自隋唐以來，佛寺的法師們就在“社交”一道上花費大力氣，即透過提供風雅的禪房、茶齋，讓禪寺成為文人士子、權貴富豪聚會談事的首選場所。
韓元善亦不能免俗。
作為汴梁大族，韓氏祖上雖然是衙將、節度使出身，而今已是詩書傳家，不同以往了。
下船之後，他第一件事就是來到始建於南唐的幹明廣福禪寺參觀。
幹明廣福禪寺毗鄰長江，寺齡已有數百年。
建成後屢經興廢，如今殿宇巍峨，香火也算旺盛。
此時節桂花將謝未謝，空氣中還殘著最後一縷清香，與香爐裡升起的檀煙攪在一處，繚繞在黃牆黛瓦之間。
午後，一行車馬停在寺前。
南御史中丞韓元善自崑山公幹歸來，取道江陰，說要順路看看寺裡的經幢。
江陰州達魯花赤闊裡吉思早早得了訊息，已率州尹張洋、同知朱道存在寺門前候了半個時辰。
闊裡吉思是蒙古人，三十來歲，身材魁梧，圓臉微須，一副粗豪模樣，實則心思細密。
他穿著一件寶藍色的質孫服，腰間束著金線帶，見韓元善的轎子停下，便大步迎上去，拱手笑道：“中丞一路辛苦，下官等已在寺中備了粗茶，先歇歇腳。”
韓元善下轎，微微頷首，目光掃過在場幾人：“君等客氣了。我只是路過罷了，不必興師動眾。”州尹張洋、同知朱道存二人一同上前見禮。
四人寒暄幾句，便由寺中住持親自引路，步入山門。
幹明廣福禪寺的格局是前殿後閣，中軸線上依次是天王殿、大雄寶殿、藏經樓、毗盧閣，東西兩側有羅漢堂、觀音殿、地藏殿等。
寺中古木參天，最引人注目的是大雄寶殿前兩棵銀杏，怕不是有七八人合抱粗細，樹齡少說也在三百年往上，此時葉子正黃，風過時簌簌落了一地，像鋪了層碎金。
韓元善在銀杏樹下停了一步，仰頭看了看，沒有說話，又繼續往前走。
闊裡吉思陪在左側，邊走邊介紹寺中掌故，說這寺原名“幹明”，後與“廣福”合併，南宋時曾有高僧在此駐錫，得過御賜的袈裟。
韓元善聽著，偶爾點頭，偶爾問一兩句，態度不鹹不淡。
一行人轉入大雄寶殿。殿內光線昏暗，佛像莊嚴，鎏金的面容在搖曳的燭火中明滅不定。
韓元善拈了香，拜了三拜，起身時忽然問了一句：“聽說前陣子，有兩淮的流寇竄到了江陰境內？”闊裡吉思眼神一動，隨即笑道：“中丞訊息靈通。確有此事，八月下旬，一股賊匪從常州方向流竄過來，約莫五十號人，在秦望山左近燒殺搶掠，後被官軍掃滅。”
“被官軍掃滅？”韓元善將香遞給身旁的小沙彌，拍了拍手上的香灰，“我怎麼聽說是請了鹽徒出手？”
闊裡吉思看了張洋一眼。
張洋會意，上前一步，聲音不疾不徐，問道：“不知中丞聽何人所言？”
韓元善目光落在張洋臉上，道：“空穴來風，豈能無憑？你們也不用給我打馬虎眼，我不是來整頓官場的，而是查私鹽販子。”
張洋頓了頓，道：“定是謠言無疑了。”
韓元善看了張洋片刻，“哦”了一聲，淡淡道：“我聽聞江陰州有個叫曹洛的鹽徒，是也不是？”闊裡吉思皺了皺眉，也不知道是對曹洛不滿，還是對韓元善不滿。
張洋的底氣可沒達魯花赤那麼足，面對能拿捏他的正二品御史中丞，只能含糊說道：“中丞有所不知，這個曹洛雖是鹽徒，但在江陰地面上還算安分，手裡養了些人，走南闖北的，有些武藝。這人……還算能用。”
“能用。”韓元善重複了這兩個字，嘴角微微動了動。
他沒有再追問，邁步出了大殿，往後面的毗盧閣走去。
毗盧閣是寺中最高的一處建築，三層飛簷，登樓可望長江。
閣前的院子裡有一座石經幢，八面鐫刻著陀羅尼經咒，字跡已有些晦澀，但仍是五代遺物，頗為珍貴。
韓元善在經幢前站了一會兒，伸手摸了摸石面上的刻字，忽然道：“朱同知。”
朱道存正在後面跟住持低聲說話，聞言應道：“在。”
“聽聞你這會兼管州里的刑名？”韓元善問。
朱道存一驚，道：“是，馬判官受傷後，暫由我兼理刑名。”
“最近有沒有人遞狀子，告那個曹洛的？”
朱道存一愣，下意識看了張洋一眼。
張洋麵色不變，微微搖頭。
朱道存這才道：“沒聽說過。”
“我可是聽說了。”
韓元善轉過身來，語氣平淡道：“一個鹽販子，又販鹽，又搶糧食布匹買賣，還兼營水上貨運，欺行霸市。手伸得可不短啊。”
此言一出，眾皆沉默。
韓元善看著他們，沉默了片刻，緩和語氣道：“罷了，我不是來問罪的。你方才說那個曹洛人多勢眾……”
說到這裡，他頓了頓，目光越過眾人，望向遠處江面上灰濛濛的天際，道：“我在江南追查一樁鹽務大案，為首者綽號“紅抹額’，此人在兩浙運司地界上累次作案，掠走官鹽數千引，且曾襲殺官兵……”說著說著，他又收回目光，看著幾人，問道：“這個曹洛，跟紅抹額有沒有關係？”
闊裡吉思、張洋、朱道存三人互相看了一眼，最後由張洋出面回道：“應沒有。”
韓元善許久不語。
他已經咂摸出一點味道來了。江陰州上下跟這個曹洛勾結得有點深，尤其是州尹張洋以下的官員一一達魯花赤或許與曹洛沒太多來往，但一定也深受其惠。
這麼一個私鹽販子，韓元善倒有些不確定了。
連州尹都幫他說話，還有必要去搶鹽場嗎？似無必要。
這種關係做點甚麼不賺錢啊？非得去搶鹽場？說不通的。
但這個人又有諸多疑點，很多事情都指向了他，又不能隨意忽略，總之讓他很疑惑。
不過他已經不打算再問甚麼了。事實很明顯，自達魯花赤、州尹以下大大小小的官吏，態度十分可疑，大抵是問不出甚麼的，事情還得自己親自調查。
而與曹洛相比，州那邊的進展似乎要更順利一些。
以監察御史張慈為首的七八人採取的是暗訪的形式，目前已經查出不少東西了。
方國珍確實有問題。販賣私鹽是確鑿無疑的，至於有沒有搶過鹽場，暫時還不能確定。按照張慈的意思，他想要私下裡收買方國珍的手下，看看能不能得到更多有用的訊息。
韓元善臨行前收到了張慈的信，批覆同意，並派人攜帶了部分錢鈔南下州，作為收買費用。思及此處，韓元善突然問道：“我想見一見曹洛，可能安排？”
闊裡吉思又看向張洋。
張洋拱了拱手，道：“中丞你知道的，這類鹽徒疑心頗重，不一定願意入見。”
“就在這幹明廣福禪寺，也不可以嗎？”韓元善問道。
張洋待要再說，卻被闊裡吉思悄悄扯了下衣袖。
於是他立刻會意，道：“我可遣人找尋一下曹洛，卻不知中丞還會在此逗留多久。”
“最多三天。”韓元善說道。
“下官盡力。”張洋再行一禮，道。
韓元善微微點頭，道：“那我就在此等候了。爾等若無事，可散去也。”
闊裡吉思等三人行禮告退。
出門的路上，三人誰都沒有主動開口。
眼見著快到轎子那了，闊裡吉思看向張、朱二人，道：“韓中丞似乎查到了點甚麼。如此看來，那個曹洛身上恐還揹著其他事。”
張洋沒有說話，但朱道存卻忍不住說道：“曹洛在江陰無有戶籍，彷彿突然冒出來的，據我推測，此人斷斷不是江陰本州人士，在外地路府州縣那邊，興許還有另一層身份，理應當心一點。”
張洋瞟了朱道存一眼，沒附和。
這種事情就朱道存一個想到嗎？顯然不是。
但局勢若此，張洋私以為在整頓完巡檢司戰力之前，暫時不能動曹洛，最好保持一種隨時可以徵用，同時又保持一定距離的情況。
“查還是要查的。”
達魯花赤闊裡吉思說道：“即便不是為南御史，我等也要對曹洛的來歷有點了解，這事便交給”
闊裡吉思指了指朱道存，道：“你去查一查，別遺漏了。”
“是。”朱道存應道。
“先這樣吧。”
闊裡吉思抹了把臉上不存在的汗水，道：“查的時候要有分寸，切莫打草驚蛇。”張洋微微頷首。
朱道存則深施一禮，道：“我會把握好分寸的。”
闊裡吉思再不廢話，直接入轎，返回州衙了。