清脆的哨聲響起。
幾乎一瞬間，人群就如同炸窩的螞蟻一般，四處湧動了起來。
李輔手執新買的大盾，第一時間衝到了最前面。
另一名盾手吳上元動作稍稍有點慢，便被他瞪了一眼。
吳上元一驚，下意識加快了動作，左手執盾，右手扣刀，與李輔並排而立。
李輔這才收回目光，死死看著前方大呼小叫的官兵。
他的呼吸明顯急促了起來，臉上也染起了病態般的潮紅，不知道想到了什麼，眼眶微溼，握著刀柄的右手十分用力，指關節都發白了。
吳上元可沒他那麼苦大仇深，雖說平日裡好勇鬥狠，還打傷過人，被官府通緝過，最後靠家裡賠錢才平息風波，可一旦真刀真槍與敵人幹，難免緊張。
要知道，對面很可能是官兵。
旋又想到邵大哥對他的恩義，心中暗歎一聲，此時若退，張涇乃至整個太倉的海船戶，都會看不起他，對著他指指點點，那和死了有什麼區別？
身後響起了腳步聲，外加沉重的長矛擊地聲。
吳上元知道，高大槍、卞三鬥來了，他倆是長矛手，就站在第二排。
腳步聲還在持續，韋二弟、姜三寶、趙小二、趙小三四名長矛手就位。
接著是王華督、吳黑子二人，一持錨斧、一拿木棓。
邵樹義、程吉二人拿著上好弦的步弓，一左一右，來到了佇列兩側。
透過人叢，邵樹義瞄了下程吉的臉色，似乎不太好看，但手底不慢，一支箭已然搭上了弦。鐵牛被邵樹義踹了一腳，亦一手持藤牌，一手握刀，飛快地奔到了隊伍最前面。
梁泰則端著一杆火銃，遊走於佇列之外，左側腰間懸著一個唱戲用的小鼓，右側則是一個牛角。邵樹義和他對視一眼，後者點了點頭，毫不猶豫地敲響了腰鼓。
「咚咚咚……」鼓聲響起。
雖然看不見，但邵樹義明顯感覺到了空氣中的那陣震動。
一幫亡命徒，結成軍陣向官兵衝過去了，這合理嗎？
不光他這麼想，手底下那些人也都要在心理上過這麼一關。
「前出！」梁泰斷喝一聲。
隊伍在頓了一頓之後，終於緩緩開始了蠕動。
邵樹義走在佇列左側中部，腳邊全是爛泥，一步一滑。
這是典型的灘塗地形，一直到後世都沒變過。
到處是淤泥，到處是水坑，也就中間有那麼幾條相對乾燥的地面，也是人為墊高的，以方便人進出，直到盡頭被海水淹沒為止。
敵方兩路人馬從隱藏地衝出來後，受限於爛泥塘，已在中途慢慢匯攏，同樣是沿著這條路前進，雙方沒有任何投機取巧的空間，只有硬碰硬。
而此時，敵方的人數也差不多辨別了。
許是從幾個鹽場一路追來，不及召喚更多的人手，又或者本來就人數有限，粗粗看下來，不過二十人上下。
領頭一人似乎是個官，身著皮甲，頭戴鈸笠帽，彆著黑纓，裡面襯著紅色半臂，一手持盾，一手舞刀，大呼小叫，氣勢如虹。
身後則跟著七八名青衣兵士，無甲，器械五花八門，其中兩人是弓手，已開始往兩側散開一一好家夥，「大手筆」啊，一個巡檢司不過三副弓，居然帶來了兩副。
再後面則是十餘名穿著麻布粗服的壯丁了，沒有正經武器，多持竹槍、木矛。
「嗚！」沉悶的牛角聲響起。
吹完之後，梁泰可能是擔心弓手反應不過來，大聲補充了句：「遊隊射箭。」
程吉不用他吩咐，已然一箭射出。
輕飄飄的長箭走了個優美的弧線，落在了七十步外。
敵官大怒，甚至都沒用盾遮攔，直接揮刀格擋了開去，然後赤紅著眼睛，繼續小碎步前衝，如同一頭被激怒的公牛。
邵樹義瞄準了對面的弓手，發現對方也在拈弓搭箭後，搶先一箭飛出，意欲先擊殺這個遠端射手。敵方弓手慌忙躲避，然後便是一聲痛呼。
中箭的不是他，而是離他不過半步的青衣兵士，手臂被箭矢射中了，瞬間染紅了衣袖。正驚慌失措間，已然被袍澤撞倒在地，滾入了泥塘之中。
「邵大哥先殺一人！」梁泰看得清楚，大聲說道。
結陣的己方兄弟們聽了，焦躁不安感大大降低，士氣有所提高。
「嗖！嗖！」對面陣中飛來兩箭，一箭對著程吉，被他躲了過去，另一箭對著邵樹義，偏了不少。七十步的距離，對弓箭手來說固然不算遠，可命中率著實不高。
弓箭手在兩側廝殺的同時，狹窄的正面道途之上，雙方已經快要碰面了。
「噓！」笛聲第二次響起。
隊伍立刻停了下來。
鐵牛退到了兩名盾手中間，單膝跪地，一手持盾，一手舉刀。
第二排的高大槍、卞三鬥已經長矛伸出。
第三排將長矛斜舉，隨時準備尋找縫隙刺出。
第四排則拄著長矛站立。
王華督、吳黑子二人有些焦急，因為似乎輪不到他們上前。
梁泰作為指揮官，端著火銃就衝了上去，默默數了幾下後，火捻子往藥室內一插。
「嘭！」三顆彈丸激射而出。
一顆劃破長空，帶著尖利的呼嘯。
一顆擦著敵官腰側飛過，落在他身後一人的腹部，直接換來了聲慘絕人寰的痛呼。
最後一顆則打中了某個青衣兵士的大腿，如同殺豬般的慘叫立刻響了起來。
發射完畢的梁泰沒有任何猶豫，轉身躲到了長矛手後面。
他剛剛離開沒多久，一箭追蹤而至，卻落了個空。
敵官衝鋒的腳步微不可覺地慢了一下，不過很快又更加憤怒地衝殺了過來，如同猛虎一般，大盾前舉，揮刀猛砍。
「嘭嘭！」環刀砍在盾牌上的聲音連響。
「吱嘎吱嘎！」矛尖刺耳的刮擦聲自盾面上傳來。
數名青衣兵士趕至，如同浪湧一般撞在一起。
三名盾手之中，吳上元一個不留神，直接被撞到在地。
慌亂中，他下意識舉著盾牌遮護全身，右手揮舞著環刀，無意識向前劈砍著。
李輔則赤紅著雙眼，渾然不顧危險，用平日裡學來的技巧，盾牌一個下壓，將某位青衣兵士的長矛壓向地面。
烏黑長矛如閃電般自身後刺出，正中這位青衣兵士的咽因喉。
「嘭！」長槍落地，青衣兵士捂著咽喉，軟倒在地。
鐵牛則正對敵官的衝鋒。
他的力量讓對面有些震驚，彷彿身體中蘊藏著什麼蠻力一般，面對兇猛的刀劈，手裡的盾牌穩如泰山，一點沒有後退的意思。
相反，鐵牛的右手還還了一擊，環刀橫向劈斬而至，力量十足。
敵官嫻熟地一抖手腕，將鐵牛斬來的環刀壓在盾面之下，正準備下劈斬向鐵牛的肩膀時，後排的卞三鬥一矛刺來，逼著他躲閃了一下。
「啊！」慘叫聲傳來，卻是一青衣兵士趁著卞三鬥槍式用老，捅出了自己的長矛，直接扎進了三斗的小腹之中。
而就在他為擊殺一人興奮的時候，小腿上突然傳來一陣劇痛，還沒弄明白什麼原因，站在卞三鬥身後的姜三寶直接一矛捅出，紮在青衣兵士的胸口，鮮血噴湧而出。
吳上元狼狽地從地上起身，刀刃上還沾著血跡，順著刀鋒滴答往下流淌。
戰鬥很激烈，但其實只是一瞬間的事情。
雙方碰撞在一起後，刀牌手李輔和身後的高大槍聯合擊殺一人；
刀牌手鐵牛無戰果，但纏住了衝鋒的敵官；
刀牌手吳上元被撞倒在地，卞三鬥為救鐵牛，為敵兵所殺，吳上元趁機擊傷敵人，姜三寶收割人頭；而在衝鋒過程中，敵方一死二傷，兩名傷者中的一人正在泥塘中打滾，另一人則躺在地上，痛苦哀嚎著只一個照面，雙方就付出了六個人傷亡的代價。
而在兩側，弓手們的糾纏還在繼續。
邵樹義和對面一名弓手完全就是菜雞互啄，雙方各自射了兩三箭，皆不中。
反倒是程吉在第三箭時，直接將對手釘死在了地面上。
在解決了當面敵人後，他弓一轉，一箭飛出，又快又急，直奔敵官。
敵官被當面的鐵牛糾纏得煩躁無比，待聽到箭矢的破空之聲時，也不管是不是射向自己的，直接一個咬牙，衝向正舉槍向他刺來的姜三寶。
「嗖！」箭矢落在了泥地之中。
「嘭！」大盾格開長槍，鋼刀雪亮刺眼。
姜三寶看著對方如同惡鬼般的面容，聽著如驚雷般的怒吼，一時間競然有些手腳發軟，閃避的動作遲緩得像是在慢放。
斜刺裡又刺來一杆長槍，卻是韋二弟鼓足勇氣，施出了援手。
敵官中途變招，側身躲避的同時，依然揮刀一劃拉，似乎碰到了什麼東西，又似乎沒碰到。「嗖！」再一箭飛來。
敵官頭皮發麻，直接一個側身，滾向道旁。
箭矢從他上方一尺處掠過，消失在了遠處。
「嘭！」泥水四濺。
敵官如同落湯雞般栽在了泥塘中。
姜三寶這才反應過來，不過來不及報仇了，因為對面還有一名青衣兵士。
吳上元從側面衝了過來，盾擋刀劈，將敵人纏住。
姜三寶上前兩步，一矛捅出，正中敵人腰腎。
聽著敵人垂死哭嚎的聲音，他彷彿破除了什麼心魔一般，顧不得手臂上火辣辣的刺痛，流淌著眼淚，「呀」地一聲前衝，已然有些上頭了，直到被吳上元扯了一把。
對面身著青衣的人已然不見了，轉而是正遲疑不進的麻布粗服丁壯，很顯然，這不是經制之兵，而是潑皮無名弓手提控人。
他們可沒官兵敢戰，這會見到青衣兵士紛紛倒下，帶隊的巡檢拔都掉進了泥塘中，已然有些膽寒。正遲疑間，鐵牛猛然暴起，如同魔神般衝了過來。
「我是杖家！」大盾重重砸在伸來的一杆竹槍上，雪亮的鋼刀從天而至，狠狠劈在一人的脖頸之上。淒厲的慘叫響起。
「咚咚咚……」鼓聲隆隆。
陣型已經散亂的刀盾手、長槍手們先是愣了一愣，很快湊成了緊密的隊形，開始緩緩前進。「我不打了。」一名潑皮弓手扔了竹槍，轉身就逃。
有一就有二，很快便有第二人、第三人棄械逃跑，十個人你推我操，散得到處都是。
梁泰站在最後方，剛剛裝好子藥，看著在泥塘中翻滾的蒙古巡檢，平靜地舉起了火銃。
「嘭！」兩顆彈丸飛出。
一顆濺出了大片水花。
一顆濺起了大團血花。
拔都臉上浮現出了極致痛苦的神色，五官幾乎扭在了一起。猛然撲騰兩下後，又重重倒了回去，直至寂然無聲。
邵樹義那邊也出了結果。
敵方弓手受到己方潰逃的影響，再無鬥志，轉身就跑。
或許正是這種倉皇逃命的心態，讓他沒法心無旁騖，很快被邵樹義抓住機會，一箭射中背心，栽倒在地。
而這，也給整場戰鬥畫上了句號。
邵樹義放下了步弓，一時間有些茫然。
販私鹽，遲早會遇到官府追捕，這是顯而易見的事實，但沒想到來得這麼快，又這麼突然。現在，他好像殺官了。
雖然沒有直接證據指向他，但間接的難說。
何去何從……