二叔一陣劇烈咳嗽，咳得跟打雷似的。
杜強軍看著有些擔心：“二叔，你有沒有治咳嗽的藥？我給你找出來，兌點溫水喝下去緩緩。”
二叔擺了擺手：“都這把老骨頭了，哪還有閒錢買那東西吃。”
杜建國連忙接話：“二叔，改天我給你送點藥過來。”
聽著兩個侄兒這番話，二叔眼神複雜地在兩人身上打量了好一會兒，嘆了口氣。
“你倆小時候，我都沒喊來家裡吃過幾頓正經飯。如今長大了，反倒讓你們來惦記孝敬我，是二叔對不住你們。”
杜建國搖搖頭：“二叔，這些年您日子過得不容易，我們弟兄倆心裡都清楚。”
二叔咳了一聲，點了點頭：“脆狗子這事沒啥問題，明天下午我就讓他割豬草的時候，順便幫你們抓些蟲子，這事我老漢應下了。”
杜建國聞言，鬆了口氣。
又閒聊了幾句，兄弟二人便起身告辭。
這會兒的二叔，可比兩人剛進門時熱情多了，親自穿鞋下炕往外送，還特意備了點東西，讓他倆捎回去給杜大強。
等兩人走後，脆狗子連忙跑進屋裡，緊張地問道：“爺爺，大叔二叔過來幹啥呀？”
二叔咳了兩聲，把野豬肉遞給脆狗子：“人家是特意過來幫扶你的。”
……
等兄弟倆回到杜家，天快黑了。
老太太早已把飯菜熱好，是單獨給杜建國留的一份。
其他人的晚飯，都還在灶房裡等著。
杜大強裝作若無其事，看著二兒子拿著一個窩窩頭，就著鹹菜疙瘩湯慢慢吃進肚裡，開口問道：“你二叔身子咋樣？”
杜建國搖了搖頭：“不怎麼好，咳嗽得厲害，改天我送點止咳藥過去。”
“對了爹，二叔還給您捎了點東西。”
杜建國看向杜強軍。
杜強軍趕忙把東西拿出來，放到杜大強跟前。
那是用袋子裝著的深灰色粉末。
杜大強盯著那東西愣了愣，遲疑著開口：“是槐樹面子吧？”
杜建國點了點頭。
所謂槐樹面子，就是把槐樹皮磨成細粉，模樣像麵粉，村裡人都叫它槐樹面子。
這東西沒啥營養，大多時候都是摻在棒子麵或是白麵裡湊合著吃。
只有日子過得實在窮苦的人家，才會拿它充飢。
自打杜建國有出息之後，杜家就再也沒吃過這東西了。
杜大強抽了兩口煙，悶悶不樂，感慨道：“真是不容易啊。”
沉默了一兩分鐘，他忽然開口：“建國，等你往後賣野豬肉的時候，再給你二叔割幾斤送過去。我讓你娘給你拿錢。”
杜建國連忙說道：“爹，您這說的哪裡話。一點野豬肉，哪能讓家裡掏錢？您放心，好歹是我二叔，我孝敬他本就是應該的。”
“那這事得算我一份。”杜強軍跟著說道，“不能讓你一個人出錢出力，回頭我讓你大嫂把錢拿給你。”
劉小梅一聽這話，狠狠瞪了杜強軍一眼：“老二有心盡孝，你在這兒逞甚麼能耐？家裡養娃處處都要花錢，有那閒錢還不如自己留著。”
杜強軍皺起眉頭：“那也是我二叔，我出點心意又能咋？”
“自己爹孃都還沒孝敬周全呢，倒先上趕著孝敬親戚。”
劉小梅滿臉怨氣道：“再說你丈母孃那邊，我也沒見你主動送過啥東西過去。”
杜強軍冷笑一聲：“你那老孃從我家偷拿的東西還少嗎？”
“杜強軍，你這話甚麼意思？”劉小梅當即拔高聲音，尖著嗓子。
眼看夫妻倆就要吵起來，杜建國看得頭疼，連忙開口打圓場。
“大嫂，這樣吧，回頭我特意給你送幾斤野豬肉，就當是你們自己出錢買的，這樣總行了吧？”
劉小梅當即眉開眼笑：“還是老二體恤你嫂子。”
杜強軍剛想開口說甚麼，杜建國抬手拍了拍他的肩膀：“行了，自家兄弟，不用計較這些。”
杜強軍心裡一陣感動，點了點頭。
劉小梅立馬轉身跑進灶房，又快步折回來，一臉殷勤地噓寒問暖：“老二，娘燒好熱水了，你不是要擦洗嗎，趕緊去吧。”
杜建國應了一聲，去灶房簡單用水擦了擦身上的泥垢，隨後跟著一家人一塊兒又吃了一頓飯，夾了好幾塊炒野豬肉吃。
雖說公豬肉還是帶著點騷氣，不過料下得足，把那股腥味壓下去不少，吃著已經順口多了。
吃過晚飯，杜建國夫妻二人抱著孩子，回了自己的家。
劉秀雲輕聲說道：“大嫂剛才私底下跟我說，想讓你把她安排進村裡的副業組，在裡頭幹活。”
杜建國問道：“那你是怎麼回她的？”
劉秀雲笑著說：“我跟她說這事我做不了主，得村長和咱爹一塊兒商量才行。她一聽還要跟爹報備，立馬就嚇得不敢再往下提了。”
副業組的事本來跟杜大強沒半點干係，劉秀雲這麼說，就是故意找個由頭，堵上劉小梅的心思，讓她不再惦記。
杜建國伸手輕輕捏了捏劉秀雲的下巴，笑道：“我媳婦可真聰明。”
劉秀雲嘆了口氣：“我倒想不精明呢。以前咱家日子窮的時候，大嫂壓根沒正眼瞧過我，如今你有出息了，大嫂反倒處處巴結討好。我要是不多留個心眼，早晚得被她算計了去。”
杜建國點點頭：“大嫂就是那性子，也就只有你能拿捏得住她。”
屋裡點上蠟燭，兩人把孩子放到炕上，等小傢伙睡熟之後，杜建國開口問道：“團團和瑪麗呢？”
劉秀雲回道：“去她姥爺家了，瑪麗也被拉著走了。”
“對了，說起瑪麗，查理先生給她來信了，說是已經打點好國外那邊的關係，估摸著一兩天就能回皮毛加工廠上班了。”
“那可太好了。”杜建國咧嘴笑了起來。
老朋友能順利回來，他打心底裡高興，一時心情激盪，伸手就去解媳婦的衣釦。
“媳婦，這是大好事，咱們得好好慶祝慶祝。”
劉秀雲頓時有些慌亂：“你要慶祝就好好慶祝，幹嘛解我衣裳釦子啊？”