夜色最深重的五更天，正是黎明前最黑暗的時刻。
城南那處莊園內，燈火通明。
趙和慶端坐於前廳主位之上，面容沉靜如水。
他在等待，等待手下人的戰果。
首先踏著夜色歸來的是影七。
他依舊是一身黑袍，只是身上帶著淡淡的血腥。
他身後跟著兩名暗衛，押解著一個狼狽不堪的中年男子。
這男子正是京兆府皇城司分部主事趙紹輝。
而影六則按照指令，留守分部，穩定局面。
“殿主，”影七上前一步，抱拳行禮，
“京兆府皇城司分部已全面掌控，所有高層羈押，檔案文書封存，未有一紙流失。
此人便是主事趙紹輝，屬下將其帶回，聽候殿主發落。”
趙和慶的目光落在趙紹輝身上，趙紹輝感受到那目光，身體不由自主地顫抖了一下，臉色蒼白如紙。
還不等趙和慶開口，趙紹輝猛地掙脫了一下押解他的暗衛，撲通一聲跪倒在地，涕淚橫流地哭訴道：
“殿下！饒命啊！卑職……卑職也是宗室之後啊！
論起輩分，咱們……咱們還是同宗兄弟啊！
求殿下看在同是太祖苗裔的份上，饒卑職一命吧！”
趙和慶聞言，嘴角勾起一絲冷笑，那笑容裡只有濃濃的譏諷。
他緩緩站起身，踱步到趙紹輝面前，居高臨下地俯視著他，道：
“同宗兄弟？趙主事！你勾結慕容家，縱容甚至參與京兆府上下貪腐蠹國之時，可曾想過自己是太祖苗裔？”
趙紹輝被這番質問噎得面色由白轉紅，又由紅轉青，他急忙磕頭如搗蒜，語無倫次地辯解道：
“殿下明鑑！卑職……卑職也是迫不得已啊！
京兆府這攤渾水，早在多年前就已經不在朝廷的監管之下了！
從上到下，從王京兆往下，五品以上的高官，有一個算一個，哪一個是乾淨的？全都是鉅貪大惡，早就結成了一張密不透風的關係網，一條繩上的螞蚱啊！”
他抬起頭，眼中充滿了“委屈”和“無奈”：
“卑職調任此地不過五年，人微言輕，如何能撼動這棵盤根錯節的大樹？
卑職也曾想過上報京師，肅清吏治，可……可楚王殿下派人前來，威逼利誘，許以日後前程，讓我不得妄動！
他們……他們背後有宗師強者坐鎮！卑職區區先天中期，如何敢違逆？如何能反抗？
我也是沒有辦法，為了自保，只能隨波逐流啊殿下！”
他聲淚俱下，彷彿自己才是最大的受害者。
趙和慶靜靜地聽著，臉上的冷笑愈發明顯。直到趙紹輝說完，他才緩緩開口道：
“哦？照你這麼說，你趙主事，竟是出淤泥而不染？京兆府上下皆墨，唯獨你乾乾淨淨，纖塵不染？”
他猛地踏前一步，周身那股宗師強者的威壓驟然爆發，如同無形的山嶽轟然壓下：“你就那麼幹淨嗎？！”
這一聲怒喝，如同驚雷炸響在趙紹輝耳邊。
他渾身劇震，彷彿被抽走了所有力氣，癱軟在地，牙齒咯咯作響，噤若寒蟬，連一句完整的話都說不出來了。
趙和慶那銳利如刀的眼神，彷彿已經看穿了他所有的偽裝和推卸的藉口。
“我……我……”趙紹輝哆哆嗦嗦，汗出如漿，
“卑職……卑職也是沒有辦法的事……大勢如此，我若強出頭，那些……那些既得利益者，會把我啃得骨頭都不剩啊！
殿下！殿下！看在同宗的份上，能不能……能不能給我個機會！
饒我一命！我……我以後一定洗心革面，為殿下效犬馬之勞！
我們是同宗兄弟呀！”
“兄弟？”
“兄弟？”
趙和慶重複著這個詞，語氣中的寒意幾乎能將空氣凍結。
他沉默了片刻，那沉默卻比任何斥責都更讓趙紹輝恐懼。
突然，趙和慶猛地抬手！
“啪！”
一記清脆響亮的耳光，狠狠地扇在趙紹輝的臉上。巨大的力道將他直接打翻在地，嘴角破裂，鮮血瞬間流了出來。
“誰給我機會？！”
趙和慶的聲音陡然拔高，
“誰給大宋一個機會？！
如今國事艱難，北有遼虜虎視，西有夏寇環伺，官家勵精圖治，宵衣旰食，也擋不住你們這些駐蟲從內部一點點啃噬大宋的根基！”
他指著癱倒在地的趙紹輝，厲聲斥責：
“你身為宗室，受國恩俸祿，不思報效國家，匡扶社稷，反而與蠹蟲同流合汙，尸位素餐，甚至助紂為虐！
事發之後，竟還能如此恬不知恥，妄圖以同宗之情脫罪？可笑！可笑至極！”
趙和慶胸膛起伏，眼中殺機畢露：
“我真恨不得現在就將你碎屍萬段，剁成肉泥，以洩我心頭之恨！”
感受到趙和慶的殺意，趙紹輝嚇得魂飛魄散，屎尿齊流，腥臊之氣瞬間瀰漫在空氣中。
他像一灘爛泥般趴在地上，連求饒的話都說不出來了。
一旁的影七見狀，微微蹙眉，上前一步，低聲道：
“殿主，息怒。為此等敗類氣壞了身子不值當。
如今京兆府分部雖已拿下，但後續事務繁雜，此人……該如何處置，還需殿主示下。”
影七的勸解讓趙和慶沸騰的殺意稍稍平復。
他深吸一口氣，強行壓下心頭的怒火，看著地上不成人形的趙紹輝，冷聲道：
“哼！殺他，確實髒了我的手！”
他轉向影七，命令道：
“將趙紹輝，他所供述的一切，連同京兆府貪腐窩案的線索，整理成詳細卷宗，以密奏形式，直接呈報皇城司總部，呈交皇叔祖和官家御覽！
如何處置他，由皇叔祖和官家聖裁！”
“是！殿主！”影七躬身領命。
趙和慶的目光再次落到影七身上，語氣緩和了些許：“影七，我記得，你也是宗室子弟。”
影七心中一凜，連忙道：
“回殿主，屬下確是宗室旁支，蒙老王爺不棄，收錄麾下效力。”
趙和慶點了點頭：“如今京兆府皇城司分部群龍無首，內部必然人心惶惶，外部各方勢力也會蠢蠢欲動。
需要一個有能力、且值得信任的人去穩住局面，重整旗鼓。”
他頓了頓，看著影七的眼睛道：“影七，我任命你，暫代京兆府皇城司分部主事一職！”
影七聞言，猛地抬頭，眼中爆發出驚喜的光芒！
他本是宗室，在暗衛體系中多是執行隱秘任務，之前拿下參合莊後，他曾向老王爺提出希望能轉到明面任職，老王爺以群英殿初創人手不足為由讓他先來協助，並承諾日後會為他安排合適職位和親事。
他本以為還要等上許久，卻沒料到幸福來得如此突然！而且還是京兆府分部主事這等要職！
他強壓下心中的激動，立刻單膝跪地道：
“屬下影七，謝殿主信任與提拔！
屬下在此立下軍令狀，必竭盡所能，儘快清掃分部陰霾，重整紀律，重塑情報網路！絕不負殿主所託！”
趙和慶微微頷首，伸手虛扶：
“起來吧。你的能力，我信得過。
相關的任命官誥文書，我會以永興軍節度使、京兆尹的身份，正式行文呈報皇城司總部和官家，為你請得正式任命。”
他走到窗邊，望向西北方向，語氣變得深沉：
“京兆府分部的首要任務，除了肅清內部、監察地方，更要立刻轉向，向西北傾斜！
我要你動用一切力量，蒐集前線與西夏戰事的詳盡情報，越快越好！
西北的勝負，關乎國運，我們在這裡做的每一件事，最終都是為了支撐前線。”
影七肅然應道：“屬下明白！殿主放心，屬下即刻著手部署，定將西北情報網重新啟用，確保訊息暢通無阻！”
處理完京兆府分部的事宜，趙和慶讓影七先去忙碌，自己則起身，走向側院臨時關押犯人的地方。
他要去見一見另一位“熟人”——丐幫蒲牢分舵舵主，謝驚風。
側院的廂房被臨時改成了牢房，謝驚風被卓不凡親手廢了武功，此刻正萎頓在角落的草堆裡，神情灰敗，哪還有前幾天見面時的模樣。
趙和慶推門而入，卓不凡抱著劍守在門外。
聽到動靜，謝驚風抬起頭，看到是趙和慶，眼中閃過一絲複雜難明的神色，有怨恨，有恐懼，也有一絲乞求。
他掙扎著想坐直身體，卻因為丹田被破，渾身無力，只能勉強靠著牆壁。
趙和慶走到他面前，居高臨下地看著他：
“謝舵主，我們又見面了。
前幾天，我持汪幫主手函登門拜訪，希望貴舵能提供關中地區的相關情報。
謝舵主當時可是熱情得很，只可惜，給我的都是一些雞毛蒜皮、無關痛癢的東西。
怎麼，是覺得我趙某人人微言輕，不配得到謝舵主的重視？
還是覺得，慕容家給的價碼更高？”
謝驚風臉上擠出一個比哭還難看的笑容，嘶啞著嗓子道：
“趙……趙公子說笑了……當時……當時是謝某有眼無珠，冒犯了公子……謝某……謝某也是身不由己啊……”
“身不由己？”趙和慶輕笑一聲，
“好一個身不由己。
是慕容家的刀架在你脖子上了，還是他們給你的金銀塞滿衣兜？”
謝驚風眼神閃爍，試圖狡辯：
“慕容家勢大，他們……他們威脅於我，若不相助，便要……便要屠我滿門！
我也是為了手下兄弟們的性命著想啊！”
“為了兄弟們的性命？”
趙和慶語氣轉冷，“所以你就帶著他們一起投靠慕容家，為他們打探訊息，傳遞情報，甚至可能幫著他們做一些見不得光的勾當？
謝驚風，你當我是三歲孩童嗎？汪幫主將蒲牢分舵交給你，是讓你守護一方，聯絡豪傑，不是讓你把它變成慕容家情報網的爪牙！”
謝驚風被駁得啞口無言，他知道在趙和慶面前，任何狡辯都是徒勞。
他佯裝出的那點硬氣迅速消散，整個人如同被抽走了脊樑骨，徹底萎靡下去，癱在草堆裡，喃喃道：
“成王敗寇……謝某……認栽了……要殺要剮，悉聽尊便……”
看著他這副模樣，趙和慶眼中閃過一絲厭惡。
他原本還想從謝驚風口中挖出更多慕容家在關中底層佈置的細節，但看他現在這樣子，恐怕也問不出太多有價值的東西了。
而且，謝驚風畢竟是丐幫的舵主，雖然罪證確鑿，但如何處置，終究還是交給丐幫自己內部處理更為妥當，也能借此賣汪劍通一個人情。
“殺你？”趙和慶搖了搖頭，“髒了我的手！”
他轉身向外走去，臨到門口，停下腳步，背對著謝驚風，淡淡道：
“你的罪行，我會如實記錄，連同你這個人，一併交由汪幫主處置。你好自為之吧。”
說完，他不再停留，徑直走出了房間。
卓不凡緊隨其後，重新關上了房門。