按照王華督的說法，虞淵回家後，央求兄長虞初在衙門裡打聽一下。
虞初最開始不允，最後還是同意了，不知道是看在弟弟的面子上，還是看在五貫錢的份上。但這不重要，據虞初打探，其實早在旬日前，就已經有人使錢，舉告張涇東二都海船戶邵樹義欠科差若干。
許是收了錢，官府效率很高，數日內便行文漕府，請他們派人協助抓捕，發配夏運海船隊為苦役。
但這份公文到漕府就沒動靜了，似乎被人壓下了。
事情就是這麼個事情，不復雜，但直指要害。
邵樹義聽完之後，知道漕府看在鄭家的面子上，沒有主動推進此事，但還是有些惱意，道：“果真是他們！”
“小虎——”王華督吃完肉餅，略有些歉意地說道：“其實我該果決一點，早點了結他們的。”
邵樹義伸手止住了他後面的話，道：“已經夠了。你若真動手傷人，反倒不好收場。而今這個天下，還沒到完全崩解的時候，官府一定會管的，查出來是誰做的並不難。到時候你我都脫不了干係，不值得。”
王華督沒在意其他的，卻對邵樹義提及秩序崩解非常感興趣，遂問道：“小虎，你是說天下會大亂？”
邵樹義嗯了一聲，含糊道：“這只是我的猜測，未必準。”
“我看已經有這苗頭了。”王華督端起茶碗飲了一大口，拿袖子擦了擦嘴，話語間竟然有些興奮，只聽他說道：“聽老人說，三十年前，里正、主首、隅正、坊正都是搶著當的，因為可以魚肉鄉里，攫取好處。現在一個個都不想當了，因為要賠補，富戶都承受不起。再說站戶，其實和你們海船戶一樣，一人當差，全家免雜泛差役，家人還能按月領取鹽、糧。現在雜泛差役免不了，糧也不發，逃亡者日眾。再說巡檢司，往年有人捐五百石糧食弄個巡檢噹噹，現在……”
邵樹義又一次重新整理了對王華督的認知。
他固然沒文化，也沒有官府層面的訊息來源，更不知曉歷史走向，但觀察細微，總結歸納能力很強，居然能以小見大，說出這番邏輯自洽的話。
“你說得對。”邵樹義讚歎道：“而今就是朝廷一年不如一年，但虎皮還沒破，官府還勉力彈壓著地方。出現叛亂了，也能調集人馬剿滅掉，雖然越來越力不從心了。形勢若此，你我還是小心一些為妙。不過——”
說到這裡，他臉色一肅，道：“人不犯我，我不犯人。人若犯我，我必犯人。既然他們不想過好日子了，那我也不想給他們留面子。”
王華督興奮地點了點頭，道：“對不長眼的人，就得狠狠幹他一下。你準備怎麼辦？”
邵樹義沉吟片刻，道：“外間租個小院，用鈔幾何？”
王華督愣了一下，很快答道：“要不了幾個錢。那些舉家逃亡的海船戶、站戶、民戶空了不少屋宅，走前往往託鄰人、親族照看，隨便給個幾貫鈔即可。就是有點破，長期空著也沒人氣，住著不舒服。”
說完，他似乎反應了過來，霍地起身，道：“小虎，莫非有人要害你？”
邵樹義搖了搖頭，道：“未雨綢繆罷了。而今更緊要的是另一事，你先附耳過來。”
王華督湊了過去，仔細聽著。
聽完之後，他遲疑片刻，不解道：“小虎，你此策夠果決，但其實能更狠一點，比如說那兩人是白蓮教餘孽，官府肯定遣兵抓捕，何樂而不為呢？”
邵樹義久久不語，最後嘆道：“我心裡過不了這個坎，算了。興許多年以後我可以，但現在還不行。”
“你可真是大善人。”王華督忍不住吐槽了句。
邵樹義搖了搖頭。
他自覺不是好人，但也不是甚麼大惡人。
人是複雜的，不能簡單地用善與惡來評定，大部分時候其實是灰色的，即善、惡兩面都有。
誣陷那一老一少為白蓮教餘孽，成功的可能性雖然不大，但並非沒有。
只是，絕對會誤傷鄰居一家人，畢竟他家老頭是真白蓮教徒。在這個節骨眼上，官府多半不會分辨他們家的冤屈，而是一股腦兒逮了，以窩藏匪徒的名義治罪。
也許邵樹義以後能心如鐵石，但這會真做不到，他不忍心。
“去吧，小心點。”邵樹義拍了拍王華督的肩膀，低聲說道。
王華督沒有猶豫，起身離去。
出門之時，遠遠看到曹通提了個大茶壺過來，於是向他點了點頭，甚至還笑了笑。
曹通嚇了一跳，下意識低頭，一副心虛無比的模樣。
王華督出門之後，沒有再步行趕路，而是等了半個時辰，好說歹說給了二十文鈔，搭乘一條船隻返回了張涇。
在邵家老宅住了一夜後，初四一大早，他直奔船坊，面見李壯。
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自六月下旬以來，天氣一直悶熱無比，不但人難受，地裡的莊稼也快扛不住了。
相對較為乾旱的北方突然之間暴雨連綿，許多地方甚至連下一個月雨，黃河白茅口決堤，災民無數。
一貫較為溼潤的南方卻變得乾旱少雨了起來，雖然還不至於到大旱的程度，老百姓去河裡挑水澆地還能勉強支應，但糧食減產是肯定的了。
海船戶、匠戶大多無地，卻難免受到衝擊，因為糧食必然要漲價，甚至已經開始小幅度上漲了——最新價格：一石糙粳米三十三貫又五百文。
王華督見到李壯的時候，後者滿面愁容，正與徒弟們討論日漸飛漲的物價。待王華督表明身份，並提及邵樹義有事找他時，他臉色起了變化。
“小虎在那得罪人了？”李壯皺著眉頭，有些擔憂地問道。
王華督不知道怎麼說，只看了看周圍。
李壯若有所悟，囑咐眾人繼續幹活之後，拉著王華督來到一艘造得差不多了的船上。
王華督有些驚奇地撫摸著船身，這怕是有好幾個他這麼高。
“說吧，怎麼回事？”李壯一邊檢查著纜繩，一邊問道。
王華督遂把前因後果說了一遍。
李壯聽完後，半晌無言。
“就這麼個事。”王華督說道：“小虎讓我來找你，想必是信任你的。他現在想見到小鄭官人，不知能否如願？”
“鄭官人去高郵了。”李壯說道，神色間仍有些憂慮。
“高郵？”王華督有些驚訝：“幾時能回？”
“剛去。”李壯嘆了口氣，道：“他先去了蘇州，前天方回。昨日又往高郵去了，半月之內難以回返。”
“這可怎麼辦？”王華督有些沉不住氣了。
他可是全程目睹了邵樹義和青器鋪那幫人的矛盾衝突，甚至深度參與其中，太知道如今處於一種甚麼樣的微妙狀態了。
“小虎想怎麼做？”李壯問道。
王華督搖了搖頭，道：“我亦不知，他只是想見一見小鄭官人。”
李壯狐疑地看了他一眼。
他不是傻子，當然知道王華督對他有所保留，沒有說實話。
但他也不會多問，只道：“要想見小鄭官人，只能月底再來了。”
王華督有些不甘心，道：“眼前這些船，本就是鄭官人督造的吧？他不在了，何人接手？”
“三舍。”李壯回道。
王華督一愣。
“便是老相公第三子、漕府照磨鄭國楨，鄭松鄭官人是他的族弟。”李壯解釋道。
“那豈不是說話比鄭官人還管用？”王華督眼睛一亮。
李壯笑了笑，道：“鄭照磨被稱為小相公，老相公息子，你說呢？”
王華督眼珠轉了轉，問道：“小鄭官人既不在，能不能見下這位小相公？”
李壯有些遲疑。
王華督見狀，跺了跺腳，道：“大匠緣何遲疑？又不要你做甚麼，只需小相公來船坊巡視的時候，你指一下就行了，其他的不用管。”
李壯微微一嘆，道：“也罷，反正這邊很多人都認識小相公，便是我不說——罷了罷了，就幫小虎一把吧。”
“這才對嘛。”王華督哈哈一笑。
李壯亦笑，道：“小虎人緣不錯，得你相助，也是他的福分了。”
王華督臉上笑容一收，認真道：“我這人做事，最是隨心所欲。一般人我還懶得幫呢，但小虎為人仗義，對我胃口，我便幫他又如何？”
“也對。”李壯抬起頭，看著遠方鱗次櫛比的房屋，道：“他通人情、懂世故，又有學識，自然有人願意幫他。”