少林是武林泰山北斗，方丈德高望重，連江洋大盜路過山門都要繞著走。
“有錢了，帶你吃頓好的！”
話音未落，蘇昊已拉著阿朱跨進酒樓大門。
“掌櫃的，好酒好肉，趕緊上齊了！”
兩人挑了張靠窗的桌子坐下，蘇昊張口就點了一桌子葷腥——醬肘子、紅燒魚、白切雞、滷牛肉，外加一罈三十年的女兒紅。
滿堂食客紛紛側目——出家人不是該青菜豆腐、粗茶淡飯麼？
這和尚倒好，肉堆成山，酒罈冒泡，活脫脫一個“花和尚”。
店小二端著托盤愣在原地，遲疑道：“客官，您二位……吃得完這麼多？”
“管它吃不吃得完，照單全上！”
蘇昊隨手抽出一張百兩銀票，“啪”一聲拍在桌面上。
那年頭，一百兩夠尋常人家舒舒服服過上十年。一桌上等席面，頂天不過十兩。
“得嘞！客官您稍候，馬上熱騰騰地給您端上來！”
酒樓裡自然也聚著不少江湖好漢，見蘇昊一擲千金，出手豪氣逼人，紛紛側目低語：“這和尚滿身酒氣、大塊吃肉，到底甚麼來頭？”
轉眼間。
桌上已擺滿山珍海味，還摞著一罈封泥未啟的烈酒。
“你喝不喝？”蘇昊揚眉問。
“我滴酒不沾。”阿朱輕輕搖頭。
“你不喝，我幹了。”
他一把抄起酒罈，仰頭灌下，喉結滾動，酒液順著下頜滑落，濺在衣襟上。
“痛快！”
既闖入這刀光劍影的江湖，
蘇昊便要飲最烈的燒刀子，攬最俏的紅顏，縱最快的西域汗血馬——
這才叫快意恩仇，才算活過這一遭！
這酒樓的菜雖算不得頂尖，可比起少林後廚那清湯寡水、粗麵硬饃，已是天壤之別。
“生辰吉樂！”阿朱雙手合十，笑意盈盈。
“謝了。”
蘇昊頷首一笑。
酒酣飯飽，他便牽著阿朱的手，進了鎮上最闊氣的悅來客棧。
阿朱本想另開一間房，蘇昊卻執意只訂了一間上等雅舍。
於是兩人便並肩推門而入，同住一室。
“我想沐浴。”
“成，我這就喚小二備水。”
不多時，夥計抬來一隻紫檀木浴桶，桶中熱水氤氳，白霧嫋嫋升騰。
在少林枯坐數月，別說泡澡，連擦身都得湊合著用冷井水。阿朱身上早積了層薄汗與塵灰，連發梢都泛著微酸氣。
如今終於有了熱湯，她哪還忍得住？只想一頭扎進去洗個通透。
可蘇昊就站在旁邊含笑望著，她耳根發熱，指尖絞著袖角，聲音細如蚊吶：“你……能不能轉過身去？我怪難為情的……”
“哈！”
“你當了這麼多年軟體工程師，還怕這個？”蘇昊朗聲一笑，“巧了，我也憋了好久沒洗——咱一塊兒泡。”
“不行不行……”
阿朱連連擺手，臉蛋霎時紅透，像剛剝開的荔枝肉。
推拉之間，蘇昊已打橫將她抱起，穩穩放進熱湯裡。
兩人挨著肩、貼著背，在水汽繚繞中洗了個酣暢淋漓的鴛鴦浴。
半日之後。
屋裡靜得只剩爐火輕噼，和彼此均勻的呼吸。
蘇昊將阿朱攏在懷裡，沉沉睡去。
翌日清晨。
他帶著阿朱在鎮上置了輛烏漆馬車，又各自挑了套新衣，把那身灰撲撲的僧袍徹底換下。
錦袍加身，蘇昊身形挺拔，眉目疏朗，活脫脫一位風流俊逸的世家公子；
阿朱換回女裝，雲鬢輕挽，羅裙曳地，眸若秋水，唇似點朱，嬌豔得讓人不敢直視。
馬車轆轆駛出三元鎮。
“接下來，你想往哪兒去？”阿朱倚著車窗問。
“大理走一趟，你願不願意同行？”蘇昊側頭看她。
她垂眸一笑：“十日之約已滿，我得回姑蘇慕容覆命了。”
“嗯。”
蘇昊點頭，並未挽留。
馬車緩緩穿行於盤山道上。
這年頭，馬車是最體面的出行法子，坐著也最舒坦。
可它走得慢啊，慢得連山雀掠過的影子都追得上。
“此路是我開，此樹是我栽！要想打此過，留下買命錢！”
忽聽一聲斷喝破空而來——
七八條黑影從山坳裡躍出，眨眼便堵死了前路。
這年景，山匪比野狗還多，尋常百姓趕路，十有八九撞上劫道的。
他們佔山紮寨，殺人越貨，連官府的捕快都不敢輕易進山圍剿。
蘇昊掀開車簾，阿朱也探出身子。
只見前方橫七豎八站著十幾號人：有的扛鬼頭刀，有的拎宣花斧，還有人攥著捲刃長劍，個個眼神兇戾，顴骨高聳，滿臉橫肉繃得發亮。
一眼便知，不是善類。
“呵……”
蘇昊唇角一翹，眼裡浮起一絲興味。
“二當家！是個小白臉，還帶個水靈姑娘！”
一個臉上斜劈刀疤的瘦猴兒朝那持斧壯漢擠眉弄眼，嗓音尖利。
“小白臉宰了，姑娘綁上山——給我暖被窩！”粗漢咧嘴狂笑，唾沫星子飛濺。
“還磨蹭？上！”
瘦猴兒一揮手，眾人嚎叫著撲來，刀光斧影裹著腥風，直劈蘇昊面門！
“今日，戒律再破一樁！”
他原是少林僧，早已破了葷戒、色戒；
眼下，又要親手斬斷殺戒。
此前從未沾過血。
但今天，血，得見。
寒光臨身剎那，他周身金芒暴漲，一尊古鐘虛影轟然浮現，將他與阿朱嚴嚴護住。
刀斧砍上金鐘，叮噹爆響，全數崩口碎裂！
眾匪驚得倒退三步，臉白如紙，眼珠幾乎瞪出眶外。
蘇昊五指一收，滿地斷刃鐵片憑空聚攏，懸於掌心；
手腕輕抖，碎片化作數十道銀線，呼嘯激射——
噗！噗！噗！
十餘具軀體接連栽倒，血灑黃土。
唯餘一人。
那持斧壯漢跪在地上，褲襠溼透，尿水混著泥漿淌了一地，牙齒咯咯打顫，額頭重重磕向地面：“大俠饒命！饒命啊！”
“報個名號。”
“小的是青雲寨二當家……求您收我當奴僕，做牛做馬都成！”
“你？連當牛馬的資格都沒有。”
話音未落，一記凌厲指風破空而出，正中眉心。
壯漢連哼都沒哼一聲，仰面倒地，再無聲息。
眨眼之間，十餘條性命盡歸塵土。
阿朱盯著滿地屍首，胸口起伏不定，指尖冰涼。
她萬沒料到，平日溫言細語的蘇昊，動起手來竟這般乾脆利落、毫不拖泥帶水。
“你是不是覺得……我太狠了？”
蘇昊轉過臉，目光平靜地望向她。
阿朱沒開口，可那微微後縮的身子、躲閃的眼神，已悄悄洩露了心底悄然滋長的一絲畏懼。
“這群豺狼橫行鄉里，今日伏誅，純屬咎由自取。”
“你細想一想——若我手無縛雞之力，此刻躺在這兒的，怕就是我了；而你，早被他們擄上山去，淪為任人擺佈的玩物。”
“你說得對。”
阿朱略一沉吟，心頭豁然：蘇昊這話，半點不虛。
倘若兩人真不會功夫，今日斷無活路，下場只會比死更難堪。
斬草須除根，既然已動刀兵，青雲寨便一個都不能留。
蘇昊當即攜阿朱直撲青雲寨，刀光過處，匪寇盡數伏屍。
這夥山賊盤踞此地十餘載，欺壓良善如家常便飯，行事肆無忌憚，誰料一夜之間，竟被蘇昊隻身踏平。
他在寨中搜出不少金銀細軟，全是歷年劫掠所得。
數目不算驚人，可折成現銀，也值兩千多兩。
可這些金玉珠翠笨重礙事，不便攜帶。
蘇昊乾脆將它們一股腦兒送進鎮上當鋪，兌成幾張輕便銀票。
他早已看透：這世道，銀錢不是萬能，但沒銀錢，寸步難行。
所以但凡能落袋的，他從不嫌多。
又趕了兩天路，二人在岔道口停馬辭別。
蘇昊南下大理，阿朱東赴姑蘇。
“真不跟我一道走？”
蘇昊笑著問。
“我又不是你甚麼人，憑啥跟你走？”阿朱搖頭輕笑。
“忘了？你可是我親聘的‘軟體硬化工程師’。”蘇昊眨眨眼，語氣促狹。
阿朱耳根微熱，嘴上卻不肯輸：“就十天！說好了的！”
“那十天，早過期啦。”
“等我把該辦的事辦妥，就去找你。”他笑意溫潤。
“找我幹啥？”她挑眉。
“找你……再當我的‘軟體硬化工程師’呀。”他壞笑著拖長尾音。
“油嘴滑舌！不理你了！”
話音未落，她已掀簾坐進馬車，車輪轆轆，漸行漸遠。
蘇昊駐馬凝望，直到那抹青影消失在官道盡頭，才抖韁揚鞭，朝大理方向奔去。
到了大理，他並未急著尋木婉清，而是徑直上了無量山。
潛入劍湖底，他順利取出了《凌波微步》與《北冥神功》兩部秘籍。
既然東西還在這兒，說明段譽尚未踏足此地。
“把凌波微步，拆解成日常散步！”
“把北冥神功，精煉成自然呼吸！”
他當即啟動外掛，將兩門絕學徹底重構。
有了這層本事，練武對他而言，比喝茶吃飯還順手。
原本該是段譽撞大運得來的奇遇——凌波微步助他脫身保命，北冥神功替他吸盡內力、速成高手——如今全歸蘇昊一人所有。
剛浮出劍湖，他正欲動身去尋木婉清，忽見一道白衣身影氣喘吁吁朝這邊奔來。
那人一身素淨書生裝束，面容清秀，卻滿身酸腐氣，活脫脫一個掉進書堆裡爬不出來的呆子。