蟹粉肉饅頭又端上來了，這次吃的是幾個大老爺們。
他們找了個被屏風隔開的僻靜地方，稍稍開了半扇窗戶，正對著賭坊的西門。
高大槍端坐正中，悠然自得地吃著饅頭。
吳黑子、吳堅伯侄二人坐在窗戶下的條凳上，一人腳下放著把環刀，用布包裹著。
蘇水生、姜三寶二人則坐在高大槍對面，前者腳下放著個包袱，裡面裝了不少生石灰，後者腳邊斜倚著杆火銃，同樣用布包裹著。
吳上元則單獨坐在大堂裡，慢條斯理地吃著酒菜，兩手空空，看著和普通食客沒甚區別。
方才韋二弟過來傳訊，朱定已然抵達，大夥耐心等待便是。
吳上元知道後，心下稍安，同時默默注視著店裡的情況。
這會正是食客最多的時候，但隨著時間的流逝，食客會越來越少，最後只剩下他們這幾個人。到了那會，要麼換個地方蹲守，要麼乾脆控制住店裡的掌櫃、廚師、夥計，總之要做好萬全準備。而在賭坊後門外的文籍鋪子內，一名相貌清癱的文士雙手被縛，面朝下趴在擺放雜物的小房間內，正滿面驚恐地聽著外間的動靜。
店門已經關了。聽動靜，櫃後應該聚集了六七個人，低聲竊竊私語著。
用腳趾頭想想也知道，這是一夥強人想要殺人放火，故偷偷佔了他的店鋪，埋伏在這裡，等待目標的出現。
他們如何狗咬狗不重要，重要的是自己能不能保得一條性命。
方才自己是被一棍打在腦後暈倒的，這會才剛剛醒來，沒見到賊人長什麼樣，應該……應該沒事吧？沒人敢保證，他又忍不住胡思亂想，想到後頭，渾身止不住哆嗦，腦子都要炸了。
老天爺，你們快點走吧，這真不關我事。
最後一處伏兵的地點是大雁樓三層。
大太保李孝、四太保陳恭兩人早早來到熟悉的座位，一邊飲著茶，一邊閒聊。
「前陣子松江出現的紅抹額聽說過沒？」李孝問道。
問話之時，隨意看了看樓下的街巷。那裡空空蕩蕩的，許久才有一兩個人行道過，而且他們彷彿知道這座賭坊是幹什麼的，根本不敢停留，低著頭匆匆離去。
「聽說了。」陳恭用驚歎的語氣說道：「真是厲害啊。攻打鹽倉，掠走數千引官鹽，這麼大的手筆，沒有百餘人我是不信的。」
「在你看來，誰能聚集起百餘敢打敢拚的漢子？」李孝嗤笑一聲，問道。
「朱大哥不就可以？」陳恭說道。
「朱大哥手下敢打敢拚的就我們十三太保，其他人多是湊數的。跟在後面打打順風仗可以，攻打鹽倉屬實難為他們了。」李孝嘴角帶著點嘲諷的笑意，也不知道在笑那些湊數的潑皮，還是笑他的「朱大哥」。陳恭似乎感覺到了什麼，尷尬一笑，道：「聽你意思，紅抹額沒能做下這麼大事，幫狗官平帳了？」「反正能拉出百十個好手的鹽徒，我還沒聽說過呢。朱陳或許有這本事，但他平日才養幾個人？倉促間能召齊人手嗎？」李孝說道。
陳恭恍然。
朱陳確實是浙西最大的鹽徒，甚至可稱一聲「鹽梟」。但他其實也沒養太多人，更多是靠名氣、恩義來影響其他中小鹽徒。
在他影響力最著的平江、常州、集慶三路，活躍著許多大大小小的鹽徒，一般而言，他們中的大部分從朱陳那裡拿貨，然後販運至各地售賣。
你可以認為這些人是朱陳的手下，因為朱陳對他們很有影響力，甚至能經常邀他們一同出手，打擊新冒頭的不懂規矩的鹽徒。
但這些人又是獨立的個體，平日裡自收自支，自負盈虧，自己養人，和朱陳沒太大的關係。說到底，私鹽販子就撐不起特別大的規模，朱陳這個人也不會設計一套嚴密的制度來壯大自己的產業，他就只能做到這種「分封」的程度了一也有可能是需要和官府合作，不得不如此。
「不過紅抹額應該收了不少鹽，卻不知要賣到何處了」李孝說完話便頓住了。
今天的大雁樓生意尤其好，就連比較貴的三樓都有不少客人過來，天黑之後一撥又一撥的人，從沒斷過，這讓他有些不喜。
原因無他，作為一個弓手，過於嘈雜的環境是危險的，因為隨時有可能會蹦出一個人，將他拖入混戰，發揮不出射手的優勢。
他招了招手，喚來兩名正站在屏風口的幫閒潑皮，著其去各處看看，順便讓食客們安靜些。片刻之後，兩名幫閒回來了，而嘈雜聲果然降低了不少。
李孝頗為滿意，又看了下樓下的賭坊大門。
朱大哥還沒出來，要繼續等了。
朱大哥還在賭呢。
房間內燈火通明，紅木桌上擺著幾碟精緻的果品和一隻龍泉窯燒製的黑釉茶盞。
州同知朱道存穿著件沉香色的綢衫，袖口微微挽起，露出半截手腕。
他對面坐著本縣有名的鄉紳錢員外，旁邊還有通事漢軍（鎮守江陰、滸浦通事漢軍下萬戶府）副千戶韓德以及這座賭坊的主人朱定。
賭了小半夜，錢員外輸出去了四十餘錠，面如土色。
朱定輸出去的幾乎是其兩倍，卻面帶微笑，不慌不忙。
韓德只贏了二十錠左右，連呼運氣不好。
朱道存贏得最多，入帳超過百錠，笑得合不攏嘴。
「朱相公，今日可不能贏了就走啊。」朱定輕捋鬍鬚，笑眯眯地將一錠鈔推到桌心，道：「我還等著回本呢。」
朱道存哈哈一笑，眼睛卻盯著桌上的銅錢：「員外賭性甚重啊。還是我先來？」
說話間，錢員外、韓德二人亦各上了一錠鈔。
「相公勿要磨蹭，速來。」朱定笑道。
朱道存遂不再廢話，抓起三枚銅錢，在掌心搓了搓，對著燭光念念有詞，隨即往盞中一擲。銅錢在黑釉茶盞裡叮叮噹噹打了幾個轉，最後定住：三枚皆是「至順通寶」字樣。
「三純！」朱定一拍大腿，臉上卻無沮喪，道：「相公今夜手氣怎那般好？」
「承讓承讓。」朱道存笑著將錢鈔攏到自己面前。
韓德低聲罵了幾句，道：「該我了，該我了。」
錢員外則哭喪著臉，將最後一錠鈔推了上去。
「怎麼？錢兄弟輸光了？」朱道存把玩著一枚白玉扳指，語氣中帶著幾分戲謔。
錢員外聽到這話，心下一緊。
狗日的朱定，賭錢的時候總要喊一個本地富戶過來陪著一起輸，偏偏好處多半被他拿走了，你輸了錢什麼都沒得到，豈不冤枉？
但這人也不能得罪，不然天知道會做出什麼不可理喻的事情來。
錢員外暗歎一聲倒黴，就當這四五十錠鈔餵狗了，打定主意輸光後不玩了。
那邊韓德已然笑著將三枚銅錢高高舉起，手腕一翻，錢幣落盞。
這一次，聲音格外刺耳。銅錢骨碌碌轉著，眾人的目光全都鎖定在茶盞之中。
當最後一枚銅錢停穩，錢員外的臉色不出意外變得煞白。
這幫狗官！理政沒甚本事，捕盜也不行，偏偏吃喝嫖賭精通得不得了。
韓德笑眯眯地將寶鈔攏到自己面前，道：「諸位，勝負已分。這錢歸我了。」
「夜已深，撲不動了，你們繼續吧。」錢員外一臉晦氣地說道。
朱定一拍桌子，道：「錢兄弟若缺寶鈔，我可以借你，何必掃了雅興？」
錢員外心下一突，有些害怕，但一想到今晚輸了幾十錠，就心痛得難以附加，梗著脖子道：「不玩了，累了。」
朱定勃然大怒，正待說些什麼，卻見朱道存擺了擺手。
「罷了。」朱道存笑道：「今日已盡興，算了吧，到此為止。」
韓德有些不樂意，不過朱道存想見好就收，他也不好說什麼，只能點頭附和道：「我也累了。朱員外，聽說你這還有別的妙處，可否讓我見識見識？」
朱定哈哈一笑，道：「早就準備好了。」
韓德聞言，心下火熱，然後湊到朱道存耳邊，低聲說了幾句。
朱道存心情很好，聽完後笑了笑，並不言語。
韓德懂了，悄悄向朱定打眼色，不說話就是不拒絕。
朱定會意，起身喊來一人，著其立刻安排。
錢員外默默坐在一旁。
他其實知道點東西。朱定這廝，可不僅僅販賣私鹽，私下裡還拐賣人口，而且拐賣的人你想像不到。
前些年，常州路武進縣典史張某之妻有豔色，好出遊，一日應縣尹之妻所邀踏青。
邀者至，欣然登轎，但覺肩者甚急，家僕失後，及下轎，乃倡家也。
家僕至縣尹家，不見所在，奔告其子，白於縣尹，追捕無及。
兩浙婦人愛出遊，時常拋頭露面，故長得好看的很容易被人盯上。倡家也是觀察這個女人很久了，好不容易找到機會，設計擄走。
此婦被連夜送出常州，後來又轉賣了好幾次，直到在蘇州某個妓館被丈夫以前的同僚看到，這才獲救。
錢員外透過一個偶然的機會，得知此婦出常州後，便是朱定幫忙安置，然後二度轉賣到了常熟。朱定手裡的女人，都是什麼來歷？
錢員外不敢想，更不敢問。
韓德、朱道存很快嬉笑著離開了。
錢員外亦起身告辭。
朱定並不阻攔。
許久之後，他抬起頭看著滿天星光，得意地一笑，道：「走吧，先離開這裡，天亮了再來看好戲。」