渾濁的老眼，卻突地閃過一抹銳色，在大帳內掃視了一圈。
最後，定格在角落裡的一個身影上。
那人一身破衣爛甲，滿臉胡茬，
正盤著腿，毫無形象地摳著手指縫裡的泥垢，
看著就是個沒見過世面的土包子。
此人正是數日前，
帶著幾百號人來投奔大軍的「白波山義賊」，馬大目。
據他自己說，他本是白波谷人士，
幾個月前被西河太守趙勝屠了村，走投無路，這才落草為寇的。
居村之事，張牛角也找多個幷州本地人確認過。
此入身世倒是清白，而且跟官府有血海深仇。
最關鍵的是……
這人看起來腦子不太靈光，而且是個新面孔，死了也不心疼。
「馬大目！」
張牛角突然爆喝一聲。
角落裡的馬驍嚇得渾身一激靈，手腳並用才勉強爬起來。
他慌慌張張地站起來，一臉茫然地看著張牛角：
「啊？大……大當家？叫俺？」
「正是叫你！」
張牛角眯起眼睛，上下打量著這個看起來畏畏縮縮的漢子，
「你既然帶著兄弟們來投奔我太行軍，總得納個投名狀吧？
光吃飯不幹活，那可不行。」
「那……那是自然！那是自然！」
馬驍點頭如搗蒜，一臉諂媚，
「大當家您吩咐！
不管是殺人還是放火，俺馬大目絕不含糊！
只要給兄弟們一口飽飯吃就行！」
「好！」
張牛角猛地一拍大腿，
「既然如此，這探路的頭功，我就交給你了。
你帶上你那本部四百弟兄，即刻拔營，前往沾縣！
替大軍去探探虛實！
若是城內安全，你就給老子守住城門，等大軍入城。
若是……有什麼不對勁……」
張牛角一頓，似乎還在構思後面的話該怎麼說。
而馬驍聞言，臉上露出一絲為難的神色。
他縮了縮脖子：
「啊？就……就俺們這幾百號人？
大當家，那要是真遇到官軍咋辦？
俺們可打不過官軍啊…
「廢物！本當家自有安排。」
張牛角罵了一句，揮手讓馬大目出帳去安排。
他對馬大目這副貪生怕死的德行很是看不上，
但心裡的戒備，反而因此少了幾分。
這種軟骨頭，也就是當填壑卒的料，平時也用不上他。
「雷震！」
張牛角轉過頭，看向站在右側首位的一名黑臉大漢。
這大漢身高八尺，渾身肌肉虯結，
後背上，揹著一把門板大小的開山巨斧。
一臉橫肉，眼神兇戾。
此人正是當初在黑崖寨造反，
被關羽一刀劈成兩半的四當家，雷火的族兄弟。
自從雷火反叛被殺後，這雷震為了自證清白，保住性命。
一路殺得最兇，拚得最狠，儼然成了張牛角麾下的頭號死忠。
「屬下在！」
雷震上前一步，聲如洪鐘。
「你帶本部八百精銳，給那個馬兄弟壓陣！」
張牛角招了招手，示意雷震附耳過來。
他壓低聲音，語氣意味深長，
「記住了，是壓陣，不是讓你衝鋒陷陣。
你跟在他後面三里處。
等他順利進了城，確認城裡沒問題，你再進。
確認城裡安穩後，你就發響箭，
咱們大軍隨後就到。
若是……有什麼不對勁的地方。
比如，他姓馬的進城之後沒了動靜，或者城裡有了廝殺聲……」
張牛角做了一個切肉的手勢，
「你就立刻帶著兄弟們撤！
能撤多快，就撤多快。」
雷震陰沉的眼睛裡，閃過一絲瞭然。