范陽張氏。
一般的手段，對這種地頭蛇是無效的。
陳默很清楚，沒有鐵證，只是空口白牙地去指控一個地方豪強“通敵”？
對方甚至不需要辯解，只需一句“此乃小人構陷，寒門子妄議世家清譽，其言不足為信”，便能將輿論的矛頭瞬間指向你。
屆時，他們反而會從潛在的叛徒身份搖身一變，成為一個被誣陷的受害者，博取所有人的同情。
但陳默也同樣清楚，在即將到來的亂世中，規則從來都不是寫在紙上的條文律法，而是握在強者手中的刀。
有時候，懷疑本身，就是最鋒利的那一把。
問題是，誰是那個願意揮刀，且有能力揮刀的人？
陳默的腦海中，閃電般劃過一個名字——
公孫瓚！
他閉上眼，在腦海中迅速覆盤關於這位“白馬將軍”的所有資訊。
公孫瓚，字伯圭，遼西令支人。
他出身貴族，但因母親地位卑賤，早年只在郡中當了個小吏。
此人能說會道，相貌英偉，聲音洪亮，被當時的上司涿郡太守侯氏看中，招為女婿，並資助他拜在名儒盧植門下，與劉備成為了同門師兄弟。
這只是公孫瓚光鮮的履歷。
而在履歷之下，隱藏著的，才是他真正的性格底色。
此人性格剛烈，甚至可以說是暴躁嗜殺！
他早年因在邊境屢破烏桓、鮮卑而聲名鵲起，一手組建的“白馬義從”更是名震塞外，令胡人聞風喪膽。
但他對待異族的手段，只有一個字——殺！
他從不接受投降，常常以血腥的屠戮來震懾對手，甚至以此為傲。
更關鍵的是，公孫瓚治軍嚴苛，且疑心極重。
歷史上的他發跡之後，與幽州的各大世家豪強關係極為惡劣，水火不容。
一方面是他看不起這些士族的“清談誤國”；
另一方面，他也極度忌憚，擔心這些豪族盤根錯節的勢力會威脅到他的統治。
因此，在公孫瓚的治下，常常會藉著“清剿叛亂”，“打擊不法”的名義，對地方豪族進行殘酷的打壓。
強行徵兵，劫掠錢糧，甚至為了擴充自己的勢力不惜羅織罪名，構陷忠良。
可以說，在公孫瓚的眼中，除了他自己麾下的那支嫡系部隊。
任何人，尤其是那些根深蒂固的地方勢力，都是潛在的敵人。
這樣的一個人，會需要確鑿的證據嗎？
陳默雙眼微眯。
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不，公孫瓚不需要。
他缺的，僅僅是一個可以動手的“藉口”。
只要有人將這個由頭遞到他的手上，以公孫瓚對豪強的猜忌和厭惡，他絕對會毫不猶豫地揮起屠刀。
至於范陽張氏到底是真通敵，還是假通敵，對公孫瓚而言根本不重要。
重要的是，他有機會藉此敲山震虎，甚至直接吞併一個不聽話的地方勢力，壯大自身。
計劃已然成型。
剩下的，便是如何將這把刀，遞得不留痕跡。
夜深，陳默獨自一人來到劉備住處。
此時的劉備正就著昏黃的油燈，仔細擦拭著手中的雙股劍。
一線天之戰的勝利，讓年輕劉備身上的儒雅之氣褪去了幾分。
取而代之的，是一種被鮮血與烈火淬鍊過的鋒銳。
“子誠，深夜來訪，可是有要事相商？”見到陳默，劉備放下手中的劍。
“殺人。”陳默沒有拐彎抹角，開門見山。
劉備瞳孔微微一縮，從陳默平靜的語氣中聽出了不同尋常的寒意。
“殺誰？”他沉聲問道。
“范陽張氏。”
“甚麼？！”饒是劉備心性沉穩，也被這句話驚得站了起來。
他皺眉道：“子誠，我知那張氏之人對翼德無禮，對我等也多有輕慢。
但其人罪不至死，更不至滿門……”
“他們不只是對我等無禮，他們是想讓我們死。”陳默打斷了他，將新近得到的情報一五一十地說了出來。
“現在幾乎可以斷定，范陽張氏，就是黃巾賊早就埋在涿郡的一顆暗釘。
他們先前對我們的敵意並非私怨，而是你死我活的陣營之爭！”
劉備的臉色變得凝重下來。
他知道陳默從不無的放矢。
如果此事為真，那他們這些日子裡，簡直就是睡在一頭偽裝成羔羊的餓狼身邊！
但他心中，卻依舊存有最後一絲疑慮：
“可……此事終究只是推測，並無實證。
若我們僅憑流言便去毀人滿門，與那些酷吏暴徒又有何異？
此事若傳出去，於我等的名聲而言，更是大大的不妥。”
這就是劉備，即便亂世將至，他也不願用卑劣手段去憑空構陷他人。
可陳默要等的，就是這句話。
他知道，劉備生性仁厚，骨子裡是一股遊俠之氣，最好打抱不平。
所以，陳默的整個計劃，從一開始就沒打算讓劉備和自己站在明面上。
“玄德兄，你知我性情，我從未想過要用‘流言’去毀人。”
陳默的目光清澈，直達人心，“對於此事，我們也根本無需親自出面。”
他頓了頓，緩緩說出自己的計劃：
“玄德兄只需尋個機會，與您那位劉氏族叔劉元起公私下相談，將‘范陽張氏疑似通敵’的訊息透露給他即可。”
“由劉氏出面，將這份疑慮，秘密傳遞給統管幽州軍事的公孫伯圭將軍。”
此言一出，劉備眼中閃過一絲明悟。
如此一來，舉報者就是涿郡劉氏，是本地望族。
劉氏的舉報，分量和可信度都遠非他們這些小門小戶可比。
而即便公孫瓚事後追查訊息來源，也只會查到劉氏家族頭上。
“可是......子誠此計雖妙，但……萬一張氏真是無辜的呢？我們此舉，豈不是……”
劉備心中的道德枷鎖，依然讓他有些猶豫。
“玄德兄，若是張氏真的無辜，以他們的家底和人脈，又何懼公孫將軍一查？”
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陳默看著劉備，眼神平靜得像一汪深潭：
“公孫將軍也不是傻子，不會平白無故就對一個忠心耿耿的豪族下死手。
可他們若真有反心，那我們今日不除掉他們，明日這涿郡城內外，就是我們所有兄弟的墳頭！”
這最後一番話，讓劉備心中的天平不再搖擺。
是啊，亂世將臨，哪有那麼多的萬全之策？
對敵人的仁慈，就是對自己的殘忍！
劉備猛地抬起頭，虎目之中不再有半分猶豫。
他對著陳默，鄭重地拱了拱手。
“子誠教我。”
……
舉報的訊息透過劉氏的秘密渠道，悄無聲息地遞交出去後。
涿郡城內，一切似乎又恢復了往日平靜。
陳默沒有再做任何多餘的動作。
他依舊每日主持著粥棚的運轉，收攏流民，安撫人心。
像是那夜與劉備的密談從未發生過一般。
范陽張氏的人，也依舊桀驁相對。
他們時常會派家丁路過粥棚，對著裡面發出一兩聲冷嘲熱諷。
眼神裡，充滿了對一群將死之人的輕蔑與憐憫。
雙方都沒有再起任何正面的衝突，但空氣中那股山雨欲來的壓抑氣息，卻越來越濃。
彼此都心知肚明，平靜的湖面之下，殺機正在翻滾。
幾日後，深夜。
涿郡城內萬籟俱寂，絕大多數百姓都已進入夢鄉。
突然！
“轟隆——！”
沉悶如雷的馬蹄聲，毫無徵兆地從城外響起！
緊接著，城西方向，火光沖天而起，將半邊夜空都染成了一片血紅！
淒厲的慘叫聲，兵器碰撞的鏗鏘聲，以及房屋倒塌的巨響混雜在一起，遠遠傳來，打破了夜的寧靜！
“怎麼回事？！”
周滄第一個從院子裡驚醒。
“他孃的！是不是張家那群雜碎先動手了？！”
他抓起一柄長刀，就要衝出門去。
一隻冷靜有力的手，死死按住了他的肩膀。
陳默不知何時已經站在院中。
“不是衝著我們來的。”
他神色平靜地望著城西那片沖天火光，淡淡地說道：
“火光，是在張氏塢堡的方向。”
公孫瓚，終於還是出手了！
陳默心中也不由得感慨一聲。
這位白馬將軍，果然是名不虛傳的狠辣梟雄！
他甚至沒有在白天進行任何試探，卻是直接選擇了最有效的方式——夜襲！
不給對方任何反應和準備的時間，上來就是雷霆一擊！
城內的百姓被徹底驚動了，無數人家亮起了燈火，人心惶惶。
所有人都不知道，眼前和平已久的涿郡縣城究竟發生了何等變故。
不能再等下去了。
陳默雙眼微眯。
一直被動等待，那就永遠只能吃別人的殘羹剩飯。
必須主動出擊，才能將這場變故徹底轉化為己方更進一步的籌碼。
“周滄！譚青！”陳默低喝一聲，
“點上十個好手，備馬！我們即刻出發！”
周滄聽得一愣：
“默哥兒，咱們……去哪兒啊？”
陳默翻身上馬。
“去見玄德兄！”