屋內尚餘七八間空房，敞著門，亮著燈。
“宗主，還剩這麼多屋子呢，幹啥非要兩人擠一間？”陸無雙歪著頭問。
“每人一間綽綽有餘。”宋姓老者尚未開口，她已先嘀咕出聲。
“因為——還有人要來。”蘇昊嘴角微揚。
“還有人？”
眾人一怔，目光齊刷刷掃向他。
“人在哪兒？”陸無雙脫口而出。
“就在那兒！”
蘇昊抬手朝屋前空地一指——剎那間，銀光迸裂，一道流光溢彩的旋渦門戶憑空浮現！
一位身姿嫋娜的少女踏光而出，裙裾翻飛，眉目如畫。
緊接著，又一位俏生生的姑娘款步邁出，髮梢還沾著細碎星芒。
再然後，一個接一個，似春水破冰、繁花次第綻放——
鍾靈、巫行雲、李秋水、李滄海、李清露、李青蘿、甘寶寶、秦紅棉、阿朱、阿紫、阿碧、刀白鳳、阮星竹、梅劍、蘭劍、竹劍、菊劍、曉蕾……
全都從那扇光門裡盈盈走出，衣袂飄搖，容光懾人。
除了王語嫣與木婉清早有耳聞、神色微動外，其餘人皆屏住了呼吸——
眼前這群女子，竟一個比一個明豔，一個比一個奪目！
有幾位的容貌，竟與小龍女不相上下，清冷如雪、皎潔如月。
更奇的是，李秋水、李滄海、李青蘿三人，與王語嫣眉眼如刻、唇鼻若描，彷彿鏡中映照、胎裡同生。
原來她們服過長春不老丹，返老還童，肌膚瑩潤如初，四人站在一起，真如孿生姊妹，難分彼此。
再細看，梅劍、蘭劍、竹劍、菊劍四人並肩而立，連發絲垂落的角度、指尖捻花的姿態都一模一樣——真正的四胞胎，連呼吸節律都彷彿同步。
“宗主！”李莫愁按捺不住，聲音微顫，“這些人是……？”
“全是劍宗弟子。”蘇昊語氣淡然。
“宗主，此地是……？”鍾靈輕聲問。
“南宋臨安府。”
“她們是我在此地新收的劍宗門人，今日正好認個臉熟。”
話音剛落，兩撥人已笑意盈盈湊作一團，你拉我袖、我挽你手，頃刻間親如姐妹，笑語喧譁。
這一回，劍宗女弟子盡數齊聚，再無一人缺席。
“人齊了。”蘇昊環視一圈，朗聲道，“今兒請大夥兒嘗樣好東西。”
他抬手一招，隨身空間裡嘩啦啦滾出十幾只碩大竹筐——筐中盤踞著一條條油亮烏黑的菩斯曲蛇，鱗片泛著幽藍冷光。
“蛇！”
眾女齊齊一縮脖，有人下意識後退半步，有人悄悄攥緊袖口——蛇類陰冷滑膩，向來令人本能生畏。
“今晚——喝蛇羹。”
蘇昊話音未落，眾人已擼起袖子忙開：刮鱗、去髒、剁段、焯水……灶火騰起，鐵鍋燒熱，香氣漸次升騰。
“蛇膽留著！”蘇昊忽地喝住正欲甩掉膽囊的李莫愁，“每人一顆，嚼碎嚥下。”
李莫愁遲疑一瞬，咬牙吞下——苦！
一股濃烈到刺喉的苦味炸開，眉頭擰成疙瘩，舌尖麻得發顫。
“吃得苦中苦，方為人上人。”蘇昊笑著拍她肩膀，“這顆膽，抵你閉關苦修兩年。”
鍾靈皺著鼻子含住膽丸，阿紫吐著舌頭直哈氣，阿朱捂嘴強嚥……
一時間，滿屋全是抽氣聲、咂舌聲、揉腮幫子的窸窣聲。
但沒人吐出來，人人仰頭嚥下，苦得齜牙咧嘴，卻笑得格外痛快。
最後一鍋蛇羹端上桌，熱氣裹著醇厚辛香撲面而來，勾得人腹中咕咕作響。
每人捧一碗，湯色乳白，浮著點點金油，撒著翠綠蔥花。
勺子一碰碗沿叮噹響，熱湯入口，鮮得人舌尖打顫，暖意直衝天靈蓋——
“絕了！”
“太香了！”
“再來一碗！”
“香得直往鼻子裡鑽！”
“鮮得舌頭都要打顫！”
“一口下去，渾身都暖透了！”
滿桌人捧著碗，眼睛發亮，筷子停不下來。
這蛇羹確實絕了，湯色清亮，肉質細嫩，辣而不燥，醇而不膩，人人喝完都忍不住咂嘴回味。
可再饞也不能貪杯——多喝兩碗，準上頭，耳根發燙、喉嚨發乾，重則鼻血直流，像被火燎過似的。
“宗主，你先前提過，能救活我古墓派開山祖師林朝英……這話，當真？”
小龍女一直把這話記在心上。她放下湯匙，目光清亮，直直望向蘇昊。
“千真萬確。”
“起死回生，路子有兩條。”
“第一條，湊齊三枚天香豆蔻。”
“可這東西，比找龍鱗還難。”蘇昊語氣平靜，卻聽得人心裡一沉。
“世上真有這種神物？”
一旁的女子們面面相覷，連湯碗都忘了端穩。
死而復生？聽著像話本里編的，可從蘇昊嘴裡說出來，沒人敢當玩笑。
大明洲倒是有天香豆蔻的蹤跡，可哪怕是他，要在茫茫山海間翻出三枚，也得拼運氣、耗心血。更別說，三枚只夠換一條命——僅此一人。
“宗主，您說有兩條路……”
小龍女指尖輕輕叩了叩碗沿，“另一條呢？”
“一門功夫，叫聖心訣。”
“練至深處，斷氣三日尚可續命，魂散七魄未盡亦能召回。”蘇昊聲音不高，卻像投入靜水的石子，激得滿屋無聲。
“武功……竟能改命？”
眾人呼吸都輕了幾分，連窗外蟲鳴都顯得格外清晰。
比起天香豆蔻的虛渺，這門功夫活生生扎進現實裡，更叫人心頭髮顫。
“宗主，您會這門功夫嗎？”
“眼下還不通。”
“但很快，就差臨門一腳了。”
蘇昊忽然起身，衣袖微揚，朗聲道：“今日聚大家來，是為一件要緊事——”
“明日啟程，赴風雲洲歷練！”
“那裡機緣遍地，秘藏無數，只等我們去摘取。”
話音未落，滿座先是一靜，緊接著笑語四起，眼底全是躍躍欲試的光。
“聖心訣的秘籍，就在風雲洲。”蘇昊轉向小龍女，語氣篤定，“只要拿到它，林朝英前輩，便能再立於這天地之間。”
“太好了！”
小龍女眸中微光一閃，“咱們何時動身？”
“風雲洲雖富藏，卻也兇險。”蘇昊神色轉肅，“高手如雲，不是虛言——宗師遍地走，天人滿街行，更有陸地神仙隱於雲霧之間。”
“啊？”小蘿莉巫行雲仰起臉，辮梢一翹，“咱們這兒，最弱的都是宗師，還有好幾位大宗師，這陣容擱哪兒不是橫著走？”
她個子抽高了些，仍是玲瓏剔透的模樣，說話脆生生的。
眾人紛紛點頭，眼裡帶著笑意與底氣。
“放在其他洲，的確能掀翻半壁江湖。”
“但在風雲洲——”
蘇昊頓了頓，聲音沉下來，“宗師只是尋常過客，天人不過是守門人。”
“至於陸地神仙……不是傳說，是真有人見過。”
滿堂霎時一寂，有人下意識屏住呼吸，有人悄悄攥緊了袖角。
南宋百年，沒出過一個天人；北宋鼎盛，也不過寥寥兩三尊。如今聽他說“遍地走”，哪能不心驚？
可更讓人頭皮發麻的，是那句“陸地神仙”——那是寫進史書都帶金粉的名號，是連名字都不敢輕易提起的存在。
“宗主……萬一撞上一位，咱們是不是全得交代在那兒？”阿紫聲音壓得極低。
“不必慌。”
蘇昊一笑，眉宇間全是沉穩，“真遇上了，我來擋。”
他如今已是天人巔峰，距那一步之遙，只差一道契機。真碰上陸地神仙，勝負難料，但全身而退，他有十足把握。
“我真正擔心的，是你們。”
“所以，今夜教你們一招——北冥神功陣。”
他當即演示：數人圍圓，氣息相引，真氣如網，專鎖敵手。一人中陣，功力如江河決堤，被抽得點滴不剩；若圍的是數人，便如漁網撒開，一網兜盡。
人越多，陣越密，威力越駭人。
更難得的是，蘇昊已破了舊弊——以往同修北冥者，稍不留神便互吸內力，自亂陣腳。如今經他調校，劍宗弟子聯手施術，只吞敵勁，不擾同門，穩如磐石。
眾人學得極快。兩人可成陣，三人可佈勢，五人可裂地，十人可翻江。大陣可合，亦可拆作雙陣，靈活如臂使指。
有此陣在手，縱遇強敵，也能以巧破力；哪怕對手高出一境，照樣抽乾他一身修為，反敗為勝。
入夜，木屋燈影搖曳。
鍾靈和巫行雲並肩躺在一張鋪上，被褥軟厚，窗外星子正亮。
李秋水和李滄海同住一屋。
李清露和李青蘿共處一室。
甘寶寶與秦紅棉擠在一間房裡。
阿朱和阿紫睡同一張床。
阿刀白鳳和阮星竹搭了個伴兒。
梅劍、蘭劍、竹劍、菊劍四人湊在一處，倒也熱鬧。
曉蕾和阿碧挨著住了下來。
蘇昊則與小龍女同居一室。
那一夜，兩人靜心參悟，氣息相融，功法互促。
小龍女接連七次承納蘇昊凝鍊的靈液，筋脈舒展，真氣如春潮奔湧，修為悄然拔高了一大截。
翌日天光初亮，眾人便紛紛起身。
聽聞即將奔赴風雲洲試煉，個個眼底發亮，心頭躍躍欲試。
早膳剛罷，李莫愁便忍不住開口：“這風雲洲離咱們這兒到底多遠？總不能靠兩條腿走過去吧？”