其實楊進一直派人在江邊等著的。
邵樹義問他送淮鹽的販子幾時能到，他也沒法回答，只能每天派人在江邊吹冷風枯等。
好在冬月二十二的時候，終於有訊息了。
邵樹義第一時間召集了十餘人，帶齊器械，搭乘小船，趁夜抵達了江畔。
江風呼嘯之中，幾點漁火慢慢靠了過來。
邵樹義等人站上了一塊高地，俯瞰前方。
「曹大哥，應該就是他們了。」楊進來到最前方，看看江面，又看看邵樹義，說道。
他身邊還跟著十餘名潑皮，半數舉著火把，半數空手，準備隨時搬運鹽貨。
在高地西側的港河裡，則一字排開停著四艘小船，船工數人，大人小孩都有，顯然不是專職販鹽，而是被楊進臨時喊來的。
「你怎知道是他們？」邵樹義問道。
「三艘漁船，沒哪個鹽販子比他們更小了。」楊進言語間帶著點鄙視，顯然看不上對方的規模。「以前和這個王白接觸過嗎？」邵樹義問道。
風有些大，楊進一時沒聽清，正欲往高地上走兩步，卻被一杆長槍抵住了。
他嚇了一跳，連忙止住腳步。
十幾人的隊伍，刀槍弓牌齊全，猥集在一起，如同一頭擇人而噬的猛虎，隨時撲擊而上。
楊進訕訕一笑，自覺地退遠幾步，道：「回曹大哥，這個王白是泰州豪民，數次接觸下來，發現其人樂善好施，手下多遊俠之士。」
「既如此，不該只帶著三艘漁船而來。」邵樹義一指前方，說道：「雖然看不太清，但江北內河裡的小船，能有多大，裝個幾千斤鹽頂天了，若再站上幾個人，還要更少。」
「王白確實販得不多，但來得勤。」楊進說道。
兩人說話間，三艘小漁船已然駛進了蘆葦叢中。
邵樹義說得沒錯，這三艘船近岸時沒有大減速，說明吃水很淺，能行到極靠岸的地方。
一艘船裝個三五千斤了不得了，這筆買賣著實不大一一當然，邵樹義現在也沒太多錢，但他沒告訴外人。
「你說此人是豪民，然則民戶耶？鹽戶耶？魚戶耶？」邵樹義又問道。
「就是民戶。」楊進看了邵樹義一眼，道：「不過他經常帶著魚戶、鹽戶外出販鹽，所得多拿來結交豪俠了。」
邵樹義一怔。
這麼久了，終於遇到個不小富即安，而是積極結交地方人士的大哥。
可別小看這種事。
朱定賺了錢就享樂了，這在外人眼裡很正常。可當你能剋制內心對豪宅、華服、美食、女人的渴望，轉而把錢撒出去，當一個樂善好施、慷慨豪爽之人，就已經不簡單。
要麼性格如此，天生交遊廣闊。
要麼就是對局勢有深刻的研判，未雨綢繆做準備，俗稱「老造反家」。
這個王白本身已是豪民，應該有點家底，但卻願意帶著魚戶、鹽戶一起飛，可能不僅僅是為了賺錢，而是想著擴大影響力。一旦有變，能瞬間把民戶、魚戶、鹽戶都動員起來，跟著他做大事。
「他有多少家底？」邵樹義問道。
「應該是這一代才富起來的。」楊進回道。
邵樹義嗯了一聲，不再說話。
江風依然很大，吹得火把嗶啵作響。
長長的隊伍中，鐵牛身著皮甲，左盾右刀，站在正前方。
吳上元、李輔、高大槍、韋二弟、吳黑子等人兩兩一組，排成數行。
梁泰持弓徘徊於佇列左側，卞元亨執刀在右側行走著。
邵樹義是指揮官，立於兩名刀盾手之後。
沉默，有時候也能震耳欲聾。
十幾人站在風中，不言不語，沒有任何喧譁，沒有絲毫不耐，本身就是一種威懾。
跟著楊進過來的潑皮、船工們時不時把目光投注過來，眼中滿是驚訝。
楊進讀過書，比他們更能理解一支嚴整的隊伍意味著什麼。
簡而言之，朱定死得不冤。
對面第一艘船靠岸了。
兩名船工跳入水中，將船又往岸上推了一程。
船頭站著位身材高大的漢子，彎腰取下幾塊木板，墊在淤泥之上。
船工們則從艙中取出幾捧稻草，小心翼翼的蓋在木板之上。
稻草之下，露出密密麻麻的鹽袋，便是此次要交易的貨了。
另外兩艘漁船也靠了過來，如法炮製。
「哪位是曹兄弟？泰州王白在此。」高大漢子踩著稻草、木板，很快來到了江灘之上。
說話的同時，獨身上前，豪氣干雲。
邵樹義從吳上元、李輔二人中間穿過，亦來到陣前，抱拳行了一禮，道：「王兄弟氣度不凡，佩服。」風中傳來了王白爽朗的笑聲。
只見他推開了意欲跟隨他的兩名手下，繼續向前，笑道：「曹兄弟身邊多虎狼之士啊。」
被推開的一人身著質孫服，腰懸長劍，看著像是鄉里常見的遊俠，孤傲不群，實力非凡。
另一人則是麻布粗服，但體格健壯，別有一番豪邁之風。
毫無疑問，這兩人在隊伍中地位較高，儼然王白的左膀右臂。
跟在他們身後陸陸續續上岸的幾人各持兵刃，大多站在麻布粗服之人身後。
這一對比就看出差別了。
麻布粗服之人雖然看著窮，但威望很高，頗得人心，似乎是那種哪怕家裡窮得揭不開鍋、只剩下幾文錢，也對兄弟們有求必應之人。
邵樹義此時亦離群上前，與王白相向而行。
雙方二十幾人的目光都聚集在王、邵二人身上，有那麼一瞬間，呼吸都變得緩慢了下來，渾身不自覺地繃上了勁，手撫在刀柄之上，彷彿只要一個訊號，立刻就能躥出去衝殺一番。
「王兄弟。」雙方靠近之後，間隔一步立著，邵樹義再行一禮，道：「寒冬臘月裡，江濤險惡，一路辛苦了。」
王白打量著邵樹義年輕的面龐，又看看不遠處肅然整齊的佇列，若有所悟的同時，突然間有些感慨。他早早預見天下大亂，三年前就開始做準備，為此大撒金錢，結交豪雄，蒐羅匠人，甚至不惜擔著干係，親自帶鹽戶出外販鹽，補充不是很充裕的家底的同時，也刻意在亭民群體中擴大影響力。本以為已經做得很不錯了，但今日看到對面這位小曹大哥，才知道江南也有人和他做著同樣的事情。而自己過完年就四十了，對面看起來還不到二十，這如何不讓他心v驚、感慨乃至感傷呢？「曹兄弟真非一般人，讓人見之心喜。」王白收回目光，笑道：「今日帶了一萬斤鹽，七百文一斤賣給你，如何？」
邵樹義其實對這個人也有些佩服。
原本打交道的黑老大死了，新上位的大哥是個什麼脾性都沒摸清，依然敢來賣貨，且問都不問發生了什麼事，這份膽識、氣度已然不一般了。
七百文一斤鹽，真的很貴了。但除非產地直銷，不然的話，等人送貨上門就是這個價。
朱定多年來就是從這些人手裡拿貨，七百、八百都有，這會對面直接要七百，已然相對便宜的那一檔了。
因此他完全沒有還價，直接回道：「王兄是長者，你說了算。」
王白大笑，轉身吩咐道：「上貨。」
恰在此時，一直浮在上空的烏雲飄散，露出了皎潔的月光。
站在江邊的麻布粗服漢子剛要轉身，目光在邵樹義臉上一轉，直接愣住了。
「他是邵」漢子話說一半，生生止住了。
「阿哥，你認識這人？」一人走了過來，低聲問道。
「你仔細瞧瞧。」漢子低聲回道。
「那不是當初孫川讓我們一」
「夠了，別說了。」漢子拽了一把弟弟，道；「去搬貨。」
「哎，好的。」
「仔細點，別像往日那般毛手毛腳。」漢子叮囑道：「兄弟們家裡都急著用錢呢。」
「知道了，知道了。」
兄弟倆說話間，江邊已然人頭湧動，一袋袋鹽搬了上來。
邵樹義見狀，讓跟過來的潑皮們上前幫忙。
一時間，雙方的氣氛頗為融治，好似合作了很多年一般。
「曹舍，見你頗為年輕，不知可曾婚配？」王白自來熟地拉起邵樹義的手，目光灼灼地看向他，笑問道「終日為生計奔波，哪來閒心想那事。」邵樹義笑道。
「哎，這話就不對了。」王白笑道：「販鹽是大事，人倫亦是大事。跟著你的這些好漢，都想看到你有後，才能安心跟著「幹大事』。」
說到最後三字時，王白刻意加重了點。
邵樹義面色平靜地看向他，沒說什麼。
王白亦笑吟吟地看過來，一副一切盡在不言中的意味。