太行山脈深處，赤巖谷。
夜色如墨。
雖是芒種已過，但深山老林的夜風裡依舊帶著幾分溼涼。
赤巖谷的主寨大堂內，數十個巨大的火盆將周圍照得通亮。
火焰舔著松木，發出啪的爆裂聲。
偶爾濺起幾點火星，映亮四周粗糙猙獰的巖壁。
空氣中瀰漫出一股混雜著烤肉香氣，汗臭味以及廉價濁酒的怪味。
「啪嗒——！」
一面沾滿了黑泥的破爛旗幟被扔在大堂中央，濺起一地灰塵。
「大當家！您是沒見著那場面！」
左髭丈八大步流星地跨進堂內。
他渾身溼透，髮髻散亂，褲腿上全是泥漿，但那張滿是橫肉的臉上卻寫滿了興奮之色。
他一腳踩在那面「劉」字大旗上，用掛滿泥漿的靴底狠狠碾了幾下：「您瞧瞧，這就是那個什麼鳥毛劉備的軍旗！
俺帶人剛一衝出去，還沒射幾箭呢，那幫義軍就像見了老鷹的兔子，那是隻恨爹孃少生了兩條腿啊，跑得連魂兒都飛了！
連軍旗都顧不上撿，直接扔在泥水坑裡讓俺撿了笑話！」
大堂之上，虎皮交椅中坐著一人。
此人身形並未如左髭丈八那般魁梧如熊，反倒有些精瘦。
他赤裸著上身，露出精赤如鐵的胸膛，一道猙獰的刀疤從左肩一直蜿蜒到右肋，像是一條暗紅色的蜈蚣趴在身上。
這便是太行山大賊，於毒。
於毒手裡抓著一隻剛烤熟的羊腿，正用一把鋒利小刀慢條斯理地片著肉。
聽到左髭丈八在堂下大聲嚷嚷，他卻並沒有像周圍那些小嘍羅那樣，合著一起鬨堂大笑。
只是眼皮微微抬起，露出一雙陰如狼的眸子。
「白地義軍，讓你打跑了？」
於毒將一片薄如蟬翼的羊肉送入口中，細細咀嚼，聲音沙啞低沉：「那劉備好歹也是破了俺山下雙寨的人物，連那個老狐狸季玄都想過要拉攏他。
就這麼不禁打？」
「嗨！那大概都是以訛傳訛！」
左髭丈八大大咧咧地抓起桌上的酒罈，猛地灌了一大口，抹著嘴道：「俺看過了，那幫人裡頭，騎馬的也就是幾十一百個，剩下的全是步卒。
俺打老遠瞅著一個個面黃肌瘦，垂頭喪氣的。
您想啊，這幾天連著下雨，那山路泥濘不堪，他們估計早就沒了士氣。
被俺這一嚇，可不就漏了底兒了？」
說到這，左髭丈八湊近了幾分，壓低聲音道：「大當家，這可是塊送到嘴邊的肥肉啊！
那一千多人雖然戰力不行，但俺看他們後隊的輻重車倒是沒少帶。
聽說這劉備背後有中山的大商人資助，這要是吞下去————」
於毒沒有說話，只是揮了揮手，示意左髭丈八退到一邊。
他放下羊腿，在那張鋪在案几上的羊皮地圖上掃視著。
地圖的一角，壓著一封上個月送達的密信，那是季玄派人送來的「鬼見愁」棧道圖。
「二弟，你怎麼看？」於毒側過頭，看向坐在左手邊，一直沉默不語的文士打扮中年人。
那是他的親弟弟，也是於毒部的寨中軍師，名叫於慎。
於慎皺著眉，手指輕輕敲擊著案几：「兄長，此事透著蹊蹺。
那劉備既然敢接下這先鋒的任務，就不該如此不堪一擊。
這示敵以弱的姿態，做得太過了，反而像是個圈套。」
「圈套？」左髭丈八不樂意了，「二當家你也太小心了！在絕對的力量面前，啥圈套也沒用！
咱們這次可是集結了各部近萬人馬，一人一口唾沫也能把他們淹死！」
「閉嘴。」於毒淡淡地呵斥了一句，左髭丈八縮了縮脖子，不敢再言語。
於毒站起身，走到地圖前，手指在蜿蜒的「鬼見愁」棧道上劃過。
「老二說得對，這劉備多半是在演戲。
不過那季玄也不是什麼好東西。
他送來這棧道圖，名為讓我們抄白地塢的後路，不就是想讓我們和劉備拼個兩敗俱傷嗎？」
於毒嘴角勾起一抹冷笑：「但是————那又如何？」
他猛地一拳砸在地圖上，震得案几上酒碗一陣亂顫：「不管他是真弱還是裝弱，也不管那季玄是真合作還是假算計。
是圈套，給他踩破就是！
反正這次咱們大軍壓境，這群玩弄陰謀詭計的官軍，一個個的最後都得去死！」
於毒轉過身，自光灼灼地盯著大堂內的眾人：「傳令下去！除了先前就從鬼見愁棧道派下山的本部精銳黑鱗軍」兩千人，再去把李大眼，楊鳳他們那幫附庸的山賊雜兵給我湊兩千人，一共四千人！
讓李大眼帶隊，現在就出發！
給老子從鬼見愁」棧道下山！支援山下的兩千精銳！」
「再追加兩千人？！」於慎大驚，「兄長，咱們雖然聲稱五萬大軍，但中軍總共才一萬來人，若是正面季玄老狐狸那邊有什麼意外————」
「怕個鳥！」
於毒冷哼一聲，伸手從懷中掏出一塊黑沉沉的鐵牌，扔在了桌上：「老二，你也太小看你大哥了。
我想吞的可不僅僅是一個小小的劉備，也不僅僅是那個兩面三刀的季玄————」
他的手指重重地點在地圖上那個名為「涿縣」的圓圈上，眼中兇光畢露：「這幾年咱們窩在這窮山溝裡，吃糠咽菜，看那幫官老爺的臉色。
如今世道亂了，皇帝老兒都他孃的自顧不暇。
咱們這次既然全軍出動，那就得幹票大的！
滅了劉備，吃了季玄，順勢下山，直接拿下涿縣！
到時候，咱們兄弟也坐坐那縣太爺的大堂，睡睡那些大戶人家的小娘皮，豈不快哉？！」
「縣太爺？！」
聽到這三個字，大堂內的眾匪首呼吸瞬間粗重起來。
對於他們這些草寇來說，搶錢搶糧固然痛快，但「做官」，「占城」，那才是真正的致命誘惑。
「大當家威武！！」
左髭丈八第一個跳起來吼道。
緊接著，整個大堂內響起了一片如狼嚎般的歡呼聲。
待眾人散去，喧囂漸歇。
於慎依舊眉頭緊鎖，走到於毒身邊：「兄長，這步棋實在太險了。
涿縣畢竟是郡治所在，城高池深。
而且季玄手裡的涿郡新軍雖然沒見過血，但裝備精良。
咱們若是硬碰硬————」
「硬碰硬？誰說我要跟他們硬碰硬了？」
於毒瞥了弟弟一眼，臉上露出一絲詭秘的笑容。
他站起身，披上一件擋風的熊皮大，對著於慎招了招手：
——
「跟我來。
有些東西，藏了這麼多年，也是時候讓你看看了。」
兩人穿過大寨的後門，沿著一條隱秘山道一路向下。
這裡戒備森嚴，三步一哨五步一崗，全都是於毒最死忠的心腹親衛。
約莫走了兩刻鐘，眼前豁然開朗。