大的京都，幾場雪把萬物裝點得祥瑞，人們出行逛街玩雪，繁華之象不必詳說。
從新年到元宵節的這段時間，屬於朝中休朝的假日。雖說剛開始因為大將軍闖陵的事鬧騰了兩日，但後來都一派風平浪靜。
朝中官員們一年難得有如此長的清閒休沐，照習俗走家串門，把酒言歡，不在話下。
江意回來以後，侯府也未見得熱鬧幾分，依然是一天到晚大多數的時間都閉門謝客。
如今侯府是江意當家，江重烈赴江南遠遊尋子也不再是秘密，因而朝中一些同僚不便登門拜年，都往侯府投了帖子，江意也命人一一回復了去。
她回來休整了兩日，便打馬往冶兵營去。
營中雖有值守的兵將，可是冶兵房裡的匠人們因要回家過年，就都放了假，得等到元宵以後才回。
江意下了馬，帶著自己的隊兵踏進冶兵營。
地上還殘留著斑駁的雪，沒來得及化開，大家快步往裡走，錯落的腳往雪地裡一踩，留下淅淅窪窪的汙痕。
到了冶兵房，儼然不同以往熱火朝天的光景，裡面也是一派冷清。
冶兵房裡沒有匠人作業，但是每日都會有一個匠人來應值，以免上頭有甚麼指示。
江意進了冶兵房，掃了一眼諸多冰冷的火爐，也看見了那名應值的匠人。
匠人聽到腳步聲，回頭一看，連忙上前來見禮，恭敬道：“小人見過侯爺。”
江意見得熟人，不由笑道：“正巧
，今日是你在應值。”
賀知明抬起頭來，亦笑道：“不巧，這半月都是小人在應值。”
去年太上皇病重，江意臨時得進宮侍疾，那時起便顧不上這冶兵營的鐵箭槍督造事宜了，但這賀知明一直與她在機械製造方面志同道合，她便把大部分的工作都交付與他來督促。
沒想到這一別，就是半年。
江意道：“不是大家輪流來嗎，這過年的，你都不休息？”
賀知明道：“他們都有家有小的，我就獨自一人，便讓他們休息了。”頓了頓又道，“何況小人也不知侯爺具體哪一天會到這裡來。”
江意愣了愣。
敢情是在等著她來。
他知道只要她一回京，就一定會來這裡，所以假也不休了，天天在這等。
江意心下有些觸動。
隨後江意道：“你帶我去看看。”
賀知明在前帶路，引著江意去到堆放成品的地方。
這裡的庫存與其他普通軍械的庫存是分開來的，旁人沒見過這東西，具體也不知道怎麼操作，所以不敢妄動。
賀知明上前揭下蓋著的布料，裡面陳列著五架鐵箭槍。
因為是第一次造，摸索了很長的時間，造出來的東西乍一看是那麼個樣子。
黑鐵顏色，看起來威風凜冽。
賀知明道：“就等侯爺來親自試驗。”
士兵們都在外面守著，江意緩步自那些鐵箭槍前走過，伸手去摸，觸感冰冷，而又讓人感到愉悅。
後來江意在每一架鐵箭槍旁邊都站了
站，伸手往底部扣動的機關摸了摸，對它的構造瞭如指掌，片刻便取下一枚小零件來。
五架鐵箭槍，一共五個這樣的零件，都被江意取了下來，轉身遞給賀知明，道：“你且好生收著。”
賀知明雙手接過，穩穩地揣進了袖子裡。
江意道：“你不問？”
賀知明道：“侯爺這麼做，自有用意。”
江意笑了笑，道：“在這方面，若論知己，非你莫屬。”
賀知明眼神動了動，抬頭來看時，見她身影已經往外走去。
江意邊走邊道：“過兩天就投入試驗。”
賀知明應道：“是。”
江意走到門口時頓了頓，回頭看向賀知明，道：“守了這麼多天，回去歇歇。東西在你手裡就成，這裡不用管其他。”
回到侯府，江意便閉門不出，在家裡處理堆積起來的西陲的事務。
西陲的將領們早前就已往西陲赴職去了，留下了鐵騎由江意差遣。西陲士兵戰後重新整頓，新募計程車兵更需加緊操練；將領們回去以後各司其職，治理得有條不紊。
朝中對西陲的軍力虎視眈眈，越是這樣，越是不能被人有機可乘。
江意依照皇帝的意思，還往江南去了信。信上的表面含義是盼父早歸，實則信上還有一層隱藏的含義，只有用一定的方法才能解讀得出，這方法江意是教過她爹的，她爹一看便知怎麼回事。
如若她爹收到了這封信，她不希望她爹這個時候返京，她讓她爹
直接去西陲。
誠然，如江意所料，這封信還沒能送出京城，就被刃給攔截了下來，送到皇帝面前過目。
皇帝瀏覽了一遍，又交回給刃，道：“寄出去吧。”
兩日後，冶兵營造出來的五架鐵箭槍投入試驗。
皇帝聞言，特地讓江意把傢伙運送進宮門，就在宮門與朝殿之間廣闊的場地上試。
朝中官員也聞訊趕來觀望。
五架鐵箭槍往場地上一擺，氣勢渾然。江意命士兵往輪軸裡裝短箭。而後準備就緒。
隨著江意道一聲“放箭”，便有專門計程車兵負責齊齊扣動機關。
然，五名士兵往下一扣，似乎卡著了，並不能完全扣下。
皇帝和大臣們都看著，士兵著急，不由用盡全力往下使勁兒扳動。
這一使勁兒，裡面傳來金屬摩擦的聲音，緊接著輪軸裡的箭是裝上膛了，但卻發不出來，隨著士兵憋紅了臉往下摜，忽聽得“砰”地一聲，一股強力衝出箭膛，稀稀拉拉往外飛去。
而後便是鐵箭砸落地上發出的鏗鏘的聲音，眾人定睛一看，只見那些鐵箭都被卡彎了去，明顯變了形。
皇帝和朝臣們默然。
而後就有朝臣站出來落井下石道：“鎮西侯，你這鐵箭槍不好使啊，這不是鬧笑話麼。”
另有朝臣道：“皇上，當初此物由鎮西侯一力督造，而今等了半年，竟是這麼一個結果，實有督造失職之責。”
江意麵露沉重之色，稟道：“這鐵箭槍還有不妥之處
，稍後需得詳加檢查，才能確定具體的問題出在哪裡。
“從前在西陲的時候，鑄這東西也是試驗過多次才成功，這是一個過程。何況這半年臣無法日日到冶兵營，確有失職之處，請皇上再寬恕臣幾個月的時間，臣定找出癥結所在，加以修繕。”
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