江濤湧動，草葦作響。
邵樹義、王白二人行走在一段坍塌的土質江堤下，邊走邊聊。
「適才相戲耳。」王白倒揹著雙手，看著潮起潮落的大江，笑道。
邵樹義亦笑，道：「一年多前，我還吃不飽飯，交不起逋欠。得眾兄弟青眼相加，做了私鹽買賣，日子才稍稍好過了那麼一點。如果這也算大事的話，那天底下的大事也太多了。」
王白笑而不語。
片刻之後，他停下了腳步，看著長江，問道：「曹舍可讀史？」
「讀過那麼幾本。」
「既讀過書，應當聽說過楊行密這個人吧？」
邵樹義點了點頭。
王白讚許地看了他一眼，繼續說道：「行密打贏清口之戰後，因與錢繆反覆交兵，人力、財力、物力大多消耗於兩浙之地，難以北圖，是不是很可惜？」
邵樹義聞言，暗道八字還沒一撇呢，你就想這麼遠？大志哥，你這麼囂張，官府不是瞎子，早晚看出來啊。
「是很可惜。」邵樹義說道：「不過，行密能據淮南、宣歙乃至浙西一部，靠的不是清口之戰，而是打贏了孫儒。若連這一關都過不了，其他的也不必談了。」
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王白聽後，哈哈一笑，道：「是的呢。與曹舍說話，就是不一樣。一個人有沒有見識，聽他說幾句話就明白了。曹舍通曉古今，定然如魚得水，一遇風雲，鯉躍龍門不成問題。惜哉，如此英雄竟教我今日才識得。只是」
「王公但講無妨。」
「天下多故，海內沸騰，十餘年矣。」王白說道：「百姓輾轉溝壑，民人難以自安，閭邑化為邱墟，壟畝叢生荊棘，如此種種，曹舍怎麼看？」
說這話時，王白緊緊看著邵樹義的眼睛。
邵樹義沒有迴避，道：「或需撥亂反正。」
「亂在何處？」王白追問道。
邵樹義指了指北方。
王白先是一愣，繼而大笑。
江堤下正在搬運食鹽的眾人為笑聲所驚，忍不住看了過去。
「阿哥，他們在笑什麼？」少年走了過來，輕聲問道。
被問的漢子收回目光，看向弟弟，眉頭一皺，道：「你怎不搬貨？」
少年揉了揉肩膀，道：「方才扛了幾袋，累了。」
「九七！」漢子推了弟弟一把，不悅道：「我們是來賣貨的，按照規矩，本就應該把貨搬到人家船上。人家不但沒有袖手旁觀，反而幫著搬運，你卻在此偷懶，像話嗎？」
「真的累了。」少年乾脆坐到了地上，嘟囔道：「一整天就吃了個粗餅，餓煞我也，哪還有力氣。」「張九七！」漢子愈怒，高高揚起右手，似要打下去。
少年一度有些害怕，看了兄長一眼後，又梗著脖子，道；「你打吧。打死我也沒力氣搬鹽。」漢子高舉著的手漸漸低垂。片刻之後，他跺了跺腳，道：「早知如此，便不帶你出來了。」說罷，加快腳步奔向漁船，搬起一袋鹽就走，似是打著連弟弟的活一起幹了的主意。
少年張九七則看向王、邵二人，暗暗思忖著。
他看過邵樹義的畫像，是那位叫孫I川的牙商給的。彼時他們偷偷划船過江，跟著鄉黨到太倉賣鹽，結果遇到孫川買兇殺人。鄉黨不敢幹，窮得一文錢恨不得掰成兩半花的他們接了，只不過到最後也沒得到機會。原來孫川要殺的人競然是個私鹽販子啊。
張九七眨巴著眼睛，暗道幸虧當初沒找到機會，不然麻煩了，說不定要被人家弄死幾個人，功敗垂成。想到這裡，張九七又看向依然站在高地上的那十幾個杖家，感覺他們比鹽場的巡兵威武多了，不是很好對付的樣子。
我要是手底下有這麼一隊人就好了，集結起來佔領鹽場，私鹽隨便賣，不知道能換回多少好東西。少年就這樣做著美夢。眼見著兄長已經搬運第二個來回了，他默默嘆了口氣，不情不願地起身朝漁船走去，然後挑了一袋看起來分量最輕的鹽，在旁人的協助下扛到肩膀上，開始了搬運活計。
另外一邊，王白、邵樹義二人已經談得差不多，下了江堤，朝眾人所在的位置走來。
漢子張九四從二人身旁路過，眼角餘光不著痕跡地掃了一眼，愈發確定了之前的猜測，這就是邵樹義，太倉海船戶，卻不知為何來江陰販起了私鹽。
不過這會肯定沒人給他解惑了，於是隻能悶頭幹活。
整個搬運工作一直持續到了後半夜。
眼見著差不多搬完了，邵樹義便開啟了攜帶而來的包袱，從中取出一百四十錠寶鈔，交到了王白手上，道：「王公還是驗一驗吧。」
王白笑著將寶鈔交給手下，然後擺了擺手，道：「又不是僅此一次買賣，以後還有得打交道呢。點他作甚，倒顯得我小氣。」
邵樹義笑了笑，不強求，又道：「王公，正月十五前應該不會進鹽了。你若下次還來，最好過了上元。」
「好說，好說，誰都要過節啊。」王白像個和氣的土財主一樣，笑道：「便依你言，正月十五後再來。」
說完這句話，整個交易過程便到尾聲了。
邵樹義抱拳告辭。
高地上的十餘人排成兩列縱隊，依次走了下來，往停泊在港河內的幾艘船隻行去。
漢子張九四默默站立了一會，待到對方身影已然消失不見後，來到王白身邊，低聲說道：「王大哥，此人不姓曹，姓邵，太倉海船戶出身。」
王白眉頭一挑，看向自己的小弟，問道：「你怎知道？」
張九四遂將當初孫川買兇殺人的事說了一遍。
王白聽完，愕然片刻，旋又搖頭失笑道；「我管他是哪裡人、哪個身份，我賣鹽、他買鹽，錢貨兩訖，互不相欠，夠了。再者，同路人終究還是越多越好啊，關鍵時候能救命呢。」
張九四嗯了一聲。確實，他與邵樹義也沒什麼仇怨，畢竟當初沒撈到動手的機會不是？
有這麼一位給錢痛快、從不賒帳的江南大哥在，以後的私鹽買賣便要容易許多了。
「走吧，回船，有事路上再說。」王白拍了拍張九四的肩膀，率先走向船隻。
張九四沒有磨蹭，緊隨其後。
他知道，王大哥一定會找個機會，私下裡問他有關邵樹義的情況的，這個私鹽販子可不簡單哪。此外，張九四其實還有點羨慕，更有些觸動。
邵樹義比他小好幾歲，卻已經有了如此局面，在江陰橫行無忌。反觀自己，到這會連鹽場巡兵的敲詐勒索都要忍讓，差距實在太大了。
或許，今後該下點苦功了。
邵樹義帶來的幾條船天明前駛到了夏浦，停泊在劉記糧鋪後面的港河邊。
夥計們被悉數喊了起來，將一袋袋白花花的食鹽送入倉庫之中。
當然，只是暫存而已，過兩天還是要運走分發下去的。
至於為何不賣給柳氏，原因只有一個：太虧了。
我自己批發出去，起碼能賣一貫半，而賣給柳氏卻只有一貫，憑什麼？
再者，即便柳氏願意出一貫半的價錢拿下這一萬斤鹽，邵樹義也不會同意。
無他，他要培養自己的渠道，即把這一萬斤鹽透過楊進找來的那批人賣出去，自己賺錢的同時，讓這些人也有得賺。
不然的話，售鹽網路長期沒有鹽來「滋潤」，必然會出問題，進而維持不住，開始萎縮。
不過，到底借用了人家的地方，訊息難免走漏……
二十四日上午，柳氏姐弟三人突然出現在了劉記糧鋪外。
邵樹義正在後院錘鏈技藝，聽到虞淵彙報後，只笑了笑，道：「她要看，就讓她看唄。」
說完，從箭壺裡抽出一支箭，瞄著遠處的草人，手一鬆。
伴隨著霹靂般的弓弦震顫聲，草人直接被射翻在地。
虞淵已然離去。
邵樹義想了想，將步弓收起，然後換了身衣服，洗了洗手，消失在後院之中。
糧鋪之內，虞淵領著柳夫人來到倉庫中，指著堆放得密密麻麻的鹽袋，道：「夫人，都在此間了。」
柳氏臉上帶著似笑非笑的神情，道：「明明是我的邸店，而今查個倉庫還得你們許可，這是不是叫「鵲巢鳩佔』？」
虞淵赧然。
「邵樹義人呢？」柳氏心情很不好，瞟了虞淵一眼後，問道。
「在練箭。」
「帶我去找他。」柳氏冷笑道：「當初說得好聽，什麼他只管運鹽，售賣之事就拜託我了。這才過了多久，已然準備拋開我單幹了。」
虞淵似乎有點不好意思，但站在那裡沒動，一點沒有帶柳夫人去找邵樹義的意思。
柳氏冷笑愈盛，道：「罷了，用不著你了。我自己去找。」
說罷，轉身離開了倉庫，在一群溫州來的隨從簇擁下，朝後院走去。