三人並肩而出，立於洞口。
遠處峰頂，一隻巨雕破空而下——羽翼如墨染，身逾常人，雙爪如鉤，目若金鈴，神駿得令人屏息。
它俯衝之勢快若驚雷，幾個起落間，已挾風而至，雙翅猛然一扇！
狂風驟起，卷得沙石橫飛，撲面如鞭。
蘇昊身形微晃，足下踩出一道流影，原地只剩殘風。
巨雕一擊落空，怒鳴再起，雙翼連振，攻勢如暴雨傾盆，招招暗合武學筋絡——分明是跟著獨孤求敗浸淫半生，把劍意融進了翅骨裡。
可它再快，快不過蘇昊的念頭；再狠，狠不過蘇昊的節奏。
獨孤求敗若在此，尚需敬他三分；一隻雕，終究只是雕。
它攻得越急，蘇昊退得越閒——步履輕緩，衣角不揚，連發絲都未被風撩起半分。
“差不多了。”
他忽然一笑，側身避過翅鋒，欺近雕腹，掌心一吐，勁力如炸雷迸發——
“砰！”
巨雕如斷線紙鳶，轟然倒飛，狠狠砸進數十丈外的松林，震得枯枝亂墜。
“服不服？”蘇昊揚聲笑道。
那雕昂領導唳，雙翅猛振，再度撲來！
“轟！”
又是一記悶響，它再次騰空翻滾。
轟！轟！轟……
一次次騰躍，一次次砸落。
終於，它收攏雙翼，緩緩屈膝，低下那顆曾傲視蒼穹的頭顱，喉間發出低低的、近乎臣服的咕鳴。
他清楚蘇昊的本事深不可測，自己壓根兒不是對手。
若蘇昊真要取他性命，不過抬手之間的事——於是，它徹底俯首，心甘情願認了主。
“雕兄，你能騰空嗎？”蘇昊隨口一問。
神鵰沒多言語，先在坑底快步疾奔幾步，雙翅猛地一振，呼啦啦騰躍而起！
它體格壯碩如小山，飛得不算高，也撐不了太久，可託著身子掠出這深谷，綽綽有餘。
“雕兄，去抓幾條粗壯的菩斯曲蛇回來。”
蘇昊話音剛落，神鵰已揚頸長唳一聲，雙翼一收，箭一般射向密林深處。
沒過多久，它便挾風而回，利爪之下牢牢扣著兩條油亮烏黑的菩斯曲蛇，蛇身蜿蜒扭動，足有丈許長。
“今兒還是燉蛇羹。”
蘇昊笑著拍了拍手。
“好嘞！”
“我去打水！”
“我拾柴火！”
完顏萍和耶律燕應聲而動，手腳麻利。上回煮過一回，如今兩人早把火候、去腥、煨燉的門道摸得門兒清。
不消半炷香工夫，熱氣騰騰的蛇羹便端上了石臺。
三人圍坐分食，鮮香滑潤，唇齒生津。
飯畢，蘇昊又讓二人各吞一枚蛇膽。苦味直衝喉頭，卻只片刻便化作一股暖流，直貫四肢百骸。
就這樣，蘇昊、完顏萍、耶律燕在谷中住了足足半月有餘。
這半個月裡，頓頓不離蛇羹，日日必服蛇膽。
完顏萍與耶律燕的內力悄然拔升，氣息愈發綿長沉厚。
此外，蘇昊還活捉了數十條菩斯曲蛇，盡數收進隨身空間。
這蛇可是難得的滋補至寶，留著回去給小龍女、李莫愁、王語嫣、木婉清她們嚐鮮，再合適不過。
說來也怪，整座峽谷裡的菩斯曲蛇，幾乎被他一網打盡。
“該啟程了。”
蘇昊取出世界地圖與傳送鑰匙，指尖輕點南宋疆域一角。
傳送雖偶有偏移，但絕不會離譜——指哪片地界，就落哪片地界，斷然不會錯跑出南宋邊境。
他將鑰匙往地圖上一按，光華驟閃，一道銀白旋渦憑空旋開。
蘇昊一手攬住完顏萍，一手挽住耶律燕，縱身躍入其中。
眨眼之間，寒風撲面，雪沫紛飛。
眼前盡是連綿雪嶺，峰巒如刃，銀裝素裹，美得令人屏息。
劍谷四季溫潤如春，他們早已忘了何為刺骨嚴寒。
可一踏出谷口，凜冽寒氣便如刀割面，凍得人耳尖發麻。
前幾日大雪封山，整座山頭裹得嚴嚴實實，冰晶凝枝，玉屑鋪地。
完顏萍與耶律燕怔在原地，眼睛瞪得溜圓——
前一秒還在青翠山谷，下一瞬竟立於萬仞雪巔！
這哪是趕路？分明是縮地成寸、踏虛而行！
蘇昊……莫非真是仙人下凡？
在他倆眼裡，這手段已遠超凡俗，近乎神蹟。
“宗主，咱們這是到了哪兒？”完顏萍聲音微顫。
“華山。”
話音未落，雪地忽地簌簌抖動，積雪崩落，一人竟從雪堆裡直挺挺坐了起來！
“哎喲？雪窩裡還藏著個人？”
兩人嚇了一跳，本能往後一退，腳跟踩得雪粒咯吱作響。
那人衣衫千瘡百孔，補丁摞著補丁，卻洗得乾乾淨淨；鬚髮雪白如霜，面色卻紅潤透亮，眼神炯炯，精氣神十足——活脫脫一個老叫花子。
蘇昊一眼便認了出來：九指神丐洪七公！
他一路追剿藏邊五醜，從嶺南追到華山，途中想起山頂有道珍饈，便專程趕來，打算邊品美味邊守株待兔。
誰料雪勢太猛，他尋塊背風處打個盹，竟在雪堆裡睡了個囫圇覺，剛揉著眼睛醒轉。
“你們打哪兒來？上華山圖個啥？”洪七公掃了三人一眼，朗聲發問。
“聽說華山有道稀世美味，特來碰碰運氣。”蘇昊含笑答道。
“你也知道華山這口福？”洪七公兩眼頓時放光，像見著失散多年的親兄弟，鬍子都翹了起來。
“自然曉得。”
“華山至陰之地，所產蜈蚣肥碩鮮嫩，入口即化。”
“廣東暑氣蒸騰，蟲豸長得快，肉質反倒粗糲不堪。”
蘇昊語氣淡然，卻字字戳中要害。
“妙啊！”
“老叫花今日總算遇上懂行的了！”
洪七公樂得直拍大腿，忙不迭追問：“小兄弟貴姓？”
“劍宗宗主，蘇昊。”
“劍宗宗主？”洪七公略一怔，隨即哈哈大笑：“來得巧不如來得妙！你小子有口福嘍！”
“莫非您已得手？”蘇昊挑眉一笑。
“可不是嘛！”
“蜈蚣現成的，待會兒油鍋一炸，金黃酥脆，噴香撲鼻！”
洪七公得意地一捋鬍鬚，身形倏然拔地而起，幾個起落便躍上峰頂。
他走到一塊巨巖旁，雙手插進積雪，嘩啦啦扒開凍土，不多時，一隻僵硬的公雞赫然露出。
雞身密密麻麻吸附著上百條蜈蚣，每條七八寸長，紅紋黑甲，斑斕奪目，正扭著身子緩緩爬動。
“蜈蚣克雞，雞引蜈蚣——昨兒埋下這隻公雞，四面八方的蜈蚣全湊來了！”
洪七公咧嘴一笑，滿臉都是收穫滿滿的暢快勁兒。
“哈哈！這一網，可真是撈得滿當當！”
洪七公眉開眼笑，當即解下肩頭一個油布包，把那幾只肥碩山雞和蜷曲黑蜈蚣一股腦裹了進去，旋即腳尖點雪，輕巧滑下峰頂。
他俯身扒開積雪，挑揀些乾枯松枝堆成火堆，引火燃起，噼啪作響。
接著搬來四塊青石圍住火堆，從背後解下一隻烏黑小鐵鍋架在石上，又捏了兩把雪團丟進鍋裡。
沒多大工夫，雪水便咕嘟翻滾，白氣蒸騰。洪七公解開包袱，一手掐住蜈蚣尾鉤，一條接一條甩進沸水——那些毒蟲在滾燙裡拼命彈跳、抽搐，轉瞬僵直沉底。
臨死前，它們將腹中腥濃毒汁、灼熱毒尿全數噴濺而出，整鍋水頓時泛起幽綠浮沫，觸之蝕膚，嗅之嗆喉。
洪七公抄起鍋沿，手腕一傾，毒湯盡數潑入深谷，眨眼被寒風捲散。
他抽出腰間短刃，利落地削去蜈蚣首尾，再用拇指輕輕一碾，硬殼“咔”地裂開，簌簌剝落，露出底下瑩潤嫩肉——雪白透亮，彎如新月，活似東海巨蝦，看著就讓人舌底生津。
他又連燒兩鍋雪水，將蜈蚣肉反覆淘洗，直至清水澄澈無雜色，再從背囊裡掏出七八個鐵皮小盒：有的盛著琥珀色菜籽油，有的裝著細鹽、醬膏、陳醋、花椒粉……
鐵鍋燒熱，油花輕跳，蜈蚣肉倒進鍋中，“滋啦”一聲騰起濃香，直鑽鼻腔，勾得人肚裡咕咕叫喚。
待肉色微焦泛金，他撒上調料翻拌均勻，夾起一筷送入口中，慢嚼細咂。
雙眼半闔，嘴角微揚，臉上漾開一種近乎陶醉的舒坦。
他心裡熨帖極了——這世上，再沒有比此刻更暢快的事兒了。
“別跟老叫花子講虛禮！來，一塊兒嚐嚐！”
他朝蘇昊、完顏萍和耶律燕招了招手。
“那晚輩可就不客氣啦！”
蘇昊朗聲一笑，伸手拎起一條酥脆蜈蚣，送進嘴裡，細細嚼著，舌尖泛起鮮甜微麻的勁兒。
真真是難得一遇的滋味。
“兩位姑娘，也試試？”
他笑著轉向完顏萍與耶律燕，聲音溫煦。
“這……真能吃？”
完顏萍縮了縮脖子，指尖發緊。
耶律燕也遲疑著，抿緊嘴唇。
“放心，香得很！”
話音未落，蘇昊已左右開弓，各取一條，輕輕遞到二人唇邊。
兩人略一怔，隨即張嘴含住，小心咬下一口——
“哎呀！真鮮！”
耶律燕眼睛倏地亮了起來。
“果然清甜爽口！”
完顏萍也忍不住輕撥出聲。
“還要！”
“再給我一條！”
兩人立時挽起袖子，爭先恐後從鍋裡撈起一條條金黃酥脆的蜈蚣，塞進嘴裡，嚼得津津有味。
“喂喂喂——給老叫花留兩條墊墊底啊！”