開席前的這段時間，除了王癩子外，還真就沒第二個人與邵樹義攀談。
他其實無所謂，甚至樂得如此。
四處逛逛、看看，然後聽聽別人談話的內容，擴充套件一下眼界，知道一些秘辛，難道不好嗎？
比如有人提及崑山州達魯花赤不花公與嫡母關係惡劣，甚至堪稱仇讎，原因是不花公之父去世後，這個嫡母曾把不花公的生母強行嫁入民家。
真說起來，有點類似脫歡大夫的惡妻了。其人在脫歡死後，逐庶子慶舍，並將慶捨生母配給家中找不到媳婦的奴隸驅口。
慶捨生母不從，奴隸不敢，惡妻鞭撻二人，威脅不從就死，然後將兩人囚於一室，令其成配，並於窗隙中窺之，驗其姦汙之狀，確定完事後才放了二人。
到了不花公這邊，似乎傳出了其嫡母與僕人苟且生子的醜事，卻不知內情到底如何了，說不定就是不花公的報復呢。
如果說這還只是桃色新聞的話，那麼有關通州的事情就讓邵樹義警醒了。
據船坊新任管事鄭國章提及，江北揚州路派了兩名官員抵達蘇州，在南臺御史的協助下，排除阻力，察訪十字路軍諸千戶所，看看有無軍士參與了襲殺餘西巡檢拔都之事。結果私鹽販子沒查到，其他狗屁倒灶的事情弄出來一大堆，比如盜賣軍器。
這本來也不算什麼，而今盜賣軍器是普遍狀況，正所謂法不責眾，你若認真查，十字路軍不譁變就算好的了。於是隻能放棄懲辦這頭的想法，轉而在另一頭，即買軍器的人那邊想辦法，目前正在追查中。
鄭國章是把這個當做笑談來講的，但邵樹義聽了卻心下一凜。
世上之事，凡是接觸，必留痕跡，只看人家查不查得到了。
自己從大都所買了多少軍器，自己清楚。光那三杆火銃就立下了汗馬功勞，其他的如盾牌、環刀、斧子、步弓之類也不少，萬一被查到————
想到這裡，邵樹義心中便有些煩躁。
為了往上爬，我容易嗎我？怎麼這麼多人和我作對？
即便這次沒查到自己頭上，大都所的軍械一時半會也買不著了，得另想他法O
實在不行的話，就去江陰州看看。通事漢軍副千戶韓德身上揹著一樁醜事，被朱定暗地裡記下了，後面可藉此事與其搭上關係，先禮後兵，不信他不就範。
想著想著，他便來到了另一處，耳邊傳來了崑山州同知倪光業的聲音：「朝廷議修黃、淮，人選還沒定，攤派已然下來了。待到三月間，漕船北上之時，便要將這部分糧送到益都路。」
「我看黃、淮修不了，中書多半要挪用這部分糧食，轉至濟南、般陽、東昌等路賑災。」
「慶元還有災荒呢，不先賑濟自己人，反倒賑起了北人，是何道理？」
「好了，少說兩句吧，當心禍從口出。江南還有餘糧，湊合著糊弄吧，過一天是一天。」
邵樹義聽了一小會便離開了。
他也聽說山東有地方地震了，還有災荒，朝廷打算以工代賑，修治黃河、淮河堤壩。但這事多半要黃掉，或者即便做了，也只是小規模的修修補補，不可能大修黃河的。原因很簡單，沒那個財力。
臨離開之前，他悄悄瞥了眼倪光業。
此人與鄭家談不上主從，應該算故舊，此番應是作為上賓被邀請過來的。
不過現在邵樹義對同知這種官也脫敏了。
朱道存什麼鳥樣，他已經聽說了。那個晚上，如果王華督沒能剋制住貪念，帶人殺進賭坊的話，說不定就把朱道存一刀宰了。
遙想兩年前，巡檢司的弓手與衙門差役都能逼得他狼狽遁逃，現在卻已能仔細思考如何殺掉一個州同知了，邵樹義對官員的敬畏是一天比一天少。
邵樹義又閒逛了一會，卻見鄭用和、鄭國楨父子遠遠出現了。
眾人陸陸續續停止了交談，紛紛看了過去。
鄭用和一臉病容，行走時動作很慢，但仍強打起精神與眾人見禮。
鄭國楨在旁邊攙扶著父親，不斷點頭示意，目光觸及邵樹義時，微微一頓。
邵樹義彎腰行禮，待抬起頭來時，發現鄭國楨已和倪光業攀談了起來。
「還說那些作甚？」鄭用和用責備的目光看了眼兒子，道：「席已備，該讓大夥入座了。一年到頭說的都是這些套話，還沒說膩哪？」
倪光業聞言大笑，道：「晚生確實餓了，正待大快朵頤。」
鄭國楨搖頭失笑，遂邀請眾人入座。
採芝臺地方不算很大，坐個十幾二十人便頂天了，於是有人便被安排到了廊下。
邵樹義在僕人引領下坐好時，發現自己已靠近連廊了，離鄭用和父子遠得很，根本聽不清他們在說些什麼。
再一看左右，頓時樂了，還有人比他地位更低、坐得更遠，一打聽，原來是崑山州半涇鄉里正張大旺。
王癲子坐在另一邊，顯示其地位比邵樹義高了那麼一點，但不多。
「邵舍竟只有十七歲？比我當年強多了。」張大旺湊了過來，笑著打招呼。
「官人說笑了。」邵樹義說道：「僥倖罷了，僥倖。」
「這不對。」張大旺說道：「能坐在這裡的都不簡單。卻不知邵舍做些什麼營生？」
「水上運貨買賣。」邵樹義回道。
「邵舍，他家是做牲畜買賣的，你可以和他多多親近。」王癲子在一旁說道。
「哦？」邵樹義來了興趣。
張大旺連連擺手，道：「小買賣罷了，就指著漕府採買活著呢。那些個大商家，販起牲畜來動輒數千，我家和他們不好比。」
「卻不知張員外家的牲畜採買自何處？」邵樹義問道。
「平江、松江、常州、江陰都有。」
「一路趕過來嗎？」
張大旺笑了，道：「那樣太費事了。牲畜和人一樣，長途跋涉要掉膘的，路上需得有草場供其催肥。我家哪有那個本事整出這麼一套東西？用船運的，船艙內備好料，隨時餵養，直至運到羊馬市宰殺或出售。」
「竟然還販馬？」邵樹義驚訝道。
「少，很少。」張大旺說道：「南方的馬多產自雲南、四川，運過來不容易。北地倒是多馬，以前確實販了不少過來，這兩年河南亂得很，陸路行不通，加之運河堵塞，便很少見到北地之馬了。」
「為何不海運？」邵樹義奇道。
張大旺沉吟片刻，道：「確實有人海運馬匹，但我家沒試過，小本經營，不敢試啊，萬一沉船了，可就血本無歸了。」
邵樹義微微頷首，又道；「江南富戶多，很多人日常出行多騎驢，並非他們不喜乘馬，而是買不到馬。偶爾出現一批，很快被人一搶而空，可見這項買賣有大利。員外家既然做了多年羊馬買賣，放棄太可惜了。
不如試試海運，未必就不行了。我記得唐時便有黑水靺鞨以船販馬至青州，甚至有遠至淮南、江南者，此事當可行也。」
張大旺瞟了眼邵樹義，笑道：「邵舍真是天生的商徒，走到哪裡都不忘貨殖二字。你這般熱心，莫不是想幫我海運販馬？」
「正有此意。」邵樹義坦然道：「不知員外家在北地可有人脈？」
張大旺點了點頭，道：「我父那一輩販馬還是很勤的，到我這代，就有點斷斷續續了，不過認識的人應該還在。」
「員外真該試試。」邵樹義說道：「若真販來了馬，且喚我去看看，興許會買上幾匹。」
「縱馬疾馳，本就少年人快意之事，好說，好說。」張大旺說道。
邵樹義端起酒杯，朝張大旺致意，一飲而盡。
張大旺亦端起酒杯一飲而盡。
放下酒杯之後，邵樹義暗暗思索著。
在河南大亂、運河不通的情況下，北方的馬確實很難販運到江南來，除非海運。
但張大旺家的生意規模確實不大，就沒想過海運馬匹這種事。今天給他提了個醒，也不知道他能不能聽進去。若哪天他真販運一批過來，哪怕砸鍋賣鐵，也要想辦法買一些。
這是戰略物資，同時也是一種消耗品，越多越好。
在大家都沒有馬的江南，你突然間整出一小隊騎兵，對手猝不及防之下，多半要吃大虧—一當然，這一條對自己這方也適用。
這個時候，邵樹義發覺參加這類聚會也是有好處的，至少可以多認識一些人嘛。
人脈關係網路，其實就是這麼一點一滴積累起來的。
酒過三巡之後，邵樹義正與張大旺、王癩子吹牛聊天之際，一小廝走了過來，低聲道：「邵舍，老相公有請。」
邵樹義放下酒杯，稍稍整理了下儀容，起身道：「勞煩帶路了。」
兩人遂一前一後，沿著連廊向東走，很快便抵達了澄淨園。
鄭用和已然離席而去，這會正坐在玉蓬閣內，靜靜享受著獨處與陽光。
聽到腳步聲時，他微微睜開了眼睛，看向正向他行禮的高壯少年。
房間內一角，茶鼎內咕咚作響，水汽氤氳。
一個子高挑的白衣少女正在煮茶，聽到動靜後，悄悄瞟向門口。