“夫人，該喝藥了，”紅蓮小心翼翼地吹著藥湯上的熱氣，用勺子送到姜祝餘嘴邊，眼圈紅紅的，忿忿道，“那個褚夫人，就是仗著王后的寵愛，對夫人您毫無禮數。”
“君上一次都不曾去過她那裡，竟然也肯縱著他。”
姜祝餘艱難地喝了藥，勉強支撐起身體坐起來時，再也沒有以往的溫婉從容，而是滿眼恐懼地抓住了紅蓮的手腕，聲音顫抖地說道：“紅蓮，她說她會殺了啟兒，會殺了啟兒！”
她回想起那雙充滿惡意，卻又天真得近乎孩童的眼睛，就感到一陣又一陣的驚懼。
那個人，那個人……
“姜夫人，你身體如何了？”
殿外突然傳來聲音，緊接著殷將時走進來，坐在了距離她不遠處的桌邊，伸手倒了一杯茶，輕抿了一口。
姜祝餘連忙掀開被子下床，任由紅蓮給她披好了外衣，才匆匆過去，嗔怪道：“君上來了，外間那些宮人也不知通稟，還真是不像話。”
殷將時淡淡地說道：“孤向來不喜那些排場，不必要的，當是能省就省，你無須怪罪他們。孤今來此，只想問你一事。”
他側過臉，看向了姜祝餘，問道：“你以為，是母以子貴，還是子以母貴？”
姜祝餘的笑僵在了臉上，低下頭道：“妾身福薄，不得君上喜愛。當是……母以子貴。”
“很好，”殷將時語氣毫無波瀾，又道，“那你為何，沒有看顧好太子，讓他險些喪命？”
“君上！”
紅蓮聽得此話，不顧尊卑地直奔過來，在距殷將時三步遠的地方重重跪下，辯解道：“夫人並非有意，而是那褚夫人太過惡毒，竟在夫人抱著小殿下賞景之際，將夫人推下高臺，若非夫人及時……”
“及時把啟兒隨手一扔，避免了他跌落之險？”
殷將時冷笑著反問道，將茶盞擲在地上。
有幾滴茶水濺到了姜祝餘的臉頰上，並不疼，但這溫涼的觸覺，卻讓她打了個哆嗦。
卻又聽他斥責道：“身為母妃，護不好幼子，卻還有這諸多理由。連管教宮人都做不到，教得她如此不明尊卑、不分貴賤，所謂上行下效，不外如是！”
說罷後，他不顧姜祝餘的請罪，直接離開。
姜祝餘跪在地上，看著那個她自小就心慕的男人，越走越遠，心裡的寒涼，遠比身體的疼痛更讓她痛徹至骨。
“紅蓮，”她身子一歪，倒在紅蓮肩處，不住地抽泣道，“是我，是我不好，竟連累了你。若不是我，你該在宮外，好好尋戶人家嫁了，也好過跟著我受罪。”
“您這是哪裡的話？”
紅蓮心疼地扶著她起身，回到床上，又替她壓好被角，說道：“現在時局混亂，姜大人尚且難以保全自身，何況是奴婢。說句不好聽的，嫁出去頂多只是前幾日，男人新鮮感沒過的時候，能柔情蜜意幾日。”
“等日子一長了，哪還有心思琢磨這些？要麼就被男人打死，要不然就生孩子生死，或者老了，被兒子兒媳趕出家門。最好的就是操勞一生，勉強跟兒孫度日，旁人瞧著幸福罷了。”
“現在跟著夫人在宮裡頭，日子平平穩穩的，也不用擔心哪一日的天災人禍打垮了自家，還有哪裡不好的？”
“奴婢，只是替夫人委屈。奴婢自幼進府，就被您挑中，伺候在身邊。您跟君上的過往，奴婢都看在眼裡。”
“您昔日紅衣烈烈，騎馬打獵，而大人權勢又盛，頗受先王器重，這門親事，非是您求著要定下的。而是先王旨意，當今君上也因此時常與您相伴。青梅竹馬，不外如是，而如今，卻因那妖后成了這般，奴婢真替您叫屈。”
“這世上的苦，好似都要往您這兒流過來那般！”
姜祝餘咳嗽不已，忙打斷了她，蹙眉道：“好了！休要說這些無病呻吟的話！有飯吃，有衣穿，哪裡還有甚麼苦不苦的！要是傳了出去，還以為我是經不起風浪的嬌女，無端讓人笑話了去！”