葉良辰順利完成交易，售賣稻米後湊足三十石糙米。望著碼放整齊的糙米，他嘴角不自覺上揚，心中滿是欣喜。然而，這份喜悅並未持續太久。
一名村民匆匆跑來，神色慌張地對葉良辰說：“良辰啊，米鑑司查得極嚴，四處打聽你賣米之事。”葉良辰聞言，心中“咯噔”一下，笑容瞬間消失，眉頭緊皺。
他一把抓住村民胳膊，急切問道：“你說甚麼？米鑑司怎會知曉我賣米之事？”村民被抓得生疼，掙扎著說：“我也不知，只聽聞都傳開了，說米鑑司懷疑你米的來路不正，要查你呢。”
葉良辰鬆開手，在原地來回踱步，心中焦慮萬分：“這可如何是好？我好不容易湊齊糙米，若被米鑑司查出問題，便前功盡棄了。”
“你說，是不是張媚兒那婦人又去告密了？上次她便給劉三爺通風報信，壞我好事。”葉良辰咬著牙，恨恨說道。村民分析道：“這可說不準，或許是劉三爺為報復你，故意在米鑑司那兒使壞。”
葉良辰越想越氣，拳頭捏得咯咯作響：“這幫人見不得我好，我好不容易完成任務，他們竟還想陷害我。”他深知，必須儘快想出應對之策。
思索片刻，葉良辰想到了瓊碧，覺得或許她能幫忙出主意。於是，他火急火燎地趕到瓊碧家。
一進門，葉良辰便喊道：“瓊碧，大事不妙，米鑑司要查我賣米之事。”瓊碧正在屋內繡花，被這一嗓子嚇了一跳，手中的針掉落地上。
她趕忙起身，問道：“莫急，慢慢說，究竟何事？”葉良辰將事情經過詳細告知，說完後，焦急地看著瓊碧，期盼她能想出辦法。
瓊碧安慰道：“先別慌，咱們再想想辦法。米鑑司若無證據，也不能隨意拿你怎樣。”葉良辰著急地說：“沒證據？他們若硬說我米的來路不正，我能有何辦法？”
瓊碧又問：“那你這米的來源，可有漏洞？”葉良辰猶豫一下，說：“我用破碗種的米，此事絕不能讓他們知曉，否則麻煩就大了。”
瓊碧皺著眉頭說：“那得小心，不能讓他們查到破碗之事。你先將破碗藏好，莫讓人發現。”葉良辰擔憂地說：“我已藏好，可米鑑司若來查，我該如何應付？”
瓊碧思索片刻，說：“你咬定這米是自己種的，把從哪兒買種子等說辭編好，莫露馬腳。”葉良辰點頭道：“行，我記住了。可他們若不信，非要查個水落石出呢？”
瓊碧說：“到時再說，實在不行，我會幫你想辦法。”葉良辰感激地看著瓊碧：“多謝你，若沒有你，我真不知該如何是好。”
葉良辰回到家中，按照瓊碧所說，仔細思索說辭。可他心裡依舊不踏實，總覺得米鑑司不會輕易放過他。
這時，又有村民前來告知：“良辰啊，聽聞米鑑司此次鐵了心要查你，還說若查出問題，要嚴懲呢。”葉良辰一聽，心中更加慌亂，猶如待宰的羔羊。
“嚴懲？他們憑甚麼嚴懲我？我又沒做違法之事。”葉良辰憤怒地大聲說道，聲音中帶著恐懼。村民勸道：“莫衝動，衝動無用，得想個萬全之策。”
葉良辰深吸一口氣，努力讓自己平靜下來：“我明白，可我實在想不出好辦法。米鑑司一查，我破碗的秘密必定藏不住了。”村民無奈搖頭：“唉，此事確實難辦，要不你再去求求瓊碧，看她還有無別的辦法。”
葉良辰再次來到瓊碧家，見到她便說：“瓊碧，米鑑司此次要嚴懲我，你再幫我想想辦法。”瓊碧看著他焦急的模樣，嘆了口氣：“我也無甚好辦法，如今只能走一步看一步。你先穩住，莫自亂陣腳。”
葉良辰著急地說：“我如何穩得住？此事若處理不好，我不僅失去自由，還會被賣身為奴。”瓊碧安慰道：“不會如此嚴重，說不定米鑑司查不出問題，便會放過你。”
葉良辰苦笑著說：“哪有這般容易，他們定是有備而來。”瓊碧又說：“你能否再編個更完美的藉口，把米的來源說得更合理些？”
葉良辰無奈道：“我已想了許多遍，能編的都編了，只怕他們不信。”瓊碧皺著眉頭說：“那也得試試，總不能坐以待斃。”葉良辰點頭：“行，我再好好想想，完善說辭。”
葉良辰回到家後，將自己關在屋內，反覆思索說辭。突然，他聽到外面有人喊道：“葉良辰，米鑑司的人來了，讓你出去。”
葉良辰心中一緊，手不自覺地顫抖起來。他深吸一口氣，緩緩走出屋子。
米鑑司的人站在院子裡，一臉嚴肅。帶頭的人看著葉良辰說：“你便是葉良辰？有人舉報你售賣的稻米來路不正，我們要調查一番。”
葉良辰強裝鎮定地說：“大人，我這米皆是自己種的，絕無問題。”米鑑司的人冷笑一聲：“自己種的？誰能證明？把你買種子的憑證拿出來看看。”
葉良辰心中一慌，說：“憑證我未留，我是從村裡的種子店買的。”米鑑司的人說：“沒憑證？誰會信你？你這很可疑。”
“大人，我真未說謊，這米確實是我自己種的。”葉良辰著急地說道。米鑑司的人又問：“那你說說，你種這麼多米，用的何種方法？為何別人都沒你種得好？”
葉良辰猶豫一下，說：“我是按照老方法種的，或許我運氣好，種得好些。”米鑑司的人不通道：“運氣好？哪有這般巧合之事。你定有隱瞞。”
“我真沒隱瞞甚麼，大人要相信我。”葉良辰幾乎帶著哀求的語氣說道。米鑑司的人說：“口說無憑，我們要去地裡檢視，若查出來有問題，你便等著受罰。”
葉良辰心中“撲通撲通”直跳，他清楚，若他們去地裡，破碗的秘密定會被發現。
“大人，地裡沒甚麼可看的，都已收割完了。”葉良辰試圖阻攔。米鑑司的人說：“不行，必須去看。你若不讓我們去，便是心裡有鬼。”
葉良辰咬咬牙說：“那你們看吧，不過地裡真沒問題。”米鑑司的人來到地裡，四處檢視。葉良辰的心提到了嗓子眼，眼睛緊緊盯著他們的一舉一動。
突然，一名米鑑司的人喊道：“頭兒，這裡似乎有些不對勁，土的顏色與別處不同。”帶頭的人走過去檢視後說：“是有些奇怪，這裡是否埋了甚麼東西？”
葉良辰臉色煞白，額頭上的汗珠滾落下來。他趕緊解釋道：“大人，這裡能有甚麼東西，或許是土質不同。”
米鑑司的人說：“土質不同？沒這麼簡單。我們要挖開看看。”葉良辰急得快哭出來：“大人，別挖啊，真沒東西。”
米鑑司的人根本不理會他，開始動手挖起來。就在這時，瓊碧匆匆趕來。
她看著米鑑司的人說：“大人們，我知曉此事。這地裡之前埋過一些肥料，所以土質不同，並無其他東西。”米鑑司的人看著瓊碧問：“你是誰？你如何知曉？”
瓊碧鎮定地說：“我是葉良辰的朋友，此事我清楚。你們若不信，可去問村裡其他人。”米鑑司的人猶豫一下說：“那行，先不挖了。但此事尚未結束，我們會繼續調查。”
葉良辰看著瓊碧，眼中充滿感激。米鑑司的人走後，葉良辰對瓊碧說：“多謝你，若不是你，我破碗的秘密就暴露了。”
瓊碧說：“先別謝我，此事還未結束，米鑑司定不會善罷甘休。”葉良辰無奈道：“我知道，可我實在無計可施。”
村民們圍過來，紛紛議論。有人說：“良辰啊，你此次麻煩大了，米鑑司不會輕易放過你。”有人說：“沒錯，說不定他們還會聯合劉三爺整你。”
葉良辰聽著這些話，心中滿是絕望。“聯合劉三爺？他們若聯合起來，我便更無活路了。”他喃喃自語道。
瓊碧安慰他：“別如此悲觀，咱們再想想辦法，或許能找到應對之策。”葉良辰搖搖頭：“能有甚麼辦法？我感覺已走到絕路。”
這時，又有訊息傳來，說米鑑司和劉三爺果真聯合起來，要加大對葉良辰的調查力度。
葉良辰聽到這個訊息，身體晃了一下，差點摔倒。他感覺自己的世界即將崩塌。
“完了，這下真完了。米鑑司和劉三爺聯合起來，我根本鬥不過他們。”葉良辰絕望地說道。
瓊碧咬咬牙說：“不能就此放棄，咱們再想辦法，總會有轉機。”葉良辰看著瓊碧，眼中閃過一絲希望：“真的還有轉機嗎？”
瓊碧堅定地說：“肯定有，咱們一起想辦法，定能度過此難關。”然而，葉良辰也清楚，地方勢力的報復即將來臨，未來的路依舊充滿挑戰。
他握緊拳頭，眼睛緊緊盯著前方，心中暗暗發誓，無論如何都要保護好自己的秘密，度過這場危機。