二十一日白天，昆甲船載著一批粗棉布、藥材，沿著秦淮河一路上溯。
畫舫上還是靜悄悄的，不過一層、二層內有人影閃動。
船娓甚至還走出個徐娘半老的鴇母，扯著嗓子對北岸石階處喊著，讓岸上人送些東西過來。秦淮河面偶爾有船隻駛過，這讓邵樹義放下了不少心。即便年關將近，金陵城內依然有奔波於生計之人，讓他們這艘船顯得不是那麼突兀。
梢水一“夥計”兼任一一劃船之時，大畫舫上的杖家瞄了一眼，沒說甚麼，蓋因這艘船看起來沒有任何特別之處，這會大概是給哪個商家送貨的，以備正月下旬的花錢高峰。
昆甲船上溯了幾里路後，見到前方有個僻靜的河汊，便停了過去。
河汊附近有茂密的樹林和蘆葦叢，停在裡面後，從外面根本看不見船。
邵樹義蹲在船頭仔細看了看，發現河岸邊還有幾塊菜田和孤零零的墳包。
墳包前的墓碑字跡晦澀難以辨認，菜田內光禿禿的，顯然早就收穫完畢。
“就這裡了。”邵樹義一邊指示碇手落下石錨，一邊看著卞元亨，道：“武兄弟，我給你留七個人，就蹲在這裡，哪也不要去。若有人抵近窺探，直接扣下，無需廢話。待到二十三日夜，自有人過來給你傳信。”
嘴裡說著，邵樹義抽出把匕首，道：“信使會持此匕以為信物。一接到命令，立刻順流而下，直撲畫舫。”
卞元亨接過匕首，仔仔細細看了好幾遍，才還給邵樹義，道：“我知道了。”
邵樹義拍了拍他的肩膀，然後帶著鐵牛等人上岸，從河西側繞了一個圈，再度回到出發地。午後時分，他又讓卞元亨隊另外七人登上昆乙船，如法炮製，讓他們躲在船艙內，等待訊息。這一切做完後，他沒有歇腳，又向柳金寶借了兩輛騾車，帶著七八人，過鎮淮橋之後，繼續不緊不慢地走著，直到傍晚時分，方才抵達不知何年何月毀於戰火的瓦官寺。
寺內競然有幾個流民，拖家帶口的，看到他們就想跑，結果被控制住了。
“仔細搜尋一下。”邵樹義點了幾個人，讓他們分頭搜尋瓦官寺的斷壁殘垣，看看有沒有人躲藏在內。隨後又對李輔、程吉說道：“你等就埋伏於此處，直到二十三日夜，見到河面上昆甲、昆乙二船圍攻上來，便前出至河岸緩坡，伏於草中，等待朱陳上岸。”
說完，指著正在騾車邊卸貨的人，道：“你隊十四人全數留於此間，我再把程官人、傅健、傅勇兄弟留下來，全數交由你指揮。”
李輔沉默地點了點頭。
邵樹義又招手喊來趙小二，道：“小二，水靠在騾車上，你自己保管好。臘月二十三入夜後，你自己看著辦。如果能下水，便游過去，用鉤鐮槍把兩艘畫舫間的纜繩弄斷。不方便也不打緊，便是弄斷纜繩，也只是稍稍阻滯他們一會罷了。”
“我省得了。”趙小二說道。
邵樹義朝他笑了笑，然後來到瓦官寺後牆某處豁口，隔著蒿草窺視著河面上的畫舫。
沒有甚麼計劃是萬無一失的。
和之前襲殺朱定一樣，把自己這邊的事情做好，然後一切交給命運來裁決，如此而已。
他甚至已經做好伏殺失敗後的準備，大不了跑回江陰去，只要沒有人被俘虜，一時半會朱陳也查不到他頭上，畢竟他的仇家太多了，自己肯定排不上前列，讓他自己一個個去查吧。
便是有人被俘虜了，那又如何？讓朱陳來江陰，大家當面廝殺，一決勝負。
回到雜貨鋪後，天已經完全黑了。
草草吃了頓晚飯後，邵樹義又把高大槍隊十四人召集起來，仔細商議當天晚上如何攻打石階（畫舫靠岸處）的事情。
商議完後，邵樹義又看向柳金寶，欲言又止。
柳金寶嚇了一跳，連連擺手道：“別打我主意。能派人給你來回傳信就不錯了，別想有的沒的。”邵樹義哈哈一笑，道：“本還想請你多派點人，在遠離畫舫的地方製造動靜，吸引官差呢。看你這樣子，還是算了吧。”
柳金寶似是早就料到此事，道：“黑燈瞎火的，天又冷，官差大抵是不會外出巡視了，縱有，說不定躲在哪裡睡大覺呢。真以為甚麼人都像你們，年都不過，四處殺人放火啊。”
說完，擺了擺手，道：“我年紀大了，要去睡了，可別連累我啊。”
邵樹義莞爾一笑，這老東西定然有其他藏身的地方，一點不帶怕的。
想到這裡，他也找了個地方，和衣而眠。
二十二日一整天，秦淮河畔似乎一切正常。
白天可能還有點人氣，天剛一擦黑，街上就行人寥寥，店鋪也各自關門，不再營業。
邵樹義帶著鐵牛、梁泰二人，裝作不經意地路過了一次石階。
比起上次，今晚多了幾個人。
匆匆一瞥間，大概數到了六七個，都穿著黑棉襖，腰間鼓鼓囊囊，顯然藏著利器一一這是在大街上，擔心太過扎眼，所以都是彆著短刃，藏在衣服裡，但窩棚內定然還有器械。
兩艘畫舫上的人數也變多了。未必全是打手，因為有很多前往佈置的人手，姐兒們乘坐轎子，從舊院那邊趕了過來，然後提前一天上船，準備第二天晚上服侍金陵城裡的官員們。
你別說，朱陳手下的老鴇們還是很專業的。這些姐兒一個個容貌出眾，下轎後站在那裡，氣質也很不錯，引得幾個本在匆忙趕路的行人停下來圍觀。
窩棚附近的打手們又好氣又好笑，罵道：“這些姐兒也是你們能覬覦的？滾！快滾！”
“先回家讀個書，考上進士再來吧，興許能等到明年的賞花宴，上畫舫來給這些姐兒們開苞。”“快走！再不走我動手了。”
打手們紛紛叫嚷道。
邵樹義帶著鐵牛、梁泰悄然離去，繞了一個圈後，從篾街後面回了雜貨鋪，養精蓄銳。
明日白天，他打算再去兩艘船隻停靠的地方看看，如果時間充裕，則繞行鳳凰，在瓦官寺內看看李輔他們怎麼樣了。
等待的時間是漫長的，也是煎熬的。
不過朱陳卻很愜意。
二十三日傍晚，他甚至優哉遊哉地吃了些許點心，墊了墊肚子，然後才在隨從的護衛下，前呼後擁，在自宅後院的小碼頭登上了一艘小船，晃晃悠悠地前往畫舫所在處。
秦淮河上空曠無比。
商船已然很少了，偶有幾艘停靠在岸邊的民船，亦張燈結綵，一派過年的氣氛。
朱陳看了很舒心，謂左右道：“二十年前，我覺得過年挺沒意思的，沒吃沒喝，沒新衣服穿，沒錢花，看到人家熱熱鬧鬧過年，心裡就很不舒服。而今年歲大了，愈發覺得過年好，過年好啊。一家人團團圓圓，熱熱鬧鬧，看著滿桌子的山珍海味，看著滿院子的綾羅綢緞，再想想愈發興旺的家業，我就很高興。有時候不知道高興在哪裡，但就是高興。”
隨從們聽了，紛紛笑了起來。
朱滿倉、朱滿囤兄弟並肩而立，失笑之餘，不住地打量著河面。
前方行來一艘船隻，遠遠看到“朱”字大旗後，嚇得驚慌失措，匆忙往岸邊劃去。
朱家船上眾人復大笑。
這人怕他們，金陵城裡很多人都怕他們，便是那些個高高在上的官人，表面上對他們呼來喝去，暗地裡亦有諸多忌憚。
不知不覺間，他們這些原本一文不名之輩，都走到這裡了啊
在大畫舫上佈置張羅的朱茅二，本不過是個落魄的教書先生，而今一躍而為金陵城裡有數的大員外。在小畫舫上待命的朱三山，原本其實就是個潑皮，而今有家有業，手底下一幫兇徒，金陵城裡能止小兒夜哭。
在石階處看守的朱鶴，十五六年前還在江上打魚，現在也人模狗樣，娶了五六房小妾，日子過得那叫一個舒坦。
沒有朱大哥，就沒有他們的今天。
而今各自有家有業，金銀錢鈔收著，山珍海味吃著，高門大宅住著，溫香軟玉抱著……沒別的要求了，就想這種好日子一直繼續下去。
西時末，小船晃晃悠悠地靠近了大畫舫。
船上已隱隱傳來絲竹之聲。
朱陳笑吟吟地上了船，志得意滿。
半個時辰後，畫舫下游數里外，一艘運河船慢慢劃出了蘆葦蕩。稍稍調了個頭後，逆流而上，朝畫舫所在地劃去。
也不知道過了多久，上游處又有一艘運河船駛出，順流而下。
雜貨鋪內，二十人全副武裝，跟在邵樹義身後，魚貫而出。
他們一開始還遮掩一下，但走出去百餘步後，便有些不在乎了，二十人由慢跑變成了快走，直朝石階處撲去。
天上的烏雲漸漸合攏，將羞羞答答的月亮遮蔽了起來。
邵樹義輕笑一聲，沒忘記給眾人鼓勁：“就連老天爺，都不給朱陳幫忙。今夜一一他不死何待！”眾人聽了，神色為之一振，平添三分氣力。
月黑風高夜，殺人放火正當其時也。