柳興提了兩個水桶到後院，臨走前瞪了邵樹義一眼。
邵樹義似無所覺，從桶裡撈出新抓的大鯉魚，熟練地剖腹、挖腮、去鱗，再洗淨。
考慮到還帶了幾個兄弟過來，他一連殺了十條魚，一一放在案板上，然後開始做調料。
二兩芫荽切碎成沫，加入鹽及香料，混合攪拌均勻，塗抹在魚身內外，待其入味。
做完這些後，又開始切芫荽葉、生薑絲、蘿蔔絲，放在一個瓷碗內，蔥花則放到另一個碗中。「你挺熟練啊。」柳氏換了一身衣裳，倚靠在門框上，說道。
「出門在外，一直吃乾糧，有時候挺受不了，便想著法子學學怎麼做飯。」邵樹義彎下腰，從一大一小兩個陶缸中分別舀出二斤白麵、一斤豆粉。
「我以前上過船。」柳氏說道：「往返了一次溫州、昌國州便回來了，後來家人再也不肯讓我上船，那會就終日吃乾糧，初時還好，時間長了確實受不了。」
「哪能讓女人上船。」邵樹義笑道：「本來好好的一船兄弟，因為一個女人而互生嫌隙、士氣崩潰，豈不讓人笑死？」
「你以前坐船出海過嗎？」柳氏又問道。
正在加水調麵糊的邵樹義愣了愣，明白了她的意思，道：「坐過。」
「在哪裡坐的？」
「說了你也不知道。」
「說來聽聽。」
「鼓浪嶼，聽說過嗎？」
「沒聽說過。」
「說了你不知道。」邵樹義拿著筷子，飛快地在盆裡攪動著，麵粉、豆粉漸漸被攪成了糊狀物。柳氏一時間沉默了下來。
「年在哪裡過？」許久之後，就在邵樹義把麵糊糊整好之後，柳氏問道。
「應是在太倉。」邵樹義說道。
柳氏嗯了一聲。
「你呢？」邵樹義問道。
「江陰。」
「一個人？」
柳氏笑了起來，道：「不還有家人麼？」
「林舍回來麼？」
柳氏搖了搖頭。
邵樹義明白了。對普通人來說，過年就是過年，但對有一定資財、地位的人來說，過年不僅僅是過年，事情多著呢。
「有柳興、柳銘在，過年倒也不冷清。」邵樹義說道。
「他們都有家人。」柳氏平靜地說道。
邵樹義尷尬地笑了笑，開始轉移話題，聊起了江陰風物、特產，以及過年期間有哪些可以賞景的地方。柳氏知道他的意思，很配合地聊著，不過聊著聊著，終究還是心情不太好，聊不下去。
邵樹義拿起一條魚，浸入面盆之中，讓麵糊佈滿魚身，道：「這個做法是在太倉學的。那裡南來北往、三教九流之人很多，幾十年下來，各個地方的吃食都有，你肯定沒見過。」
「哄我開心麼？」柳氏問道。
邵樹義點了點頭，道：「就是哄你開心。」
柳氏嘴角微翹，道：「我什麼沒見過……」
邵樹義專心地往鯉魚身上塗麵糊，似乎沒注意到柳氏的情緒，只說道：「人非草木，孰能無情？你幫我這麼多，我當然希望你能開心了。」
柳氏一時間沒有說話，好像在想什麼事情。
邵樹義麻利地整完魚，端到灶上，掀開鍋蓋，往鍋裡倒了點芝麻油。
「你來燒火還是我來？」邵樹義扭頭問道。
「你過完年該成婚了吧？」柳氏突然問道。
邵樹義一副無奈的表情，道：「算了，我來燒火，一會你看著點灶洞就行。」
說完，鑽到了土灶後面，坐在小馬紮上，揪出一束稻草，用火摺子引燃，塞入灶洞之中，接著又熟練地新增豆稈、細樹枝，最後放入了幾個大木塊。
「離成婚還早著呢。」邵樹義起身到外頭洗了洗手，口中說道：「這會有哪家人看得上我啊。」「是你太挑了。」柳氏說道：「我在溫州有個從侄女，模樣周正，品性純良，沒沾過長輩那些亂七八糟的事情，你若有意」
「哦？是嗎？」經過柳氏身側時，邵樹義頓了頓，看著她的眼睛，問道。
柳氏偏過頭去，嗯了一聲。
邵樹義站在灶前，背對著柳氏，嘴角含笑。
柳夫人想介紹個族中晚輩給他當老婆？她是在什麼複雜心情下冒出這個念頭的？
他倆之間年齡差距確實大了，當個炮友還差不多，其他就不太合適了，所以肥水不流外人田？「我不喜歡。」邵樹義乾脆地應了一句，見到油已經熱了起來，便將兩條鯉魚一起放入油鍋中，仔細煎炸。
「不喜歡就算了。」柳氏應道。
邵樹義熟練地翻煎著鯉魚，直到差不多了之後才將其盛起，放入盤中，然後再放入兩條，繼續翻煎著。柳氏驚奇地看著這一切，感覺自己真有點餓了。
「過來幫忙啊。」邵樹義扭頭喊了一聲。
柳氏猶豫了下，接過鏟子，開始煎魚。
邵樹義先去灶洞後，拿火鉗夾了塊燒得很旺的木塊放到旁邊一個灶洞內，接著塞入稻草、豆稈、樹枝將其引燃，最後洗了洗手，起鍋燒油。
油熱之後，把事先切好的生薑絲、芫荽葉、蘿蔔絲、鹽放到鍋裡一起翻炒著。
柳氏一邊煎魚一邊看著他。
邵樹義心無旁騖地翻炒著，很快將其剷起，放入一個盆中，然後往鍋裡舀了點水，準備燒開後做湯。剷起來的調料被他均勻地澆蓋在煎炸好的魚身上，最後撒上蔥花，便算是完成了。
「嚐嚐？」邵樹義指了指魚，笑問道。
柳氏放下鏟子，準備去抽筷子，卻聽到邵樹義一聲驚呼「注意鍋裡」，她立刻反應了過來，手忙腳亂地給魚翻面。
好在處置及時，魚沒問題，剛鬆了口氣的時候，就覺嘴邊送來了一塊軟糯鹹香的魚肉，轉眼一看，邵樹義正夾著一塊魚肉，滿臉期待地看著她。
柳氏本想自己來，見到邵樹義做飯做得滿頭大汗，眼神之中又滿是殷切的時候，心中一軟，便將魚肉吃了下去。
「好吃麼？」邵樹義問道。
「還不錯。」柳氏點了點頭，輕聲說道，手裡還不停地翻煎著魚。
「這下真糊了，沒看到嗎？」邵樹義指了指鍋裡，不懷好意地笑道。
柳氏瞪了他一眼，飛快地將魚剷起，然後說道：「你自己來吧，我懶得弄了。」
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邵樹義嬉笑著放入兩條魚，接過鏟子煎炸起來。
柳氏則坐到桌子前，一邊看著邵樹義做飯，一邊心情很好地吃起了魚肉。
片刻之後，她忽然問道：「年後什麼時候回來？」
「說不定要過了二月。」邵樹義說道：「三月我要出外收布，名正言順來江陰。」
「收布？你有錢嗎？」柳氏問道。
這句話把邵樹義問住了。
「總有點的。」他說道。
「你在馬馱沙還有多少鹹魚？」柳氏問道。
「沒了。」邵樹義很老實地答道：「除了過年給底下人發的幾百斤外，真沒了。」
「還能醃製多少？」
「一萬八千斤吧。」
「我先買下吧，一會你找柳銘取百八十錠鈔。」柳氏說道：「明年醃好後給我送來即可。」邵樹義心下一喜，如此一來，他的流動資金就超過五百錠了。
年前再從潑皮、掌櫃們那裡把帳款收回來，差不多又是三百錠入帳。
這日子，美得很哪！
有了這些錢，明年便可大展拳腳，進一步做大做強。
「那我可就不客氣了啊。」邵樹義笑道：「放心，明年做好就給你送來，絕不讓你吃虧便是。」「這麼點錢就滿足了？」看到邵樹義喜形於色的模樣，柳氏眉眼間亦滿是笑意，道：「你這輩子見過最多的錢是多少？」
「三千錠。」邵樹義說道。
「搶李大翁那次？」柳氏問道。
提到李大翁這事，邵樹義突然間就有些無奈，道：「李大翁這廝到底想怎樣？現在我都不敢往南去。」「要不一」柳氏遲疑片刻，道：「我幫你問問？」
「怎麼個問法？」
「溫本是一體，李大翁、蔡亂頭等人手下本就有溫州人，可以透過他們傳話。」
「他要我賠錢怎麼辦？」
「可以講講價的。李大翁這人別的不好說，但信義還是有的。」說到這裡，柳氏瞟了他一眼，道：「當然，一般人可沒法讓他講信義，總得熟人才行。」
「不行，這錢太多了，我不想賠。」邵樹義最終還是搖了搖頭，說道：「待我有錢有勢後，又不用賠了，所以這事啊，嘿嘿，算了吧。」
「隨你。」柳氏說道：「今年其實是朝廷幫你擋了災，水師大舉出動巡邏，明年可就不好說了。」「明年的事明年再說。」邵樹義將兩條鯉魚鏟入盤中，說道。
「你在外頭還有欠帳嗎？」柳氏又問道。
「有。」
「多少？」
「一百七十五錠。」邵樹義說道：「真到還錢的時候，我可不好意思就還這麼些，兩百錠總是要給的。」
「欠的誰的？」
「鄭家的。」
「鄭用和家？還有呢？」
「沈家。」
「不會是沈萬三？」
邵樹義笑了，道：「我連見到沈萬三的機會都沒有，怎可能欠他錢？」
柳氏看了他一眼，問道：「欠的女人錢？」
邵樹義驚了，這是咋猜到的？
柳氏掃了一眼他的表情，便心中有數了。
「趕緊把菜做好端上去吧。」柳氏放下筷子，起身離開了。
邵樹義輕哼著小調，將十條魚一一做完後，又燒了個素湯，然後招呼眾人吃飯。
鐵牛最為老實，第一個過來端菜。
邵樹義拉住他，說道：「馬馱沙租下來的那處地方劃出了十幾畝荒地、一片竹林、兩口池塘，你家裡人若願過來，就先拿著吧。平日裡幫著醃製鹹魚，閒了就平整田地。一家人忙不過來的話，問問親族有沒有願意過來的，人多力量大嘛。」
「哦，好。」鐵牛愣愣地應了聲，端著鯉魚就要走。
「等等。」邵樹義拉住他。
鐵牛停住了腳步。
「知道我為何要這麼安排嗎？」邵樹義問道。
鐵牛搖了搖頭，一臉茫然。
「你這夯貨。」邵樹義笑罵道：「回去好好想。」
鐵牛應了一聲，見沒別的吩咐了，便端菜離去。
老實說，他壓根懶得多想。