驛館潔淨雅緻，窗明几淨，陳設用具無不精巧別緻，連案上的瓷瓶都插著新鮮的白梨蕊，薰香是清雅的梨蕊味道，絲絲縷縷縈繞鼻尖，不濃不烈，恰好滌去旅途風塵。送來的齋飯更是豐盛，素雞、素鴨、豆腐、菌菇…… 做得形神兼備，滋味醇厚，比葷腥更引人垂涎。豬八戒甩開腮幫子，風捲殘雲般大快朵頤，吃得哼哼唧唧，嘴角沾滿醬汁；沙僧依舊沉默寡言，端坐在案前細嚼慢嚥，舉止沉穩；唯有孫悟空，只隨手抓了兩個青蘋果，蹲在椅子上，一雙火眼金睛滴溜溜亂轉，時而打量著送齋飯來的幾個低眉順眼、神色恭謹的侍女，時而豎起耳朵，捕捉著外間隱約傳來的巡更腳步聲、簷角風鈴的輕響，半點不敢放鬆警惕。
夜深了。
驛館窗外，一彎下弦月清冷冷地掛在墨色天幕上，清輝如水，灑在庭院的石板路上，映出斑駁的樹影。萬籟俱寂，只剩夜風拂過花枝的輕響，透著幾分不尋常的靜謐。
唐僧獨坐禪房，並未安歇。桌上青燈如豆，跳躍的火苗映著他平靜無波的側臉，眉宇間帶著幾分禪者的恬淡。他手中仍捻著那串伴隨多年的烏木念珠，顆顆光滑溫潤，是萬里風霜打磨出的質感，指尖劃過，一顆，又一顆，節奏平穩，彷彿能撫平世間所有躁動。窗外，女兒國特有的夜風絲絲透入，混合著花草的清新與女子脂粉的幽香，纏綿悱惻，勾人心絃。
忽然，一絲極幽微、極縹緲的香氣，不知從何處悄然滲了進來。這香不似尋常花香那般直白，也非禪院常用的旃檀清遠，倒像是月宮裡冷凝的桂枝香，混著雪山深處深埋的幽曇芬芳，一縷清涼沁脾，卻又纏著若有若無的暖意，絲絲縷縷，直往人心裡鑽，勾得人神思微動。
唐僧捻動佛珠的手指，幾不可察地滯了一下。這香…… 他自幼在金山寺長大，後又入宮為太宗講經，甚麼樣的名貴香料未曾見識？卻無一似這般詭異，聞之令人心神一恍，彷彿眼前有瓊樓玉宇的幻影一閃而過，耳畔有環佩叮咚的餘韻似有還無，連呼吸都變得有些滯澀。
他迅速閉了閉眼，心中默唸《心經》：“是諸法空相，不生不滅，不垢不淨，不增不減……” 經文的力量緩緩平復著躁動的心神，指尖的節奏重新變得平穩。
然而那香氣卻似有靈性，能穿透經文的壁壘，絲絲縷縷纏繞上來，愈發濃郁。眼前青燈的光暈似乎也晃了一晃，光影搖曳間，竟生出幾分迷離之感。
“嗤啦 ——”
一聲極輕極細的裂帛之音，突兀地從他腕間發出。那串隨他跋涉萬里、被指尖摩挲得溫潤如玉的烏木念珠，其中一粒，竟毫無徵兆地裂開了一道細細的縫。裂縫極細，在昏暗的燈光下幾乎看不真切，但指尖撫過那處，原本的光滑溫潤消失不見，取而代之的是突兀的糙澀，清晰分明，如同一根細刺，扎醒了他的心神。
唐僧霍然睜開眼，眸中瞬間褪去所有迷離，清明銳利如古潭投石，帶著幾分驚覺與凝重。
翌日，天色晴好，萬里無雲。
西梁女國的王宮大殿，氣象恢宏。白玉為階，光可鑑人；雕欄畫棟，繁複精美；殿內陳設華美而不失雅緻，牆上懸掛著錦繡屏風，案上擺放著玉製器皿，空氣中瀰漫著清雅的香氣，與昨夜禪房中的那縷幽微之香似是而非，更顯端莊。
文武百官分列大殿兩側，果然皆是女子。她們身著各式官袍，衣冠楚楚，氣度不凡，或沉穩、或幹練、或溫婉，雖為女兒身，卻自有朝堂的肅穆之氣。只是那一道道投向殿門的目光，依舊帶著女兒國特有的、毫不掩飾的好奇與熱度，尤其在觸及那襲緩步而入的潔白袈裟、看清唐僧清俊出塵的面容時，更是亮得驚人，有驚歎，有傾慕，有探究，交織成一片無聲的浪潮。
唐僧雙手捧著關文文牒，穩步上前，身姿挺拔，神色平靜。身後，孫悟空依舊抓耳撓腮，火眼金睛警惕地掃視著殿內每一處角落，生怕暗藏埋伏；豬八戒偷偷抻著脖子，小眼睛裡滿是好奇與豔羨；沙僧則垂首斂目，謹守本分，雙手按在降妖杖上，一言不發，如同一尊沉默的護法。
珠簾輕響，清脆悅耳，幾名宮女簇擁著一道身影自屏風後轉出，款步登上丹墀，緩緩落座於寶座之上。
殿中似乎靜了一霎，連呼吸聲都輕了幾分。
女王並未如尋常君王那般身著隆重冕服，只一襲鵝黃暗繡纏枝蓮的常服，雲髻輕綰，一支羊脂白玉簪斜插髮間，並無過多珠翠點綴，卻自有一種通身的雍容氣派。她姿容絕麗，眉目如畫，柳葉眉下，一雙鳳眸眸光流轉，既有上位者的威儀，又隱約含著一脈清澈的溫柔，顧盼間，自有風華。此刻，她微微垂著眼，目光落在手中一卷素色書冊上，長睫如蝶翼輕顫，在眼下投出淺淺的陰影，唇角似乎噙著一絲極淡的笑意，靜美如一幅精心繪製的工筆仕女圖，動人心魄。
直到唐僧行至御階之下，躬身行禮，清朗溫和的嗓音響起：“東土大唐往西天拜佛求經僧人唐三藏，參見陛下。願陛下聖體安康，國祚綿長。” 言罷，雙手奉上關文，打破了殿中的寂靜。
“御弟平身。” 女王緩緩抬起眼，目光終於落在了唐僧身上。那一眼，清澈澄淨，並無絲毫輕佻與褻瀆，卻彷彿帶著千鈞重量，又似春日解凍的溪水，潺潺地、溫和地將人籠罩其中，既有君王的審視，又有女子的細膩，複雜難明。
早有女官上前，恭敬地接過關文，呈遞到女王案前。女王展開文牒，細細閱覽，神色專注，時而頷首，時而蹙眉，隨後又抬眼問了幾句路途的艱辛、沿途的風土見聞。唐僧一一從容應答，言辭恭謹得體，既不失大唐僧人的氣度，又帶著幾分謙遜，分寸拿捏得恰到好處。
殿上氣氛看似融洽和睦，一派賓主盡歡的景象。
關文倒換已畢，按常理，唐僧師徒便可辭行，繼續西行。唐僧正待開口婉拒挽留，辭行上路，卻聽女王忽然含笑道：“御弟遠來辛苦，一路跋山涉水，歷經艱險，實屬不易。我西梁女國雖是小邦，卻也久慕中華人物，更敬重佛法莊嚴。今日機緣難得，寡人已在御花園設下素宴，一則為御弟與三位高徒接風洗塵，二則，寡人素愛佛法，也有些許疑難，欲向御弟請教一二。還請御弟與高徒萬勿推卻，滿了寡人的心願。”
話說得滴水不漏，情面給得十足，既表達了敬意，又點明瞭 “請教佛理” 的由頭，讓人無從拒絕。唐僧婉拒的話已到了嘴邊，抬眼卻正對上女王的目光。那目光依舊柔和溫潤，深處卻藏著一抹不容置疑的堅持，甚至隱隱透出一絲屬於君王的威嚴，讓人無法輕易拂逆。
階下的孫悟空看得真切，心中暗叫不好，急得暗地裡扯了扯唐僧的衣角，示意他莫要答應，謹防有詐。豬八戒一聽說有御花園的素宴，早已喜得抓耳撓腮，哪裡還顧得上其他，只盼著師父趕緊應下。沙僧則眉頭微蹙，低聲道：“師父，這…… 恐有不妥。”
唐僧沉默片刻，目光掃過殿內文武百官的神色，又迎上女王那帶著期盼與堅持的目光，最終雙手合十，緩緩道：“陛下盛情拳拳，貧僧銘感五內。既如此，恭敬不如從命。多謝陛下款待。”