耶律燕身形修長，眉鋒微揚，眉宇間透著一股凜然銳氣；雖已長成，眉梢眼角仍帶著少女未褪的清亮。單論容色，確不及完顏萍溫婉絕豔，可她唇角一彎，英氣裡便漾出三分柔韌風致，別有一番動人神韻。
“怎麼，又來了？”
“還不肯罷手？”
耶律齊眉頭緊鎖，語氣裡滿是厭煩。
前兩次她闖府尋釁，自己念在舊日情分，都網開一面。誰知她竟不知收斂，又一次登門挑釁。
“這一次，勝負已定。”
“你，早不是我的對手。”
完顏萍冷笑一聲，目光冷冽如霜。
三日雙修，她筋骨重塑，氣息沉凝，身法靈動似水，劍意初具鋒芒——再面對耶律齊，心中已無半分遲疑。
她反手抽出柳葉刀，寒光一閃，人已如離弦之箭撲出。
耶律齊拔劍迎上，劍鋒嗡鳴，全真劍法凌厲鋪開。
可這一回，他越打越心驚。
不過數日之隔，完顏萍的身法竟飄忽如煙、捉摸不定——前一秒還在左，下一瞬已掠至右後，彷彿踏著無形水波騰挪，詭譎難防。
而她所使那三式劍招，如春水映月、似飛花點雪，看似輕靈，卻每每卡在他劍勢轉換的剎那，封死所有進路。
噹啷！
長劍脫手飛出，完顏萍旋身一腳，正中耶律齊胸口。
他整個人如斷線紙鳶撞向廳中紫檀桌，木屑紛飛，桌面轟然塌陷。
“耶律楚材，拿命來！”
完顏萍刀鋒一轉，直取主座。
“爹——！”
千鈞一髮之際，耶律燕縱身擋在父親身前，張開雙臂，毫無懼色。
完顏萍手腕急沉，刀尖堪堪停在她頸側寸許，寒氣逼人卻不傷分毫。
她心中澄明：父母遇害那年，耶律燕尚在襁褓，何罪之有？她恨的是執掌權柄、構陷忠良的耶律楚材，而非這對兄妹。
“讓開。”她聲音低而穩。
“要殺我爹，先踏過我的身子。”耶律燕仰起臉，一字一句，清脆如磬。
“想保他性命，倒也並非全無辦法。”
蘇昊緩步上前，笑意溫和，語氣卻不容置喙。
“甚麼條件？”耶律燕立刻追問。
“從此隨侍左右，做我的貼身侍女。”
他目光落在她臉上，平靜坦蕩，不見輕佻，唯有不容推拒的從容。
“妹妹，萬不可飲！”耶律齊掙扎起身，嘶聲喝道。
“你點了頭，她今日便收刀罷手，往後也永不再尋你父清算舊賬。”蘇昊語調未變，卻字字如釘。
耶律燕几乎未作思量，脫口而出：“好，我答應。”
“走。”
話音未落，蘇昊一手攬住完顏萍腰際，一手虛扶耶律燕臂彎，足尖點地，身形如鶴掠出窗外。
不過一盞茶工夫，三人已落定於完顏萍暫居的小院。
“蒙古人毀你家園，奪你至親。”
蘇昊望向耶律燕，語氣平靜：“如今仇人之女就在眼前，若有怨氣，儘可發洩。”
完顏萍望著耶律燕怔了片刻，輕輕一嘆：“她是她，她爹是她爹。”
“我不會把債算在無辜者頭上。”
“再說……就算手刃耶律楚材，我爹孃，也再不會回來了。”
今夜這一戰，她忽然看清了一件事：原來心底最深的執念，並非要見血，而是想親手撕開那層矇蔽多年的陰翳。
“人活著，終究要往前走，不能總被往事拖著腳步。”
“你雙親已逝，若他們在天有靈，盼的定是你平安喜樂，而非困在恨裡熬幹自己。”
“如今你沒了家人……往後，我便是你最親的人。”
蘇昊的聲音不高，卻像是流淌過冰河。
“宗主……謝謝您。”
完顏萍眼眶微熱，悄然靠進他懷裡，肩膀輕輕起伏。
蘇昊伸手環住她，掌心溫柔撫過她烏黑柔軟的髮絲。
“今晚……還要一起練功嗎？”
她把臉埋在他胸前，聲音細若遊絲。
“你想麼？”他低頭問。
“想。”
她耳尖泛紅，輕輕頷首。
“想，那便陪你。”
蘇昊低笑一聲，抬眼看向耶律燕：“去備一桶熱水，我要沐浴。”
“是。”耶律燕垂眸應下。
半個時辰後，屋內水汽氤氳，木桶中清水蒸騰，熱霧嫋嫋升騰。
耶律燕剛轉身欲走，蘇昊卻嗓音一沉，將她截在門口：“留下，替我洗浴。”
“啊？！”
耶律燕眉梢一挑，眼底掠過一絲錯愕。
“你既管我起居飲食，沐浴更衣，自然也在其中。”蘇昊語氣平靜，不帶半分波瀾。
“……好。”
她喉頭微動，終究沒再推拒，咬唇上前，指尖微顫地解開了他肩頭的衣帶。
時光悄然滑過……
半炷香工夫後。
蘇昊踏出浴桶，衣袍清爽，髮梢微潤，整個人似被山泉濯過，神采清亮、筋骨舒展。
而耶律燕卻癱坐在溫水裡，雙臂發軟，連抬手的力氣都散盡了，只怔怔望著水面——那水已泛起淺淡緋色，像被晚霞洇染過。
她垂眸，耳根滾燙。
方才那一幕幕，分明抗拒，卻又不由自主沉溺；明明想退，身子卻先一步繳械。
蘇昊的手法太熟稔，節奏太刁鑽，步步為營，寸寸攻心。
那滋味，像飲了一罈陳年烈酒，燒得人暈眩，又上癮。
他哪是真要洗澡？
分明是藉著氤氳水汽，把人圈進掌心。
他對完顏萍也好，對耶律燕也罷，壓根不打算費心鋪陳情意。
若每個女子都要先噓寒問暖、吟詩贈帕、熬上三月半年才肯伸手，那這江湖美人千千萬，他豈不是要活成個苦修的老僧？
所以蘇昊的路子，向來利落——
先佔住人，再焐熱心。
情可慢慢生，人不能遲遲放。
他與完顏萍、耶律燕之間，眼下確無深情厚意，但不妨礙他傾心於她們的眉眼、身段、氣息，乃至那一聲輕顫的喘息。
白日剛在浴房裡破了耶律燕的防，入夜，蘇昊便踏著月色，進了完顏萍的屋子，續上未盡的溫存。
次日清晨，三人策馬離鎮。
耶律齊帶著人翻遍街巷、查盡客棧，卻連蘇昊的半片衣角都沒尋見。
蘇昊策馬引路，直奔獨孤求敗隱世的山谷。
他依著前世記憶，驅馬深入一片蒼莽山林。
在神鵰江湖裡，那處山谷，向來只存於傳說。
蘇昊只知大概方位，具體在哪，還得靠眼力、腳力，一點點淘出來。
三人穿行林間，忽聽完顏萍一聲短促驚呼：“蛇！快看那邊——”
蘇昊與耶律燕循聲望去，只見百步開外，一條巨蟒正昂首遊移。
“菩斯曲蛇！”
蘇昊眸光驟亮，唇角微揚。
此蛇通體泛著幽金流光，額頂隆起一枚肉質小角，遊走如疾風掠地——正是神鵰世界獨有的異種！
而它，只棲於獨孤求敗藏身的山谷之中。
既然它在此現身，那山谷，必在左近！
菩斯曲蛇察覺人影，鱗甲一豎，倏然掉頭，朝密林深處疾竄而去。
“追！”
它快如電光，換作旁人，眨眼就丟得沒影。
可蘇昊足尖一點，身形已如離弦之箭，一手穩穩攬住完顏萍腰肢，一手扣緊耶律燕手腕，踏枝掠葉，寸步不落。
那蛇在林中左突右繞，騰挪如梭。
最終，它猛地一甩尾，鑽進一道幽深狹長的峽谷入口。
“劍谷——到了。”
蘇昊立定，目光掃過兩側削壁，聲音裡透出篤定。
話音未落，他並指輕彈，一道無形劍氣破空而出，“嗤”地釘入蛇頸七寸。
菩斯曲蛇抽搐兩下，轟然倒地。
“今晚加餐，蛇羹煨火，鮮得掉眉毛。”蘇昊轉頭一笑，眼裡躍著火光。
此蛇血肉滋補元氣，蛇膽更是奇珍——吞服之後，神思澄明，內勁沛然，筋骨亦隨之強韌三分。
他環顧四周：峽谷入口形如刀劈，兩側山勢如劍鋒對峙，嶙峋冷峻，氣象森然。
“獨孤前輩挑地方，果然有股子殺氣。”蘇昊低笑。
神鵰江湖中，此人堪稱最濃重的一抹謎影。
當世武林，見過他真容者寥寥無幾，連他的武功路數，都只餘下零星傳聞。
唯有一句“求一敗而不可得”，便如一口古劍橫亙天地，無聲卻懾人。
他是南宋武林無可爭議的至高存在。
五絕縱然名震天下，在他面前，怕也撐不過三招。
一生未嘗一敗，敗盡高手無數；晚年卻只盼有人能逼他出全力，可惜滿江湖尋去，竟無一人堪配對手。
最後，他便擇了這處絕地，斂鋒歸隱。
他究竟死了沒有？
蘇昊不敢斷言。
天人境者，壽逾兩百；若臻巔峰，三四百年亦非虛妄。
以獨孤求敗的造詣，早該踏入此境。
所以，他極可能尚在人間——只是早已遠赴其他大洲，杳無音信。
綜武世界浩瀚無邊，兩洲之間息息隔絕，如同隔海相望。
他，本就是那個時代的唯一高峰。
王重陽雖為五絕之首，可若當年華山論劍多他一人，勝負之數，怕是連提都不必提。
“劍谷。”
蘇昊仰頭，望見山壁上兩個擘窠大字，鐵畫銀鉤，蒼勁如劍鋒裂石。
想必是獨孤求敗親手所刻。
這峽谷原本無名，因他駐足，方得此名。
“耶律燕，把蛇拎上。”
“是。”
她應聲起身，指尖猶帶水汽，卻已穩穩托起那條尚帶餘溫的巨蟒。