師徒四人降服黑風老妖、懲治忘恩負義的張文彬後，在寇府好生休整了一日。寇府上下感念師徒四人的救命之恩，又見八戒雖未應下婚約，卻始終正直擔當、言辭懇切，寇員外心中雖有未能結成親家的遺憾，更多的卻是對這幾位高僧的敬佩。臨行前，他親自吩咐下人備下厚禮 —— 既有上好的綢緞布匹、療傷的名貴藥材，更有充足的乾糧與淨水，滿滿當當裝了兩大箱，親自帶著寇小姐送四人出城。
“朱長老，此去西天路途遙遠，山高水險，還望多保重身體。” 寇小姐立於雕花馬車旁，一身淡粉羅裙襯得她眉眼愈發溫婉，眼中雖藏著幾分不捨，卻依舊淺淺笑道，“若日後取完真經，功德圓滿，不妨再回銅臺府看看，讓小女略盡地主之誼，答謝今日相助之情。”
八戒撓了撓頭，憨厚的臉上泛起一絲紅暈，搓著衣角笑道：“小姐放心，俺老豬記著你的情！等取經回來，定來給你賀喜，祝你早日尋到知冷知熱的良人，一輩子順順當當的！”
唐僧雙手合十，對著寇員外與寇小姐深深一揖：“寇員外、小姐，一路多蒙照料，貧僧與三位徒弟感激不盡。此去西天，願你府中安康順遂，銅臺府百姓安居樂業，無災無難。”
悟空斜倚在金箍棒上，揮了揮手，語氣爽朗：“寇老兒，客套話俺老孫就不多說了！日後若再有妖邪作祟，或是遇到甚麼難處，只管朝著西天方向喊一聲，俺老孫一個筋斗就來相助！”
沙僧也拱手行禮：“多謝員外與小姐厚待，後會有期。”
說罷，師徒四人轉身西行，踏著漫天絢爛的落日餘暉，身影漸漸遠去。八戒走了一程，終究忍不住回頭望了一眼銅臺府的方向，眼中閃過一絲悵然，隨即又想起取經的使命，狠狠甩了甩頭，加快腳步跟上隊伍。
一路之上，曉行夜宿，餐風飲露，渴了便飲山泉，餓了便化齋飯，不覺已過了月餘。這日傍晚，天色將暗未暗之時，遠遠便望見前方一座城池燈火通明，璀璨的燈火映亮了半邊天，人聲鼎沸之聲即便隔著數里地，也隱約可聞，連天邊的雲霞都被映照得暖意融融，染上了一層喜慶的橘紅。
“師父，你快看！” 八戒伸長脖子，指著前方的城池，眼睛瞬間亮了起來，肚子裡的饞蟲也跟著蠢蠢欲動，“那城池好生熱鬧！莫不是趕上了甚麼節慶？定有不少好吃的好玩的！”
悟空見狀，笑著搖了搖頭，縱身躍上雲端，登高望了片刻，隨即化作一道金光回落，道：“這是金平府。俺方才打探了，明日便是正月十五元宵佳節，城中百姓要舉辦盛大的燈會，聽說不僅有各式各樣的花燈，還要放河燈、猜燈謎、耍雜耍，熱鬧得很呢！”
唐僧聞言，臉上露出溫和的笑意，眼中滿是對人間煙火的期許：“元宵佳節，乃是人間團圓祈福之時，寓意吉祥。我等一路奔波勞碌，正好進城歇歇腳，補充些糧草，也沾沾這人間的喜慶煙火氣，休整一日再繼續西行。”
沙僧點頭附和，語氣沉穩：“師父說得是。城中想必有不少客棧，正好安頓下來，讓師父好生歇息，我等也能補充些行囊。”
不多時，四人便抵達金平府城門。只見城門大開，吊橋平放，來往行人絡繹不絕，摩肩接踵。男男女女、老老少少，個個衣著光鮮，臉上都帶著掩不住的笑意，手中或提著各式各樣的花燈，或抱著精緻的禮盒，或是牽著孩童的手，一派喜慶祥和的景象。城門兩側的城牆上，掛滿了紅彤彤的燈籠，燈籠上貼著五顏六色的紙條，寫著各式燈謎，引得不少路人駐足圍觀，低聲商議猜測，時不時傳來一陣恍然大悟的笑聲。
師徒四人隨著人流緩緩進城，只見街道兩旁的店鋪早已張燈結綵，幌子在晚風中輕輕飄搖，叫賣聲、吆喝聲此起彼伏，熱鬧非凡。各色花燈沿街懸掛，琳琅滿目，美不勝收 —— 有旋轉不停、繪著三國故事的走馬燈，有做工精巧、綴滿珍珠的宮燈，有憨態可掬、蹦蹦跳跳的兔兒燈，還有繪著花鳥魚蟲、神仙鬼怪的巨型彩燈，流光溢彩，將整條街道映照得如同白晝。
孩童們提著花燈，在人群中追逐嬉戲，清脆的笑聲傳遍街巷；年輕的情侶們並肩而行，低聲私語，男子手中大多提著一盞精緻的花燈，小心翼翼地護著身邊的女子；老人們則坐在街邊的茶攤或酒館裡，一邊品著熱茶、喝著小酒，一邊悠閒地賞燈聊天，眼角的皺紋裡都盛滿了笑意。空氣中瀰漫著元宵的甜香、糕點的酥香與飯菜的鮮香，混合著花燈燃燒的煙火氣，讓人不由得沉醉在這濃濃的節日氛圍之中。
豬八戒看得兩眼發直，腳步都輕飄飄的，嘴裡嘖嘖不停：
“好傢伙！這金平府的燈會，比當年俺老豬在天河當元帥時見過的仙宴還要熱鬧百倍！”
他鼻子一抽一抽，目光立刻被街邊香氣撲鼻的小吃攤勾了去，腳底下像生了根一般，再也挪不動半步。
“師父，您看您看！那糖畫、熱湯圓、滷得油亮的肉食，香氣都飄到鼻子裡了！咱們先去吃點東西墊墊肚子，再賞燈也不遲啊！”
唐僧無奈輕輕搖頭：“八戒，凡事有個先後。先尋客棧落腳，安頓好行囊馬匹，再出來賞燈遊玩也不遲。”
悟空在一旁嗤笑一聲：“呆子，就知道吃！今夜燈會通宵達旦，好吃的多得是，還能少了你的份？”
正說笑間，前方街心忽然爆發出一陣震天喝彩。
四人擠上前一看，只見空地上一群藝人正輪番獻藝：吞劍的驚險、吐火的威猛、走鋼絲的步步驚心，還有耍猴戲的逗得眾人前仰後合。百姓圍得水洩不通，叫好聲一浪高過一浪。
更動人的是，夜色裡忽然飛起數十盞孔明燈，燈火點點，緩緩飄向夜空，與地上無邊無際的燈海交相輝映，真如繁星墜世，仙境降臨。
“好美啊……”
連一向沉穩寡言的沙僧，都忍不住輕聲讚歎。
唐僧站在一片璀璨燈海之中，望著這國泰民安、百姓安樂的景象，雙手合十，滿心感慨：
“人間佳節，萬家團圓，這般太平景象，實在難得。”
四人就近尋了一家臨街乾淨的客棧住下，安頓好馬匹行囊，便再次上街。
八戒一馬當先，直奔小吃攤，一串糖畫、一碗滾燙湯圓、半隻滷雞，左右手全是吃的，吃得滿嘴流油，不亦樂乎。
沙僧陪著唐僧緩步而行，一邊賞燈，一邊聽百姓閒談家常，細細感受這人間煙火。
悟空則看似東張西望，漫不經心，可看著這般熱鬧溫暖的景象，嘴角也不自覺微微上揚。
一路行到街尾，一座巍峨古寺在燈火中靜靜矗立，門楣高懸一塊燙金大匾 ——慈雲寺。
寺內香菸嫋嫋，鐘聲隱約，不少百姓手持香燭，虔誠祈福。
唐僧見狀，便對三人道：“你們在此稍候，貧僧進寺上香，為天下蒼生祈福。”
“師父，俺陪您去！” 沙僧立刻跟上。
悟空道：“師父放心進去，俺在門外守著。”
八戒嘴裡塞得滿滿當當，含糊不清地揮揮手：“師父快去快回！俺還等著跟你們一起去看放河燈呢！”
唐僧與沙僧步入慈雲寺，悟空便倚在廟門口老槐樹下，一面留意行人，一面靜候二人。
忽然，他眼角一跳 ——
不多時，唐僧與沙僧從寺中走出。
唐僧面帶笑意道：“寺中僧人說，金平府元宵燈會，還有一樁最大的盛事 ——今夜三更時分，會有三位佛爺降臨城中，灑下甘露，保佑百姓來年風調雨順，五穀豐登。”
“佛爺？” 悟空心中一動，立刻想起方才那三道詭異金光，“師父，可知這三位佛爺是何方神聖？”
唐僧搖頭：“僧人也說不清來歷，只說多年以來年年顯聖，百姓深信不疑，奉為真佛。”
八戒一聽有 “佛爺灑甘露”，立刻湊上來，眼睛發亮：
“管他甚麼佛爺！只要能消災解難、保佑平安，俺老豬定要去湊個熱鬧，沾沾福氣！”
悟空心中疑慮更重，卻不願掃眾人興，只沉聲道：
“既然是百姓信奉的神明，咱們便去看看也好。只是都給我警醒些，莫要大意。”
三更一到，金平府徹底沸騰。
大街小巷人頭攢動，百姓們手持香燭，潮水般湧向城東鰲山燈海。
師徒四人隨人流而至，只見無數彩燈堆疊成山，巍峨壯觀，正中搭起一座高臺，香案整齊，瓜果祭品琳琅滿目。
忽然 ——
夜空之上祥雲驟起，三道金光破空而降，穩穩落在高臺之上，化作三位身披金袍、寶相莊嚴的 “佛爺”。
他們面容慈悲，周身金光流轉，手持淨瓶，一派神聖氣象。
百姓們瞬間沸騰，齊刷刷跪倒一片，磕頭不止，呼聲震天：
“佛爺顯聖了！”
“求佛爺保佑風調雨順！”
“求佛爺賜下甘露啊！”
三位 “佛爺” 微微頷首，緩緩舉起手中寶瓶。
瓶中灑下點點晶瑩甘露，落在身上清涼舒爽，沾到花燈之上，燈火更顯璀璨。
百姓歡呼震天，虔誠叩首。
八戒也跟著跪下，美滋滋地伸手去接。
沙僧合掌恭敬，唐僧閉目唸佛。
唯有悟空，站在人群之中，火眼金睛冷冷盯著高臺之上那三位 “佛爺”，
嘴角一點點沉了下去。
他看得一清二楚 ——
那根本不是甚麼佛爺。
是妖。
八戒也跟著跪倒在地，美滋滋地接著甘露：“好舒服！果然是真佛！”
沙僧也面露恭敬：“看來是我等多心了。”
唯獨只有孫悟空，火眼金睛早已穿透那層虛偽的神聖表象。他清楚地看見，三位 “佛爺” 周身那看似柔和的金光之下，隱隱纏繞著一絲若有若無的黑氣 —— 那是修煉多年的妖邪之氣，雖被刻意掩蓋，卻逃不過他的法眼。更讓他震怒的是，他們寶瓶中灑下的 “甘露”，看似晶瑩剔透、清涼舒適，實則摻雜著隱晦的妖力，滴落在百姓身上時，正悄無聲息地吸食著眾人的精氣與香火願力，只是這過程極為隱蔽，凡人根本無從察覺。
“好大膽的妖怪！竟敢假扮佛爺，欺騙眾生，吸食精氣！” 悟空心中怒火熊熊燃起，攥緊了手中的金箍棒，棒身隱隱嗡鳴，似在呼應他的憤怒。他周身的氣息驟然變冷，眼中金光一閃，只待三位妖怪灑完 “甘露”，便要縱身躍起，一棒將其打回原形。
可他目光掃過身邊虔誠叩拜的百姓，心中又猛地一沉，動作硬生生頓住 —— 此刻高臺之下人山人海，百姓們個個心懷敬畏，若此刻貿然動手，妖怪受驚之下必然反撲，混亂之中難免傷及無辜；更何況，這些百姓對 “佛爺” 深信不疑，驟然揭穿真相，恐怕會引發更大的恐慌，反而得不償失。
“哼，暫且饒你們片刻！” 悟空強壓下心頭的怒火，指尖緊扣金箍棒，目光死死鎖住三位 “佛爺”，靜待最佳時機。
果然，不過片刻功夫，三位 “佛爺” 便灑完了寶瓶中的 “甘露”。他們對著下方百姓微微頷首，彷彿在回應眾人的祈願，隨即周身金光暴漲，化作三道耀眼的金虹，朝著城北的青龍山方向疾馳而去，轉瞬便消失在夜色之中。
“師父，八戒，沙僧，快起來！” 悟空當即轉身，對著還在原地的三人低喝一聲，語氣急促，“這三個根本不是甚麼佛爺，是修煉成精的妖怪！藉著元宵燈會假扮神明，騙取香火不說，還在暗中吸食百姓的精氣！”
“甚麼？妖怪？” 八戒正美滋滋地感受著 “甘露” 的清涼，聞言頓時一驚，連忙爬起來，肥臉漲得通紅，“好個大膽的妖精，竟敢騙到俺老豬頭上！大師兄，俺跟你一起去，非得一刀拍扁他們不可！”