半個時辰後，議事廳。
劉備看了看陳默，
又看了看輿圖上新畫的那條，直插太行山腹地的紅色箭頭，眉頭微皺。
「子誠，你是說……」
「要取棄城進山之策？」
「不可！」還沒等劉備說完，一旁的簡雍就急了，
「這白地塢乃是咱們好不容易建立起來的基業，城高池深，糧草充足。」
「如今好不容易封了侯，有了食邑。」
「此時進山，豈不是自廢拳腳，把這大好基業拱手讓人？」
「非也。」陳默搖了搖頭，手指輿圖道，
「大哥與憲和你們誤會了。
我先前所言，不是要棄城，而是……狡兔亦有三窟。」
「大哥。」陳默雙眼直視劉備，沉聲道，
「北中郎將皇甫嵩即將北上，此事已是板上釘釘。
以此人的行事風格，一旦到了震州，
第一件事絕對就是徵調咱們去前線填坑。」
咱們現在雖是有了亭侯的爵位，
但在持節的中郎將面前，依然是下官，理應聽從調遣。」
且此為軍事。
正所謂軍令如山，若是抗命，便是形同造反。」
劉備面色凝重地點了點頭。
這也正是他這幾日最憂心的事情。
「所以，我們必須在他下令之前，先給自己找個無法奉命的理由。」
陳默手指在輿圖上重重一點，
「理由就是，剿賊！
我們應當立刻上表朝廷與新到任的幽州刺史部上官。」
就說近期太行山賊寇再度猖獗，屢屢侵犯我涿郡邊境。
陸城亭侯劉備，忠勇體國，不忍百姓受苦。」
故，決定率本部精銳，進山剿匪，保境安民！」
「如此一來，等皇甫嵩的調令下來時……」
陳默攤了攤手，
「實在不巧，皇甫將軍。
我們白地塢的軍隊已經深入太行山腹地，正在與賊寇「激戰』，根本脫不開身啊。」
「非是抗命，實是力有不足也。」
「妙啊！」簡雍眼睛亮了，一拍大腿道，
「這叫先斬後奏！把生米做成熟飯！」
「而且……」陳默接著說道，
「此行不僅僅是為了避禍。
咱們這次進山，名為剿匪，實則是為了打通商路。」
「那南太行山的張牛角和張白騎盤踞山中，正好卡住了咱們南下的咽喉。
這次咱們以軍壓境，卻也並非是要一舉吞掉他們。
畢竟那是幾萬人，咱們也沒那個牙口。
但咱們以軍力壓境之時，就能逼著他們坐下來談判！
如若他們不識相，那咱們就打！」
「打疼他們！打怕他們！」
「總之讓他們知道，咱們白地塢的馬隊，動不得！
可若是他們識相，咱們甚至可以和他們做生意，
把咱們的鹽鐵賣給他們，換取他們的山貨和藥材。」
「如此一來，咱們不僅避開了皇甫嵩的調令，
還在太行山裡建立了一個隱蔽的屯兵點，
更打通了一條穩定的商路。」
「此乃……一石三鳥之策。」
廳內，陷入了短暫的寂靜。
陳默此計，可以說是劍走偏鋒，置之險地而後生。
良久，劉備緩緩站起身。
他不再看牆上那張輿圖，眼中隱有一抹決然閃過：
「子誠之謀，素來深遠，備信得過！」
「那就依子誠之計！」
劉備霍然轉身，拔出腰間佩劍，厲聲喝道：
「傳令！」
「在！」帳外傳令兵疾步入內，拱手應道。
「命你前往廣陽大營傳令，命翼德率五百斥候弓騎，巡視涿郡、廣陽二郡！」
「儘可能虛張聲勢！」
「要讓其他人都覺得，吾等的主力還在郡內。」
「我自帶三百郡兵，留守涿郡。」
「若是遇到皇甫嵩的使者，就讓翼德引他來涿縣城內，我來應付。」
「憲和，國讓！」
「在！」
「你二人攜塢中新募屯卒，留守白地塢。」
「安撫流民，囤積糧草，不得有誤！」
「諾！」
「子誠為軍師，雲長護衛左右！
你二人帶兩千精銳，即刻進山駐營！」
劉備的目光最終落在了陳默與關羽身上，語氣中多了幾分託付之重：
「子誠，這次...……還是要辛苦你了。
山中艱險，一切小心。」
九月初，秋意漸濃。
就在冀州戰局風雲突變，皇甫嵩即將帶兵北上之際。
一支打著「漢陸城亭侯」旗號的軍隊，卻悄無聲息地離開了白地塢堡。
他們沒有走官道，
而是掉轉頭，一頭扎進了蒼茫巍峨的太行山脈之中。
處暑已過，太行山的秋色已濃得化不開。
漫山遍野的紅葉如火燒雲般，鋪陳於峻嶺之間。
壯麗之中，透著一股蒼涼肅殺之氣。
一處背風向陽的山坳中，兩千兵馬正在安營紮寨。
不同於尋常山賊草寇那般，隨意搭建幾處窩棚便罷。
這支軍隊展現出了驚人的營造能力。
依託前次與季玄進山探查時留下的崗哨，
鋤鎬揮舞間，壕溝被迅速挖掘成形，引來山溪注入。
拒馬鹿角被以特殊角度，錯落有致地佈置在營盤外圍，
形成了十數道複雜的防禦縱深。
甚至在營地的四個角上，還將上次留下的簡易望樓進行加固。
上面配有弓弩手，日夜輪值。
陳默立於望樓之上，指著山下，對身後的關羽和周滄二人道：
「此處地勢最佳。
向東，可俯瞰涿郡，亦與白地塢互為持角。
進可攻，退可守。
若黃巾大舉來犯，我等自可圍而擊之。
而如若皇甫嵩徵調令至，徵調我軍去填那廣宗城的無底洞。
大軍又可藉口山中激戰，隱入深山，讓其無處尋覓。」
「而向西…
陳默轉身，以手指向群山深處，
「據白雀部斥候相告，此處有一條隱秘古道，乃是昔日井陘的一條支路。
穿過去，便可直通幷州的太原與上黨兩郡。」
「周滄。」
「末將在！」
「予你三百斥候，帶足乾糧和用來開路的金銀。」
陳默從懷中掏出一份由北太行山部族繪好的草圖，遞給周滄，
「跟著白雀部派來的嚮導，給我往西探！」
「這一路上的小山頭，能招安的便招安。
若是冥頑不靈…
人少則破之，人多則記下其位置，待日後徐徐圖之。」
「我要你在入冬之前，給我跬出一條能走馬隊的商路來！」